沈郁跟著小廝過去，偏院比前院冷清多了，看起來廢棄了許久，連個打理的下人都沒有。林晏正坐在亭子里等著她，一人一酒地喝著，穿著絳紅色的衣袍，束著金冠，面色如緋，就仿佛是喜氣洋洋的新郎官，正等著他的新娘。

    “你來了?！彼鹊糜行┳砹?，微微合著眼瞼，半撐著頭，示意她坐在旁邊，“坐吧?！?/br>
    落了灰的石凳已經擦拭過了，沈郁拂袍而坐，桌上還備了她的酒杯，“你知道我會來？”

    他點頭，笑道：“你肯定會來找我算賬啊，你信任我，我卻出賣了你?！?/br>
    沈郁沉默了一下，說實話，她其實并沒有想象中那么生氣，只是想不明白他為什么要這樣做，所以無論如何也得來要個答案，“你說與不說，都不會影響他的選擇，也不會影響這件事的結果。與其說我是來找你算賬的，還不如說我是來要個答案的。晏世子明明答應了要幫我，又為何要出爾反爾？”

    “刨根問底，這很像你?！绷株淘谶@里等著她，本來就是想給她個答案，沒想過要隱瞞什么，“我說與不說，確實不會改變什么，我把這些事告訴太子爺，只是想要借他的口，把整件事告訴皇太后而已……”

    沈郁想不明白，“你為何要這樣做？”

    “因為這世上能阻你不顧一切的人，只有她了?！绷株毯敛槐苤M地望著她，說出他內心真實的想法，“沈郁，你還記得你是皇家的人嗎？我們自小在宮里學習、玩樂、受人敬仰，享受富貴權利的同時，也有我們要背負的責任與使命。背叛皇家，便意味著否認自己的家族、自己的過去，你一旦開了這樣的先例，皇家不會饒恕你?！?/br>
    “可他是無辜的，我并非背叛皇家，我只是不愿看著他蒙冤而死?！?/br>
    “我想鳳千瑜他，并不無辜?！绷株桃徽Z中的，直擊她心底的最后一道防線，“他那日的離開已經意味著背叛了皇家，即便將來皇上醒了，還了他清白，他也是板上釘釘的叛賊，誰也救不了他?！?/br>
    沈郁有些脫力，她看著面前波瀾不驚的晏世子，突然覺得自己真的是第一次認識他，“你是不是早就猜到他的選擇了？也猜到太子爺會怎么做，猜到我會怎么做，一切都在你的設想之中？”

    他沒有回答，只晃動著杯中的酒。

    “你這么做究竟是為了什么？”

    他停住了手，眼瞼輕顫，酒意襲上心頭，徒增酸澀，他輕輕嘆了一口氣，“我只是想讓你回到當初，回到不曾認識過鳳千瑜的模樣。我想看到你在朝堂上意氣風發、決勝千里，想看到你在詩會上揮筆成詩、落筆成章，想看到你在聽音樓肆意姿態、無拘無束，我不想眼睜睜看著他毀了你?！?/br>
    “你覺得他會毀了我？”

    “沈郁，你自從認識了他，就變得越來越不像你了，你想試圖跳出這些條條框框，可你還是皇家的人，頭上仍然頂著皇家人的帽子，周圍立著皇家的圍墻，你的一舉一動、一言一行，都牽連著皇家的脈搏，即便是不為了自己，也該為了皇家想一想。況且你還是朝廷的命官、百姓的依靠，你若是包庇罪人，你讓天下人怎么想？你讓百姓如何信服？”

    她聽到這里，好像終于聽明白了。

    她首先，是沈家嫡女，是皇家人，是工部侍郎，然后才是她自己。

    沈郁離開的時候，思緒都還沒完全抽回。她在前院碰到了風欒郡主，她坐在輪椅上招呼著她過去，語氣和藹，一如她小時候寄養在林家之時，視她如親女，在冰冷的世間給她以溫暖。

    她忽然覺得有些淚目，皇家是給她套上了“規矩”的枷鎖，可也給了她堅強的依靠和向上的階梯。

    她走了一半，又想起自己還沒跟他說一句恭喜，又轉身折了回去。林晏已經喝醉了，酒壺滾落在腳邊，摔得四分五裂，染濕了衣角。

    他撥弄著桌上的琴弦，音不成音，調不成調，絳紅的衣袖落在琴弦之上，染上了院子里落下的灰，滿臉的失意失落。

    他自小就是這樣，有事都憋在心里。

    憋壞了也不會與外人道也。

    沈郁嘆了一口氣，走過去拍掉他衣袖上的灰，他顯然是沒想到她還會回來，趴在琴弦上，仰頭看著她，“你怎么又回來了？”

    “還沒恭喜你，高中一甲?！?/br>
    林晏終于笑了起來，可笑著笑著就跟要哭了一樣，他把頭埋進絳紅的衣袖當中，眼眶都帶著濕潤，又抬頭拉著她的衣袖，舍不得松開，眼底盡是對她的眷念，“沈郁，你知道嗎？其實我……”

    其實他從小就很喜歡她，甚至在夢里都會夢到她粉雕玉琢的可人模樣，在她失而復得之后，他就暗下了決心要好好地保護著她，不再讓她那么孤苦無依。他那個時候就想拉著她的衣袖，同她一起玩耍，可她不喜與人觸碰，一腳將他踹下了池子。冰冷的水迎面而來，濕透了他的心，也將他的旖念都凍結成冰。

    從此以后，他的心事便再也無法說出口。

    漸漸凝成他最為悔恨之事。

    他緊緊拉住她的手，埋在她衣袖上不肯抬頭，他不想讓她看到自己失態的模樣，可他當了一輩子的謙謙君子，在她面前卻總是難以自持，“其實我一直想問你，你當年為什么那么討厭我？”

    沈郁難得沒有反抗，她將手輕輕放在他的頭頂上，有種無聲的安慰，“其實我從來沒有討厭過你，只是不喜與人觸碰，對那件事我很抱歉，我欠你一句對不起?！?/br>
    她的解釋，他等了很久很久。

    終究還是等到了。

    第174章 本心與立場……

    林晏喝到最后, 完全是喝醉了，他枕著她的衣袖，絮絮叨叨地說著以前的事, 說到最后酒杯都抓不穩, 落在沈郁的鞋子上。

    沈郁看他借酒消愁，一點也不像中舉之人, 忍不住問他：“你今日大喜, 可是真的高興？”

    他連眼皮子都抬不起來了，咧嘴笑了笑，似苦非甜，“當然高興啊，這不就是我的夢想嗎？中了舉, 當了官, 站穩了自己的腳跟，才有資格去保護別人……”

    可沈郁還記得他的詩集里, 曾經寫過“不為黃白折懶腰, 何須酒色侍權貴”這樣的詩句，心里頓時覺得不是滋味。他分明就是不喜歡官場，他也看不起卑躬屈膝之人, 可他再怎么討厭, 還是得拼了命地擠進去，因為這樣他才會有實權。

    沈郁輕輕拍了拍他的肩膀, 她其實很懂他的心情，她當初也是懷揣著這樣的心情入了官場，如今早已變得世故圓滑，刀槍不入。

    “晏世子莫怕，沒什么好怕的?！?/br>
    他似乎是聽懂了她的話, 肩膀慢慢放松了下來，沉沉睡了過去。

    望言扶著他回去歇息，沈郁坐了一會兒，又見侍女推著風欒郡主過來，連忙起身迎接。

    “我還是頭一回見言之喝成這樣，上次你沒來，他的傷心都還捂在心里頭沒發泄?！憋L欒郡主的身體不好，說話總是中氣不足，叫人不敢輕易答話，“要說這事也怪我，若是當初我沒有遲疑，親自去向太后提親，他也不會被逼到這一步?！?/br>
    沈郁在一旁聽著，不知她說的是哪一次，“上一次我沒來嗎？”

    “你來了，可正好撞見侯爺和那外室，你便又走了?！憋L欒嘆了一口氣，“言之那天很是失望，可他都藏在心底，我那天也被氣病了，他陪在我身邊不眠不休，我還告訴他，他該娶個能幫他站穩腳跟的世家貴女，事后想想，他那時該有多難受……”

    沈郁對那件事完全不知情，她去赴宴也僅僅是因為答應了晏世子，撞見了他們家里的人也是自然而然地避嫌，后來郡主生病了，她也是費盡心力去尋人參，絲毫不知林晏的心思，更不知風欒郡主原是要去向皇奶奶提親的。

    “他要入仕，也是我逼著他的，我告訴他沒有權利，你連保護他人的資格都沒有。他是個聰明的孩子，知道自己想要什么，所以會拼盡全力去爭取，可我看他那樣，我也心疼?！?/br>
    風欒說到此處徹底動了真情，淚水濕潤了眼眶，她用手帕輕輕擦了擦眼角的眼淚，“既然他現在做到了，那我答應他的也要為他做到，明日我自會帶上三書六聘，親自向皇太后提親?！?/br>
    “郡主……”沈郁心頭一驚，“晏世子考取功名，是因為想娶我？”

    “自然?！憋L欒說完，又解釋：“自當是沈林兩家之聯姻，不談嫁娶，不與你擇婿的旨意相違背。再者，你擇的夫婿不正是言之嗎？雖未公開，可你們二人的事，我也聽府里人提起過?！?/br>
    “可是……”

    這完全就是一出戲，可是旁人都不知道。

    沈郁情不自禁地后退一步，心里也徹底地亂了，鳳千瑜一走，這場戲該如何收尾？

    風欒郡主看出她的遲疑，伸手握住她的手，企圖消除她的顧慮，“你兩自小青梅竹馬，互相之間也甚為了解，你今年已經十九了，再不成親當真會變成他人的談資，皇太后正是因為不想看到你受這樣的委屈，才會下讓你擇婿的懿旨?！?/br>
    “反正遲早都是嫁，嫁誰不一樣？你和言之在一起，林家絕對不會讓你受委屈，況且皇太后的身子一天不如一天，腿腳也越發不便利。當年昭奉出嫁，她腿病犯了，沒能去送親，此事便成了她心里的遺憾，你再這樣拖下去，豈不是又要成她另一個遺憾？”

    一說到皇太后，沈郁的情緒就有些忍不住了，突然處在了崩潰的邊緣?；誓棠虨樗幕槭抡垓v了這么多年，沒想到她最后選擇的，竟然是無果之人，她知道之后得有多傷心難過？

    當年太子退婚之事，便讓皇奶奶留有悔恨，如今她年已十九，再次退婚，她老人家如何承受得??？

    風欒看她傷心，忍不住安慰她，她一安慰，沈郁的情緒越發抑制不住。若是她一個人，尚且能堅強，可是風欒郡主與她而言是母親的存在，她一安慰，沈郁便再也忍不下去，趴在她腿上偷偷抹眼淚。

    “昭奉年輕的時候，真的跟你一模一樣，性子要強，受了委屈就忍著?？墒腔侍笠慌乃念^，她就像受了天大的委屈一樣，哭得稀里嘩啦……”風欒如今還能回想起那時的情景，只可惜舊人已經不在，徒增傷感，“我生言之的時候，她還陪在我身邊，讓我不要怕，可沒想到她生你的時候，卻是九死一生，落下了一身傷病……”

    沈郁對母親已經完全沒有印象，只有兒時對父親的一點點印象，而那僅有的一點印象，也在漫長的歲月中消磨殆盡，以至于回想父親母親的臉時，她想起的始終是風欒郡主和皇奶奶的模樣。

    “你父親也是要強的人，可在你母親面前，卻愿意放下自己的架子，當年他也算是赫赫威名的大將軍，親自帶了聘禮去求娶你的母親，跪在漆梧宮外不見皇太后就不起。后來好歹是把昭奉娶了回去，也是拼盡他的全力，把昭奉寵上了天，俞都有很多人羨慕你母親，可惜她命不好，盡遇到壞事兒……”

    其實哭到了最后，沈郁已經不傷心了。眼淚已經流干，她從林侯府離開之后，又連夜去了一趟宮里?；侍笳郎蕚渌?，臥在床邊，蓋著厚厚的被子，問她：“又有什么事？”

    沈郁站了半天說不出個所以然，還是皇太后先問她：“哀家讓你想的事，你可想清楚了？”

    她用力點頭，好像又不知道自己為何要點頭，又用力搖了頭，“皇奶奶，郁兒好像分不清什么才是對的，什么才是錯的?！?/br>
    皇太后笑了起來，似乎在笑話她傻，“這世間哪有對錯，只是立場不同罷了，對你來說是錯的，對他人來說未必就不是對的。人只有找對了立場，才會知道怎么做是對的，怎么做是錯的……郁兒，你明白哀家的意思嗎？”

    她好像明白了，又好像不明白。

    鳳千瑜與她立場不同，對她而言是錯的事，對鳳千瑜而言，未必不是對的事。

    她突然又有些想哭，俯身在皇太后的床邊，一直擦自己的眼睛，“皇奶奶，你說遵循本心是對的，可若是本心與立場相駁，那我是對還是錯？”

    “郁兒啊，人這一生總是要面臨很多次選擇。當本心與立場相駁，你便要想清楚，你是要遵循自己的本心，還是要守住你自己的立場……”

    她的立場，不光光是她自己。還有沈家，林家，還有皇奶奶，還有皇家，這些都是她無法去割舍的部分，到底該怎么做，已經不用去想了。

    “皇奶奶，孫兒明白了?！?/br>
    皇太后沒有去過多的詢問，她拉著她的手，臉上依舊是和藹可親的笑容，“我的郁兒終于長大了，哀家不愿意去強迫你什么，所以有些道理，還是需要你自己去弄明白?！?/br>
    ——

    次日風欒郡主帶上三書六聘，正式向皇太后提親，林晏與沈郁的婚事才算是徹底板上釘釘。而后皇太后也公布了她的懿旨，賜婚于她們二人，似乎從一開始就已經內定了，只不過一直沒有合適的機會宣布而已。

    俞都的人都說沈郁是個好命，攀上了皇太后的高枝，不是把她許給太子爺，就是許給晏世子，這可是多少女人的夢想。

    林晏和沈郁特意入宮跪拜皇太后，一起吃了頓家宴，只是太子爺的出現確實有些不合時宜。他就坐在沈郁和林晏的對面，紅著眼睛，恨不得將他們二人拆吃入腹，散宴之后，林晏陪同沈郁回府，祁夙凜也是瞬間就站了起來，似乎要追上去跟他們拼命。

    皇太后直接就叫住了他：“太子，可是哀家宮里的飯菜不和胃口？怎得一口未動?！?/br>
    祁夙凜再大的火氣都得按捺下來，便是父皇在這里也不敢造次，“孫兒……只是沒有胃口?！?/br>
    皇太后冷哼了一聲，早就將他的心思都看透了，“你已經壞過她一次姻緣了，莫要再毀了她第二次姻緣，就當是哀家的請求吧?！?/br>
    他聽完一下子就紅了眼睛，聲音也有些嘶?。骸翱墒腔誓棠?，孫兒已經知道錯了，已經后悔萬分，為什么就不能補救了？”

    “補救，拿什么補救？摔碎的玉佩還能重新合上嗎？縱然太子用金子鑲嵌起來，那還是有裂縫了，太子又何必強求？”

    這話直接戳中了祁夙凜的心窩子，那塊摔碎的玉佩，他確實是用金子鑲嵌起來，依然還是有裂縫。他豁然站了起來，顧不得皇太后的命令，直接就轉身追了出去。

    他不知道什么是對，什么是錯。

    他只想遵從本心。

    第175章 準備

    祁夙凜并未追上沈郁, 他只來得及看一眼她的背影，林晏扶著她上馬車，車頭一轉便“噔噔”離開, 離他越來越遠。她的車輪子再也不會壞事, 再也不會攔著他的路，再也不會突然掀開他的車簾, 舔著臉非要讓他載一程。

    刻骨的疼痛, 直往心里鉆。

    他直到現在才意識到，那個時候的她于他而言就已經不同，他只是心高氣傲地不愿低頭，一邊推諉著婚事，一邊卻想看到她會為自己做到什么地步。

    他一直以為事事都會順遂他意, 只要是他想要的沒有他得不到的, 所以沈郁喜歡他的時候，他覺得理所當然, 她說不喜歡他的時候, 他也以為她還在自己的手掌心里，直到皇太后懿旨一下、板上釘釘，他才發現自己從來就掌控不了沈郁。

    她的喜歡, 她的不喜歡。

    他通通都掌控不了。

    祁夙凜一劍斬斷馬韁, 想騎馬追上去討要個明白，還是嵐三撲到他身上, 苦口婆心地勸誡著他：“太子爺，咱們得以大局為重，如今皇上昏迷不醒，所有人都對你虎視眈眈，你可千萬不要在這關頭做錯事啊……”

    文武百官、朝廷內外, 全都緊盯著他，他卻為了兒女私情擅自出宮、不理政事，天下人知道后該如何揣測他這個太子？

    拉緊韁繩的手，終究還是松開了。