羅希奭帶領一干人沿著皇甫惟明的足跡追趕，到了蜀州地面終于追到皇甫惟明一家。羅希奭就將驛所作為刑堂，對皇甫惟明用盡諸般酷刑，終于得知了到馬嵬驛前來送行的軍中之人人名。羅希奭如獲至寶，看到皇甫惟明已然奄奄一息，就授意屬下將皇甫惟明活活打死。于是，皇甫惟明家財被籍沒，其家人也成為流放之人繼續前行。羅希奭又帶領屬下趕至河西，然后按圖索驥將送行之人拿下，少不了又是一番嚴刑拷打。待羅希奭返回京城，那道皇甫惟明交結軍中之人謀反的奏書早被李隆基和李林甫看過，此事也就真正塵埃落定了。

    當羅希奭西行的時候，吉溫也在京城開始行動。他又到處大肆搜捕與韋堅有交往之人，然后塞入牢中逼問韋堅的貪贓之舉，那些兇狠的衙役遠至洛陽、陜郡動輒拿人，沿途的牢房里竟然人滿為患。

    再過月余，李林甫又令羅希奭到李適之和韋堅等人的貶所巡視一圈。經過前案和皇甫惟明之死，羅希奭的大名早已流播天下，其如活閻羅一般的手段令天下人膽寒。韋堅聞聽羅希奭到了自己的地面，不愿忍受其凌辱和酷刑，遂取一索掛在梁上，然后再將自己掛在上面；李適之的死法又與韋堅不同，他得知羅希奭即將到衙中，就取過案上早就備好的茶盞，將其中的毒藥一飲而盡。

    羅希奭得知二人不見自己之面皆已自盡，遂嘟囔了一句：“呵，都是明白人??！如此倒免了我一番手腳?！?/br>
    李林甫向李隆基稟報二人的死訊之時，將其死因歸于他們自愧有虧，以死相謝皇恩。李隆基也就信了這番鬼話，感嘆數句后，就此丟開。

    且說安祿山這一路行得太難，由此誤了一些日子。

    安祿山出了營郡，到了下一個驛站之后，發現了一個天大的難題。安祿山身體太胖，到了驛站中要挑選最壯之馬，此事還好辦，最難的是安祿山騎到馬上之后，周身的肥rou隨著馬蹄聲搖擺不停，尤其是腹前的那坨肥rou忽兒向左忽兒向右，慢慢行走尚好，若稍快一些，這些肥rou將安祿山墜得非常難受。前幾日因趕路甚急，安祿山晚間躺在榻上周身疼痛，竟然哼叫至半夜。此后他便不敢行得太快，只好慢慢行走，如此就誤了行程。

    安祿山這日入宮后即伏地叩拜，李隆基眼見面前好大一坨rou，臉上就浮出微笑，起身行至安祿山面前攙起其胳膊，笑道：“哈哈，數年未見，不料安卿增肥許多?！?/br>
    以李隆基之力，那是決計扯不動安祿山的，然安祿山身體雖肥，行動還算迅捷，他哪兒敢讓皇帝使力？急忙順勢而起，起身后又躬身言道：“微臣托陛下洪福，由此心寬體胖，足證國富民強，臣實為幸甚?！?/br>
    李隆基見安祿山挺會說話，就覺得有趣，遂打趣道：“只怕安卿體態愈肥，就疏于戰陣，朕邊關之事還能安穩嗎？”

    “請陛下放心，臣體態雖肥，依然能跨馬征戰，不敢讓外人侵唐土一寸?！?/br>
    “安卿姍姍來遲，朕聽說緣于安卿乘馬時不敢疾行，又如何能上陣了？”

    “稟陛下，微臣乘驛馬之時，確實不敢疾行。然臣在營中所備戰馬，皆有特制的鞍子，馬背上固定有一囊，可將臣腹rou收束，如此一來不礙事，就可以疾馳拼殺了?！?/br>
    李隆基哈哈大笑道：“昔張九齡創出笏囊，今安卿又有rou囊，實在有趣。高將軍，你吩咐下去，今后安卿入京沿途的驛所里，須專為安卿配置有rou囊的鞍子，使安卿再來京時不再誤了行程?！?/br>
    安祿山聞言，當即跪倒謝道：“陛下待臣恩情無微不至，臣感激涕零?！?/br>
    李隆基喚其平身，又予賜座，溫言道：“安卿，張守珪貪功瞞報已獲懲罰，則今后東北境軍事就由卿主持。朕喚你來京，就是想當面問詢，契丹人、奚人近來還算安生嗎？”

    安祿山一路上慢慢行走，他此前已知皇帝欲面授自己為范陽節度使，皇帝既然對自己重用，那么自己下一步對邊關之事將采用何等對策呢？

    若集范陽軍與平盧軍，約有十萬人馬，大唐國力今非昔比，一應糧草、戰具豐富，可以長期支撐戰事。以此兵力來對付那些若散兵游勇的契丹人與奚人，實為綽綽有余。契丹人與奚人倚仗馬騎靈活及熟悉地勢，往往設伏討些便宜，這些法兒若今后想用在安祿山身上，實在是打錯了主意。安祿山此時勝券在握，根本未將敵人瞧在眼中。他若上任后采取摧枯拉朽之勢大肆討伐敵軍，不出一年，東北境就可再無戰事。

    一個邊將若想取得朝廷注意，務必將面臨之敵描繪得窮兇極惡，朝廷方會撥錢撥物撥人予以強援；若想得到朝廷封賞，務必常有勝仗，且不能完勝，如此方能細水長流。當然，若想達到這種境界，必須有將對方敵人玩弄于股掌之間的能耐。

    安祿山就有這種能耐。

    皇帝現有此問，安祿山遂滔滔不絕地講述敵方大勢。他要極力渲染敵方之強、山川之險，當然，其話語中要流露出自己有掌控大勢的能力。

    李隆基聽言后覺得很滿意，心中又想起往事，認為自己當初未聽張九齡之言殺掉安祿山，實為大唐保留了一位能辦大事的良將。

    李隆基于是說道：“張守珪瞞報軍情，已被貶斥，朕今日就授你為范陽節度使，則今后東北境軍事，就由卿一力擔當了?！?/br>
    安祿山急忙叩首謝恩。

    李隆基令其平身，繼續說道：“張守珪昔有大功在身，你久在他身邊，當知其能。然他貪功瞞報，使其一生英明，毀于一旦。安卿，前有覆轍，你須切記?！?/br>
    安祿山躬身道：“臣謹遵圣諭，不敢胡作非為?！?/br>
    “嗯，你剛才說過欲行戰事。好呀，新官上任，須有一個好的開局。至于錢糧、人馬之事，你就找李右相稟報吧，他定能妥為處置。朕在京中，今后日日盼望佳音?！?/br>
    李隆基又令安祿山在京中等待數日，讓他與王忠嗣見上一面之后再走。安祿山領旨，然后拜辭而退，即入中書省求見李林甫。

    安祿山此來又攜帶了不少禮物，其入京之后立刻見了吉溫，并想攜禮拜望李林甫。吉溫此時已知李林甫待安祿山的態度，遂堅決不許安祿山妄入李林甫宅中，僅許他公事公辦，到中書省拜見即可。安祿山心有遺憾，只好依計而行。

    李林甫看到安祿山入室，頓時滿面春風，起身繞過案前，就將其讓在側座上坐定。安祿山謙讓了一回，就將來意說了一遍。

    李林甫笑道：“安大使既有出戰之志，就是替國分憂，我當依圣旨辦理。錢糧之事現在就可辦理，只是增兵之事，不知安大使屬意何方兵士呀？”

    安祿山道：“謝李大人待末將寬厚。末將想一戰大挫契丹勢頭，所增之兵最好要久歷戰陣。末將以為，隴右、河西之兵精強，近來那里又無戰事，若能借兵三萬，即可取得大捷?！?/br>
    李林甫道：“安大使此慮甚好，王大使近日也蒙召入京，待他入京之后，我將你們召集在一起，屆時商議如何？”

    安祿山道：“圣上剛才也讓末將見一見王大使，許是圣慮已想到此節?！?/br>
    李林甫見安祿山抬出了皇帝的牌子，心中思慮瞬息萬變，然面上的笑容依然燦爛，說道：“圣上圣慮遠大，常人如何能及呢？好吧，兵力之事留待以后，錢糧之事現在就辦。來人?！?/br>
    衙役躬身入內，李林甫吩咐道：“速將王中丞喚來?！?/br>
    安祿山現在對朝中之臣了如指掌，李林甫所說的王中丞，即是王鉷了。王鉷自從接替了韋堅的差使，過了不久又被授為戶部侍郎、御史中丞，這兩個職位并不十分顯赫，然他同時兼領戶口色役使、江淮轉運使，河北道、京畿道、關內道采訪處置使，天下勾當租庸、鑄錢等使，共有二十余職，由此就掌握了天下財稅大權，其一人之力早已凌于戶部之上。京城人知道，自從李適之被貶后，陳希烈繼為左相，然陳希烈唯唯諾諾，形同虛設。若從朝中重臣所掌實權而言，除了李林甫高高在上，其下就是這位貌不驚人的王鉷最為顯赫了。

    李林甫步回案前落入座中，又從案上取過一道奏書觀看。安祿山在側座上靜靜等待，堂上一時顯得很寂靜。

    此后的場面令安祿山驚愕萬分，竟然不敢相信自己的眼睛。

    只見一人小跑至門前，然后立定稍整衣衫，方才斂步入內。其在門外本來為直直的身體，入內后身子即前傾成萎縮之狀，他小步疾趨至李林甫案前，身子彎下與腳面平行，頭仰起時，就見面上皆為媚笑之態，言道：“下官王鉷聞召前來，請大人吩咐?！?/br>
    安祿山得知此人為王鉷，又瞪大了眼睛重新審視了一遍，心中大驚道：如此作態分明為仆役模樣，哪兒似朝廷手握實權的四品大員呢？

    李林甫頭也不抬，問道：“嗯，河北道有存糧多少？如今東北境需用糧十萬石，另需草料三十萬斤，能夠短期籌措嗎？”

    王鉷記憶力甚好，某糧倉存糧多少皆能記出大概，由此對答如流；而李林甫所問，也十分精審。安祿山在側聽聞他們對答，方悟這二人皆為一等一的吏治之才，皇帝重用他們，自是因為可以將政事交托于他們。安祿山又想起自己身邊的高尚、嚴莊，與眼前二人相較，只配做一個把門的廝仆罷了。

    二人一番對答，將供應糧草之事說得甚為明白。李林甫此時方抬起頭來，點頭示意道：“王中丞，安大使就在當場，剛才說好的糧草數目，你們二人自行交割即可?！?/br>
    王鉷此時方才直起腰來，他側頭去看安祿山，臉色中的恭謹早變成了一派凜然。安祿山此前看到王鉷的恭謹模樣，早對自己剛才與李林甫對坐一起的舉動深悔不已，身子不覺就離開座中。他此時迎著王鉷的目光趨前數步，躬身言道：“末將有禮了，王中丞，今后糧草一事就多承費心了?！?/br>
    王鉷微微頷首，意甚矜持，又惜字如金，答道：“好說，好說?！?/br>
    李林甫道：“王中丞，你須按安大使所需，按時將糧草輸往前線。圣上甚為重視此戰，若因糧草誤了戰事，王中丞，你當知后果?！?/br>
    轉身后的王鉷又復剛才的媚態和笑臉，躬身答道：“請大人放心，下官這就下去安排?！崩盍指ξ⑽㈩h首，王鉷施禮后即轉身離去，竟然不與安祿山招呼一聲。

    王鉷的傲慢和不屑刺痛了安祿山之心，然他那胖臉上常掛有憨憨的微笑，此時雖微微抽動一下，既而恢復常態，外人就難識其心。

    安祿山見事兒已辦妥，遂向李林甫施禮辭出。李林甫對安祿山甚是客氣，又起身笑瞇瞇地將安祿山送出門外。相別之時，李林甫執其手說道：“安大使，今后有事就直接提出，不要顧慮太多了。你知道，圣上近來春秋漸高，我們做臣子的就要戮力多辦一些事兒，既替圣上分憂，又報答了圣恩。圣上待我甚是放心，又委事甚多，今后安大使遇到大事自須向圣上稟報，若是一些小事兒就不用驚動圣上，我們談說一番就是了?！?/br>
    安祿山又是躬身再謝。他別后行了一段路程，李林甫這些柔和親切的話兒一直縈繞在他的耳邊，竟然揮之不去。然安祿山殊無親切之感，只感到冷氣森森直刮心底，滿身皆是恐懼之意，其脖項后背之上，此時已冷汗直淌，他又是一陣心悸。

    李隆基愈來愈崇道法，大同殿內設有玄元皇帝之像，他每日堅持四更起床，然后到大同殿玄元皇帝像面前焚香頂禮。每至特別日子，他還要在宮內道壇大做法事。

    這日為玄元皇帝的誕辰之日，李隆基照例在宮內道場忙碌一回。他將自己親手撰寫的黃素文放在案上，恰至一陣微風吹來，那黃素文冉冉升起，既而飄得無影無蹤。李隆基是年六十一歲，隨著其年齡漸長，心中也愈發虔誠，眼見如此異狀，李隆基眼觀即將消逝在浩渺天際的黃素文，心中暗暗想道：莫非玄元皇帝有何啟示不成？其思念至此，遂雙目微閉，身子直立，雙手抱于胸前，果然聽到了天上傳來了巨大的聲音，其聲異常清晰，僅有四個字——“圣壽延長?！?/br>
    人至暮年之時，往往感到時日短促，就對那無法避免的死亡有了深深的恐懼。李隆基已年屆花甲之年，曾無數次想過自己若閉目而逝，那是何等的可怕，遂對生有了深深的眷戀?，F在上天啟示自己可以“圣壽延長”，實為李隆基最為興奮之事。

    辰時之后，李林甫與李適之入宮奏事，李隆基臉含春風，不待二人奏事，就先告知了自己的這般際遇。

    李林甫與李適之聞言，急忙跪伏祝賀。二人此后也不再奏事，轉身出宮將此情告訴百官及王室之人。

    很快，賀表如雪片似的送入宮中，此后，皇太子李亨率領文武百官及王公貴戚入宮祝賀，宮內于是賀聲一片。

    玉真公主得知皇兄有此際遇，當然要前來恭賀一番。她不喜吵鬧，覺得宮中百官散去之時，方乘輿自復道進入興慶宮，此時已經午時。

    玉真公主見到李隆基，先是真誠地祝賀一番，然后說道：“看來皇兄慧根甚深??！我修道多年，尚無此際遇，妹子深羨皇兄了?！?/br>
    李隆基也自吹自擂道：“哦，我做事向來堅執，凡事皆有所成。想來玄元皇帝知道我心，故有此啟示?！?/br>
    玉真公主本想揶揄一番，又想上天啟示為“圣壽延長”，此為皇兄的好話，不敢有絲毫褻瀆之情，遂將話頭咽回肚中。

    李隆基倒是瞧見了玉真公主的神情，笑問道：“妹子臉現不屑之色，莫非心中笑我嗎？”

    玉真公主搖搖頭道：“我哪兒敢笑皇兄？我只是想呀，皇兄不管做何事，都會弄得轟轟烈烈。譬如這道法之事，我修道多年難識其味，因而無聲無息。而皇兄你呢？未及三年，又是玄元皇帝真容，又是頻顯靈符，動靜鬧得挺大?！?/br>
    玉真公主如此說話，實際上有嘲笑李隆基的成分。放眼天下，敢如此說話者，唯玉真公主一人而已。

    李隆基聽言不怒反喜，笑道：“你剛才不是說我有慧根嗎？慧根通靈，方有動靜。再說了，你為道士，果然為道士嗎？整日里笙歌宴樂，心能夠靜下來嗎？”

    玉真公主微微一笑，說道：“皇兄日日處于錦繡叢中，且有常人難有的齊人艷福，猶得道法如此。妹子與皇兄相比，還是要寂靜許多了?！?/br>
    李隆基知道妹子在取笑自己，僅呵呵一笑，并不接腔。

    玉真公主猶窮追猛打，繼續說道：“呵呵，看來玉環的滋味挺好嘛?；市肿詮膶⑺龔拿米由磉厞Z了過來，竟然視后宮粉黛無顏色，皇兄實在專情得緊了?！?/br>
    “胡說，又如何成了從你身邊奪來？”

    “怎么不是？楊玉環本來好好地做她的女道士，若非皇兄偷偷抬走，如何成了今日的貴妃？”

    玉真公主在李隆基面前說話毫無禁忌，反而使李隆基覺得與妹子說話是一種享受，其間既有兄妹親愛之情，又有無比的輕松愜意。許是李隆基漸至老年，早將世間萬物看得平淡，那些刀光劍影的謀略爭權，那些豪情頓生的千秋功業，已不是李隆基的興趣所在，因而漸少激情。所以李隆基現今待人接物，偏愛那些輕松愜意的人事，他喜愛楊玉環，其中一點就是楊玉環能如玉真公主一樣，能給李隆基帶來許多愉悅。

    “呵，什么話兒從你嘴里說出，就變了味兒。我偷偷抬走，我就如此不堪嗎？”

    玉真公主嘆了一口氣道：“唉，自太宗皇帝至皇兄，怎么一個個皆為情種呢？你們坐擁后宮粉黛眾多，卻偏愛鐘情一人，如此一來，豈不是冷落了他人之心？”

    “嗯？妹子又想替誰說話來著？”

    “你許是不知道吧？自從你封了貴妃，別看她好似萬事不上心的模樣，其實頗有心機呀?；市窒胂?，那些昔日侍寢的后宮之人還能見到你嗎？”

    李隆基想了一下道：“是了，近時果然難見她們?！?/br>
    玉真公主呵呵一笑道：“皇兄的一顆心兒，皆拴在玉環身上，還能留意他人嗎？她被封為貴妃成為后宮之主，一日說道，圣上雖多居興慶宮，宮城與大明宮也不可冷落，說不定圣上哪日興起又復入住，因需派妥當人兒入居主持?！?/br>
    李隆基微微一笑道：“想是玉環以此理由將他人遣出此宮了？呵呵，她竟然有此心思，我倒是想不到?！?/br>
    “呵呵，想不到吧。再傻的女人，也知讓郎君專愛自己?！?/br>
    “哦，妹子既如此說，玉環并無不妥之處呀？”

    “皇兄既喜楊玉環，她做的任何事兒皆無不妥！罷了，皇兄的這些閑事兒，妹子也不想多費心了。然妹子剛剛碰上一人，我心一軟竟自答應，看來還是脫不開皇兄的閑事兒?！?/br>
    “哦，妹子出手相幫，定非閑事兒?！?/br>
    “就是閑事兒。玉真觀與紫宸殿相距甚近，我昨日閑暇，就入紫宸殿前漫步，恰遇一人梨花帶雨向我傾訴對皇兄的思念，聽得我有些心軟了?！?/br>
    “想是你常入紫宸殿漫步，讓此人心中有了計較。此人為誰？”

    “她托我帶來一紙，此人為誰？你一看便知。至于其中寫了一些什么，我也沒耐煩細看?！?/br>
    李隆基接過紙箋，輕輕伸展開來，就見上面寫有一賦，題為《樓東賦》。其開篇寫道：“玉鑒塵生，鳳奩杳殄。懶蟬鬢鬢之巧梳，閑縷衣之輕練?？嗉拍谵m，但疑思于蘭殿?！崩盥』儆^下文，既有此人回憶與自己的共相繾綣之時光，又有現在無盡的思念。李隆基識得此字跡，又知后宮之人中能為此賦者唯有一人，遂喟然嘆道：“此賦乃江妃所作，難得她巧思如此啊?！?/br>
    江妃即是高力士選來的莆田才女江采萍，當武惠妃逝去之后，此女入宮在李隆基身邊待的時間最長。

    玉真公主道：“皇兄，妹子真正多管閑事了。我當時見她那楚楚可憐之神情，心中不忍，由此帶箋予兄?；市挚蓪⑺僖娨换?，以慰其心?！?/br>
    李隆基笑道：“此女文才卓越，要是妹子喜歡，就將之度為女道士然后為伴可好？”

    玉真公主搖手道：“罷了，我今后不會再招惹皇兄身邊之人了。度為女道士？萬一皇兄興致所致，又派人將她偷偷抬走，則如何是好？罷了，我不再多話，這就走了?！?/br>
    玉真公主走了幾步，又折轉身道：“對了，我知皇兄現在與玉環無話不說，妹子今日私傳信箋一事，請皇兄不要多嘴了?！?/br>
    “呵呵，妹子向來毫無畏懼之心，怎么今日變得小心謹慎了？”

    “唉，皇兄與玉環終歸是夫婦一體，我雖為皇妹，終究是外人了?！?/br>
    “罷了。玉環待你向來敬愛有加，每見到稀罕之物，皆親自捧著送入玉真觀。放眼天下，玉環敬愛者唯妹子一人，我猶在你之下，又何來此語呢？”

    “哼，皇兄如此說話，對玉環相護之情無以復加。不管怎么說，妹子今日傳箋之事，皇兄務必爛于肚中，不許對玉環提及?！?/br>
    “好了，我這就將此箋咽入肚中如何？”

    玉真公主知道哥哥說什么也不會將紙箋咽入肚中，她話已至此，不用多說，遂展顏一笑，轉身出殿。

    玉真公主走后，李隆基又將江妃之賦讀了數遍，其腦海中又回憶起與江妃相處時的情景。他看到賦中“君情繾綣，深敘綢繆”的字樣，想起了江妃那雙如一泓秋水的妙目，其中蕩漾著無盡的柔情與撩人的風致，此為她當初最吸引李隆基的地方。那一時刻，李隆基心弦一動，心中泛起了一陣漣漪。

    李隆基沉思片刻，喚過高力士說道：“記得江妃最愛梅花，也喜珍珠的晶瑩模樣。近來合浦呈來的珍珠甚好，你這就派人賜予江妃一斛吧?！?/br>