武惠兒的話已然說得十分露骨，即是讓楊洄設法到光王府或鄂王府中探聽他們談話的內容，楊洄聞言率然答道：“請母妃放心，小婿定將此事辦成。屆時小婿或派人前去隔壁竊聽，或費些財帛邀買其身邊之人，那是絕對不會顯山露水的?！?/br>
    武惠兒見楊洄如此乖覺地體察己意，心中愈發歡喜。她此前與宮外之人聯絡，唯靠牛貴兒居中聯絡，現在有了這樣一位聰明伶俐的女婿，既可居中聯絡，又可辦些隱秘之事，對武惠兒而言，不啻如虎添翼。

    楊洄回府之后，喚來meimei，讓她設法某日將楊玉環邀來，如此敲定了日期，咸宜公主再入宮告知武惠兒。

    武惠兒欲出宮察看楊玉環的前夜，在枕邊將自己欲辦的事兒告訴了李隆基。

    李隆基聞言笑道：“宗正寺負責為諸王選妃，自有選妃程序，你又何必事必躬親呢？”

    武惠兒嗔道：“陛下不提宗正寺也就罷了，如此一提，妾連帶高力士也一齊惱了。他們口稱勤謹得很，然瑁兒的選妃之事一直延耽至今，分明在敷衍嘛?！?/br>
    “呵呵，惠兒呀，你冤枉他們了。他們怎敢對瑁兒的婚事不上心呢？諸王的選妃之事皆順利，為何瑁兒的事如此難辦？是不是你過于挑剔了？”

    “挑剔？陛下也如此說妾嗎？”

    李隆基的倦意涌了上來，側身欲睡，喃喃說道：“也罷，你就去瞧瞧吧……”

    過了幾日，兩少女攜手進入咸宜公主府的“梨居”，李隆基設“梨園”，公主就步父親之韻設此房以觀樂舞。室內擺有各色樂器，房間甚闊，極為適宜奏樂、歌唱以及曼舞。

    兩少女皆梳成雙鬟髻，此髻從兩側高高隆起梳成環狀，然后折下以彩綢縛之，散出的烏發隨意地瀉向兩肩，盡顯少女的活潑之態。是時，兩京富庶之家少女多梳此髻。

    她們雖發式相同，然衣著就可看出家境的區別來。那名頭上縛有彩綢的少女，下著單絲碧羅籠裙，罩以白底蘭花紅花心之衫，周身未用其他飾品，可以看出其衣著比較名貴，此女即為楊洄的meimei。

    另一少女頭上縛布及裙衫皆為純色，即一色的青色綢布，這樣的綢布固然廉價，然較之庶民的麻衣布又要好上許多。就見此女周身在青布衣的映襯下，膚白若雪，其俏立那里，宛如風擺拂柳，似有纖塵不染之感。

    她就是楊玉環了。

    她立在那里，雙眉纖纖如畫，雙眸柔情似水，玲瓏的鼻梁下有張小小的嘴，使其整個面龐顯得雅致無比。

    楊玉環入室后怯怯說道：“meimei，此為公主之宅，我們再來cao琴，公主若知，不會怪我們嗎？”

    楊洄與楊玉環家雖為本宗，然楊玉環家日漸衰微，僅有一個名門之后的空殼子，與勢如中天的楊洄家是不可同日而語的，兩家根本沒有來往。那日楊洄的meimei主動來到楊玉環家，言說自己剛剛得了一張好琴，惜音不準，聞聽玉環善樂識律，想請楊玉環入府調校一回。

    楊玄璬當然知道楊洄剛剛娶了咸宜公主，其家正是勢旺之時，現在人家主動來搭訕，且兩家畢竟為本宗，焉有不允之理，遂促玉環前往。楊洄的meimei今日再請玉環，還是基于同樣的理由。

    楊洄的meimei聞言笑道：“jiejie何必如此多禮呢？公主嫂嫂待人甚是和藹，你為客人，她焉有相拒之理？且這張蕉尾琴系圣上所賜名琴，實為公主最愛，你上次幫她調準音高，她多次夸你呢?！?/br>
    楊玉環謙然說道：“我知道此琴名貴，公主最好請宮中名師調校最好。我手藝低劣，萬一有了差池，就是誤了公主?！?/br>
    “不妨。jiejie還按上次之法調出，公主定然歡喜得很。她說了，她有物賞予jiejie呢?！?/br>
    楊玉環搖頭道：“能幫公主調琴，實為玉環榮耀，賞物就不必了?！彼f罷向蕉尾琴走去，就見其步態美妙，可謂儀態萬方，及至其端坐在古琴之前，其姿容和坐姿又顯得雍容華貴，氣度非凡。

    楊玉環伸手將琴弦逐個撥了一遍，然后俯身靜聽其音，抬身說道：“meimei，可能有人動了一弦與三弦的旋柄，由此失去音準，不妨的，將之旋緊復其音階即可?！?/br>
    楊玉環即凝神調校，須臾乃成。她將音階逐個檢查了一遍，覺得其音準皆歸于正常，遂抬臉微笑著說道：“meimei，我這里撫琴一曲，正好再查音聲是否調校好，你可聽其不妥之處?！?/br>
    楊洄的meimei拍手道：“好呀，jiejie的琴聲美妙，meimei今日又有耳福了?！?/br>
    楊玉環斂容屏息靜氣，然后揮手一撥，美妙的琴聲頓時響徹堂內。

    楊玉環所彈為古琴曲，名為《高山流水》，其未彈全曲，僅奏《流水》一節，琴音中可聞那洶涌的波濤、杳深的山林和悲啼的鳥群，深遠悠揚。楊玉環未看曲譜，就可信手奏出此曲，可見其對琴藝及曲譜極為諳熟。

    武惠兒在女兒女婿的陪同下，一直待在側室透過門縫觀看楊玉環的一舉一動。她看到楊玉環揮手撥了一把，然后將那只皓若冰雪的纖手滯在空中，知道此曲已然結束，遂目視女兒出去將外面二女引走。

    咸宜公主推開側門，拍手笑道：“好呀，果然妙手妙曲，我聽得入迷了?！?/br>
    楊玉環不知側室有人，頓時愕然起身相迎，楊洄的meimei笑道：“jiejie，此為公主，還不參見？”

    咸宜公主上前一手一個牽起二女，說道：“參見什么？哪兒有如此多的虛禮？走吧，我們到前面堂中說話?！?/br>
    武惠兒眼觀三女步出門外，轉對楊洄笑道：“洄兒，你的眼光不錯，這個玉環甚稱我意，就是她了?！?/br>
    武惠兒回到宮中，令人喚來高力士道：“高將軍，請你先轉呈圣上，再知會宗正寺，這壽王之妃就定為楊玉環吧?！?/br>
    高力士系皇帝的親信之人，武惠兒日常對他相當客氣。

    壽王妃的人選既定，宗正寺就按照“納采”、“問名”、“納吉”、“納征”、“請期”的程序依例行之，然后就是隆重的“冊妃”儀式了。

    開元二十三年十月二十四日，楊家父女和親戚們皆集于楊家，楊玉環如此平步躍入龍門，實為他們莫大的喜事。楊玄璬最為興奮，養女成為壽王妃，此為光宗耀祖的大喜事。他又知道壽王系實有皇后之實的武惠兒所生，那么自己也從此攀上了高枝，不日之內，自己的從七品秩位肯定會成為歷史了。

    李隆基極其重視這件婚事，派出李林甫和黃門侍郎陳希烈為正、副冊妃使。時辰剛交吉時，就聽鼓樂聲由遠及近，楊玄璬率家人迎出門外，就見李林甫與陳希烈在儀仗的護擁下款款而來。

    二人還隨帶一幫使者、持節者、典謁者、贊禮者、持冊案者等人，他們入宅后各就各位，女相者將楊玉環從側室中引出，一應繁文縟節之后，使者開始讀皇帝冊書，書曰：

    維開元二十三年歲次乙亥，十二月壬子朔，二十四日乙亥，皇帝若曰：吁戲！樹屏崇化，必正閫闈，紀德協規，允資懿哲。爾河南府士曹參軍楊玄璬長女，公輔之門，清白流慶，誕鐘粹美，含章秀出。固能徽范夙成，柔明自遠；修明內湛，淑問外昭。是以選極名家，儷茲藩國。式光典冊，俾葉龜謀。今遣使禮部尚書、同中書門下李林甫，副使黃門侍郎陳希烈，持節冊爾為壽王妃。爾其敬宣婦道，無忘姆訓。率由孝敬，永固家邦，可不慎歟！

    使者讀完，女相者將楊玉環引至于前接過冊書，楊玉環自這日始就成為壽王妃了。

    楊玉環也不知道自己如何就成為壽王妃了，然嫁入皇門，終為好事，其心間就充溢著幸福，兼有期盼之意了。

    再過了一月，楊玉環再經過“親迎”、“同牢”、“妃朝見”、“婚會”、“婦人禮會”、“饗丈夫送者”、“饗婦人送者”七項禮儀，終于入壽王府與李瑁生活在一起。

    “妃朝見”之時，李隆基與武惠兒一起接受了李瑁和楊玉環的拜謁。禮畢，新人退出。李隆基此前多聞楊玉環之名，今日方才初次會面，他笑對武惠兒道：“看來惠兒的眼光不差嘛，此女果然含章秀出，堪為瑁兒之婦?！?/br>
    武惠兒一笑置之，心意愜然。

    李隆基又道：“只是此女體態纖然，稍顯單薄?！?/br>
    武惠兒嗔道：“陛下難道不懂嗎？女兒成為婦人之身，她其實自會體態日漸豐滿呀?！?/br>
    二人相對而視，會意一笑。

    第二回 李林甫迭出妙計 武惠妃錯使昏招

    李隆基現在十分關注邊疆之事，對有軍事之才的人物也十分注意。司農卿皇甫惟明昔年任左衛郎將之時，曾上書建言與吐蕃和好，并出使吐蕃取得成效?；矢ξ┟髯杂着c忠王李亨為好友，比李亨與王忠嗣要年長數歲，三人讀書會武，私誼甚好。李隆基認為皇甫惟明之長在于軍事，須讓他到邊疆歷練一番，某日制授皇甫惟明為河西節度使，原河西節度使牛仙客轉授朔方節度使。

    皇甫惟明到了涼州之后，在河西節度副使王忠嗣的陪同下，逐個視察了營房與倉庫，驚奇地發現牛仙客果然名不虛傳。只見營房整潔有序，庫房中糧食盈滿，諸般兵器雖置滿倉庫，然整齊有序又清潔如新，大約是經常擦拭的緣故。

    皇甫惟明嘆道：“牛大使清勤如此，那些動輒伸手要錢的邊將何以為堪？有將如此，實為國家福祉?！?/br>
    王忠嗣也贊道：“牛大使日常行事皆依令式，不敢有逾越。其清廉也就罷了，對圣上賞賜的財物皆緘封不啟，不敢揮霍享用?！?/br>
    皇甫惟明又贊了一聲，回衙后將牛仙客的事跡寫成一書，然后上奏皇帝。李隆基閱罷，也是大為贊嘆，又慮皇甫惟明言過其實，遂派刑部員外郎張利貞前往涼州查實。

    張利貞自涼州返回洛陽，就在朝堂之上將復核情況稟報李隆基：“陛下，皇甫大使起初的奏書句句為實，臣奉旨查看了所有營房與倉庫，與奏書中的描繪并無差別之處?！?/br>
    李隆基聞言大喜，說道：“武將能征善戰，是為本色，然多失于理財。牛仙客能戰又清勤如此，這種人就少之又少了。唉，朕想不起來如何賞他了，皇甫惟明的奏書上說，牛仙客竟然將朕所賜之物繼續封存，朕就是再賞財物有何用處？”

    座下群臣聞言不禁莞爾。

    李隆基仰頭說道：“如何賞牛仙客？朕要好好想一想。張卿，可擬制書一道予以褒美，這皇甫惟明不掩其功，也須彰揚?！?/br>
    張九齡躬身答應。

    朝會散后，李隆基留下張九齡與李林甫，欲繼續說牛仙客的事兒。李隆基嘆道：“牛仙客為武將之身，其能理財如此，行事皆依朝廷令式，朕以為此人有出將入相之能，二卿以為如何？”

    李林甫瞧了張九齡一眼，當然不先說話。李隆基的話已然很明白，即是欲重用牛仙客。李林甫對牛仙客沒有惡感，因為牛仙客與李林甫的出身大致相同，且牛仙客為人謹慎，逢事以避讓為先，與之相處最為省心。

    張九齡與李隆基說話之時，向來不看李隆基的神色與口氣若何，一貫由著自己的思路來說話，他當即答道：“陛下，牛仙客之清勤確實值得褒揚，待制書頒下，天下皆聞其名，則褒獎已足。陛下說牛仙客有出將入相之能，臣不敢認同，其薄文少識，豈是相者之才？”

    張九齡如此說話，不自覺又觸到李林甫的痛處。李林甫不知是涵養甚深，還是聽此言語多了，并不為怪，依然笑吟吟站立在那里，臉上沒有一絲惱怒之色。

    李隆基接受上次欲授張守珪無果的教訓，斷不會再提授牛仙客為相之話。他這日心中已有計較，即是想授牛仙客為兵部尚書。他于是笑道：“朝中已有相者三人，朕不想再授他人。你們三人皆沒有軍事經歷，若讓牛仙客兼知兵部尚書，如此就相得益彰了?！崩盥』f完后，由于深諳張九齡的稟性，知道他最愛阻撓自己的想法，故轉向李林甫道：“李卿一直未說話，你以為呢？”

    李林甫躬身說道：“陛下圣慮遠大，只要張令傳旨，臣自當照辦?！?/br>
    李隆基眼光中掠過一絲失望的神色，看來李林甫顧及自身行止，斷不會在自己面前顯示其與張九齡有異議。他于是只好轉問張九齡道：“張卿，你以為呢？”

    張九齡果然不給皇帝面子，引經據典說道：“臣以為不可！尚書為古之納言，我朝或多以舊相任之，或選歷重任且有德望者任之。牛仙客不過為河、湟之間一使者罷了，若授之為尚書，天下之人會怎么說呢？”

    李隆基今日之所以不提授牛仙客為相，而退為其次，其實還是忌憚張九齡?，F在張九齡慷慨陳詞一番，將牛仙客說得如此不堪，其不看牛仙客的能力，唯觀其出身，令李隆基的心間晃出一絲惱怒。然李隆基明白，此類人言語說得難聽，而心底無私，不過奉圣賢道理而已，遂將心間火氣慢慢按捺下去。他停頓片刻，又柔聲說道：“也罷，就依卿之言不授尚書。然牛仙客此行確實超卓，當為天下楷模。若僅僅以制書褒美，畢竟有些薄了，或者將之封爵，賜予實封如何？”

    張九齡當即予以反對：“陛下呀，漢時之法非有功不封，唐遵漢法，此太宗皇帝之制也。牛仙客作為邊將，其積谷帛、繕器械，實為其職責本分。陛下若欲賞之，金帛可也，唯獨不宜裂地以封?！?/br>
    李隆基聞言臉上有些僵硬，嘴角不自覺牽動了一下，顯示出內心極度不喜。李林甫在側冷眼瞧科，心中若有所思，且很快有了計較。

    李隆基努力使自己臉色恢復正常，其年輕時被人呼為“阿瞞”，當知喜怒不形于色為其涵養所在。張九齡的言語竟然使他臉上改換了顏色，由此可見其心底之怒。他此時反問道：“賞以金帛？張卿又非不知，此人慣將賞賜之物封存，就是賞他再多，又有什么用呢？”

    君臣此后無話可說，李隆基遂令二人退下。張九齡已退出殿門，李林甫卻一瘸一拐地落在后面。李隆基見狀，心想此人朝會之時尚無異狀，為何頃刻之間就腿瘸了呢？看來李林甫有話想說，遂將李林甫喚了回來。

    李林甫臉現痛哭之色，說道：“臣剛才扭身移步，不料忽然劇痛難忍，想是岔氣之緣故?！?/br>
    李隆基不想聽他的鬼話，笑問道：“李卿，你莫非有話想說嗎？”

    李林甫見皇帝猜出了自己的意圖，急忙躬身答道：“陛下圣明，微臣確實有話想說?！?/br>
    “嗯，說吧。就是錯了也無妨?！?/br>
    李林甫道：“陛下即位以來圣目識人，唯才是舉，使各級官吏皆得其所，傾盡心力為朝廷辦事，由此大治天下。陛下識人，不以門第不以出身，如臣等小吏出身之人，也能超擢相位，臣唯有感激涕零?！崩盍指χ阑实垲Ｖ菬o比，這些好聽話兒須點到為止，若泛濫為之必定招煩，遂歸入正題道，“張令剛才所言，臣以為失于偏頗，其以文吏眼光拘泥于古義，如此就違了陛下唯才是舉之初衷?！?/br>
    李隆基臉上有了一些笑意，問道：“哦，原來你與九齡的想法有些不同呀，剛才為什么不說呢？”

    “臣牢記陛下訓示，不敢與中書令意見相左?！?/br>
    “你們不許動輒爭吵，然商議大事之時還是可以爭論的。朕倡言臣下可以諍諫，難道就允許中書令成為一言堂嗎？嗯，你以為可以給予牛仙客實封嗎？”

    “微臣以為，牛仙客實有相者之才，難道就不能為尚書嗎？至于封爵實封，其實為末節了?！?/br>
    李隆基目視李林甫，心想此人為宰相，比張九齡要有趣多了，其頷首說道：“嗯，朕知道你的心意了。然九齡剛才所言也有些道理，牛仙客固有宰相之才，還是需要一些歷練的。明日朝會之時，還是先為其封爵位賜實封吧?！?/br>
    李林甫心中堅執認為，皇權為上，臣子須察言觀色，諸事皆順著皇帝的心意而行，如此臣子之位方能恒久。如張九齡這等動輒犯顏直諫，屢屢不合皇帝心意之人，焉能長久呢？皇帝現在如此表態，說明他剛才根本不喜張九齡之言，無非礙于太宗皇帝倡言的“兼聽則明、偏信則暗”的訓示，心中勉強按捺罷了。

    李林甫甚識進退，見皇帝已然表態，自己的目的已達到，遂拜辭而去。

    第二日的朝會之上，群臣奏事大致結束，李隆基言道：“褒美牛仙客與皇甫惟明的制書已頒發了，朕覺得稍嫌單薄，可封牛仙客為陜西縣公，加實封三百戶?！?/br>
    張九齡聞言有點不相信自己的耳朵，皇帝昨日似乎已接受了自己的建言，為何一夜之間就變卦了呢？按說李隆基剛才所言沒有一點兒與群臣商議的意思，所謂君言為重，又是當殿說出，身為中書令的張九齡應該依旨意行事才是。

    然若順從圣意而為，就不是張九齡了。他聞言出班，堅執反對牛仙客封爵。

    李隆基冷冷說道：“難道什么事兒都要依著你才行嗎？”

    這句話已然說得相當刻薄了，甚至有厲言斥責張九齡有越位之嫌的意思了。

    張九齡無動于衷，依然不依不饒地說道：“太宗皇帝說過，自古以來民為重，君為輕，則朝廷大政，須依圣賢道理而行?！?/br>
    張九齡如此當殿頂撞，李隆基感到在群臣面前失去了顏面，一時怒火難抑，遂譏諷道：“你認為牛仙客沒有門籍，那么你又有何門閥呢？”

    張九齡聞言一愣，皇帝在眾目睽睽之下如此說話，即是譏誚張九齡并無望族血統，為何要苛責他人呢？這句話又比上句話更加刻薄，若為識趣之人，聞皇帝此言默默退回朝班最好。

    然張九齡并未退回，又前行一步跪下說道：“臣確實生于荒遠之地，且家世微賤，而牛仙客為關中之人，有祖蔭可恃。然陛下能擢臣踐臺閣，掌綸浩；牛仙客卻為河、湟一使者，其目不識文字，若降大任于他，臣以為不宜?！?/br>
    李隆基心中怒火更熾，本想再加呵斥，然他畢竟有隱忍功夫，知道史官在側，若自己再與張九齡糾纏下去，傳之后世，定有失威儀。于是他強按怒火，說道：“張卿，牛仙客的事兒就如此定了，你退朝后速速擬旨吧。你若有想不通的地方，我們可以私下再談。嗯，退朝吧?！?/br>
    李隆基不等張九齡回答，也不待張九齡起身，自顧自地起身離去。

    李林甫下衙回府，一個人在庭間沉思發呆。家人知他此時正在思索大事，皆不去打擾。

    眼前的那盆牡丹花經過秋風之后，花葉早已凋盡，僅剩下壯碩的枝桿猶在抵御日甚一日的寒風，待來年再吐芽綻開。李林甫眼睛盯著枯枝兒暗自想道，人其實與草木一樣，其繁茂與枯萎的時光皆有一個前奏，那么張九齡現在為何季節呢？

    一個很明白的事實，即是皇帝與張九齡之間的裂隙在逐步增大，然能判斷大勢的李林甫異常清醒：皇帝此時尚未有舍棄張九齡的兆頭，欲速則不達，自己還應韜光養晦，斷不敢貿然出招，以致前功盡棄。

    那么，能使張九齡徹底垮臺的機遇在何處呢？

    李林甫不知道，但他相信一定會有的。