張九齡一直候在門外，聞言答應了一聲，然后疾步入后廚吩咐。

    張嘉貞舉盞祝道：“圣上如此掛念老臣，我……我……我現在就是死了，也該含笑九泉了?！彼f到這里，忽然哽咽出聲，眼淚不絕地流下。

    場面一時陷入靜寂，與其相鄰而坐的源乾曜立起身來，走至其身邊輕聲勸道：“張公，不可如此。今日既蒙圣恩，大家應該高興才是。你如此作態，就會擾了場面上的興致?！?/br>
    張嘉貞聞言，急忙伸手抹去眼淚，起身持盞謝道：“是了，嘉貞情難自已，由此礙了諸位的興致，賠罪、賠罪。來，請飲盡此盞，表達嘉貞一點心意?！闭f完之后，先是仰脖飲下。

    此后張嘉貞連連敬酒，皆是先飲為敬。

    張說看到張嘉貞連連飲盡，心想他此前的酒量甚淺，難道去豳州這年余時間日日以酒澆愁，以致酒量大升了嗎？他心中暗笑道：不知張嘉貞酒醉之后，會是何種模樣？

    宋璟與源乾曜也覺得張嘉貞今日舉止大異常日，皆好心勸他。宋璟說道：“嘉貞呀，我們今日還是以敘話為主，不要飲酒太快?！?/br>
    源乾曜也輕聲勸道：“張公，酒還是緩一些吧。宋公說得對，我們今日還是以敘話為主?！?/br>
    張嘉貞此時酒意已有八分，他聞言笑道：“圣上……圣上讓我們宴飲，當然讓我們興致盎然嘛。我今日心情甚好，酒嘛，還是要……還是要多喝一些嘛?！彼f完話也不再敬別人，隨手端起酒盞一飲而盡。

    張說見狀心中暗笑一聲：呵呵，舌根已然開始硬了，應該差不多了。

    張嘉貞扭頭喚張九齡道：“別愣著呀，快點倒……倒酒啊?！?/br>
    張九齡依言添酒，他生怕張嘉貞喝醉，僅添了半盞。

    張嘉貞一瞪眼睛，大聲道：“怎么了？難道……難道沒酒了嗎？”

    張九齡只好將盞中添滿。

    宋璟眼觀張嘉貞醉態已出，蹙眉說道：“九齡，嘉貞酒意已多，不用再添酒了，把壇中之酒都撤下去吧?！?/br>
    張九齡躬身答應，然后出門喚人。

    張嘉貞此時的酒勁上臉，眼中的血絲布滿。他伸手又將盞中之酒飲盡，然后揮手將酒盞擲在地上，大聲嚷道：“宋公在此，今日要好好替我們評評理?！?/br>
    與座之人被張嘉貞的舉止驚呆了，就見張嘉貞手指張說道：“宋公，張說實乃小人也。他若不行陰謀詭計，這中書令的位置焉能得之？”

    宋璟揮手道：“嘉貞，坐下好好說話。你如此咆哮，成什么樣子？”

    張嘉貞此時根本不聽宋璟之勸，手指張說大罵道：“你構陷吾弟，也就罷了；為何還讓我素服待罪，哼，我又有什么罪了？”

    張嘉貞此時已怒極，只聽“嗆啷”一聲，他伸腳踏翻了面前的幾案，然后大踏步奔向張說，其揮舞拳頭，顯然要揍張說。

    源乾曜畢竟年輕了數歲，身子還算靈活，其飛身而起上去拉著張嘉貞。其時張九齡等人聞聽動靜，急忙入閣幫助拽著張嘉貞的手臂。

    張說其時甚為平靜，一言不發，穩坐那里注目眼前的場景。

    宋璟大怒起身，斥道：“皆為宰輔之人，成何體統？道濟，你先走吧。乾曜、九齡，你們將嘉貞架回去，讓他好好醒醒酒?！?/br>
    一場酒宴不歡而散。

    大理寺復核王猛的案子僅用三日，結果維持京兆府的原判。

    李隆基閱罷大理寺的奏書，即陷入沉思之中。其時李林甫又上奏書一道，其中寫了自己對此案的新發現，并對大理寺敷衍核查表達了不滿。

    李隆基令高力士將宋璟傳入宮來。

    宋璟入見后，李隆基將那幾道奏書遞給宋璟，說道：“宋卿，你先將這些奏書看一遍，我們然后說話?！?/br>
    宋璟此前也風聞此案的大致經過，現在再細觀奏書，明白了此案的詳細。他讀完后抬頭問道：“陛下讓臣觀這些奏書，不知何意？”

    李隆基很直接答道：“朕欲使你主理此案！”

    宋璟大惑不解：“陛下，此案甚為簡單，不過少年人斗毆之事。且此案先由京兆府審理，次由大理寺復核，其間過程甚為明晰，何必如此大費周章呢？”

    “嗯，朕一開始也有疑竇，心想李林甫為何會對此案如此上心？朕看了其第二次上言，其中說到那法曹與其中一位少年有親戚干系，如此就需鄭重了?！?/br>
    “臣剛才看過了，李林甫對此事確實上心。他們確有親戚干系，然繞得較遠，且法曹斷案時未有徇私之嫌，何必如此大動干戈呢？”

    李隆基嘆了一口氣，說道：“宋卿向來光明磊落，不識人間鬼蜮伎倆。若他們果然有親戚干系，此事就要另外說了。繞得甚遠？哼，他們此前就是沒有親戚干系，不過相熟，此事也透出乖張?！?/br>
    宋璟大致明白了李隆基的心意，看來皇帝主要還是忌諱這位法曹徇私，因說道：“李林甫所言是否屬實，稍一核查即可探知。陛下有旨，臣當奉旨而行?！?/br>
    李隆基微微一笑道：“朕之所以請宋公出山，緣于其間人物多為大名鼎鼎之人。朕令張說與源乾曜前去查問，想是他們以為朕小題大做，不過按序令大理寺前去查勘一番，看來并未放在心上。此事由京兆府而起，那京兆尹李元纮當初敢于和太平公主叫板，如此天下知聞，則李元纮所處置案子，幾無錯案。朕考查天下之人，也只有卿能擔當此任?！?/br>
    宋璟拱手道：“臣謝陛下信任?！?/br>
    “呵呵，其實宋公此時心中，是不是也認為小題大做呢？”

    宋璟實話實說：“臣確實有些疑竇?！?/br>
    李隆基慎重道：“貞觀之時寬法慎刑，歲無斷死，那是基于百姓心中有知恥之心，力行君子之舉止；朕無能歲無斷死，然要保證執法之人清正公平。朕之所以重視這件小案，就是基于這樣的想法：庶民百姓遇事之時唯盼官府公平公正，是為他們心中的最后一道底線，朕不能失信于民?！?/br>
    宋璟此時徹底明白了皇帝的真實心意，其大為感動，起身俯伏在地，叩首道：“微臣代天下蒼生，叩謝圣上體恤民情之心。臣奉旨核查此案，定公平公正，不敢有失?！?/br>
    李隆基也起座離案，上前攙起宋璟，溫言道：“卿言錯了。其實天下之人，皆視卿為公平公正的化身。朕請你出山，正為此意?！?/br>
    二人此后又閑談一番，說話時又不免提到張嘉貞那晚鬧宴的事兒。

    宋璟還有點余怒未消，說道：“唉，皆為宰輔之人，如此作為實在有辱斯文。陛下，臣當時未能誡約雙方，實在無能?！?/br>
    李隆基道：“卿如何就無能了？朕以為這樣很好呀，張嘉貞當初確實中了張說之計，如此宣泄出來，即可舒緩心中郁悶。哈哈，張說施詭計得了便宜，也該付出些代價了?！?/br>
    宋璟想不到皇帝如此認可此事，心中有些不解，說道：“陛下，臣早就說過張說心術不正，不宜為相。陛下為何還能容忍呢？”

    李隆基反問道：“卿如此以為，想姚公當初也能瞧清楚張說的為人，他為何還向朕推薦呢？”

    宋璟沉吟道：“臣與姚公頗有不同，則眼光也有差異?！?/br>
    李隆基又微微一笑，并不回答。

    當是時，李隆基識人能力罕有人及。譬如以張嘉貞罷相為例，若非李隆基有意罷其相，張說就是使出渾身解數，也終歸無用。他為張嘉貞設計挖坑，無非讓李隆基有一個口實罷了。

    宋璟見皇帝不回應自己，犟勁上來，繼續問道：“臣自己承認，張說確實有才，然其心術不正，其才具最易用錯地方，如此禍害更大?！?/br>
    李隆基問道：“宋卿，你認為自己有短處嗎？”

    “當然有。譬如禁惡錢為例，臣謀慮簡單，由此天下生亂。臣事后細細想來，果然還是自己處置不周?！?/br>
    “嗯，宋公守正，處事公平，其長處與短處相比，還是長處占優；張說卻與宋公相反，其短處頗多，長處嘛雖少，畢竟還是有的?！?/br>
    “陛下所言甚是?！?/br>
    “對呀，朕盡量抑張說之短，用其所長，也就妥當了?！?/br>
    宋璟搖搖頭道：“張說為相之后，臣沒有瞧到其長處。譬如他將政事堂改為中書門下，明顯想加重相權，卻與皇權有礙；至于他廢除府兵制，短期看可以省些費用，有利于邊事，若長遠看來，其是否會成為禍亂之淵藪呢？”

    李隆基對此沒有憂心，因為相權雖重，然相者往往三年左右即更換，實難以危及皇權；至于邊關募兵之制，朝堂也有許多制衡之措，皆是不足為慮的。他揮手說道：“宋公心重了，此事不足為慮。你此前提過此慮，朕記下了?！?/br>
    二人將話說完，宋璟辭出。

    李隆基現在單獨接見臣子時，言官與史官侍立在側，言官可以當場指出君臣對話過程中的過失，史官則將君臣談話記錄下來。

    如此格局，那些妄圖進讒言的臣子會大有顧忌。宋璟敢于當堂直斥張說，表明他襟懷坦白，直性兒始終未改。

    張說明白宋璟對自己的態度，也知宋璟曾在皇帝面前多次說自己的不是。然張說對宋璟之行不掛懷在心，反而對他愈發恭敬。

    宋璟辭別李隆基之后，其步下勤政殿，看到左前方集賢殿的匾額，想起那里文士畢集，就信步到集賢殿走動一回。

    宋璟進入集賢殿后，看到張說也恰在這里。眾人看到宋璟入內，皆停下手中之活，躬身向宋璟行禮。張說迎上前來，攜手將宋璟引入座中，然后問道：“宋公此來，闔殿生輝。不知宋公今日為何有此好興致？”

    宋璟說道：“你每日忙于大事，不過偶爾來這里。我卻不同了，似閑云野鶴，倒是常來這里?！?/br>
    “莫非這里有宋公牽掛之處嗎？”

    “有呀。你們編撰的那兩部大書，我很喜歡呀。還有，僧一行剛剛圓寂，其撰成的《大衍歷》也由這里校對刊印，實為大事?！?/br>
    僧一行這年初不幸病故，其修撰的《大衍歷》剛剛完成，李隆基令集賢殿書院完成成書后續事項。

    張說頷首道：“是啊，他們責任很重。嗯，若宋公有興趣，這修書使一職就由宋公來領，如何？”

    宋璟搖手道：“罷了，我來瞧瞧還行，哪兒敢擔當此任？我既無文名，又老眼昏花，干不了如此重責之活?！彼苇Z說到這里，忽然想起吳兢，問張說道，“對了，吳兢的《貞觀政要》修得如何？”

    宋璟提起吳兢，令張說心中升起一股不快，不過他向來不將心事放在臉上，僅淡淡說道：“哦，此為吳兢私撰之書，我倒是未曾問過?！?/br>
    宋璟急道：“道濟呀，你怎可如此糊涂？《貞觀政要》記錄貞觀君臣的對話，彰顯貞觀之治精髓，對今日實有裨益，你怎可不問呢？”

    張說不想繼續這個話題，轉而說道：“是啊，貞觀之治彰顯太宗皇帝治世之精神，我輩應當多溫習才是。宋公，我有時在想，一個君主乃至一個凡人，若想青史留名，且想留好名聲，務必依圣賢所教行事，日常需有畏懼之心。太宗皇帝有畏懼之心，繼而克制己欲，遂成一代英名；前朝的隋煬帝只重視自己的感受，少畏懼之心，也成就了自己的惡名?！?/br>
    宋璟頷首同意，繼而說道：“多一些畏懼之心，行事時就多了一些謹慎，為人應當這樣。然太宗皇帝行貞觀之治，并非為青史留名考慮，其主要還是為了昌隆當世?！?/br>
    張說微微一笑道：“我以為太宗皇帝還是考慮過后世留名的事兒。宋公應該知道，凡本朝皇帝起居注，本朝皇帝例不許觀看，然太宗皇帝不僅看了，還令史官修改有關玄武門之變的用詞。他若不為后世考慮，豈能如此？”

    宋璟嘆道：“太宗皇帝雖賢，也不能免俗啊?！崩^而又嘆道，“想姚公逝前殫精竭慮，終于求得了你的一篇碑文。他有是思，也是緣于后世留名的緣故。唉，姚公的名譽心實在太重，你生前做過的事兒，自有后人評說，何必在乎一篇碑文呢？對了，道濟，你寫一篇碑文的潤筆費若何？”

    “宋公莫非想讓張說為文嗎？”

    “哈哈，我不會如此無聊。為了區區一篇碑文，又是處心積慮，又是耗費錢財，我不為也?！?/br>
    是時姚崇算計張說寫碑文的事兒，早已轟傳天下。宋璟如此說話，其實就是借姚崇之事暗諷張說，有揶揄之意。張說當然聽得出來，其沒有懊喪之意，反而有些得意：你姚崇生前似乎什么事兒都壓過我，唯文章一途你終究無可奈何，臨死前還想著求我呢。

    張說忽然正色道：“宋公，人不免一死。待你百年之后，由我替你撰一碑文如何？”

    當時人們之所以孜孜以求張說的文章，固然有其文章華美的原因，然主要者在于張說的文名揚于四海，讓其撰文，可以借其筆揚其名聲，有蓋棺定論之用。

    宋璟聞言連連搖手，說道：“罷了，我不治家產，沒有珍藏，也無能付潤筆之資。你的文章雖好，也就免了吧?！?/br>
    宋璟說話尖刻，張說卻一點不惱，笑道：“誰說要收宋公潤筆費了？宋公，張說撰文，分文不??！”

    “哦，你果真不??？如此就大違你之常性啊?！?/br>
    “呵呵，宋公如此說，張說豈不是成為利欲熏心的小人了嗎？”

    宋璟不再客氣，拱手言道：“好呀，不費分文能得道濟美文，我怎能推卻呢？如此就深謝你了?！?/br>
    張說也拱手還禮，二人相對而笑，意甚融洽。

    三天之后的朝會上，君臣議過時政，張說與源乾曜出班，二人躬身奏道：“陛下，此為百官聯名寫就的勸封禪奏書，請御覽?！?/br>
    李隆基小小地驚訝了一下，說道：“你們又勸封禪？此事剛剛議過，朕已有旨意，為何又舊事重提？也罷，高將軍，把奏書接過來吧?！?/br>
    李隆基接過奏書，低頭觀看，就見奏書寫得極其華麗，重調了張說上次說過“大舜之孝敬”、“文王之慈惠”、“夏禹之恭儉”、“帝堯之文思”、“成湯之深仁”等老調，把皇帝即位這十余年的政績吹得天花亂墜。奏書之結尾寫道：“臣等仰考神心，旁采眾望，峰巒展禮，時不可仰?！绷窕实坌蟹舛U之事。李隆基看完，笑問張說道：“張卿，朕觀奏書辭采，似為你之文風，此書大約由你寫就吧？”

    張說拱手言道：“百官勸陛下封禪心切，因請臣代筆。臣文陋詞窮，難頌陛下功績之萬一，乞陛下見諒?！?/br>
    源乾曜雙手捧著一沓書札，說道：“陛下，百官及學士感于皇恩，再思陛下開元以來勵精圖治取得的無上功業，因成賦頌，計有上千篇。臣今日擇其中百篇，請陛下御覽?！?/br>
    “哦，有如此之多呀。高將軍，且將這些賦頌放在案側，朕下朝再予觀瞻?！?/br>
    張說與源乾曜忽然雙雙跪下，身后百官見狀，也齊刷刷俯伏在地。就聽張說和源乾曜先叩首言道：“乞陛下從臣等之議，擇日有事泰山?！倍苏f完，后面的百官也重述一遍，其聲洪大，音震殿室，窗欞本來落有數只小鳥，被此大聲驚得一飛沖天。

    李隆基觀此動容，離開御座走至臺前，雙手平攤面前向上搖動，溫言道：“眾愛卿，請起吧?！?/br>
    張說于是帶領群臣起立。

    李隆基繼續道：“你們盛贊朕功業，其實錯了。朕幸賴群公，以保宗社，豈能貪眾卿之功，以展封祀之禮呢？罷了，今日不許再提此事。你們還有事嗎？若無事，大家就散了吧?！?/br>
    張說不再多話，群臣于是依序退朝。