張守珪道：“當初突厥汗國何其強大，其最后之所以四分五裂，內力使然。太宗皇帝登基之時，頡利可汗兵逼京城，太宗皇帝當時在渭河便橋與其盟約，雖有國家亟需休養生息的考慮，也有靜觀其變的打算。后來東突厥果然內亂，李靖方能僅帶萬騎搗其巢xue?！?/br>
    郭虔權頷首道：“嗯，孺子可教！然眼前之勢，我們萬不可退后一步?！?/br>
    張守珪道：“都督所言極是，我們若再后退一步，圣上定為不喜。末將的意思是，今后不僅要與契丹人和奚人排陣交戰，示之以強勢，更要采取懷柔的方式分離其內部，如此方能事半功倍?！?/br>
    郭虔權大喜，說道：“不錯，就是這樣。張守珪，你有膽量僅帶隨從數人，深入契丹人的地盤內謀取分離之道嗎？”

    張守珪躬身道：“末將愿行。數人一起行動，目標太大，末將一人前行足矣?！?/br>
    郭虔權贊道：“好哇，有膽量！男兒少壯，自當建功立業，守珪，你此行有成，本都督定會有賞?！?/br>
    李隆基當了皇帝之后，為求北境安寧，答應了突厥默啜的求婚請求。默啜為了與大唐宗室聯姻，確實費了不少心機。則天皇后時，默啜要求將自己的女兒嫁給皇室，則天皇后派出武延秀前去成婚，不料默啜認可李氏皇脈，認為武家為小姓，如此通婚實為則天皇后敷衍自己，遂扣下武延秀，提兵再犯唐境。然大唐國勢非復初創之時，今日突厥也非昔日突厥汗國，默啜深知以己之力難與大唐相抗，其來犯境無非虛晃一槍造勢而已。此后雙方你來我往，互有勝敗，默啜把握火候，又適時提出自己的兒子求娶大唐公主的事兒。

    看到皇帝答應求婚，默啜大為高興，就靜等婚期。誰知左等右等，哪兒有公主的影兒？默啜此時明白皇帝雖口頭答應，內里并不情愿。他于是故技重施，提兵殺奔朔方道，意欲逼近京師，逼迫皇帝早早將公主送過來。

    李隆基聞聽此訊沒有驚慌之色，反而淡定處之。他知道默啜現在雖為突厥最強勢者，手下無非有數萬馬兵，其可以旋風般到邊境搶掠一陣，斷不敢深入大唐腹地。且邊境有重將鎮守，默啜也難以逾越。驪山講武之后，解琬依舊任朔方道大總管，李隆基另授薛訥為北庭都護府都護，突厥若犯境定從此二地進入，李隆基對此二人很放心。

    此后，李隆基下詔痛斥了默啜一番，并絕其婚事。

    姚崇這日又接報，言說突厥默啜興兵侵擾，那邊的吐蕃也在蠢蠢欲動。他接報后憂心忡忡，遂疾步入宮求見李隆基。

    李隆基聞言，不禁嘆道：“唉，我國這些年來忙于內耗，遂使這些夷狄輕視于我。吐蕃連年內耗勢衰，因請求申宗皇帝和親，金城公主因而遠嫁高原?，F在突厥稍一動彈，吐蕃即想與之呼應。和親能致兩國修好嗎？朕看不能！朕此次絕突厥婚事，緣由于此！姚卿，朕當時答應你三十年內不尋求開疆拓土，如今人家欺負到門上了，你看應該如何處之？”

    姚崇堅定地說道：“當然以牙還牙，御之于國門之外！陛下，臣今日求見，緣于有些憂心?！?/br>
    “嗯，你說吧?！?/br>
    “默啜現在兵犯朔方，解琬久在朔方經營，默啜肯定會無功而返。然默啜老jian巨猾，他不會善罷甘休，萬一他在朔方虛晃一槍后再殺向北庭，薛訥能夠應付得了嗎？”

    李隆基明白姚崇實為文武全才之人，他的眼光是不會錯的。薛訥初到北庭都護府，沒有在西域經營的經驗，若默啜來攻，南面的吐蕃再來湊熱鬧，薛訥馬上陷入腹背受敵的局面。李隆基沉思片刻，然后決然道：“所謂鋒自磨礪出，良將也須磨難，薛訥能否支撐西域局面，就看他此一遭了?！?/br>
    “陛下，萬一薛訥受挫，則西域之路頓時塞絕，陛下須早做打算！”

    “以卿之意，當何處之？”

    “西域各方勢力盤根錯節，郭元振昔日之所以能守穩西域，緣于他并不一味與敵方對攻，善于發現各方勢力的此消彼長，以利制衡。薛訥久在京畿范圍駐守，此一節實為短板。臣以為，郭虔權若駐守北庭，效果更好?！?/br>
    “唉，此一時彼一時也。當時西域安靜，東北境困窘，所以調郭虔權去對付契丹人。再說了，若依卿所言，北庭那里許是有戰事，現在出征調郭虔權，畢竟有些遲了?！?/br>
    姚崇不再堅持，說道：“如此，還要早做防范。臣以為即日起從關中征調五萬兵馬，西出陽關屯于瓜州以為后援?！?/br>
    李隆基同意此議，令姚崇速速去辦，轉而又道：“姚卿，看來這府兵制有點不合時宜了。關中府兵一枝獨強，征調四方時既費時日，又費錢糧，不如今后在緊要邊疆處屯兵多一些，如此可免了這些麻煩?！?/br>
    姚崇搖頭道：“陛下不可。人心最難把握，若邊將擁兵自重，極易生亂。府兵制之所以形成，就是為確?；蕶喽O，征調時雖多了一些忙亂，然與滋生大亂相比，畢竟為小節。臣以為，邊疆之事以府兵為主，適當輔以屯兵，最為至要?！?/br>
    李隆基笑道：“朕也就是說說而已，姚卿不須認真?！?/br>
    姚崇也不以為意，躬身告退。

    去歲冬天雨雪不多，由此春日時田畝干涸者多，百姓忙于引水澆灌雖有成效，然是年收成減產已成定局。當夏日早早而來時，一場巨災又突襲而至。

    先是山東最早發現了蝗蟲，繼而河南河北等地也有蝗蟲出現，隨后，各地發現蝗蟲的奏報如雪片般報往中書省。

    李隆基閱此奏報，心中不由得十分沉重，遂對姚崇說道：“姚卿，看來上天確實想考驗朕！朕說過依貞觀故事行事，遙想貞觀初年天降大旱，又生蝗災，如此災異何其相似??！”

    姚崇鼓勵道：“孟子曰：‘天將降大任于斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身’，陛下欲成盛世，這‘苦其心智’一節是斷斷免不了的?！?/br>
    李隆基道：“昔太宗皇帝為抑蝗災，取蝗吞入腹中，說道‘人以谷為命，而汝食之，是害于百姓，百姓有過，在予一人，爾其有靈，但當蝕我心，無害百姓’，姚卿，若此法有用，朕愿效之?！?/br>
    姚崇笑道：“太宗皇帝心憂百姓，陛下可效此心。然天地間蝗蟲無數，陛下僅吞數枚，焉能止之？”

    “姚卿以為，當用何法止之呢？”

    姚崇決然道：“臣想好了，當以人力全力捕殺，然后坑而焚之！”

    李隆基臉色大變，說道：“此法不可！朕為天子，想是上天認為朕德行有虧，以蝗示朕，若以人力捕殺，即是大違天意，此法萬萬不可?！?/br>
    姚崇道：“想是陛下未見過蝗災之利害，蝗蟲起落時黑壓壓遮天蔽日，其落入田間，禾苗俱毀，若聽之任之，今歲定會顆粒無收，難道陛下忍見百姓斷糧而亡嗎？”

    是時人們往往畏懼上天，李隆基也不能免俗，蝗蟲與百姓爭食，頓時令李隆基陷入兩難的境地。在他的思想中，一面是天意的恐懼，另一面則是百姓的饑餒，兩者都不可得罪，心中矛盾萬分。

    姚崇又追問了一句：“陛下欲依貞觀故事行事，太宗皇帝貞觀之初與民清靜，然百姓若無口糧活命，焉能清靜？”

    李隆基眼珠一轉，說道：“當初太宗皇帝吞蝗數枚，令蝗蟲感知太宗皇帝的誠意果然退去。也罷，朕即時起駕河南，也前去吞蝗數枚，以息蝗災吧?！?/br>
    姚崇心里大急，心想貞觀之初僅關中之地出現蝗災，范圍既小，地方官又督促百姓就地捕殺，方免大災，若說太宗皇帝僅吞蝗數枚就能免災，實為鬼話！遂著急說道：“陛下，如今山東河南等地蝗蟲鋪天蓋地，若不用人力大肆捕殺，難遏蝗災之勢。陛下去河南就不必了，只要陛下允微臣全力捕殺即可?！?/br>
    李隆基搖頭道：“不可，此為天意，朕若允卿去處置，即是得罪了上天。朕若逆勢而動，上天說不定會降下更大的災異?！币Τ绱藭r腦中靈光一閃，再觀李隆基的神色，已明曉李隆基的真實心意。心想皇帝不愿得罪上天，也不愿百姓無口糧，那么只有將皇帝置身度外，方能解眼前的難題。他故意沉思片刻，然后莊重地說道：“陛下曾經說過，宰相轄內的事體，由臣等全權處置。眼前的蝗災事宜，臣不該向陛下稟報，臣自行處置即可。若有錯謬，則上天與陛下罰臣即可?！?/br>
    李隆基眼中透出笑意，說道：“是呀，應該這樣。譬如上次授郎官的事兒，此為你等轄內的事體，朕絕對不插嘴。若事兒辦得很妥當，此為你等應盡的本分；若徇私枉法，朕還是會過問的?！?/br>
    姚崇躬身道：“如此，臣即回中書省擬發牒文，不用再請詔敕?！碧浦埔幎?，皇帝發文名為詔敕，而宰相發文則為牒文。

    李隆基收起笑容，準其退出。

    姚崇回到中書省，即召來中書舍人令其速擬牒文，其內容為各州縣即時起全力捕殺蝗蟲，然后焚而坑之，務使蝗蟲絕跡。牒文中還特別強調，年底對官吏考課之時，滅蝗的程度將作為考績的一項重要標準。

    牒文尚未發出，“伴食宰相”盧懷慎見到此文，遂三腳并成兩步來到姚崇面前，連聲說道：“阿彌陀佛，罪過罪過！”

    姚崇知道盧懷慎虔信佛學，其生活清儉，家徒四壁。家人所過的日子實在寒苦，緣于他樂善好施，將所得俸祿多散于故人親戚。姚崇平素對他的這種行為頗為敬重，另一方面也有些不屑，多次勸誡過他：“盧兄，你的妻子畢竟為宰相家人，他們如此過著叫花子的日子，豈不是有礙官體？你有俸祿，當然可以周濟他人，首要者應該讓家人過好日子?！?/br>
    盧懷慎拱手卻道：“此為我的家事，請姚相勿慮?！?/br>
    姚崇只好大搖其頭。

    姚崇看到今日的盧懷慎大異常態，心知其定是心傷滅蝗，動了佛家的惻隱之心，遂明知故問道：“盧兄，何故為此態？誰又有罪過了？”

    盧懷慎大聲道：“那些蝗蟲雖小，也為生靈。姚相此牒文一出，天下生靈涂炭，實為天大的罪過呀?！?/br>
    姚崇知道，如此謙遜的人兒若較起真來，不是三言兩句就能打發過去的。他就在那里斟章酌句道：“盧兄飽讀詩書，當知古時典故?！对姟吩疲骸梭辟\，付畀炎火?！瘽h光武帝詔曰：‘勉順時政，勸督農桑。去彼螟蜮，以及蟊賊?！瘎t蝗蟲實為蟊賊也，若不除之，則殃及百姓?！?/br>
    盧懷慎大聲道：“姚相此說，實為強詞奪理。每只蝗蟲皆為一條命啊，如今天下的蝗蟲，何止億兆？若如此捕殺，罪過比天還大，罪孽深重啊?！?/br>
    姚崇仰頭沉思片刻，然后森然道：“盧兄深諳佛理，當知人為何物？”

    “這還用說？人為萬物之靈?！?/br>
    “對呀，佛祖最憫人間苦難。你我為大唐宰臣，其下有數千萬庶民，若蝗不除，則今年冬春之時，百姓無糧可食，天下定將餓殍滿地。若此景出現，你能夠安心去拜佛祖嗎？”

    盧懷慎一時語塞，說道：“百姓可憫，然蝗蟲也為生靈??！”

    “好哇，一邊是蝗蟲不可殺，一邊是百姓需要口糧，盧兄現為大唐的宰臣，首要者應該面對天下的子民，我問你，此事由你來辦，當如何處？”

    盧懷慎喃喃道：“姚相為中書令，當然由姚相拿主意?！?/br>
    “對呀，這件事兒你到底管不管？”

    盧懷慎確實犯了難，若管此事，則百姓與蝗蟲肯定會去一端，如此大違佛家慈悲心腸；若不管此事，自己又為宰臣，如何說得出口呢？

    姚崇看到盧懷慎在那里左右猶豫，心中不禁暗笑，遂緩聲說道：“盧兄，滅蝗的事兒，你就不要過問了，你專注辦其他事兒吧。我已向圣上言明，今后如何治蝗，不用詔敕僅發牒文，此牒文由我獨自署理，卻與盧兄無涉?！?/br>
    盧懷慎只好黯然而退。

    姚崇望著盧懷慎的背影，心想滅蝗本為一件簡單的事兒，不料皇帝和盧懷慎竟然有如此的顧慮，那么其他人肯定也有想法。又想到山東諸州的奏文中說道，百姓蹲在田邊眼望蝗蟲起落，竟然無措彷徨，使他愈覺此次滅蝗的事兒任重道遠，不敢小視。

    他于是召來御史大夫，斷然說道：“御史臺將其他事兒放在一邊。所有侍御史和監察御史皆為捕蝗使，立刻動身前往有蝗災的諸州，就近督促各州滅蝗。你與御史中丞也不許待在京中，可劃定范圍四方巡查?！?/br>
    御史大夫有些遲疑，說道：“御史臺也應留下一些人吧？否則衙內庶務停辦，圣上定然怪罪?！?/br>
    姚崇臉色一寒，說道：“我說過了，一個不留！你若再遲疑猶豫，我現在就去請圣上旨意，你就回家歇著吧?！?/br>
    御史大夫嚇得不敢再吭聲，知道姚崇如今在皇帝那里得寵，自己雖為三品官員，若姚崇不喜則位置不穩。他躬身告退，誓言自己速回衙安排，翌日全體人員出京捕蝗。

    姚崇下發滅蝗牒文之后，御史臺傾臺而出，前赴各地督促滅蝗的捕蝗使很快到位。地方官員看到朝廷如此重視滅蝗，當然不敢怠慢，將滅蝗列為政事的首要者來辦。捕蝗使到了汴州，倪若水閱罷滅蝗牒文，再翻眼瞧了瞧捕蝗使，不咸不淡地說道：“你先住下吧?！?/br>
    捕蝗使在驛所里住了兩日，看到倪若水毫無治蝗動靜，心里不由得大急，汴州系山東與河南相連之地，蝗災很嚴重，若坐等一日，災情就更甚一日。捕蝗使實在忍不下去，就闖入衙內質問倪若水。

    倪若水大怒，罵道：“我為朝廷的三品官員，你身為侍御史，無非一個七品官員！你擅闖本州官衙，實為藐視上官，莫非想找打嗎？”

    這名捕蝗使明白倪若水的來歷，看到他依然擺著昔日尚書省上官的譜兒，心里并不示怯，昂然說道：“倪大人確實為上官，本官雖職位低微卻身兼捕蝗使之職。倪大人應該知道，本官手執中書令姚大人的牒文來行督察之職，即是代表中書令來說話?！?/br>
    倪若水冷笑道：“你能代姚令說話？哼，你莫非不知自己的斤兩？我就奇怪了，如此大的事兒，圣上不下詔書，你們卻弄了個牒文來糊弄我們嗎？”

    捕蝗使毫不示弱，說道：“姚大人職掌中書省，位居中樞，其所下牒文，當然是秉持了圣上的旨意?！?/br>
    倪若水道：“也罷，你既然代姚令說話，我來問你，你須回答。昔者劉聰攻破西晉，以荒yin和殘暴治國，使天地失和，由是天降蝗災，河東地區當時死者十有五六，由此觀之，蝗災因失德而興，靠人力捕殺難扼其勢，須修德彌補。姚令如此大肆捕殺，豈非本末倒置？”

    劉聰本為匈奴后裔，為十六國時代的漢國國君。其攻破西晉都城洛陽，使西晉從此滅亡，從此長江以北成為劉聰的勢力范圍，司馬氏只好帶領大臣到江東開創東晉政權。劉聰成為中國霸主，不免得意揚揚，開始變得荒yin與殘暴，如此過了數年，天降大蝗災，加速了漢國的衰亡之勢。

    倪若水胸中文才恣肆，口才又好，捕蝗使焉是對手？他張了張嘴咽了一口唾沫，實在無法作答，只好悻悻然退出汴州府衙，將此情詳報于京城。

    前往汴州的捕蝗使快馬送回奏書，姚崇粗略一看，登時大怒。他將奏書向案上一拍，大聲罵道：“好一個倪若水，竟敢狂妄如斯！”

    姚崇起身在堂中踱了數步，然后喚來中書舍人，說道：“你磨墨侍候。我說，你寫?！?/br>
    此為專發汴州刺史府的牒文，姚崇用詞嚴厲，不給倪若水一點顏面。

    牒文首先寫道，劉聰為偽君主，其侵擾晉朝江山，殘暴中土庶民，當然為無德之人。我朝皇帝上應上天，下應民意，豈能與劉聰類比？倪若水如此說話，實有蔑視當今圣上之心，實為大罪！

    姚崇進而譏道，你倪若水宣稱蝗災系失德所致。若按此理，汴州境內蝗蟲遍地，你倪若水身為汴州刺史，境內如此，是不是也因你大大失德而招致蝗蟲了呢？

    姚崇最后說出硬話：倪若水若繼續坐視不救，使百姓今年無收成，這個汴州刺史就不要做了。

    當倪若水讀到這道牒文時，深知話中所含深意，身上早驚出一身冷汗，不敢再與捕蝗使費口舌，急忙召集屬下布置滅蝗事宜。

    倪若水因被放為外官，心中結了疙瘩，對姚崇有了怨望之心，此次存心想找茬兒。姚崇的這一番疾言厲色，終于使倪若水醒過神來。

    若論識見才具，倪若水絕對是一等一的人才。此后的日子里，倪若水親自部署滅蝗事宜，自己也深入田間帶頭滅蝗。旬月時間，汴州共滅蝗十四萬石，由此保住了糧食收成。

    這日辰時過后，李隆基在殿中檢視各地的滅蝗奏報?？磥硪Τ绲拇胧┦鉃橛行?，各地按令全力捕殺，由此扼制了蝗災的蔓延之勢。

    高力士走過來，輕聲說道：“陛下，姚崇帶領百官集于承天門前，請求入宮覲見圣上?！?/br>
    李隆基疑惑道：“他們有事為何早朝時不說？現在入宮能有什么事兒？”

    “微臣不知。不過他們皆面帶喜色，定非要緊事兒?！?/br>
    “好吧，讓他們進來?！?/br>
    過了片刻，姚崇帶領百官進入太極殿內。百官禮畢，姚崇趨前稟道：“陛下，太史局此前推算今日辰時一刻，當有日食出現。然直到此時，太陽毫發未損。臣等以為，太陽應虧不虧，實為祥瑞之事，遂前來向陛下祝賀?！?/br>
    太史局此前又稱為司天臺，其職責為察天文稽歷數。此前太史局依據李淳風編制的《麟德歷》，計算出今日當有日食發生。是時人們皆畏懼上天，認為日光有虧，即是上天警示人們的兇兆，如今日光當虧不虧，則為喜事。

    李隆基憶起太史局此前曾稟告過這件事兒，遂喚出太史令問道：“太史局預算日食之事，是否有錯謬呢？”

    太史令躬身答道：“臣深知此事重大，遂帶領屬下多次敷演，并時刻仰察天象，則日食之事應該發生?！?/br>
    姚崇又拱手稟道：“微臣以為，日光當虧不虧，實為陛下行德政的結果，如蝗災已漸至平息，是為例證。陛下，請接受臣等的祝賀?！彼f完此話，當即俯身下拜。身后的群臣見狀，隨即俯伏一片，口中發出的頌揚之聲響徹殿內。

    李隆基再令群臣平身，笑道：“好呀，此事應該祝賀。眾卿佐朕施政，使天象示好，亦為上天獎賞卿等?！?/br>
    姚崇道：“陛下，上天示好我朝，實為可賀之事。臣以為，此事應由史官記之，傳諸后世?！?/br>
    李隆基贊同此議，此后君臣又相互恭維一番，姚崇方帶領群臣退出。

    李隆基在御座上默坐片刻，臉上忽然露出微笑，問高力士道：“高將軍，你如何看此事？”