“請竇大人勿怪。這一段時間外人皆言，南衙軍與大人相當親密。我們將大人獻出去，如此就與大人脫了干系，竇大人由此造福我們，也算做了一件天大的好事?！睏钚諏㈩I說完，手一揮，數人就此退出雍州府。

    竇懷貞呆坐座上，心中思緒萬千。

    自己前半生恪守儒家道義，忠謹為朝廷辦事，有清廉之名，所以被狄仁杰看中，其向則天皇后推薦，說自己有相者之才，奈何亂世蹉跎，自己無際遇受到重用。此后在友人的點撥下，研讀來俊臣所著的《羅織經》，由此勘破了人生的真諦，于是舍棄儒家道義，頓改經世模樣，果然官運亨通，先娶韋皇后奶媽取得賞識，繼而再投太平公主麾下，終于官至宰相。

    看今日的架勢，自己的官路恐怕已走到盡頭。事情很明顯，常元楷與李慈被殺，定是皇帝李隆基的主意，皇帝由此掌握了北門四軍，就可以在京城內大開殺戒。其定會先圍公主，繼而遍索公主黨羽，自己定為皇帝圈定的主要人物。

    竇懷貞長嘆一聲，心想韋皇后倒臺之時，自己尚可以殺掉老妻，如此被饒下一條命來。如今太平公主危殆，自己又哪里能尋到救命之繩來？

    竇懷貞實在沒有救命之計，他知道再過一會兒，皇帝派來的人就會闖入門來，他們不會對自己有一絲仁慈之心！其思念至此，眼中不覺滾下兩行渾濁的眼淚。

    到了這么一刻，竇懷貞忽然感到人生的不易。位置愈高，爭奪者益眾，那么結局愈加兇險。他又心生后悔，早知這樣，自己還不如保持自己昔日的清名到底，雖宦職較低，然可平安度過一生。

    世間終歸沒有后悔藥可買，竇懷貞明白自己面臨的最后抉擇：是自我了斷？還是受盡凌辱再被砍頭？

    竇懷貞當然選擇前一種，他尋來一條繩索，將之拴在門框之上，然后將頭伸入繩圈中，腳下踢翻凳子，如此上吊而死。

    那幾個南衙軍將領立在雍州府大門前，看到王琚與王毛仲帶領甲士飛奔而來，急忙上前邀功，說已將竇懷貞圈在府中。

    待他們進入府門之后，發現竇懷貞已然上吊氣絕，王琚大怒，遷怒那幾個將領道：“你們數十人連一個大活人都看不好，還邀什么功？”

    幾個將領頓時誠惶誠恐。

    王琚余怒未消，繼續罵道：“這個溜須官兒想得挺美，以為就此一了百了了？左右，把他卸下來，然后抬至大門外梟首示眾！”

    于是，竇懷貞至死沒有安生，其尸體首尸分離，頭顱被懸于門外墻上示眾。

    李旦顯然不知道外面正在發生的血腥場面，其心里忐忑，不知道到底發生了什么事兒。其端坐在承天門樓上片刻，如此喘息方定，側首問道：“大郎，三郎到現在尚未露面，外面的事兒莫非是他主使的嗎？”

    李成器躬身答道：“宮內猝然生亂，三弟許是也躲避一隅，若說他來主使，現在其實未知?！?/br>
    李旦似自言自語道：“然則誰敢有如此大的膽子，在宮內橫穿無忌呢？”

    李成美道：“郭元振出外打探情況，待他回來，詳情自知?！?/br>
    李旦道：“嗯，也只好如此了?！?/br>
    過了一會兒，郭元振匆匆爬上樓來，其喘息未定，李旦急忙問道：“郭卿，外面到底發生了什么事兒？”

    郭元振深吸了幾口氣，躬身答道：“稟太上皇，微臣剛剛見到圣上。據圣上說，其現在正奉太上皇誥命，討捕朝中逆賊?！?/br>
    李旦臉含疑惑，問道：“奉朕誥命？朕什么時候又有誥命讓他討捕逆賊了？郭卿，知道這些逆賊為誰嗎？”

    “聽圣上說，逆賊蕭至忠、崔湜、竇懷貞、岑羲與盧藏用等人，擅自朝中結黨，欲圖謀逆禍亂國家，所以奉太上皇誥命將他們或誅或流?！?/br>
    李旦閉目搖搖頭，心想自己最不愿意看到的事兒果然發生了?？磥韮鹤拥膭︿h所指，即為自己的嫡親meimei及其黨羽，其思念至此，忽然失聲問道：“公主現在何方？他們會怎樣處置公主？”

    郭元振躬身道：“聽圣上說，太平公主今日出城游玩，至今未回。圣上已派人衛護其府，請太上皇勿慮?！?/br>
    李旦此時已明白事情的詳細，看來兒子發動此次宮變，其目標明為自己的meimei，其內里也想奪走自己手中的權力。他環顧身邊的三人，嘆道：“看來只有我蒙在鼓里，你們三人事先已知此事，是嗎？”

    李成器急忙答道：“父皇，兒子們事先確實不知?！?/br>
    李旦搖搖頭，嘆道：“郭卿說得對，看來三郎此行果然是奉誥而為。郭卿，三郎如今安在？”

    郭元振道：“圣上現在中書省，已動身前來承天門拜見太上皇，應該很快就到?！?/br>
    李旦道：“郭卿，估計蕭至忠這些人從此永絕朝局，則宰臣中七去其六，僅你一人碩果僅存。這樣吧，你找人代朕擬誥，自今而始，所有軍國政刑，皆由三郎處分?！崩畹┑搅舜藭r，尚不知魏知古已然反戈一擊。

    郭元振聞言，急忙跪下求道：“太上皇，圣上此次舉事無非清除謀逆者，并無其他意思，臣不敢擬此誥命，乞太上皇收回成命?！?/br>
    李成器與李成義也急忙并排跪下，李成器道：“父皇萬萬不可如此！如今謀逆者被清除，父皇正該勵精圖治，揚我大唐國威才是?！?/br>
    李旦淡淡說道：“你們都起來吧。勵精圖治今后與我沒有什么干系，你們可以好好輔佐三郎，提振國威才是。你們勿復再勸，我意已決，今后不再插手軍國政刑。我若如此不松手，外人定會說我戀?；饰?。如此甚好，今后終于徹底清靜了?！?/br>
    李旦的臉色平靜，看不出是因為失去權力而蕭索，還是由此徹底歸于清靜而釋然。

    李隆基沒有上承天門樓拜見李旦，而是直入武德殿處置事變的善后事宜。

    王琚入內稟道：“竇懷貞在衙中自縊身死，臣戮其尸懸其首，另南衙軍此次甚識大局，事先囚禁竇懷貞，可謂有功?！?/br>
    “城門現在怎樣？”

    “臣已令南衙軍緊閉城門，防止公主黨羽逃逸?！?/br>
    “罷了，我已說過首惡已誅，不問脅從。你速去令南衙軍大開城門，使人進出如常，不要有異樣?！?/br>
    王琚躬身離去。

    王崇曄也入殿稟報了太平公主的事兒。

    李隆基問道：“姑姑到底走向何方？”

    王崇曄道：“臣派人出城查勘，聽人說太平公主一行奔向終南山方向。臣特向陛下請命，現在就帶人大索終南山，一定要尋到公主的蹤跡?！?/br>
    李隆基搖搖頭，說道：“他們躲在隱秘之處，你如何搜得出來？罷了，不用管他們了，他們不會久在山中躲避，終究會出來的?！?/br>
    “公主府周圍的三百甲士也撤回來嗎？”

    “可以撤回來一些，其緊要處有人值守就可以，要營造外松內緊的氣氛?！?/br>
    “臣明白?！蓖醭鐣弦补黼x去。

    高力士入殿，李隆基抬頭問道：“你將那幫人審訊得如何？”

    高力士道：“陛下，這幫人在宮內果然還有其他黨羽，竟然有數十人之多。這些人平時隱藏得極深，小人事后想來還有些后怕?！?/br>
    李隆基笑道：“姑姑還在則天皇后時代，已然開始在宮中暗中培植自己的力量。所謂冰凍三尺，非一日之功啊?！?/br>
    “陛下說得對，確實不敢小視他們。此次審訊中賈膺福還說出一件十分兇險之事?！?/br>
    “什么事兒？”

    “公主府中的王師虔交給賈膺福一味無色無味的毒藥，令他讓陛下身邊之人投入陛下食物之中?！?/br>
    “這個身邊之人定是元氏了?！?/br>
    “不錯，正是元氏。元氏知道陛下每日服食‘赤箭粉’，就想在這上面打主意。不過她經手之物，小人早令人暗中換過，如此她終無得手的機會?！?/br>
    李隆基心想魏知古所言果然真實，若非及早發現元氏的異樣，那么自己此次非是簡單地在鬼門關轉一圈那樣幸運。

    高力士又道：“賈膺福更供述道，這投毒之舉非是公主起意，實為崔湜首倡而來?！?/br>
    “崔湜？你問清楚了嗎？”

    “賈膺福也是聽王師虔轉述而來，王師虔說道崔湜此議最好，不用大費干戈就可把事兒辦妥，此事應該千真萬確?！?/br>
    李隆基臉色一寒，怒道：“此賊笑里藏刀，其明里對我恭順，暗里卻有如此毒蝎心腸！我此次對他頗為仁慈，別的人都斬首，獨將他貶為流人，實在是便宜了他。你速去知會王琚，讓他找到崔湜，一刀將他砍了！”

    “小人得令?！备吡κ考彼俣?。

    郭元振進入武德殿中，看到李隆基正召來魏知古在那里說話。

    李隆基抬頭看到郭元振，說道：“郭公，免禮了。如今非常時期，一切從簡。你來得正好，予剛才想了，此后京城內外的軍事大事，皆由你主之；至于政事堂的庶務，則由魏侍中領之。待朝局稍平，再加充實人員?！?/br>
    郭元振躬身答道：“微臣恭遵陛下之旨?！?/br>
    “哦，剛才事情忙亂，予未上承天門拜見父皇。如今父皇安在？”

    “陛下，臣觀宮中已恢復平靜，就與宋王兄弟一起護持太上皇返回太極殿?！?/br>
    “好呀，郭公把事兒辦得很妥當?！?/br>
    郭元振從袖中取出一方絲絹，將之呈給李隆基道：“陛下，此為太上皇剛剛寫就的誥命，請陛下御覽?！?/br>
    李隆基接過絲絹，展開觀看，就見此誥寫道，蕭至忠與竇懷貞等人圖謀不軌，因誥皇帝誅殺此等賊人，除逆人親黨不赦之外，大赦天下；最后寫道：“自今軍國政刑，一皆取皇帝處分。朕方無為養志，以遂素心?！崩盥』喠T，臉色頓時一沉，說道：“父皇怎可如此？郭公與大哥在側，為何不攔阻？”

    郭元振與魏知古對視一眼，同時跪地叩首，魏知古抬頭說道：“陛下，天下動亂日久，一個契丹小族竟然敢攻幽州，可見國力已然衰退，如此時機，正是陛下展宏圖大略復興的時候。太上皇久有無為養志之心，天下皆知，望陛下持仁孝之心，勿復推辭太上皇之意?！?/br>
    郭元振也道：“對呀，如今jian黨已誅，正是陛下勵精圖治的時候，太上皇的誥命，那是萬萬不可違背的?！?/br>
    李隆基嘆道：“我誅jian黨，那是為了國家，若從此奪了父皇之權，天下之人又會如何說？你們起來吧，魏侍中，你代予擬一制書，要堅辭太上皇之意?！?/br>
    太平公主帶領從人逃到終南山深處，恰恰見到一處古寺可以棲身。寺內僅有一老一少和尚在此居住，王師虔取出制錢及一塊金子，二位和尚自然喜出望外，急忙為他們安排食宿。

    到了這日黃昏，滿山蔥蘢的林木一片靜寂，偶爾的風兒吹過，可聞山間的一陣陣松濤聲。到了此時，太平公主與王師虔懸著的心開始放下，因為他們估計，李隆基定會派出大隊人馬來此搜山，現在人跡杳無，則李隆基不會再有動靜。

    太平公主吩咐道：“王典簽，你也不宜到城中露面。明日開始，你可讓他們幾個人輪番入城打探，以定下步行止?！?/br>
    “屬下明白?！蓖鯉燆鸬?。

    從第二日開始，這些入城打探之人至晚間方回，將白日打探來的訊息稟報給太平公主。

    “蕭至忠、崔湜、岑羲和盧藏用皆被誅，竇懷貞自縊后又被戮尸。太上皇發明誥，言此行系其誥命皇帝所為?！?/br>
    太平公主聞言哂道：“奉皇兄誥命？三郎倒是挺會做戲！”

    果然，后一日太平公主又得訊息：“太上皇下誥命讓圣上自決一切軍國政刑，皇帝上制辭讓，如是者三，圣上方才勉強接受?！?/br>
    太平公主冷笑道：“哼，早就想把皇兄手中的權力奪過來，如此辭讓三次，實在虛偽到底了?！?/br>
    “圣上下詔，授張說為中書令；劉幽求為尚書左仆射，并平章軍國大事；高力士為右監門將軍，知內侍省事；鐘紹京、崔日用、張暐皆被召回京中任要職；郭元振、魏知古、王琚、陳玄禮、葛福順、李仙鳧、王崇曄、麻嗣宗、王毛仲、李宜德等人有大功，皆升其官爵，并賞其第舍、金帛?！?/br>
    太平公主嘆道：“所謂一朝天子一朝臣，三郎從此清除了蕭至忠等人，將身邊重臣皆換成自己人。王典簽，我實在想不通，這個魏知古好好的，怎么就忽然投奔了三郎？”

    王師虔道：“屬下也想過此事。所謂非我族類，其心必異，那些相王府屬如姚崇、宋璟、郭元振等人心歸皇帝。魏知古又如何能異類？”

    “如此說，魏知古此前貌似追隨我，顯是有意為之了？”

    “公主，現在看來，他應該是這樣！”

    到了第四日的早晨，太陽尚未升起，山谷中依舊清涼。太平公主走出寺外，向長安方向眺望，就見山谷兩側林木蔽天，僅一條蜿蜒曲折的小徑依稀伸向谷外。太平公主由此動了心思。她回視跟隨自己的王師虔道：“王典簽，他們言說我府中還算平靜，僅有數人在那里值守，并未有其他異樣?！?/br>
    王師虔道：“是這樣。大公子他們除了行動有所限制外，倒是未損毫毛?！?/br>
    “是呀，我今日一直在想，應該回府了?！?/br>
    王師虔愕然道：“現在回府？公主莫非不怕圣上圈禁你嗎？”

    “我是他的嫡親姑姑，他又能奈何我？且現在大郎他們毫毛未損，即為好的征兆。王典簽，我這幾日想過了，我回府后從此不問世事，就是離開京中遷往外地，我的公主之身應該能保持吧？”

    王師虔皺了一下眉頭，說道：“公主不可一味樂觀。想想上官婉兒之死，當知皇帝的心智一點兒都不柔軟，反而堅硬如鐵。下官以為，公主返城須萬端謹慎，否則悔不可及?！?/br>
    太平公主嘆道：“萬端謹慎？我若不回府，莫非就要在此苦陋之地終老嗎？若如此苦挨到底，還不如死了最干凈?！?/br>
    王師虔一時無話可說。

    過了一會兒，太平公主決然道：“就這樣吧，待朝露散去，我們開始出山，午時應該能夠返回京城?！?/br>
    王師虔想了一下，忽然跪倒拜道：“公主，屬下從此就要永別了?！?/br>
    太平公主驚訝道：“你不隨我回府，能去什么地方？”

    “屬下這些年替公主辦的事兒，皇帝定為不喜。屬下若回京，肯定沒有任何活命的機會。如此，屬下今后還是隱姓埋名飄零天下，茍活于世吧。公主，請接受屬下此拜，就當永訣吧?！?/br>
    太平公主眼望王師虔向自己叩拜，心中閃過蕭至忠與崔湜等人的身影，眼中忽然一陣酸楚，哽咽道：“唉，你們忠心隨我，不料如此結局，讓我如何面對你們呢？”