十月初八，天氣明顯轉涼了，經過半個多月的快馬加鞭，胤祉和胤禛終于到了京郊，卻不能進城，按朝廷禮制，欽差回京，需大禮相迎，京城四品以上官員要在正陽門下跪迎，他們晚上只能在京郊的驛館等待。

    第二日，秋高氣爽，不知道哪里吹過來的片片金葉在空中搖曳，在清晨的陽光下顯得格外的刺眼，徐徐落在馬蹄前，就像是鋪了一層薄薄的毯子。

    遠處凱旋令奏起，樂聲越來越近，灌入耳中，胤祉身上突然起了一層雞皮疙瘩，渾身的不自在。

    “不對啊”胤禛的馬湊近了胤祉的馬，胤禛壓低了聲音說道:”看，那人不是太子啊，看著像老八……”

    胤祉順著胤禛說的看去，果然，不是太子胤礽的服色，站的那人身形挺拔，玉樹臨風，不像是太子，分明就是八阿哥胤祀。

    “太子送的，按禮應該是太子來接，怎么？”胤祉也是心里犯了嘀咕。

    胤禛微微的瞇了一下眼睛，他預感到太子定是出了什么事兒。

    “三哥，咱們不動聲色，且看看怎么回事……沒想到啊，我以為咱們給太子搬回來一局，卻在這兒等著呢……”

    胤禛突然一扯馬韁，胯下的馬撒歡似得沖了過去，在離胤祀大約百十來米的地方，才慢了下來，嚇得胤祀心里也是蹦蹦直跳。

    “四哥！”胤祀定了定神，趕忙迎了上去。

    “二哥病了，皇阿瑪讓我來迎接你們”說罷，胤祀便跪了下來，身后的官員們也順勢跪了下來，胤禛和胤祉在馬上只看見一片片的紅頂子。

    “皇八子胤祀，率在京四品以上文武官員恭迎二位欽差回京”

    “八弟，請起”胤祉趕緊上前，虛扶起來起來胤祀。

    太子病了……胤禛的心里泛起一陣陣的疑慮，太子前些日子和自己通信，還好好的，怎么突然就病了，昨日，也沒有聽到一絲的風聲……莫非？太子之前和自己提起過，皇阿瑪對太子的諸多不滿，是付諸行動了嗎，胤禛心中一陣陣的發寒，自己和太子是唇齒相依，這么多年，他心甘情愿的維護太子，除了君臣的道義，兄弟的情意，也有些許的自保，他明白，自己的性格原因，樹敵頗多，若是失去了太子保護，還不得讓眼前這些虛情假意的兄弟們作踐死嗎？

    胤祉和自己不同，胤祉一門心思的讀書編書，基本沒有參與過政事，就算是太子倒了，這些人取而代之，也沒什么人會為難他，他此時的心緒應該是沒有我復雜吧，胤禛想著想著，無意間瞟了一眼胤祉，昨日還談笑風生的胤祉，也不知道又是為了什么，眼前像是上了一層翳，毫無聲色。

    在胤祀的主持下，胤祉和胤禛各自懷著各自的擔憂，強裝笑臉，在正陽門的城門樓下完成了這次欽差回京的典禮。隨后，胤祉和胤禛趕著正午之前進了宮，給康熙請安。

    “胤祉，起初派你做這個差事，朕還有些猶豫，畢竟你是個讀書人，朕擔心你是紙上談兵，現在看來，你不止是完成了差事，還挖出了隱情，真是有些讓朕刮目相看啊……”

    胤祉跪在養心殿的地板上，看著高高在上的康熙，嘉許的看著自己，心中一陣暖流流過。

    “回皇阿瑪的話，這次多虧了有四弟協助，不然依著兒臣的性子，也是辦不成事的……”

    “你啊，精明也有，韌性也有，就是少那么一些魄力，這點兒呢，你說的對，老四是比你強一些，只是老四再有一些你的寬厚，就好了……唉……人無完人，朕也一樣，也是不能要求太多得了……”

    胤禛俯首道:”皇阿瑪天縱英才，兒臣們怎么能和皇阿瑪相比，若是有生之年，能趕上皇阿瑪之萬一，也是心滿意足了，皇阿瑪向來寬厚待人，兒臣知道，這恰恰是兒臣最欠缺的”

    “你知道自己的缺點也是件好事，話又說回來，你待人嚴厲也不是不好，你呢，向來是以己度人，自己待自己也是嚴厲的，朕呢，近些年，就是太寬容了，下面的人驕奢之氣越來越重，看你們的折子，江蘇的那些人，當著欽差的面都敢放肆，所以，你做的沒錯！他們疏漏了就是他們的錯！不要留什么情面”

    康熙想把胤祉上的那份折子找出來，在御案上翻了一會兒。

    一邊找一邊說道:”江蘇巡撫還給我上了個密折，問我是不是那死了的兇手就按下不提了，怕傷了朝廷的臉面，什么朝廷的臉面??？都是他們自己的臉面，明明知道行兇的不止一人，就敢把這事給瞞下來，石敏還是看的通透些，上的折子上說，一定要以這件事為戒，向朕請罪……太子對石敏這個舉薦還是恰當的……還是識人的……，江蘇巡撫這個人我看還是挪個地方吧，一省大員，竟然如此做派，怎么能代天巡狩，做個封疆大吏……這件事，該換的就要換，該提拔的就要提拔上來”

    “是，兒臣們知道了”

    “那個海門知縣，朕看著就不錯，是個敢直言的人，還有揚州的通判，也是應該提上來的，至于，唉……算了，剩下的，你們看著辦吧，朕看這次，江蘇的布政使嚴最辦事謹慎，為官的施政在當地也不錯，就擢升他做江蘇巡撫吧……至于石敏，還是不動吧，罰俸半年，以儆效尤……”

    “皇阿瑪，那李氏的判決……”

    “就這么辦吧，不論有沒有另一個兇手，這女子小小年紀，心腸就如此歹毒，活生生的勒死一個并沒有對他造成傷害的人，手段殘忍，沒有任何可以憐憫施恩的地方，只有如此才能正國法”

    胤禛這才算是真的松了口氣，康熙剛才提及了太子，也就是太子現在并沒有什么實質性的危險，而這事兒對太子提拔的石敏，也沒有造成什么實質的影響，反而是胤祀提拔的幾個人基本都面臨的罷黜的局面，這一次，算是贏了吧……