“唉！”鐘媛翠嘆了口氣，道：“什么皇后不皇后的，大哥你也想得太遠了，這等事乃是看天命的，莫要胡言！”

    鐘延規笑道：“小妹，天命之說虛無縹緲。不過吳王不是好色之人，這么多年來身邊也只有先夫人、沈夫人和小妹你，現在他已經年過五旬，先夫人已經仙去，沈夫人又被貶斥到了崇化坊里，剩下的只有小妹你一個，難道這皇后還能是別人不成？”

    鐘媛翠聽到這里，臉上滑過一絲陰影，低聲道：“宮中情況大哥你有所不知，沈夫人雖然去了崇化坊，但諸般衣食用度較之宮中并沒有少半點，宮里的貼身仆役女官也隨之去了崇化坊，大王還不時在夜里暗中前去坊中探望的?！睆溺婃麓浯藭r的話語中，不難聽出一股酸意來。

    鐘媛翠的聲音雖然不大，但聽在鐘延規耳里，卻好似當頭打了一個響雷，震的兩耳隆隆作響，幸好他也是經歷過生死的，才沒有露出破綻來。原來他先前使技害死呂淑嫻，又嫁禍沈麗娘，一箭雙雕消滅掉了小妹的兩個對手。這樣一來，只要呂方稱帝，鐘媛翠就是當然的皇后，那時子以母貴，自己的兩個侄兒就有了競爭帝位的資格，自己作為他們的舅舅，娘家最有能力的將領，肯定會被給予大權，若是奪嫡成功，自己必然成為監國重臣的最優先人選。由于害怕自己的計策引起呂方的懷疑，沈麗娘被貶斥到崇化坊后，鐘延規整日里深居簡出，不理外事，免得讓別人懷疑到自己，加之呂方探看崇化坊的事情也頗為小心，竟然到了現在鐘延規才從鐘媛翠口中得到消息，一時間竟然呆住了。

    “大哥，大哥，你怎么了？”鐘媛翠見鐘延規呆坐在那兒，趕忙出聲探詢。鐘延規這才回過神來，急中生智掩飾道：“我聽說吳王對沈夫人極為愛寵，竟然想不到到了這這種地步，想必不久就會降旨讓其回到宮中吧！”

    “唉！”鐘媛翠嘆了口氣，道：“不錯，其實我們三人里面，大王最寵愛的便是沈夫人了，就是大夫人也及不上。若非大夫人是大王的結發妻子，又是一同起家的情分，只怕這正妻之位早就換人了。只是這次牽連到了那件事情，實在是麻煩的很！”

    鐘媛翠在那里感嘆，鐘延規腦海中卻是如那海潮一般，翻滾不已：“莫不是呂方已經生出疑心來了，將那沈麗娘貶斥入崇化坊中只是為了假作不知，引暗中那人出頭，再翻過來一網打盡？”一想到這里，鐘延規便覺得渾身上下滿是不自在，坐立不安，也無怪他如此，近二十年來，呂方翻手為云覆手為雨，南方的各路英雄豪杰喪在他手中的不計其數。這名號已經成為了勝利和詭計的代名詞，鐘延規早知自己所犯下的事情何等之大，若是敗露了一星半點，不用呂方自己動手，光呂吳政權下龐大的呂氏宗族就能把自己滿門族滅。想到這里，饒是他歷經生死多年，也是不禁一陣心驚rou跳，和鐘媛翠說起話來更是顛三倒四，鐘媛翠看他這般模樣，以為他身體不適，小心問候。鐘延規趕忙自稱胸中煩悶，想必是舊病發作，便告病先退了。

    鐘延規回到府中，便躲回書房中屏退下人，獨自思忖起來。他將諸事前后細細考慮一番，越想越是害怕，自己已經做下了這么多事情，已經沒有回頭路，只有盡快讓鐘媛翠的兒子登上帝位，自己大權在握才能確保安全，否則看呂方的樣子，短時間是不會打算登基的。何況就算登基了，也將鐘媛翠扶上了皇后的寶座，以呂方的雄猜，只要有一點痕跡將呂淑嫻被害之事指向自己，呂方也會毫不顧忌的廢了鐘媛翠的皇后之位，將自己處死。想到這里，鐘延規心中不禁生出幾分悔意來，自己不應該這般行險。但轉念一想，從湖南敗回后，手中便無一兵一卒，自己又不愿意在建鄴當個空領俸祿的富貴閑人，那就只有行險拼死一搏了，這等政*治斗爭，都是華山一條路，勝了固然可以登上權力的頂峰，輸了就跌入兩側的萬丈深淵尸骨無存，沒有回頭路可以走的。自己既然走上了這條路，就沒有什么好后悔的了。

    鐘延規站起身來，在書房中來回踱了幾圈，便已經想清楚了現在的關鍵是在崇化坊中的那個沈夫人，只要她一日還在，鐘媛翠就一日難以登上皇后的寶座，自己后面的謀劃就更不用說了。一句話，這沈麗娘已經成為了他鐘延規通往權力頂峰道路上的一塊絆腳石。

    想到這里，鐘延規推開房門，穿過兩重院落，來到一個府中半獨立的小院落前，輕擊了兩下青銅門環，片刻之后門內傳出一聲來：“誰，都這么晚了，還來打擾！”

    “是某家！”

    “是郎君！請稍待！小人這就來開門”

    很快，隨著一陣急促的腳步聲，那院門便被無聲的推開了。鐘延規進得院門，只見門內有站著一個手里提著燈籠的黑衣漢子，鐘延規返身關上房門，低聲道：“把所有人都召集起來，我有事讓他們做！”

    “喏！”那黑衣漢子唱了個肥諾，轉身便回到院內兩廂房屋前低聲呼喊，不一會兒便有十余個精壯漢子出得屋來，這些漢子個個都是青衣小帽，一副尋常奴仆廝養打扮，但體型魁偉，神色兇悍，倒好像是亡命之徒。這些漢子見了鐘延規，個個神色恭敬，行禮唱喏不迭。

    “罷了！”鐘延規抬了抬右手，示意眾人免禮，沉聲道：“我今日來，是要讓你們去辦一件事情，殺一個人。某家也不瞞你們，這次十分危險，你們只怕沒有幾個能夠活著回來，若有什么未了的心愿的，便請直言，只要某家做得到的，定然為你們做到！”

    這十余人聞言稍一對視，旋即一個為首模樣的漢子上前兩步沉聲道：“若無郎君，我等的性命早就沒了，更不用說這年余來的好日子了，我等的性命已是郎君所有的了，何必再問？要殺何人，郎君只管明說便是！”

    其他人也紛紛齊聲應和道：“不錯，郎君只管明說便是！”

    鐘延規擺了擺手，沉聲道：“你們也不必現在便答我，我再給你們三天時間，你們好好想想，若是不想去的，只管與我一人說，我便贈他一筆路費送他出了建鄴城，讓他自己過活，大伙兒好聚好散一場便是！”

    說罷鐘延規也不管那些正在表忠心的漢子，便轉身自顧出院去了，留下院中眾人不提。原來這些人都是鐘延規在湖南任上收容的死士，待遇十分優厚，專門替他做些見不得人的勾當，他卸任后，便從中挑選了十余個最為忠心且各有異能的帶回建鄴，平日里便豢養在自己的后院當中，平日里便喬裝做尋常仆役，深居簡出，準備關鍵時候用上?，F在他決定孤注一擲，便將這些壓箱底的手腕也拿出來了。

    鐘延規回到書房中，將管事的喚來，吩咐其到崇化坊附近去租兩個院子來，只要四周荒僻，面積夠大即可，價錢不論，不過不能直接用本府的名義，只能用找個和府中沒有什么牽連的商人的名義去租。那管事的雖然不明白鐘延規的用意，但還是領命去了。到了次日中午，那管事的便回來稟告，院子已經租好了，價錢也不貴，不過每月六七貫罷了，畢竟離著崇化坊這個高級監獄，風水也好不到哪里去。鐘延規打發了那管事下去，便走到自己臥房內，看看四下無人，便走到墻角的書櫥上用力的一推，那本是書櫥滑開，露出黑乎乎的一條通道來。鐘延規點著燈籠，走入通道，下面是一條向下的石階，走了十余級，兩邊變得寬敞起來，現出一個地下室來。鐘延規將燈籠掛在一旁墻壁的掛鉤上，走到墻邊，那里整整齊齊的擺放著十幾個木箱。鐘延規打開了最上面的一個木箱，木箱內塞滿了防止沖撞的稻草，他伸手右手在稻草中摸索了一會，猛的一提，手中竟然多了一桿火繩槍，在一旁燈籠的微弱燈光下反射出金屬質地的暗光來。

    鐘延規的手指劃過扳機、槍管等部位，指尖傳來微弱的油膩感，這是為了防止生銹而涂上的油脂。這支火器維護的非常好，雖然儲藏在較為潮濕的地下室里，但卻一點繡也沒有，他又嘗試了幾下裝彈和擊發，確認完全無誤后方才將檢查完畢的火器放回木箱，又從中取出另外一支火器。當所有木箱中的火器檢查完畢后，他又仔細檢查了火藥和鉛彈，當確認一切都一切正常后，鐘延規才小心的將木箱搬回原位，躊躇滿志的看著這十幾只不起眼的木箱，自言自語道：“是成是敗，就看這一博了，呂任之呀呂任之，我倒要看看你這次到底是不是真的天命在身，能逃過這一劫！”

    181刺殺  [vip]

    轉眼又過了十余天，已經是天佑十六年的元月底了。這天天氣不好，一大早天上便彤云密布，寒風大作，到了日昳時分天色已經昏暗的仿佛戌時了一般，不一會兒便下起夾雜著雪籽的小雨來。建鄴城坊間道路上行人稀少，便是偶爾有行人也是快步疾行，無暇他顧，臨街的店鋪掌柜的見到這般景象，也紛紛早早的打發伙計將門臉關了，回到里屋去烤火烤火飲酒去了。到了晚飯時分，天上下的已經不再是雪籽和小雨，而是連成片的鵝毛大雪，不過轉眼工夫，地上已經白了一片。

    宮城西門，門前六名披甲持矛的殿前司精兵站的筆直，為了保暖，在鐵甲的外面又披了一條紅色的長襖，這長襖在領口和肩背還縫了一層鹿皮，以為防水之用，看上去分外威武，建鄴城中人往往稱其為“使臣”，以和其他吳軍士卒加以區別。這些使臣都是殿前司中的佼佼者，無不是身經百戰的熊虎之士，吳王呂方出征時，這些擔當宿衛的殿前司精兵就是吳王的中軍侍衛，承擔這攜帶御器械和最后突擊隊的職責，絕非后世那種只能擺樣子好看卻上不得陣的“御林軍”。不過在這大雪天氣里，宮城門前燈光所及數十步內都沒有人跡，這些訓練有素的使臣也不自覺地有些松懈了，不時輕輕的跺跺腳，好讓已經凍得發麻的手腳血脈活動開來，暖和一些。

    一個二十四五，右頰上有一道傷疤的漢子看了看天色，向年級最大的那個老使臣問道：“都頭，換崗的時辰到了吧，怎的那些家伙還不出來，莫不是忘了不成？”

    那老使臣冷哼了一聲，低聲道：“云家老二，你給我站直了，換崗的事自有校尉處置，這里可是宮城西門，往來的哪個看到了，都不是你當得起的?！?/br>
    “這個天氣，這個時候，連鳥兒都知道躲在巢里避避風，還有誰來咱們這兒！怕甚，怕甚！“那云姓使臣嘴上雖然說的硬，但身形還是本能的站直了，顯然那都頭在這幾人中的威望甚著。

    仿佛是為了印證老使臣的話語，宮城內傳來一陣人聲。幾名崗哨不禁面面相覷，這個時候，這個天氣還有誰要出宮？莫非有什么要緊事不成？

    、正在這幾人思忖時，一陣說話聲從城樓上傳下來，幾名使臣都聽出了是掌管門禁的黃校尉，這守衛宮門的校尉位階雖然卑微，但崗位卻極為重要，是以都是特別挑選的耿介之士，是以這黃校尉平日里對什么人都是一副公事公辦的模樣。

    “什么人，這個時間要出宮，可有令牌符信！”

    “這里便是，快些開門！”這個說話聲音頗為尖利，卻并非女聲，應該是要出宮的是宮內哪個太監。

    “原來是您！請稍待，末將立刻開門！”黃校尉的聲音里少有的露出了一絲驚訝，很快城門就被打開了半邊。那六名使臣便看到一行人馬護送著一具乘輿從門內走了出來，幾個眼尖的還看到門縫內那黃校尉正對著這人馬的背影一絲不茍的躬身行禮，這可是極為少有的事情，平日里就是陳樞密、高尚書這等高官進出宮城，也沒見他這般。那幾個使臣不禁猜想起那乘輿中的那位大人物到底做的是誰了。

    呂方斜倚在乘輿中，這乘輿制作的十分精致，厚厚的簾幕將風雪擋在了外間，里面柔軟的貂皮和暖爐形成了一個十分舒適的小世界。由四名健壯的漢子挑著前進，隨著挑夫前進的步伐，這乘輿有節奏的顫抖著，仿佛是一種特殊的催眠器，讓呂方陷入了一種半夢半醒的狀態中。

    突然，這乘輿突然停住了，呂方也從這種半夢半醒的昏睡狀態醒過來了，他坐直了身體，撩起百葉窗內的簾幕，低聲問道：“怎么回事？到哪里了？怎么停住了？”

    乘輿外施樹德彎下了身子，貼著百葉窗答道：“稟告陛下，前面就是崇化坊了，路上倒了一棵樹，擋住了路，想必是被雪壓倒的吧！”

    “嗯！”呂方點了點頭，沉聲道：“待會你給建鄴府尹發一封敕書，讓他明日募集些百姓，將城內道路的積雪清理一下！”

    “喏！”施樹德應了一聲。乘輿內呂方重新躺下下去，耳邊傳來一陣人聲，顯然是隨行的護衛使臣正在挪開橫倒在路中間的樹。呂方微閉的雙目突然睜開，猛的坐起身來，一陣不祥之兆閃現在他的腦海中。下一瞬間他明白了是哪里不對。

    “才不過下了兩三個時辰的雪，樹怎么就會被壓倒了，分明是有人故意砍倒了樹木，放倒在路中間的！”

    呂方一把推開乘輿的側窗，大聲喊道：“小心，有人行刺！”

    幾乎是同時，一旁的坊墻上傳來一陣排槍聲，密集的鉛彈將正在挪開倒樹的呂方護衛打倒了一地。呂方正好看到坊墻上噴射出得火光，強烈的火光烙在他還沒有完全適應強光的視網膜上，造成了一種類似于黑白照片曝光的感覺，讓呂方一時間淚流滿面。

    “全部殺掉！一個活口都不留！”鐘延規第一個跳下坊墻，向那支小小的隊伍沖去，在他的身后，是十幾名彪悍的死士，襲擊者的右臂上綁著一條白色絹布，作為區分敵我的印記。這些人沖到倒樹旁，就倒樹旁殘余的幾個還沒有倒下的人撲上去，無論是站著的還是躺下的，一律亂刀齊下，砍成rou泥方才罷休。

    “快，快先把陛下送到崇化坊去！那里有坊墻，可以抵擋一陣！”施樹德大聲喊道，說話間，數名侍衛已經扶著從乘輿里鉆出來的呂方向不遠處的崇化坊沖去，正如施樹德所說的，作為高級監獄使用的崇化坊的坊墻比建鄴城中的其他坊市要高得多，有兩丈高，足以抵御外面的進攻，加上坊內還有些奴仆，臨時組織起來也可以抵擋一陣，現在已經有槍響了，只要堅持一會兒，建鄴城中的城防軍就會趕來。

    鐘延規費力的把橫刀從一名護衛使臣的肋骨間拔了出來，這個使臣用雙手握緊了刀身，死者臨死前爆發出來的力量是如此的大，以至于鐘延規要割斷對方的手指才能夠將橫刀完好弄出啦。在他的身后，十幾名手下也正從受害者血淋淋的尸首上站起身來，渾身血跡的他們就仿佛從地獄爬出的惡魔一般。

    “郎君，你看，那些家伙想跑！”一名刺客指著正向崇化坊們跑去的呂方一行人，大聲喊道。

    “不對，他們是想進坊！截住他們！”鐘延規立刻做出了正確的判斷，他大吼一聲，便領著手下趕了上去，兩邊相距坊門的距離都差不多，但是鐘延規這邊都是身手輕捷的好手，另外一邊則多了呂方這個累贅，眼看就要追上來了。隨行護衛首領一咬牙，大喝一聲道：“吳王平日豢養汝等，便等今日了！”說罷便帶著四個手下回身死戰，只留下兩三個人扶著呂方向坊門沖去。

    鐘延規本欲繞過這些斷后的護衛，繼續追擊呂方，免得生出變數來，但這些隨行護衛本就以一當十的壯士，又是起了拼死一搏的心，便是多出數倍的人手也未必能討的好去。鐘延規只得唿哨一聲，圍了上去，先殺了這五人再繼續追殺逃進坊內的呂方。

    呂方一行人沖到坊門前，此時早已入夜，坊門緊閉，任憑隨行手下大聲喝罵，也無人來開坊門，眼見的不遠處刺客憑借數量上的優勢，已經漸漸將斷后的那五人擠成一團，再也堅持不了多久了。呂方簡直成了急成了熱鍋上的螞蟻，正沒奈何間，最后一名隨行護衛突然看到不遠處坊墻上有個缺口，離地面只有一丈四五尺高，指著那個缺口大聲道：“陛下，快到那邊去，我倆搭個塔，你和施公公從我們身上爬上越過坊墻吧！”

    呂方聞言一愣，道：“那你們兩個呢？“

    為首的那個護衛急道：“顧不得這么多了，我倆本就是護衛陛下的，只要陛下逃生后，多看顧點我倆家人便是了！”說罷便推著呂方趕到缺口處，連托帶拽的將呂方和施樹德弄過墻去，那兩名護衛便持刀向已將那五名斷后者全部斬殺的刺客沖去。

    坊墻內呂方和施樹德二人灰頭土臉，身上的華麗袍服也沾滿了雜草泥土，看上去就仿佛兩名被武侯捉拿的盜賊一般，哪里能夠看出是建鄴城中最尊貴的人物。這時墻外傳來的廝殺聲漸漸平息了，顯然刺客們已經將斷后的所有護衛全部殺死，很快這些刺客就會銜尾追來，他們兩人只有堅持到城防軍趕到后，才能保住自己的性命。這時，呂方和施樹德的腦袋都轉的飛快。