撒爾卻已經習慣了工匠們的速度，給伊南解釋說：“這船剖面的模型一早就有，他們在剖面里加上了三層甲板，然后又在船舷上鉆了幾個洞，讓下層的水手能把木漿伸出船舷……”

    伊南興致勃勃地聽他解說，甚至眼睜睜地看著工匠們往這模型里安上了三個人形的“水手模型”。這些模型關節靈活，甚至可以坐在甲板上模擬劃槳。

    伊南想了想，決定把這座工棚留給撒爾和他的朋友們。

    她向眾人告辭，退出工棚，來到附近的船塢，站在高處，望著眼前一片熱火朝天的勞動場面。

    啾啾見到了自由的天空，“啾——”的一聲，直沖云霄，留下伊南獨個兒站著。

    也不知道過了多久，撒爾出現在她身邊，輕輕地掰過她的肩膀，說：“是不是……最近王只顧著造船的事，冷落了你？”

    伊南頓時輕笑出聲：“你覺得我是那樣的人嗎？”

    作為研究人員置身古代，她要是能閑得下來就怪了。

    撒爾無言，輕輕地攬著她的肩膀，說：“最近這段時日，辛苦你了?！?/br>
    最近這一陣子，撒爾的興趣全都在造船上，伊南的興趣卻全在政事——她正在研究稅收對巴比倫商業和日常生活的影響，以及巴比倫基層政治的組織形式。

    于是，巴比倫朝堂上幾乎是一副完全顛倒過來的情形：王在不務正業，而王后在越俎代庖。

    可偏偏就是這樣，現在的巴比倫，卻顯示出一副百姓安居樂意，國力無比強盛、各行各業都創造力無窮的景象。

    “這世上只有你是明白我的?！比鰻栞p輕拍著伊南的肩，在她耳邊小聲說。

    伊南當然明白撒爾的心思：對于民生的關懷和對和平的渴求壓抑了這個男人的征服欲，撒爾不再試圖在領土上向外擴張。要他像伊南那樣，借助商業的形式向外擴張，確實非他所長，非他所好。

    因此撒爾將全部精力與野心都投注在了對大海的征服上——他想要駕船駛向茫茫大海的盡頭，想去探索那些神明從未容許人類染指的大陸。

    對此伊南當然支持：任何試圖挑戰現有版圖的舉動，從某種程度上，都是“自由意志”的體現。

    只不過伊南不知道撒爾需要做到什么程度，才能證實“自由意志”已經在這個時代扎根于人心之中——難道需要他發現新大陸嗎？

    哥倫布發現美洲新大陸，是在1492年。

    達伽馬率船隊繞過好望角，從歐洲抵達印度，是在1497年。

    麥哲倫的同伴們繼承他的遺志，完成環球航行，是在1522年。

    而撒爾所處的時代——公元前593年。

    伊南很難想象這個年代的人，能夠利用他們所擁有的海上航行工具探索這個地球上的任何未知領域。

    俗話說，關心則亂。撒爾的決心一定程度上干擾了她的判斷力。她懷著矛盾的心情面對撒爾的這項追求，她既為此感到驕傲與榮光，又深感懷疑與擔憂。

    撒爾卻在她耳邊輕輕呵了一口氣，然后笑著說：“擔心了？”

    伊南點點頭。她好不容易才把握住的這份感情，若說完全不擔心，這是不可能的。

    撒爾頓時一笑，伸手撩了撩她的頭發，說：“王的水性好的很！”

    伊南以前見過撒爾在幼發拉底河里泅水的樣子，知道他說得沒錯。

    可是航海安全與水性好壞并沒有直接的關聯，更何況，航海更多是一項由全體船員、整個船隊共同完成的艱苦征程。它事關每個參與者的生命安全。

    撒爾看伊南的神情，就知道她根本沒有因為自己的話而放下心頭的擔憂。

    于是撒爾自后擁住了伊南的雙肩，貼著她的面頰小聲說：“放心吧，王不是那樣不知輕重的人。就算是真的想要駕船‘遠征’，還有漫長的路要走?！?/br>
    他在伊南的面頰上印上深情一吻：“因為有你在，王才會對自己的生命如此珍視?！?/br>
    “時間還長，讓我們慢慢預備起來?！?/br>
    *

    隨著三槳座槳帆船建造的大獲成功，巴比倫的王將他的造船基地從幼發拉底河畔的巴比倫搬到了腓尼基。

    在那里，他除了建造大型船塢之外，還請了很多常年航行于地中海上，富有經驗的船長和水手，一起加入他的船隊。

    剛開始，人們只是在風平浪靜的港灣內練習，后來他們開始進入以風暴、海浪與暗礁著稱的海域，一來反復測試這種新型的海船，二來鍛煉人們在惡劣天氣里航海的能力。

    在這段時間里，撒爾一只駐守在巴比倫王國的西面沿海，而伊南則坐鎮位于國土東部的首都巴比倫，代替國王過問政事。

    起先，巴比倫人和鄰國一樣，震驚于這種王與后分置東西，共理國事的方式——這種情況下，巴比倫仿佛出現了兩個“王”。

    雙“王”并立，而真正的王整天只想著航海，這……難道真不會亂政嗎？

    事實證明，并不——

    而且王與王后的感情好得出奇：王每半年會回一次巴比倫。和王后在一起的時候，這兩位都像是當年新婚時度“蜜月”一般親密而幸福。

    王國的大部分政務交給身負職責的大臣們打理，最終的決定權則在王后手里。王會過問軍政大事，但是卻從來沒有質疑過王后的權力。

    王與王后成婚一年之后，王已經完全投身于王國西面的海洋上。他已經擁有超過一百艘三槳座槳帆船，和一支由精兵強將組成的船隊。