羅鶯婇托腮嘆氣道：“哎，我都沒出過京城，秦jiejie，來京之前你在哪呀？洛陽，還是蘇州？”

    秦婈笑意不改道：“祖宅在遷安，除了遷安，我也沒去過旁的地方?！?/br>
    她能住哪？

    十七歲住在晉王府，十九歲住在坤寧宮。

    便是遷安，她也沒去過。

    喬姑娘捂嘴笑了起來，“羅meimei，你現在感嘆還有什么用，等正式入了宮，你日后更是哪兒都去不了了?！?/br>
    “喬jiejie說的是什么話？是不是故意笑我？”羅鶯婇面頰緋紅，那是女兒家獨有的嬌羞。

    喬姑娘繼續道：“哪兒能笑你，羅meimei是英國公府的掌上明珠，生的又是國色天香，陛下定然會留你的牌子?！?/br>
    “你怎么連陛下的玩笑也敢開啊?！绷_鶯婇連忙捂住了她的嘴。

    須臾，喬姑娘壓低了嗓音道：“陛下登基三年有余，為何今年才選秀？”

    羅鶯婇道：“我聽聞是先皇后……”

    穆婉綺忍不住蹙眉道：“待會魯尚寢會過來，說話都仔細點吧?！?/br>
    喬姑娘臉色不大好看。

    穆婉綺直接道：“魯尚寢乃正四品女官，私議內廷之事，小心她罰你們?！?/br>
    秦婈正思考著大皇子會住在哪個宮里，就聽到了魯尚寢三個字。

    心里不由咯噔一聲。

    這兩日見到的小太監和宮娥要么是新面孔，要么以前沒在內廷伺候過，可這魯……

    她心還沒落下，就聽門“吱呀”一聲被推開。

    魯尚寢目光嚴肅，雙手端在胸下處，正準備開口，便同秦婈先來了個四目相視。

    一片寂靜。

    緊接著，魯尚寢“噗通”一聲跪在地上，顫著聲音道：“皇后娘娘！”

    第10章 面圣（修完）

    魯尚寢這一跪。

    她身后的幾位女史便都跟著跪了下來。

    儲秀宮哪里見過這等陣仗。

    慌亂之下，喬蘭茵回頭看羅鶯婇，羅鶯婇回頭看穆婉綺，穆婉綺回頭看秦婈，秦婈跟隨大家的動作，回頭看墻。

    魯尚寢眼神漸漸迷離，又喚了一聲，“娘娘?！?/br>
    這一聲娘娘，仿佛將人拽回到三年前——

    那時魯尚寢還只是尚寢局里負責掌燈膏火的女史。

    按說一個身無背景的七品女史想一躍成為尚寢，簡直是在白日做夢，畢竟掌燈女史做的都是夜里的活，平日連賞賜都拿不著，更遑論升職？

    但人的際遇各有不同，偏生延熙元年入主坤寧宮的這位，在睡覺的事上格外難伺候。

    皇帝睡在坤寧宮便罷了，但只要皇帝不來。坤寧宮的燭火便徹夜不息。

    蘇菱對小女史說，燈亮著她反而睡的踏實，不然總覺得這宮里空曠陰森。

    魯尚寢便是徹夜伺候蘇菱睡覺的那個人。

    蘇菱見她干活手腳麻利，規矩好、性子也直，一句話，便將她提為正四品尚寢。

    故而魯尚寢當年也算是蘇菱的心腹之一。

    羅鶯婇看著魯尚寢的眼神都快要哭出來了。

    誰都知道眼下后宮無主。

    誰都知道皇后三年前便去了。

    這屋里只有她們四個秀女，哪來的什么皇后娘娘，她到底瞧見什么了？

    羅鶯婇顫著嗓子道：“姑姑……是在喚誰？”

    魯尚寢目不轉睛地看著秦婈。

    只見秦婈攥著袖口，怯怯地看向自己，目光清澈透亮，也是一副被嚇著的樣子。

    她，認錯了。

    她家娘娘端莊賢淑、明艷大方，眼里從未沒露出過這等怯弱的目光。

    三年前坤寧宮的燭火都是她親手熄滅的，眼下如此失態，怕不是瘋魔了。

    魯尚寢低頭平復了一下心情，站起了身，板起臉，道：“奴婢是奉太后之名來送寢具燭火的，方才認錯了人，還望各位姑娘莫要怪罪?！?/br>
    喬蘭茵撫了撫羅鶯婇的肩膀。

    四人一齊道：“姑姑客氣了?！?/br>
    魯尚寢走后。

    羅鶯婇抖著下唇道：“姑姑方才說認錯了人……那她把誰認成了先皇后？”

    喬蘭茵蹙眉道：“我記得姑姑看的是秦姑娘，難不成……秦姑娘生的……”與先皇后有幾分相似？

    穆婉綺瞥了一眼捂著胸口喘氣的秦婈，道：“行了，天底下哪兒有那么巧的事?！?/br>
    這時的穆婉綺沒想到，這天底下，還真有這么巧的事。

    ——

    魯尚寢離開儲秀宮時，天色已暗，她提著羊角風燈，沿著宮墻朝慈寧宮走去。

    素縞色的月光映在黃琉璃瓦上，熠熠生輝。

    魯尚寢才走到寢殿門口，就聽里邊兒傳來個咳嗽聲。

    “明日殿選，奴婢都照太后吩咐的安排下去了?！濒斏袑嬌锨耙徊?，將三百名入選秀女的名冊呈上去，“今年的這三百名秀女，奴婢都看過了，個個娉婷秀雅，儀態萬端?！?/br>
    楚太后倚在紫檀雕漆嵌銅橫紋羅漢榻上，半瞇著眼，翻著手里的名冊。

    工部尚書穆康文之女，穆婉綺，年十六。

    英國公之女，羅鶯婇，年十四。

    戶部尚書何程茂之女，何玉茹，年十五。

    都察院左都御史徐博維之女，徐嵐知，年十六。

    ……

    楚太后摩挲著名冊，忽然笑了一下。

    眼下宮中無后，太子未立，各家的心思昭然若揭，瞧這架勢，滿京的貴女怕是都在這兒了。

    康嬤嬤一面給太后揉著肩膀，一面道：“宮里冷清好一陣了，這下算是熱鬧了?！?/br>
    “只是各家如此殷勤，皇帝卻未必領情?！碧笥挚戳艘槐檫@些女郎的名字，喃喃道：“他早不是三年前的皇帝了，這些女郎便是入了宮，怕也是要失望了?！?/br>
    康嬤嬤道：“但好歹，陛下這回是同意選秀了?！?/br>
    楚太后道：“若不是大皇子生了怪病，三年不曾開口說話，此番大選，他未必能點頭?！?/br>
    提起大皇子三個字，康嬤嬤的神情立馬變得嚴肅起來。

    三年前，皇后崩逝，帝王遷怒于后宮。

    皇長子蕭韞養在哪兒，便成了問題。

    世人都以為皇帝會把大皇子送到太后膝下來養，卻不想皇帝竟把大皇子送到了長寧長公主的生母孫太妃那兒去了。

    本該養在慈寧宮的皇子送到了壽安宮。

    這無疑是在打太后的臉。

    再加之皇帝本就不是太后親生，宮里宮外談起此事，大多都是三緘其口。

    康嬤嬤看著楚太后抿起的嘴角，謹慎道：“陛下仁孝，每隔一日便會來慈寧宮給太后請安，想來……”

    “他那仁孝是做給世人看的！”楚太后高聲打斷了康嬤嬤的話，“仁孝？他若是真仁孝，會如此打壓楚家嗎？登基不過三年，似狼一般地奪權，禮部、都察院、翰林院，哪里還有我楚家的位置！我看他根本是想學高祖！”

    大周的高祖，剛一登基便不遺余力地打壓世家權貴，為防世家做大、外戚干政，甚至連皇后都封了一位身份低微的民家女。

    康嬤嬤肩膀一顫，立馬道：“是奴婢失言?！?/br>
    這一夜很長。

    儲秀宮的三百名秀女誰也睡不安生，呼氣深淺不一，待天空泛起魚肚白，大家的眼神又與昨日多了幾分不同。

    馬上就要面圣了。

    殿選的位置設在御花園絳雪軒。

    秀女們隨著宮娥朝御東南行進，身邊皆是竊竊私語聲。

    “張jiejie可參加過宮宴？可曾見過皇上？”

    著青衣的女子紅著臉道：“遠遠……見過一回?！?/br>
    另一位道：“何時？”

    青衣女子道：“去年秋狝?！?/br>
    提起秋狝，幾位姑娘不約而同地想起了圍獵場上箭法精準的帝王。

    蕭聿乃是武將出身，展臂拉弓時的英武模樣，叫人見之難忘。

    她們相互耳語，面頰緋紅。

    秦婈看著那一張張嬌靨，漸漸出神——

    延熙元年，封后大典過后。

    蕭聿帶著她逛御花園。