講他多么厲害，錢來的多么容易。

    秦婈心里清楚，秦綏之說這些，無非就是想讓她忘了那道誓言。

    可秦綏之望著貢院金榜時的目光，她忘不了。

    秦綏之一連說了半個時辰，說的口干舌燥，他起身倒了一杯水，剛喝一口，就聽秦婈開口道：“哥，科舉行不通，那便考武舉吧?！?/br>
    秦綏之身子一僵，“你說什么？”

    “武舉雖偏重技勇，亦會考謀略、策論?！鼻貖昕粗谋臣沟溃骸爱斀癖菹履耸俏鋵⒊錾?，尊賢愛才，知人善用，武舉雖比不得科舉，但能入仕，便夠了?！?/br>
    話音甫落，秦綏之轉過身同她對視。

    燭火明媚，秦婈從少年眼中看到了一簇光。

    第9章 入宮（修完）

    入宮的前一晚。

    秦婈和四月坐在蘭旭亭中喝茶。

    庭院深深，風過尤寒，秦婈斂了斂身上的斗篷，道：“明日之后，四姑娘會去哪？”

    “暫時還沒想好?！彼脑路畔率种械牟璞K，一笑，“大概，會去江南瞧瞧吧?！?/br>
    聞言，秦婈低頭從袖中掏出幾張銀票，放到她手里。

    四月看清后，連忙推拒道：“秦姑娘給我的夠多了，這錢我受之有愧，不能再要了?！?/br>
    “四姑娘于我來說亦師亦友，何來的受之有愧，明日一別，你我此生再難相見，你若把我當知己，便收下吧?！鼻貖牯尤灰恍?，又補充道：“銀子雖俗了些，但卻最實用，是吧?！?/br>
    四月鼻尖一酸。

    她今年二十，一共被賣過四次，可流連在她身上的男人卻不止四個。

    砸在她身上的銀子不計其數，但落在她手里的，不過是幾支銀簪。

    她有唱不完的戲、有還不完的債、也有接不完的客。

    從沒想過，還能同秦婈這樣的貴女，做上一回知己。

    許久之后，四月緩緩開口道：“待我離開京城，秦府的一切，四月此生不會再與人提起?！?/br>
    “多謝?！鼻貖甑?。

    ——

    延熙四年，九月十六。

    天色將明，參選的秀女們坐著騾子車陸續抵達紫禁城北門的神武門。

    雖說秦婈早就知道今年參選的秀女已逾五千，可真的站到這里，看著烏泱泱打扮的花枝招展的秀女，仍是忍不住呼吸一窒。

    環肥燕瘦，各有千秋，春色滿園不過如此。

    秀女門魚貫而入地走進神武門，來到御花園。

    十二監的管事皆在維持秩序。

    一個時辰后，只聽司禮監提督太監鄒陽捏著嗓子道：“人齊了嗎？宮門關了嗎？”

    年輕小太監躬身道：“回公公，人都齊了，宮門今日也早早落鎖了?！?/br>
    “嗯……”鄒公公笑道：“咱家昨日教你的，可還記得？”

    年輕小太監道：“自然記得，待會兒循視秀女，過高的、過矮的、過胖的、過瘦的，吐字不清楚的，都得扶出去?！?/br>
    鄒公公又道：“扶出去多少？”

    小太監道：“三千人?！?/br>
    鄒公公揚了揚下巴，滿意道：“去吧?！?/br>
    旋即，千余名太監朝御花園走來。

    每位秀女都要被他們仔細打量一番。

    午時，艷陽高照。

    秦婈眼看著前面的人變得稀疏起來。

    扶走的秀女比留下的多，有些不想留宮的，喜悅之情溢于言表，也有些自尊心強的，“嗚”地一聲便哭了出來。

    旋即，一個年輕小太監走到秦婈身邊，繞了一圈。

    秦婈身著一襲四月親手修裁的珊瑚色緞面曳地裙，挽高髻，髻上斜插著一對兒嵌紅寶石的云形金簪，這樣的裝束，既能襯出碧玉年華的好顏色，又能將腰身和雪白的脖頸若隱若現的露出來。

    看似簡單，卻藏了十足的心機。

    小太監低頭對了一眼冊子，道：“姑娘是……”

    秦婈一字一句道：“秦太史之女，秦婈，年十六?！?/br>
    小太監見她眉目如畫，吐字清雅，身量上佳，便低頭在冊子上，寫了一個“甲”字。

    經此，這初試，便算過了。

    初試之后，便是隔日的復試。

    復試要比初試復雜的多，簡單來說，初試驗得是耳、目、口、鼻、發、膚、頸、肩、背及聲音清濁。

    復試要驗的是，手腕粗細、長短、足部的弧度、顏色等細微處。

    只要一處不美，便會被太監扶出去。

    在如此嚴苛的篩選下，五千余人只剩九百人。

    第三日。

    又一個天亮，宮人們提著四角宮燈，沿著高大的臺基接連走下來，將各位秀女引入密室。

    每間密室都有兩位老宮娥都在里面候著。

    秦婈站在密室之外，忍不住嘆了一口氣，待會兒這些老宮娥會作甚，她心里一清二楚。

    在秦婈看來，后宮和朝堂都是水至清則無魚的地方。

    只要皇帝還沒點頭留人，那秀女們隨時都可能被使絆子。

    中人之姿，還是玉色仙姿，皆在老宮娥落筆那一瞬間。

    秦婈甫一進密室，就聽一位老宮娥笑道：“請姑娘更衣吧?！?/br>
    秦婈雙臂抬起，一個轉腕間，便將兩枚上好的羊脂白玉塞進了她們的袖口。

    這宮里都是人精，重量一落，指腹劃過玉面，便能猜出大概是何成色。

    兩位老宮娥立馬提了嘴角。

    探其乳、嗅其腋、捫其肌理，這是選秀的最后一步。（1）

    秦婈閉上了眼睛。

    兩位老宮娥由下自上地撫著她的身子。

    掌心從背后穿過腋下，掂了掂，見這重量也上佳，老宮娥忍不住道：“姑娘的姿容是老奴今日見過最美的，這福氣，在后面呢?！?/br>
    一位宮娥執筆，另一位宮娥開始念：“秦家女秦婈，年十六，厥體頎秀豐整，肌如白玉，蛾眉皓齒、口如朱櫻、不痔不瘍，無黑子創陷諸病等。甲等?！保?）

    秦婈又得了一個“甲”字。

    過了樣貌這一關，還有專人要考察書算詩話諸藝。

    五千變三百，能留下的，不是大周朝的名門貴女，便是姿容出眾的絕色佳人。

    但其實得“雙甲”的，只有十人。

    按大周的規矩，“過關斬將”剩下的三百人，當夜便要搬進儲秀宮。

    一間屋里四個人。

    秦婈進屋的時候，其余三位姑娘都在說話，一見她進來，其中一位青衣姑娘眨眼笑道：“我記得你，你是得了雙甲是不是？”

    一聽雙甲二字，另外兩人的目光便瞬間微妙起來。且是女子間才懂得那種微妙。

    秦婈淡淡一笑，“姑娘好記性?！?/br>
    青衣女子面容白凈，眼睛大的猶如兩顆黑葡萄，她笑道：“我是英國公府的九姑娘，羅鶯婇，你是哪家的女兒？”

    秦婈道：“秦家長女，秦婈?！?/br>
    “秦家？哪個秦家？”羅鶯婇道：“喬jiejie，你知道嗎？”

    她口中的喬jiejie搖了搖頭。

    秦婈面色沒變，心里卻在想著，喬氏？

    蘇家和京城的幾位喬姓皆無往來，以前宮中宴會，她也不會特別邀喬氏女過來說話，故而印象不深。

    不過喬家一無戰功，二無爵位，也非四大家，這位喬姑娘，身份應在羅家女之下。

    這時，坐在黑漆嵌螺鈿珠紋香幾上，著桔梗色襦裙的姑娘偏頭道：“你是秦太史的女兒？”

    秦婈道：“是?！?/br>
    她打量秦婈好半天，慢慢道：“我是穆家女，穆婉綺?！?/br>
    薛、何、楚、穆。

    一等的世家貴女。

    秦婈道：“見過穆姑娘?！?/br>
    穆婉綺點了下頭，沒說話。

    羅鶯婇又道：“我娘平日最是喜歡辦宴會，什么賞花宴、蹴鞠賽，月月都有新花樣，秦jiejie生的如此美，我以前怎么沒見過？”

    那位喬jiejie插話道：“難道……秦姑娘不是京城人？”

    秦婈繼續柔聲道：“是，秦家半年前才遷至京城?！?/br>
    羅鶯婇道：“哦，原來如此?！?/br>