再看她那無辜的小眼睛，弱小可憐，搞得司清湖都覺得是自己輕薄了她。

    想到這些，司清湖有點身熱耳燙，于是放開了蕭桐。

    蕭桐立即從腰間抽出一個小匣子遞給司清湖，“聽說你要嫁給梁公子了，這發釵我想送給你，就當是賀禮！”

    司清湖怔愣，嘴角抽了抽，想笑笑不出來。昔日死纏爛打，揚言要把她娶回家的蕭桐送她成親賀禮，有點難以置信！

    蕭桐見她沒接，趕緊解釋道：“你放心吧，這只是賀禮，我以后都不會糾纏你了。既然你和梁公子兩情相悅，于你來說這親事也是好事一樁，我自然是為你高興的?！?/br>
    梁公子是刑部尚書幼子，人中龍鳳。兩年前與司清湖相識，兩人甚為投契，梁公子也自然成了青玉坊的座上賓，明眼人都瞧得出他和司清湖兩情相悅。

    司清湖沉默了半響，不知在想些什么，隨后淺淡一笑，道：“不用了，你我不過一場相識，還沒到互相贈禮的份上。你拿回去吧！”

    蕭桐笑容凝固，遞禮物的手僵在半空。

    不覺有些心酸，五年的追求，在她眼里竟只是相識一場，原身也太失敗了，把她的臉都丟盡了！

    “蕭四郎，拿好你的一百兩了！”

    余姑姑嘲諷的話音突然傳來，剛好打破了一室尷尬的氣氛。

    把交子塞進蕭桐手里，瞧見那個精致的盒子，余姑姑毫不客氣地奪了過去，打開，望著里面那根珍珠發釵，露出貪婪的笑容。

    “呦，這發釵送給我家清湖呀，那我收了！”

    “這……”蕭桐心急，剛想伸手奪回，但看司清湖毫不在意，像是默許的樣子，只好作罷。

    轉念想想，司清湖是和青玉坊簽了賣身契的藝伎，余姑姑是有權替她收受贈禮，且能分得一半的價值。

    既然債討到了，禮也贈了，蕭桐也不好久留，作揖后便客氣離開。

    走到門口，一陣涼風襲來，沁入骨髓，蕭桐打了個冷顫，忍不住咳嗽了兩聲。

    司清湖目送蕭桐，見她佝僂身子咳嗽了幾聲，那病懨懨的背影看著還蠻可憐的。

    真是世事難料，昔日風光得意的蕭家嫡女，竟落得個病秧子的可憐下場！

    …………

    蕭桐一天下來走了三家討債，最爽快還錢的竟是青玉坊，算是多得了司清湖。其余兩家她磨皮唇舌，賣慘又恐嚇才把債務收了回來，共計得三百兩。

    剩下十幾家都是些零星債務，分布在十多處，這些她這個當家的就不親自出馬了，交給蕭氏行的掌柜上門討要回來。

    這件事很快傳遍了蕭家上下，仆役丫鬟們都嘖嘖稱奇，“當家的不僅變了性子，還腦子開竅了！”

    要知道那幾家欠債的都是刺頭，蕭氏行的掌柜三番四次親自上門討要都碰了一鼻子灰，錢沒追回來，還整得自己像個放高利貸的無良老板，壓迫小老百姓似的。蕭桐一日就擺平了他們，著實有些本事。

    陳氏在自家院子，聽著掃地的下人稱贊，切了一聲。

    然后踏入了書房，督促自己兒子讀書去。

    蕭梓面對著如山堆疊的書籍，一邊撓頭一邊提筆寫字，看見陳氏進來后，懇求：“娘，你讓我去牙行幫四郎的忙吧？”

    陳氏恨鐵不成鋼道：“去什么去！這牙行遲早倒閉，你去能撈到什么好處？明年就要科舉了，你給我好好讀書！”

    蕭梓欲哭無淚：“我根本就不是讀書的料！”

    以前蕭家風光的時候，他日日跟著蕭桐斗雞逛勾欄，別提多快活了?，F在蕭桐雖然轉了性子，但跟著他打理牙行，也總比對著這枯燥無味的書本有趣。

    “娘，我聽說四郎為牙行討回了三百兩，說不定蕭氏行真的能起死回生，你不讓我去，小心以后分不到家產喔！”蕭梓知道陳氏愛財，恐嚇起她來。

    陳氏不屑一笑，“不就是討回幾百兩嗎，有什么了不起的，她手里那幾個伎人能接到活，我給她提鞋！”

    還分家產了，不把家產敗光就謝天謝地了！

    恐嚇無果，蕭梓只得心如死灰地繼續看書。

    蕭氏行大門開在熱鬧的街道旁，如今卻是門庭冷落的光景。

    今日難得出了太陽，蕭桐癱坐在蕭氏行院子的交椅上曬太陽，手里舉著自家藝伎的檔案，背光而看。

    蕭家的藝伎在她爹做當家的時候有二十多名，還許多名伎。如今卻出走剩六個。

    這六個當中除了一個蕭家自小養大的小姑娘，其余五個都是以前小有名聲，現在過氣了的，暮氣沉沉又眼高手低，出走也只有餓死的份，不如留在蕭氏行，蹭吃蹭喝的，能賴一日是一日！

    要把他們捧紅，恐怕比走蜀道還難！

    蕭桐看得一個頭兩個大，但也沒別的選擇了。

    牙行的伙計所剩無幾，陳氏又阻止兒女來幫忙，蕭桐不得不親自出馬，帶藝伎拜訪勾欄老板，得先讓他們接到演出的活，牙行方能運營得下去。

    第5章 當眾表白

    蕭氏行經營的是演出介紹服務，這樣的牙行汴京有許多，一開始只是幫助民間的自由藝伎尋找演出機會，包括勾欄、商鋪酒樓演出，還有達官貴人宴會演出，從中抽取報酬的分成。后來發展壯大，牙行也會簽一些藝伎自己調.教。除此之外，還會與教坊合作，幫助教坊的藝伎尋找演出機會。