路簡來到渡源城的時候已是晚上，渡源鎮距離渡源城并不遠，若不是被指路陣耽擱，他們早就能趕到。今天發生了這么多事情，路簡也疲憊不堪，隨意找到一家便宜的客棧，想要早些休息。

    “老板，來三間客房?！?/br>
    柜臺后的伙計看了眼路簡，疑惑道：“客官一會兒還有朋友要來？”

    路簡這才想起，花爺是一直貓，而燕堯又無法被人看到，剛要回答，花爺便傳聲到路簡腦中：“我就是一只貓，用不了一間房，左右就你一個人，怎么還開三間？”

    路簡扭頭看著眼燕堯，他一直以為只是凡人看不到燕堯，像蜀茴花爺這樣的千年精怪，應該是能夠看到艷娘的，何況當時指路陣的小石頭都看見了艷娘，沒道理花爺看不到。然而燕堯一眼不發，伸手比了個二，說了句：“兩間?！?/br>
    路簡這才對伙計說：“哦，兩間客房就好，這個，我的貓單獨需要一間?！?/br>
    花爺看著路簡，他雖然不能如以前一樣看得清晰，但是路簡方才并不像是看到了空氣，那空無一人的地方好像真的站著某個人，回應著路簡的目光。

    三人到了房間，花爺從陸湜的肩膀跳到桌上，開口道：“是哪位朋友跟了我們一路，現身吧?！?/br>
    燕堯走到桌子另一邊的凳子上坐下，拿出一把艷麗的羅扇輕輕搖起來，花爺這才看到，一個姿態優雅從容的美女就坐在桌前?；數溃骸芭?，原來是你，我在悅人出見過你，你每日都來悅人這里喝茶?！?/br>
    燕堯道：“花爺每日都在睡覺，沒想到還記得我?！?/br>
    花爺沉思半晌道：“說來起來，我一直覺得很奇怪，若你不出現在我面前，我好像沒辦法記得你?！?/br>
    燕堯道：“花爺事多人忙，不記得也是正常?！?/br>
    花爺道：“不對，你長得這么好看，我沒理由記不住?！?/br>
    路簡想起一千年前花爺輕浮浪蕩的模樣，估計是個美人他都要上千調戲一番，還曾經拉著燕堯的手各種輕薄。

    燕堯估計不想回答這個問題，收了羅扇，不知藏在哪里?；數故且徽?，才扭頭問路簡：“哎，我們進了房間怎么不休息？”

    路簡忍不住又看了眼燕堯，燕堯習以為常，起身穿墻去了隔壁房間。原來沒有了羅扇，燕堯便無法存在，他甚至沒辦法觸碰到任何東西。路簡遮掩道：“這就準備休息了。

    第二日一早，三人便在渡緣城中轉悠，尋求線索。渡緣城果然要比渡緣鎮大得多，雖不至于甲第連云，但絕對是人聲鼎沸。街邊攤販貨郎一家挨著一家，叫賣聲此起彼伏，兩邊的商鋪也是大門敞開，采買的顧客絡繹不絕。路簡肩上趴著一只丑貍花，引得路人頻頻投來探尋的目光。

    路簡向來不是個臉皮薄的，只當沒看到。然而當他在城里逛了三圈，城內一片順遂平安的景象。他道：“一時之間死了那么多人，就算沒有尸體，可也總應該有人口失蹤才對，怎么還能這么安靜呢？”

    花爺是個睡不醒的，這一路半瞇半醒，早已返現異常，聲音混沌：“你難道沒有發現城內有什么特別之處嗎？”

    路簡是這枚發現，他一年前才下山，雖聽師傅曾經講過許多民間軼事，但對于世間人真正的生活狀態不慎了解，此刻也不過是個涉世未深的毛頭小子。燕堯卻不同，他存于世間百年，一眼便看出：“城內沒有乞丐！”

    燕堯從小生活在皇都，即便如皇都般繁華的地界，也免不了四處游蕩的乞丐和流浪漢，但是渡緣城并非皇都人人錦衣玉食，人們也算得上是豐衣足食，然而偌大的渡緣城卻沒有一個乞丐。

    花爺自然是聽不見燕堯的花，路簡只能做傳聲筒：“沒有乞丐！”

    花爺贊許道：“是的，一個地方的乞丐，是最不被人關注的群體，他們沒有錄入戶籍，就算他們失蹤人們也不會在意，畢竟饑一頓飽一頓，誰也說不準那一天就死了?！?/br>
    難怪崇予說，以為那些冤魂都是餓死的！

    路簡道：“這么說，最近失蹤的人不止一個，而是被發現的只有一個！”

    花爺道：“如果我沒猜錯的話，恐怕渡緣城周邊的城鎮，乞丐差不多都消失了。我估摸若不是因為我跟蜀茴坐守渡緣鎮，怕是渡緣鎮也不安全?！?/br>
    路簡好奇道：“花爺你難道感受不到此地有別的妖氣？”

    花爺道：“不行了，你也看到我現在全身上下沒有一塊是不殘廢的，各項能力都大不如從前?！?/br>
    這里面只有燕堯最清閑，有不受崇予所托，也不用吃妖怪進補。沒人看得見他，他便不怎么開口，畢竟讓路簡對這空氣說話，怎么看怎么奇怪?？绰泛喴换I莫振，還是忍不住開口問道：“路簡，你還記得當初蜀茴在渡緣鎮河邊遇到的那個將死之人嗎？”

    路簡沉思點頭，燕堯接著問：“那人有什么特別的呢？”

    路簡并無覺得特別，說道：“有一股水腥味?！?/br>
    可是那人就在河邊發現，即便身上有一股水腥味也不足為奇，這并不能作為一個他們找到妖怪的依據?；斢忠娐泛喐諝庹f話，這次并未出聲打斷。

    三人正是一籌莫展，那邊傳來小孩子嬉鬧的聲音。三人被小孩子聒噪的聲音吸引，這才注意到，是一群人圍著一個塌鼻子孩子，在欺負他。

    “鄉下來的土包子，爹娘沒文化，給你取得名字更是難聽得要死?！睘槭滓粋€高狀的孩子帶頭叫囂。

    另外一群小孩紛紛譏笑：“對，土死了，你的名字也太難聽了?！?/br>
    那被欺負的小孩哭著爭辯：“我的名字不土?！?/br>
    其中一個吊睛眼的小孩嫌棄道：“咦，別跟我們說話，你身上的土氣會傳染的?！?/br>
    其他小孩一聽，紛紛后腿一步，嘴里還不積德：“就是，就是?！?/br>
    小孩子都是打油詩的天才，一遍圍著那小孩一遍整齊念倒：“鄉下來了一家人，全家都是土包子，土爹土娘土孩子，給娃取個土名字?！?/br>
    被欺負的小孩爭辯不過，也打不過，只能大聲哭泣。路簡看不過去，走過去收拾那群孩子，道：“干什么呢？一群人欺負一個，有本事單挑哇?！?/br>
    路簡雖然比之前長高了些成熟了些，但在孩子眼中仍舊是個大一點的孩子，紛紛朝路簡做鬼臉，不屑道：“你以大欺小，不要臉?！?/br>
    路簡也是個賴的，道：“就允許你們以多欺少，不允許我以大欺小了，快滾快滾，再不滾我要當眾打屁股了?！?/br>
    路簡就是再像個孩子，此時也像個十四五的孩子，比一眾小屁孩要高出許多，小屁孩見這個大屁孩不好惹，便哄散跑開。

    路簡這才蹲在哪孩子面前，輕聲問道：“你沒事吧?！?/br>
    那孩子一看路簡，便哭得更大聲了，這一哭倒好，引得眾人紛紛圍觀，都以為是路簡在欺負這孩子，憤怒地看著路簡。路簡慌忙解釋道：“不是的，不是你們想的那樣，剛才有一群小孩欺負他，我是來幫他的?！?/br>
    一個好事的路人并不相信，撇嘴道：“剛剛那群小孩我也看到了，他們經常在一起玩，你少騙人，說，是不是你欺負這小子?！?/br>
    另一個人也符合：“是呀，小孩子們互相開玩笑打鬧也是正常的，你一個這么大的孩子湊什么熱鬧，還敢說不是欺負他！”

    好事的路人又道：“你不就是看鐵柱失蹤才欺負他弟弟嘛，真是不要臉?！?/br>
    得，合著剛剛的小孩那么取笑不叫欺負，也沒人管，他蹲下來安慰反倒成了欺負千夫所指，真是天大的冤枉呀！

    路簡正百口莫辯，那哭得打嗝的小孩終于開口了：“不是，不是他欺負我，我就是想哥哥了?！?/br>
    眾人一聽是自己多管閑事，也沒人向路簡道歉，直接四散走開。

    待眾人走得差不多了，路簡才問出剛剛的關鍵：“你哥哥失蹤了？”

    小孩抽抽搭搭，塌鼻子跟著一抽一抽，回答道：“嗯，嗝，我哥哥，嗝，前些日子，嗝，就失蹤了，嗝，以前我哥，嗝，在的時候，他們都不敢，嗝，不敢欺負，嗝，我?！?/br>
    路簡這句話聽得很是費力，只能原地等著孩子哭夠了，才繼續問道：“他是怎么失蹤了呢？”

    小孩這回還是眼淚汪汪，但總歸是不打嗝了。他道：“不知道，我娘說，都怪他總是跟一群不三不四的朋友亂晃，遭了報應?！?/br>
    路簡問：“怎么叫不三不四？”

    小孩子也不懂什么叫不三不四，歪頭想了想道：“我娘說，我哥年紀大了不娶媳婦，成天在外面的狐朋狗友鬼混，一混就是一整天，每天身上都臭烘烘的，搞得沒人愿意嫁給我哥哥?！闭f道這里，小孩子努努嘴，道：“我哥哥是最好的哥哥，看些女孩子看不上他，是他們沒眼光?！?/br>
    路簡聽出來了，這小孩的哥哥平日大概就是個混混，但對自己弟弟可是寵愛有加?！澳愀绺缡й?，為什么怪他的朋友？”

    小孩子也不懂為什么，只能原樣復述父母的話：“因為哥哥平日里就跟那些朋友鬼混，肯定跟他們脫不了關系?！?/br>
    路簡道：“你能帶我們找到你哥哥的朋友嗎？”

    小孩為難道：“我娘不讓我接觸他們，而且平日里也很少能見到他們?！?/br>
    重要的信息已經得到，路簡又問：“對了，小孩，還不知道你叫什么呢？”

    路簡并不覺得以后還會遇見小孩，更別提會有叫這小孩名字的機會，他只是突發奇想，想知道是什么樣的土名字，能讓小孩被笑話成這樣。果然那小孩子漲紅了臉，好半天才吐出兩個字：“娃狗?！?/br>
    路簡還以為自己聽錯了，問了句：“什么？”

    小孩又說了一遍：“娃狗?！?/br>
    路簡這才確認，自己沒有聽錯，這小孩是叫娃狗！難怪要被人取笑呢，他聽到這個名字也覺得好笑，但他忍住，沒有笑。他道：“那個什么，快到中午了，你趕緊回家吃飯了，晚了你爹娘該擔心你了?！?/br>
    娃狗乖巧的點點都，說：“謝謝你，大哥哥，再見?！比缓蟊阆蚣业姆较蚺苋?。

    花爺在路簡身上，感受到路簡因為憋笑而輕微晃動的身體，出聲道：“有什么好笑的，你知道名字有多珍貴嗎？”

    路簡不解：“就是個稱呼而已，有什么珍貴的?！?/br>
    花爺道：“你知道我叫什么？”

    路簡確實不知道花爺叫什么，頓時好奇道：“不知道?！?/br>
    花爺打：“阿花?！?/br>
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    雖然我單機，但是有朋友愿意無條件支持我，總感覺很感動。