另一老臣權衡后嘆道：“罷了，先不說了?！?/br>
    他們幾位老臣，原是商量好了今日諫言皇帝立后的。

    眾人剛過廣宣門，便見身后追來一內侍。

    內侍躬身行禮，喚道：“劉大人，李大人，張大人，皇上有請?！?/br>
    被點到名的三人忙前去丙坤殿覲見，待議完政，三人互相默契地給了暗號，一人出列說起方才想提的事。

    “臣還有一事?；噬先缃穸幸?，后宮又無后妃，臣等幾位年老臣子幾多地方幫不上皇上，只想為皇上先解決成家一事，皇上可否要立后？”

    衛封握筆的手停下，擱在硯臺上，靠進龍椅中。

    他神色莫辨：“劉愛卿是已有想法？”

    “臣等是想著如今我大齊有皇上此等圣明君主開疆拓土，已是大國。既是大國，便不可多日無后，就如上回亥國來拜，若有皇后在，皇上便不必事事親為?！?/br>
    另一老臣道：“臣說句大逆不道之言，元欽太后受偏寵多年，才致我大齊倒退了數十年，臣等建議皇上立后不立重權貴女，不立貌美媚艷之女。當立賢立良，不寵愛不偏愛?！?/br>
    “皇上，先帝太傅劉老之女年十六，端重溫恭，素嫻儀規；常寧伯嫡女年十五，溫慎賢淑；禮部侍郎之女……以上貴女雖無顯耀門第，但不至于母族偏權，重蹈元欽太后之路?！?/br>
    “還有昨日厲大人傳回的軍情請示，待攻下楚國時，該如何處置皇室血脈。臣等以為皇子可除，不留后患，但皇女不必像上回申國那般悉數賜死，皇女可為后妃，也可賜宗親?！?/br>
    他們長篇大論說完，卻沒有等來龍椅上的人發話，這沉寂令他們惴惴不安。

    半晌，殿上終于傳來一如往常沉冷的聲音。

    “前幾句，三位所言甚是。立后不論出生，才可免元欽太后的覆轍。哪怕是朕立個無家世背景的平民女子，只要品性溫良，也可，對么？”

    三人相互對視一眼，躬身答：“是，吳國的孝元太后便是平民女子，頗為賢徳?！?/br>
    衛封輕抿薄唇：“朕知了，朕也欲找這樣的女子，會立這等女子為后?！?/br>
    “但敗國皇室子女，凡為皇嗣，不論男女老幼，皆不可留?！彼谅晱娬{，“朕不封他國皇女為妃，更不會立他國皇女為后，宗親與將領，也不可擅自留其性命?！?/br>
    三人更懂了衛封一分，不過衛封答應會考慮立后，倒也算是了了他們一樁心愿，三人皆領了政務恭敬退下。

    衛封又召見了幾個朝臣，批閱完奏疏后已是午時。

    福軻與青宜招呼宮人布膳，衛封一面吃一面看手邊各國的時訊。

    最近幾回讀到周國時，倒算是有幾分震撼。

    自去歲周帝下罪己詔后，國內又大興科舉，選拔了不少年輕人才。最不可思議的是大周懷京內全無貪腐昏官。

    信塔風雨無休，那曾被貶出京的六皇子莊威竟是個任勞任怨，且極為吃苦的人。帶傷坐鎮信塔，到如今已監舉貪腐京官四十八人，賜死十七人，全家流放無數。京官人心惶惶，皆再無敢貪腐者。周帝竟做到了滿朝清廉。

    加上去歲以地募兵，而并非強征兵役，又興義診多年，周帝已收獲不少民心。

    周，該盡快攻打了。

    衛封翻過信中一本冊子。

    男……德？

    凡為男子，當胸襟寬廣，以女士優先，不強逼妻妾生男，不好一夫多妾。

    一夫一妻，不納姬妾，當為新代男子美德。

    不育無出為大，誤妻妾，當尊妻妾去留意愿。

    不侍舅姑，是為不孝，也為夫妻異心，妻可休夫。

    …

    一條條讀完，衛封錯愕良久。

    這是大周如今興盛的東西？

    信上還說，許多男子都在讀《男德》，搶不到書的還摘抄謄錄，這其中部分男子是因為想求娶自己心儀的女子，才愿學習。另一部分是寒門子弟，為了免費入官學念書。更多的竟然是參加科考的學子，熟讀《男德》，為了加分。

    滑天下之大稽。

    這七分天下自古都是男權做主，何時讓男子學過男德？

    這《男德》是大周長音公主掀起來的風潮，京中名門貴女追捧，年輕有為的學子都去學了這般東西。

    衛封嗤笑，笑了一聲還停不下來，發笑許久。

    福軻笑問：“皇上是見著什么有趣的事？許久不曾見皇上大笑了?！?/br>
    衛封對福軻也沒有顧慮，福軻兒時也算是他在宮中少有的玩伴，他護福軻太多，福軻也真心為他照顧齊帝，幾次險些豁出性命。

    他將那《男德》遞給福軻：“你識字，自己看吧?！?/br>
    福軻看完，也不禁發笑：“這般下去，那長音公主豈不是要引起群臣共憤？”

    “大周都已經在實行了，第一屆男德考試只差兩個月，呵，周帝寵愛公主的程度令朕嘆為觀止?！?/br>
    福軻接話：“這長音公主也該要慶幸她是生在周國，若是生在我們大齊，皇上圣明，是絕不允許這般的女子驕縱?！?/br>
    衛封仍忍不住發笑，翻到亥國的時訊時，再次錯愕住。

    亥國……也發行了《男德》？

    他皺起眉，上次見的那女太子也并非是如此無理取鬧之人啊。

    “去傳右相來見朕?！?/br>
    福軻很快將徐沛申請來，這一年多里，徐沛申已憑借杰出的治國才能而升為右相，是齊開國以來最年輕的相。

    衛封問徐沛申亥國的《男德》與周國是何關系。

    徐沛申道：“臣查過了，是亥國太子與長音公主交好?！?/br>
    “她們二人交好？”

    “是，原由尚不得知，但二人的確是關系匪淺?！?/br>
    衛封手指敲擊在龍椅扶手上：“你如何看待大周？”

    徐沛申知曉他問的是大周近一年多來的改革，他直言：“周帝的改革不是空口戲言，罪己詔后，周國大興科舉，監舉貪腐，又為民義診、收獲民心，募兵擴充兵力。長此下去，不出五年，周必可強盛?！?/br>
    徐沛申溫潤眼底頗為贊許：“這是臣不曾料到的，臣曾想，以周帝的治國才能，他或許是大肆發行銀票或鑄造錢幣，但他并無這般做?！?/br>
    衛封沉吟著：“厲則傳回軍情，將士中這離間計，頗為惱憤，士氣大漲，攻占楚國也就在眼前了。屆時朕欲休養一載，拿下周國?！?/br>
    徐沛申斂眉：“可行?！敝皇切牡锥嗌儆行┩锵?。

    那畢竟是母國，且還有那般努力的一個皇帝，從荒yin到勤政愛民，不管如何這都已算是個好皇帝。還有大周有那么多從不曾放棄的老臣，聽聞如今那浪蕩好色的長音公主也在為農耕努力，從亥國借來許多種子，又在鼓勵全民讀書。

    如果當初他早一點看見周帝給他的希望，他還會來大齊么？

    徐沛申一時無言。

    衛封也沉默下來。

    二人各有心思。

    半晌，衛封道：“其實朕很早便欲攻周，卻一直擔心小衛?！?/br>
    “待周國戰亂，她將如何活下去？朕便先攻申國，又攻楚國，可若再延后，周國恐不如現在好拿?！?/br>
    “皇上的顧慮，臣知?！?/br>
    衛封道：“去將你雙親接過來吧，再去信給厲則，叫他將府中親眷也接來，朕會為你們安頓好家眷?！?/br>
    徐沛申斂眉行禮，離去時心間迂回著一聲喟嘆。

    寄回周國的信在一個月后送達。

    厲則的信最先被厲秀瑩接到，厲則沒有在信中透露是大齊欲攻打周國，但厲秀瑩卻能猜到幾分。

    在最初得知衛封是一國皇子后，她震驚無以言表，事后卻想，那般的人也該是個皇子。

    沉冷不近女色，一身尊貴氣質，她曾為他獻過諸多殷勤都不曾打動他的心，那時的他還只是個十五六歲的少年啊。

    只是厲秀瑩還記著莊妍音消失的事。

    此刻再看信中，半分不曾提及莊妍音，便知人還未尋到。

    如果他們都離開了大周，到時候硝煙四起，莊妍音一個小姑娘找不到他們怎么辦？

    厲秀瑩悵然許久，回臥房交代顧景安：“你同父親與母親先去與我哥哥匯合吧，我想留下來找找鈴鐺?！?/br>
    顧景安坐在輪椅上，他因教厲秀瑩騎馬而摔斷了自己的腿，大夫道得養個百日。

    顧景安皺眉：“大哥已在信中說自有齊國的人在找，你一介女流為夫又怎放心?！?/br>
    “一介女流怎么啦，一介女流就很差了？”厲秀瑩將《男德》甩到他膝蓋上，砸得顧景安嗷嗷叫。

    “正好長路漫漫，你好好背熟《男德》?！?/br>
    她執意要留下來找到莊妍音，顧家人與厲家人沒有辦法，一向都疼她，只好以她為重。畢竟兩家人都是做生意的，此去大齊，基業便都斷了，得在那邊先好好扎下根。

    厲秀瑩送走兩家人后，便帶上貼身丫鬟巧憐與兩名會些功夫的小廝，去了懷京。

    聽她哥曾經在信中提過，衛夷常年走訪在蕪州與滎涇之間，一無所獲。

    厲則曾經寄回來幾幅畫像，讓她公公這個縣令幫忙在沛山尋找，那畫像被她留下一幅紀念，她便拿上這幅畫，去找那個六皇子莊威。

    總歸也是認識過皇親的人，讓那皇子幫著尋找，豈不更好。

    厲秀瑩一路順利到了懷京，期間收到一封厲則的家書，厲則在信中斥責她亂跑，讓她務必回大齊。

    夜晚落腳客棧，厲秀瑩提筆回信，告訴厲則她來了懷京準備尋人，尋到人再回去。

    同為女子，她太知道如若戰亂會遭逢什么了。鈴鐺待她那么好，她只希望那小姑娘如今有了個有本事的義兄，能過去享享福，千萬不要在戰亂里顛沛流離。

    翌日，厲秀瑩早早去了東周大街，舉國都在傳六皇子每日坐鎮信塔，風雨無阻。

    來不及領略懷京繁華風光，厲秀瑩直奔信塔而去，果真一眼就望見那出眾的皇子。

    “六皇子殿下，你還記得我嗎？”

    莊威凝望她片刻，頷首：“你是沛山縣令的兒媳?！?/br>
    “我就知道你記得我！”厲秀瑩漾起笑，才想起禮數，“民女先給您行個大禮！六皇子殿下，這次民女入京是特意來找您的，我想您一定有辦法?！?/br>
    厲秀瑩將畫像遞給莊威。

    莊威瞧清上頭的人，神色明顯詫異：她們不是認識么？

    “六皇子殿下，您知道這是誰？”厲秀瑩捕捉到他神色，大喜，“太好了！我就知道你神通廣大，一定能幫民女找到鈴鐺的！”

    “我不識此人……”