靳佩弦一聽云扶跟凱瑟琳這又開始唱雙簧了，他就右眼皮開始跳個不停。

    ——他哪兒知道若月來過溫廬了，還用這杯子喝過咖啡了??？

    他知道，從這句話開始，他就又掉云扶挖好的坑兒里去了，凱瑟琳還在坑邊兒跟著一起敲邊鼓。

    不過他也不意外。

    趁著他帶人出城剿匪，她媳婦兒請若月赴個鴻門宴啥的，這當真是太正常不過了。

    他絕對能想到，宴席之上，他媳婦兒杯個弓、蛇個影，風個聲、鶴個唳什么的來當背影音樂，那都已經是心慈手軟，他都得替若月來慶幸了。

    他向云扶挑眉，揣著明白說糊涂“……你果然趁著我不在，將小愛給叫到這兒來！沈公子，我倒要問問你，你想要干什么？”

    “明人不做暗事，你想見小愛，你倒是趕著我在梅州城里的時候再見。你何必要趁著我出城剿匪的空當，將人家約到你這兒來？”

    云扶捧腹而笑，“小愛？哎喲，聽聽，叫得可真親密?！?/br>
    靳佩弦聳聳肩，“你管得著么？你是我的誰，我愛叫誰什么，與你有關么？沈公子，別忘了，你現在已經是什么身份……”

    不能不承認，靳佩弦涼薄起來，真的是叫人的心如墮寒潭。

    他仿佛天生帶著那種冷酷的氣質，只不過這種冷酷是一直藏在骨子里的，是被他表面的紈绔給蓋住的。

    一旦掀開，總是叫人寒徹心扉。

    云扶自有準備，凱瑟琳也是心知肚明，可是其余的人卻還是被凍著了。

    尤其張小山。

    張小山望住云扶和靳佩弦二人，面色已是有些發白。想上前勸說，卻又不知從何說起的樣子。

    云扶有些不忍，悄然向凱瑟琳使個眼色。

    凱瑟琳忙上前低聲與張小山說，“叫他們兩個這么吵下去也不是辦法……張郎，你去找維克多來吧?！?/br>
    都賴小翠兒，見天兒給凱瑟琳科普中國的戲曲，凱瑟琳見戲本子里都管那些男主角小生叫什么什么“郎”的，她就管張小山叫“張郎”。往日張小山聽一次急一次，可是今天也顧不上了。

    張小山怔了下，“維克多？維克多不是請假出門探親了么？”

    維克多平日是溫廬的馬場經理，事實上也是“大洋馬部隊”的總指揮，這次自是跟著靳佩弦出城去了。

    凱瑟琳也是一拍腦門兒，“哎喲，我怎么給忘了。那就找瓦連京大叔他們過來吧?！?/br>
    瓦連京等幾個老年男子，是負責辦公樓內的秩序的。雖說沒有那么青壯了，但是白俄人勝在體格高大，好歹能拉架。

    張小山便也點頭，“好，我去?！?/br>
    辦公室外的人越聚越多。

    溫廬自家的員工自是不敢來看沈公子的熱鬧，可是擋不住客人們啊。況且今兒是少帥凱旋歸來，結果就跑溫廬吵架來了，這怎么都是今兒最大的熱鬧，不看多可惜。

    云扶心里有數，沖靳佩弦使了個眼色。

    觀眾這么捧場，他們兩個得賣力點兒。

    兩個合力，吵熱了一場大戲。次日一早果然如期登上了報紙——自是記仇的《求真》拿這事兒大做文章。

    云扶看罷小翠兒買回來的報紙，淡淡一笑。

    好歹，算是將靳佩弦凱旋回城就直奔溫廬的緣故給搪塞過去了。

    ——靳佩弦是護著“心上人”嘛，這才等不及了，要先上溫廬去跟云扶興師問罪。

    云扶用指尖撐著額角想了想，她現在越發有理由抽身而退了。

    靳佩弦有了“心上人”，她又已經在大帥府里安排好了葉小鸞來監視著若月；況且她自己跟封百里已經有了不可告人之事……如果她哪一天突然離開梅州，已經是順理成章。

    她拍拍手，鼓舞自己商云扶，你做到了。

    封百里回來晚了幾天，封百里回來當晚就趕到長留山上跟云扶“幽會”。

    此次靳佩弦能功成名就，也要記封百里一大功。

    首先且不說白音的骷髏頭是封百里親自去梨樹溝給挖出來的，單就封百里暗中接過三娘子的鬼軍，率領鬼軍秘密在外圍與靳佩弦里應外合，防范著鄭雪懷或者郭子林他們，以及可能的燕軍、穆軍等的偷襲，這就是首功一件。

    “……老大先回城，我帶鬼軍沿途監視了兩天，確定鄭雪懷和二郭那邊沒有動靜，我才能放心回來。少夫人，讓您等急吧？”封百里這一趟回來，黑了，也瘦了，更顯一雙眼奪人地亮。

    云扶也樂于看見封百里這樣。

    客觀說，第一次見封百里的時候兒，封百里官威十里，好看又威風，可是云扶卻擔心這年輕的軍官，有些華而不實的。

    在她的藍圖里，封百里應該成為靳佩弦手下最能打的將官，至少也是先鋒官。那就需要封百里將身上那股子華而不實的東西給磨掉，更顯將領的棱角才行。

    如今的封百里，雖說經歷了那些沉痛之事，可是氣質上已經更加沉靜了下來。云扶知道，她期待已經成真。

    云扶欣慰地點頭，“鬼軍不宜進梅州，不然鄭雪懷會認出來。他們還是得交給你，你帶著他們，駐防在城外?！?/br>
    云扶說著也是搖頭一笑，“理由是現成的，靳佩弦會因為咱們兩個的關系，給你‘穿小鞋’，將你給攆出梅州城，派到周圍小縣城去當駐防……你將鬼軍給我藏好嘍?！?/br>
    “梅州沒事便罷，一旦梅州有事，你手里的鬼軍可就派上大用場了。整個梅州的安危，還有你老大的性命，就都在你手上呢！”

    封百里聽罷便是一震。

    “少夫人……您該參軍！您，有帥才?！?/br>
    云扶大笑，“你可拉倒吧，我這也就是紙上談兵。我當不了軍人，我也不愛當。那種苦行僧似的日子，我過不了?！?/br>
    云扶抬手指指山上的溫廬，“我愛這人間繁華，我喜歡錢，喜歡錢能換來的一切?！?/br>
    封百里小心凝視著云扶，“可是少夫人如此為少帥謀劃……這卻是與錢無關?！?/br>
    云扶高高仰頭，桀驁而笑，“那是你笨。是你不知道，我要用這筆交易，來換取什么?！?/br>
    封百里瞇眼凝視云扶，不能不承認他心頭是迷惘的。

    云扶擺擺手，轉身走，“回去吧，你也累了。好好歇幾天，你老大給你的‘小鞋’隨后就到?！?/br>
    封百里也許永遠都想不到，她用這些跟靳佩弦能換來的——是自由。

    自由才是無價之寶，不是么？

    封百里在后頭追問，“……可是，老大怎么能給我下命令？他現在只是體育學校的校長，能給我下命令的，是獲鹿省的督軍?！?/br>
    所以鄭雪懷才能那么“理直氣壯”地鞭打他啊。

    云扶微微立住，在夜色里瞇了瞇眼，霍地扭頭看封百里，狡黠而笑，“要打賭么？我說了，他給你的‘小鞋’隨后就到……如果不到，我認賭服輸；如果到了，你認賭服輸?！?/br>
    “如果我贏了，你答應我，讓我當回紅娘，給你介紹個女朋友。如果你贏了呢……條件你開。只要你敢開，我就沒什么不敢應的?！?/br>
    即便隔著夜色，云扶也能感覺到封百里仿佛微微一震。

    云扶心下的云霧便更重。

    “怎么不吱聲了？不敢玩兒??？這么大點兒的膽量，還怎么帶兵打仗??？”

    封百里忽地道，“如果我贏了……你答應我，別再動給我當紅娘的念頭。我這輩子……至少不想由你給我介紹女朋友?！?/br>
    云扶想了想，“行，我說了，咱們都愿賭服輸。就這么定了?！?/br>
    云扶調皮地抬手指天，“就看他，幫你還是幫我了?！?/br>
    云扶跟封百里各自轉身，一個上山，一個下山。

    就在兩人分別的中間地點，一個小小的身影又是孤絕而立，兩手握拳，緊緊攥在身側。

    封百里回來的次日，鄭雪懷終于也帶人回來了。

    云扶早已不意外。

    封百里說得明白，封百里之所以比靳佩弦晚回來，就是在城外監視鄭雪懷呢。封百里既然已經放心回來，那就是鄭雪懷也已經回來了，已經到了城外。

    鄭雪懷特地晚兩天回來，一是不甘心看靳佩弦被梅州各界夾道歡迎；二來……自也是不甘心啊。

    仿佛想著便在城外多留幾天，也能再多捕獲幾個悍匪，不至于被靳佩弦落下太遠不是？

    ——這一次的剿匪，靳佩弦幾乎蕩平了獲鹿省境內所有能叫得上名號的綹子，而鄭雪懷，顆粒無收。

    與鄭雪懷同日抵達梅州的，還有燕都的一紙“任命狀”

    “任命靳佩弦為江北巡閱使?！?/br>
    任命狀送達大帥府，鄭雪懷接到任命，登時如五雷轟頂。

    “巡閱使”是在此亂世，各派軍閥割據之時，國府任命給手中握有兩個省以上的軍閥的高級官職。

    也就是說巡閱使是高于一省督軍，介于督軍與國府之間，一般都是相當于個派系軍閥的首領的職位。

    上一任的江北巡閱使，還是大帥靳千秋。

    在靳千秋后來干脆坐殿燕都，成為陸海大元帥，乃是實際上的國家元首之后，這個“江北巡閱使”的職銜便也自動不存在了。

    如今燕都再度祭出這個官名，而且是跳過了鄭雪懷，直接委任給了靳佩弦！

    國府在委任狀之外，也給出了官方的解釋。

    因為靳千秋當年在江北起家，就是以剿匪立功，一點一點由前清的管帶，升為統領、將軍，在共和之后成為獲鹿的督軍，乃至江北八省巡閱使，以及國家元首的。

    而此番，靳佩弦也是在剿匪之事上，功勛卓著，蕩平江北大小數十伙匪患之外，更是親斃了橫行江北數十年、當年即便大帥靳千秋都苦無良策的悍匪白音！

    尤其是燕都方面已經得到情報，說白音正在參與古董內蒙古各旗叛離國府的陰謀！

    那靳佩弦親斃白音，就不僅僅是剿平匪患，還一方百姓安居樂業；也不僅僅是子承父業，老子英雄兒好漢；更是維護了共和，拱衛了中華的統一！

    ——那這功勞就大了。

    燕都方面因此達成一致，國務會議超過半票通過，推舉靳佩弦為江北巡閱使。

    國務會議的這一推舉送交總統府，竟然也一反常態，沒有遭遇總統府的阻撓，極為順利地取得府院兩方的一致贊同。

    這就是說，在任命靳佩弦執掌江北這件事上，燕軍、皖軍等各派，竟然神奇地達成了同時。

    國府這個委任來得絕大多數人來說，真的是個全然的意外。

    三太太當場就哭了出來，還有靳家的不少老部下，都含著淚要集體去大帥墓前跪陵。

    靳佩弦接過委任狀，恭恭敬敬向燕都的方向敬禮。

    然后才轉眸望向鄭雪懷，“三哥，真是不好意思。從此咱們又要回到一起共事，凡事三哥都要支持我才好?！?/br>
    鄭雪懷滿面微笑，卻是壓低了聲音冷冷道，“佩弦，好手段！明知我剿匪在外，你釜底抽薪，竟然給了我這樣大一個驚喜！”

    靳佩弦清傲搖頭，“三哥去剿匪，難道我留在梅州坐享其成么？三哥別忘了，此次剿匪，我是沖鋒在前?！?/br>
    鄭雪懷一聲冷笑，“真是笑話！你帶著一幫學生去剿匪，竟然剿出了什么蕩平匪寇、甚或拱衛共和的大功來了！佩弦，就算燕都方面好意思這么說，你也當真好意思這么心安理得地接受了么？”

    靳佩弦一改從前的嬉皮笑臉，這一刻只是平靜抬眸，“三哥這是什么意思，不滿國府的任命？國府代表我全國，國府乃國人之國府，三哥想自立于外么？”

    鄭雪懷眸光漾起清寒，“佩弦，你難道不明白，所謂國府，不過是燕軍、皖軍他們幾派cao控的木偶？他們給你一張任命狀，不過是一個虛名。他們給不了你實際統轄江北的權力，更給不了你坐鎮江北八省的分量！”

    “他們不過是看你年輕、又辦事不牢，所以他們更寧愿扶這樣一個你上位，將這個位子交給你……這樣，江北就再也不是原來的江北，靳家就再也沒人能如爸爸一樣，與他們逐鹿中原，奪走燕都和國府去了！”

    靳佩弦淡淡聳肩，“三哥又不是國府，更不是燕軍和皖軍，三哥如何知道他們怎么想的？難道，三哥與他們早有往來？”

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