桓羿這么一笑，一直關注著他的人立刻激動起來，引發了一場小小的sao動。

    今夜參加宮宴的，除了后宮嬪妃之外，還有不少皇親內眷。這些皇親，有桓氏宗室，也有幾代帝王后妃的外戚，其中有些沒落了，有些正榮耀。因為特殊的身份，這群人不自覺地抱成一團，宮宴上也是坐在一處。

    桓衍對皇親并不優容，這些人的生活自然比不上從前。他們嘗過了富貴榮耀的好處，哪里放得開？夾著尾巴做人的同時，心里也在不斷盤算進身之階。

    而對于已經嘗過裙帶關系好處的他們而言，送一個女兒入宮，當是最一本萬利的方式了。

    所以今夜，雖然沒有商量過，大家卻都默契地帶上了家中正當年的女兒。這些鮮花一樣的女孩兒都是頭一回入宮，一面拘束，一面又新鮮好奇，不免四處暗暗打量。

    桓羿就這樣進入了她們的視線。

    以前桓羿還是九皇子的時候，大家就聽過他不少事，只是那事他的名聲多半是張揚跋扈，對本人的描述反倒不多。如今見了真人，才發現與傳言大相徑庭。

    三年之間歷經大變，桓羿不但容貌徹底長開了，就連氣質也與從前大不相同。他冷肅、淡然、似乎對眼前的一切都漠不關心，就算處在這樣笙歌筵舞的場合，也似乎格格不入。兼之人又極瘦，披著寬大的常服，更顯出一種魏晉公子的風流。

    本來他容貌就生得十分俊美，勝過在座諸多男子百倍，而這種氣質，偏偏又最能戳到情竇初開的少女那顆柔軟的心。

    所以宴席開始沒多久，姑娘們就在視線交流之中鎖定了他的方向。

    朝堂后宮那些更深一層的波瀾暗涌她們不懂，只知道越王今年已經十八歲了，想來議親的日子不會太遠。不是人人都想入宮博取富貴，相較于已經年屆而立、身體逐漸發福的桓衍，自然是年輕俊美、憂郁多愁的王爺更能令她們垂青。

    桓羿自顧自地陷入自己的思緒之中，卻不知有多少雙眼睛正盯著他看。這會兒他微微一笑，卻是引得這些姑娘們都興奮起來，一個個漲紅了臉，就是再怎么按捺自己，還是在周圍引發了一陣小小的sao動。

    桓衍被這動靜吸引，視線轉向該處，只一掃，見一群小姑娘面色緋紅、雙目含光地看向桓羿，哪里還不知道發生了什么？

    他的臉色不由沉了下來。

    雖然他之前也客套地說過讓桓羿養好身體，盡早成家立業，為皇家開枝散葉的話，但那不過是客氣話而已。而且這話每說一遍，就戳一遍他自己的肺管子。

    無他，蓋因桓衍似乎沒有子女緣分，明明身邊的女人并不少，但他年過三十，膝下卻依舊只有兩個女兒。兒子則只有潛邸時一個孺人生過一個，襁褓之中就沒了。

    當年先帝沒有考慮過桓衍，未必沒有這方面的緣故。畢竟桓氏幾代，子嗣都還算豐足，偏偏到了桓衍這里留不下，叫人不能不多想。

    桓衍登基之后，也知道這是自己最大的短板，因此三年間幸了無數的嬪妃宮女，卻始終沒得個一兒半女。

    在這種情況下，桓羿的婚事，他自然不會輕易松口。

    一來不能讓桓羿得個有勢力的妻族，二來桓羿成親之后，勢必不能繼續住在宮中，就不那么方便監視了，三來萬一桓羿婚后生下兒子，對自己而言恐怕也不是好消息。

    桓衍沉沉的視線落在桓羿身上。今日是他回宮之后頭一回亮相，和光殿的人那是費勁了心思，把人收拾得十分光鮮，再加上那張臉，就是坐在那里不說不動，也是一幅好看的畫。這畫一動起來，就更添十倍的活潑靈動，叫人很難不注意。

    莫說是那些未婚的小姑娘，就是好些后宮嬪妃，都不免多看幾眼。

    他肯定是故意的！桓衍篤定地想。兄弟二人，如今只剩表面的兄友弟恭，他不信桓羿會一無所覺?？峙率侵雷约禾幘巢患?，所以才故意出這個風頭，想要借外面的勢。

    果然不安分。

    惱怒的同時，桓衍心里又有幾分放心。之前桓羿表現得好像什么都不在意，他自然也難免犯嘀咕。如今知道他的打算，防備起來也就容易了。

    轉眼間桓衍就有了決定。他雖然不希望桓羿成親，但這個越王妃的人選，卻必須要開始選了。

    不但要選，而且還要大張旗鼓地選，就在這些勛戚貴女之中選，論身份不會辱沒了桓羿，但他們的家族自身也是靠著皇恩立足，能給桓羿的幫助其實有限。當然，最好是讓這些對他有心思的小姑娘鬧出些意外，將此事拖上幾年再說。

    這么想著，他又轉頭看向桓羿，正準備提一下此事。

    誰知這一看，正好看見桓羿身后那個宮女上前替他斟酒，其間似是不經意地抬頭往他這里看來，卻不料正對上他的視線，驚得手一抖，手里的酒壺就落在了桓羿身上。

    那宮女嚇得微微發抖，立刻跪了下去，“奴婢該死，殿下恕罪?！?/br>
    以桓羿的身份，位置就在距離桓衍不遠處。加上這席上沒人敢大聲說話，所以這一句請罪，桓衍卻是聽得清清楚楚。聲音倒是清麗婉轉，十分動聽，襯著那張淚盈于睫的俏臉，有種我見猶憐的氣質。

    這讓桓衍不由又多看了一眼。

    記得之前桓羿身邊就有個體貼周到的慧婢，可惜容貌平平。如今這個雖然做事毛糙了些，卻是別有一番風韻。

    倒真是好艷福，桓衍不由嗤笑了一聲。

    桓衍身為帝王，見識過的女子不知凡幾，要說百靈兒如何勝過這些女人，自然是不可能的。她也好，甄涼也罷，能入了桓衍的眼，是因為她們先是桓羿身邊的人。

    正好此時桓羿起身告罪，說要先去換個衣裳?；秆芪⑽㈩h首，見那個宮女跟了上去，便隨口道，“大好的日子，這丫頭想也不是故意的，皇弟不要過于責備才是?！?/br>
    桓羿又回轉身來，鄭重地應了，面上看不出什么。倒是那個宮女，膽子頗大，竟趁著桓羿應聲的時候，抬起頭看了桓衍一眼，那雙眼睛盈盈如訴，像是藏著千言萬語、無限情意。

    桓衍當然知道這是什么意思，一面好笑，一面又覺得有些意思。

    ……

    這種宴席，總難免會有各種意外，所以除了百靈兒跟隨桓羿在殿內，小喜子和小圓子也在殿外候著，手里還拎著一個包袱，里頭裝的是一些可能會用到的東西，其中就有一套換洗衣物。

    見桓羿出來，兩人便湊上去，簇擁著桓羿去更衣。

    百靈兒亦步亦趨地跟著，走到偏殿門口，小圓子住了腳步，轉身對她道，“殿下這里不要人伺候，難得出來，百靈兒姑娘自去別處松散一番吧。早些回來就行了?！?/br>
    百靈兒本來也沒做過近身伺候的事，聽他這樣說，略一猶豫，還是轉身走了。小圓子等她走了一會兒，才輕手輕腳地跟上去。

    等他回來時，桓羿已經換好衣裳了，問，“她去見了誰？”

    “只在外頭梅林邊上轉悠，沒見著接頭的人?！毙∠沧拥?，“也不知道是人沒來，還是沒有這個接頭的人。奴才本來想再看一會兒，聽見說主殿那邊要上甜粥了，便不敢耽擱?！?/br>
    上了甜粥，這場宴席很快也就要散了，到時候桓羿若不在，容易引人注目。

    “那就回去?！被隔嘁膊辉谝鉀]有結果。無論有沒有找到接頭的人，今晚的試探已經有了結果：百靈兒果然不安分。至于與她接頭的人，真要是來了，桓羿還要擔心是幕后之人放出的煙幕彈呢。

    果然回到宴席上不久，甜粥就端上來了?；隔嘟裢頉]怎么碰這里的東西，此刻也沒有動筷子。等帝后相繼離席，便也起身離開了。倒是引得不少關注他的小姑娘暗暗嘆息。

    越王殿下深居簡出，下次再見不知是什么時候。

    走到主殿門口，百靈兒也回來了，一臉惴惴地請罪?；隔嚯S意擺擺手，似乎全不在意，她這才松了一口氣。

    第024章 鮮彈嫩滑

    和光殿地方偏僻，又是在距離嬪妃所居的后宮最遠的西南角，因此從大殿出來，很快就將一片燈火輝煌都甩在了身后。夜色沉沉，只有小喜子手里拎著的宮燈散發著微薄的光線，襯得這夜色越發黑沉。

    冬日里沒有蟲鳴，只能聽到風聲和腳步踩在積雪上發出的簌簌聲。

    這樣的天氣，留在外頭就是受罪，即便穿得再厚實，被凜冽的夜風一吹，整個人也涼透了。

    桓羿雙手揣在懷里，捂著持續散發熱度的湯婆子，不由感慨甄涼思慮周全，提前交代小圓子帶上了這東西，又找人添了熱水。當時他還想著不過幾步路，不必費這樣的事，如今卻覺得實在有先見之明。

    走了約莫一刻鐘，遠遠就看到了和光殿大門上亮著的兩盞燈籠。越過大門往里望去，能看見正殿一片燈火輝煌，仿佛正在迎接著主人的歸來。

    桓羿不由加快了腳步，攜著一身風雪回到了自己的居處。

    甄涼站在正殿門口等著，動作自然地伸手替他解了披風，然后把人推進了屋子里，“殿下快進屋暖一暖?！?/br>
    屋子里暖意融融，桓羿先被激得打了個哆嗦，然后整個人才慢慢舒緩了過來。

    炭火上架著姜湯，正咕嘟咕嘟冒著泡，奇異的香氣彌漫整個房間。甄涼取了杯子，斟了四杯姜湯，自己捧了一杯遞給桓羿，剩下的小喜子等人自己上前取用。

    桓羿捧著杯子暖了一下手，然后才小口啜飲?；鹄崩钡慕獪幌露?，熱度就從胃里發散開來，讓人舒服又熨帖。

    “殿下要不要脫了靴子，到榻上暖一暖？”甄涼又問。

    桓羿點頭，甄涼就上前替他脫鞋子。這本來是很尋常的事，桓羿雖然平常少讓人近身伺候，但畢竟是錦繡綺羅叢中長大，對于這種事，是司空見慣的。但不知為何，此刻見甄涼如此，桓羿竟覺得有些不自在，下意識地避開了。

    甄涼微微一愣。

    “咳……”桓羿借杯子掩住口，干咳了一聲，“我自己來?！?/br>
    “好?！闭鐩鏊坪跻膊粚擂?，微笑著退開，將湯婆子里的熱水換過，塞進被子里。等桓羿脫了鞋子，腳一伸進去就能感受到暖意。

    桓羿喝完了杯子里的姜茶，甄涼便伸手接過來，又倒了一杯，“殿下身體積弱已久，再飲一杯吧?！?/br>
    “好?！被隔嗌焓纸舆^來，不著痕跡地打量著甄涼。

    之前他還想，甄涼跟皇后有幾分相似，如今看到甄涼，反而覺得不像了。

    大概身份使然，她身上沒有皇后那么重的氣勢，乍一看并不打眼，但她安排諸事時卻始終是從容的，即使在桓羿甚至皇帝面前，也不見惶恐。她揣摩他的意思，將事情安排的周全至極，但并不是為了討好或者逢迎，只是覺得他需要。

    即使蹲下來為他脫鞋，她的姿態也并不卑微，更沒有皇后在皇帝面前時那種小心翼翼的試探。

    她甚至在他面前自稱“我”，仿佛從來不曾真正把自己當成奴仆。

    奇異的是桓羿竟然也不覺得這樣有什么問題，從第一次到現在，沒有想過要糾正她，仿佛理應如此。

    桓羿琢磨著這種微妙的感覺，一時很難描述它。

    甄涼將姜湯撤下來，往炭爐上放了一個鐵質的小架子，然后將一小塊黑乎乎的木頭放在架子上。被熱氣一烘，木頭上逐漸彌漫出一股木質香氣，輕而且淡，并不會熏得人頭暈，反倒讓屋子里的空氣都為之一清。

    “這是什么香？”桓羿回過神來，暫且將那些微妙的情緒拋開，問道。

    “不是香，就是一種木頭?！闭鐩稣f，“我從前在家時，后山上多的是這樣的木頭，因愛它的味道，就時?？沉藖頍?。進京時帶了幾塊，想著留個念想。我見殿下似乎并不愛熏那些香，就想著試試?！?/br>
    桓羿點點頭，垂下的眼睫遮住了眼底劃過的一抹異色。

    按照甄涼的身份，她雖然出身旁支，但家風甚嚴，就連女孩也能跟著念書識字。兼之她命途坎坷，八九歲就陸續服喪，深居簡出，所以才能有時間翻閱大量書籍，又練出一筆好字。

    這說法當然是有問題的，桓羿以前就知道。畢竟甄涼若是跟母妃有關系，她的來歷就不會是表面上這樣簡單。

    但出于信任，他也沒有深想過其中的問題。既然有五六年深居簡出，無人知道她的動向，那么或許就是在這段時間，她跟母妃的人產生了聯系，被刻意培養過。

    可是聽甄涼此刻的說法，她從前是經常上山砍柴的。

    無論宸妃想為他培養一個什么樣的幫手，總歸不會需要她親自去做打柴這種事。就算甄涼說自己學過殺人，也比說自己學過砍柴更符合邏輯。

    桓羿的視線從甄涼手上掠過，琢磨著或許應該找個機會查看一番。但旋即他又意識到，自己并不知道經常打柴的人的手是什么樣子，只能猜想大約會留下刀口和繭子。但甄涼同時精擅廚藝，手上有握刀的繭和傷口都是正常的。

    因為他陷入思索，其他人也不便說話。

    百靈兒在一旁看著甄涼將桓羿照顧得無微不至，心里不免有些不自在。這會兒沒人開口，她便兩口喝完了姜湯，放下杯子到，“時候不早，奴婢先行告退?！?/br>
    桓羿擺擺手，“去吧?！?/br>
    她在這里，她自己不自在，其他人還不自在呢。她一走，氣氛頓時活泛了起來。

    小喜子湊在炭爐前烤火，撇了撇嘴，“總算走了！”

    “怎么了?！闭鐩鲛D頭看他，問道。

    小喜子張了張口，但很快想到百靈兒的事不能隨便說，忙又閉上，轉頭去看桓羿。

    甄涼也不惱，跟著轉頭看桓羿。

    桓羿若有所思地問，“你好像很在意這個百靈兒？”

    白日知道自己要帶她去參加宴席，態度就很不同尋常了。如今回來了，又似乎很關注她在宴席上的動向，讓桓羿想不發現都難。

    甄涼道，“她是殿下的人，我自然在意?！?/br>
    “什么叫我的人？”桓羿挑眉，“我以為你應該清楚，她是皇后賜下的人?！?/br>
    他和桓衍的兄弟情深只在面上，這還是甄涼提醒他的。既然如此，皇后身為桓衍的枕邊人，不可能一無所覺?；隔嘁郧皩λ挠∠笠恢蓖Ａ粼凇昂蜕频拈L嫂”上，今日終于親眼見了她的心機手段，更能確定，她不會只因為怕自己無聊，就賜一個人過來。