若兒聽了這話，也發現這其中只怕還有些門道，前路不通，只得是另辟蹊徑了。

    她們也是不氣餒，讓副管事也草擬了份官員名單，都是農省的要員的，共有十余人之多。

    她和碧色當日就攜著禮，照著單子上的人名，一一拜訪，果然如同副管事說的那樣，兩人都被拒絕在了門外，別說是送禮，連人都見不得一面。頭一兩個推說著主人不在，余下的人則是干脆閉門謝客。

    外塢被封又住不得，若兒和碧色也只得帶著一眾人住進了夜亭，只是幾日下來，事情也是毫無進展，讓人好生焦急。

    此時兩人身邊也沒有個商量的人，若兒想著只得再次打聽起了冰館來，副掌事乍聽這名字也是不知道，若兒只得轉口問道：“那你最近可曾有聽說過北原商人，在了帝都里頭走動？”

    副掌事這才有了印象，“你這么一提醒冰原，這小的真有些印象了，冰館是沒聽說，但前些日子里，我曾聽人說起過，城外廢棄的寺廟里頭，修葺了間新店，聽說是賣冰棺的?！?/br>
    不等副掌事解釋了冰棺的意思，若兒和碧色就迫不及待地出門去了，卻沒看到副管事的神情有些不自在。

    緋云城城外的林間雪已初化，水徑滿地，山間行馬有些滑腳，兩人就下了車，讓車夫先行回去，結伴往前。

    一條羊腸小道順坡而上，兩人越走人煙越是稀少，若兒心里更是暗自嘀咕，這樣的地能開什么店鋪，又能賺什么錢財，可別是秋膘又犯了懶病，特意躲在了這山林里頭。

    山路彎曲，有過了幾個岔子路，前邊見了一所古寺，新釉的黃胚土墻，鋪得平整的黑瓦檐角，所謂的“冰棺”旁又掛著另外一個招牌，上頭赫然兩個大字義莊。

    若不是門口端坐著坐的陸竹軒，若兒還真不敢上前招呼，只可憐了碧色，自小就沒進過如此的地，今天乍一到，看到了滿目的冰質棺材，還有幾口，里面還擱著死人，已經是容顏瞬白。

    若兒進門時，也覺得通體陰涼，若不是那口口的停尸棺材，她還真覺得有幾分回了冰原的味道。

    幸好出了那幾具神情平和的死尸，北原經營的這家義莊看著還是干凈，里里外外都堆放著切割齊整的冰石，正值隆冬，這樣的擺設讓整個館里更冷了幾分。

    聽著外頭有了人聲，秋膘也才從里頭走了進來，見了若兒，又是好一陣寒暄，互相通了姓名后，若兒這才想起來要問問，北原這次又做的是什么買賣。

    陸竹軒和秋膘兩人嘴里埋怨著：“這可不是，你以為我們為何遲遲不肯離開冰原，任何一正常人要躲在繁華的都城外頭，守著這樣一家鋪子，都是會躲避三分的?！?/br>
    杵在一旁的碧色，看著兩人都是面白如紙，看著還真有幾分干尸的樣子，再看看身后一口口空置的冰館，不禁打了個哆嗦。

    兩人都是將碧色的反應看在眼里，在旁逗趣道：“這名小姑娘，你可是害怕了，這寺廟修好才沒多久，聽說再之前這里是個亂葬崗，你身下站著的正是一處墳頭?！甭犃诉@話，碧色臉色慘然，慌忙往外頭竄去。

    若兒見了心里不忍，嘴里數落著，但看秋膘說的是苦差事，但臉上卻沒有多少為難的眼色，奇怪道：“停尸的地方，又有什么利潤可圖？”

    陸竹軒見她不開竅，碧色又退了出去，明說了起來：“你說的也是不錯，只是這里可不僅僅是停尸之用。北原做事歷來講究一箭雙雕，還有一點就是一物多用?！?/br>
    若兒見了滿室的冰棺，天寒地凍，哪家需要什么冰棺。秋膘接口道：“你看城中，別說是這里，就是舉國上下，都沒有我們這般的冰棺，可謂是陸上第一家。雖然我惱著秋葉原那老頭子將我發配到了這里，但還是不得不說，他的這個主意很是不錯，再說了冰原歷來產冰，這冰塊制造也是有自己的一條門路。這寺廟又是廢棄已久，無本買賣，可做可做?！?/br>
    只見秋膘手中取出一顆豆大的冰彈子，丟進了房中的一口水壇里頭，上頭很快就結出了一層薄冰，再過了一會兒，整壇水就凍了起來。

    碧色看得很是吃驚。秋膘笑道：“此為凝冰珠，能化水為冰?！?/br>
    若兒在了冰原許久，還真沒看過這樣的東西：“這里道路崎嶇，甭說在了冬日，一般人也不樂意搬著尸身漫山走，就算在夏日，窮苦人家誰還樂意將尸體花錢放在了這種地方?！?/br>
    “我可沒說這買賣要和窮人做了，北原從不和窮苦人家做買賣，頂多就是低買高賣一些貨物而已，算作回饋農戶?！比魞郝犃艘汇?，秋膘的這個意思是，秋膘再說道：“我就是要那些愛惜門面的富人們將尸體停放在此，抑或是送些合用的冰塊上門?！?/br>
    陸竹軒在若兒耳邊吹了口冷風，陰測測地說道：”尸體總能告訴你些你不知道的事情?！?/br>
    聽了這話，若兒止不住倒吸了一口冷氣，但兩人這番講解，讓她全身汗毛倒豎，但也立時明白了過來。

    北原的事情暫時也無需若兒幫手，見她似還有話說，秋膘問道：“芳菲塢那樣的寶地你不呆，跑到了這樣的山角落里做什么，這里也沒你多少事?！?/br>
    陸竹軒則看向外頭的碧色，見她神情有些焦慮，止不住往了里頭看來：“還是讓我們猜猜，芳菲塢派了兩名大小姐到了緋云城做什么?！?/br>
    緊接著陸竹軒和秋膘開始你一句我一句的“胡亂”猜了起來，若兒聽到后頭聽得很是心驚，芳菲塢的事情，被他們兩人說得一清二楚，連自己兩人何時離塢，何時進帝都都是說了個明白，就連碧然受傷，芳菲外塢被封，宮中金橘事件都是一樣不拉。

    冰原在了極北之地，“冰棺”又避開了城中的喧嘩，為何兩人不出門竟可以探聽到如此多的事情。

    秋膘見她的滿臉驚恐，忍不住取笑了起來:“你這丫頭，也是小看了冰原，日后你就會明白了?！?/br>
    說道了這份上了，若兒不得不說了幾日來碰了釘子，前來求助的想法。

    “這又何需求助農省的人，只怕這次并非是農省的人和你們為難，而是另有他人在了暗中說事?！鼻锉焯嵝训溃骸熬p云城中有些人容易見到，有些人說話最是有用?！?/br>
    008 舊時王謝堂前燕

    “中帝都最有權勢的女人，”秋膘只是說了一句，就打起了馬虎眼來了，若兒聽得含糊，“應該是身在了燎宮的云后，只是聽說她常年青燈禮佛，見面豈不是比那些閉門謝客的官員還要難上千百倍?！?/br>
    其實兩人也是有想過，既然此次事情是因為宮中帝姬而起，解鈴還須系鈴人，總不能闖到燎宮里頭，到時候起了沖突，只怕芳菲塢真的是要大禍臨頭。若兒心知秋膘是有意考自己，多問也是無用。碧色在外頭挨著凍，又避諱著滿室的冰棺，怕惹了晦氣般，急急催了她快回城。

    冰棺一行，卻沒有得到合用的法子，若兒心底有些無奈，下了山路時，只見冬陽已經正照在了山頭上，滿山的雪開始融了，可以聞到些枯敗干草的味道。

    半山腰上，橫著輛馬車，車輪卡在了山道側邊，馬痛苦地嘶叫著，車夫素手無策地站在了一旁。原來山間的一些野草萃了雪水，竟然重新長出了芽來，冬草的韌性十足，車夫又手無利器，一時半會車馬和人都困在了荒山里頭。

    雪化開后，風更了冷了些，那車夫抽著馬，車前的后布被胡亂吹開，里頭的人也不焦急，并沒有多少動靜，

    若兒和碧色經過時，只見里頭傳來了陣嘆氣聲，稍一抬頭，就見了個婦人身影，端坐在了里頭。

    馬腿上被韌草磨割開來，越是往前趕，越是血水淋淋，碧色看了片刻，也要上前幫手，只看到若兒蹲了下來，手中才是一陣輕撫，那草就退了開來。

    馬蹄蹬踏而起，那匹駑馬發出了陣歡快地叫聲，馬車夫愣在一旁，怎么也想不通自己分明費了好些力氣也沒有拉扯下草藤，怎么看著弱質纖纖的女子才隨手一摸，就讓馬兒脫了困。

    車上的婦人也是察覺到外頭有些不同，探出了頭來，走了下來。若兒見她年約四旬，紫裙羅衫，身披一件兔毛坎肩，發鬢之上綴了珍珠珠花，行走之間，自有一番風韻。

    她下車之后，先是拜謝，后又問起，兩人又無車馬家人護送，為何獨身到了這種荒山僻壤里頭。

    若兒于是將出身芳菲塢，前來帝都經營家族事務，今日外出訪友，前去“冰館”的事情盤托勒出來。這婦人又是眼明心清，只是幾句詢問，看兩人的衣著談吐也確實是大家出身，玉闋國內，男女也是平等，婦人拋頭露面也不是什么稀罕事，只是想不到這人小小年紀，居然是經營著家里的事務，婦人贊賞地點著頭。

    山道里出來了陣風，碧色突聽到車里頭透出了股蘭花香氣，再看女子繡鞋上，也沾了些泥濘山土，婦人見了她的打量，也將自己今日在此的來由說了出來。

    原來這車輛到了山間，正是尋訪一種很是稀罕的山間野蘭，這婦人少時就喜歡養些花草，只是一直苦于家里養得蘭花太過矯揉了些，缺了些天然之氣，所以才尋到了山中，卻只是尋到些不入眼的野蘭，想著也是有些遺憾。

    聽了這話，碧色眼里也是多了幾分奇怪，一般人家中養花，都喜歡精細些的，這婦人反倒喜歡野生的蘭花，這又是何故。

    “夫人，無論你今日是否找到了合適的野蘭，只要是養在了家中，很快也就會失了天然之美，”碧色搖頭嘆道。

    那車夫聽了，也是插嘴道：“我家夫人時常到了山間看著滿山的碧綠山蘭，就艷羨慕不已，小心移植了回去，可惜養在家中一些時日后，或是養死了，或最后也成了家養之物?！?/br>
    碧色笑道：“你們可是好生養著，白日里怕日頭太毒，晚上則恐夜露太寒?！?/br>
    婦人回憶著，點頭道：“正是，我還專門差使了一名丫鬟照看這些野蘭，只是無論如何用心，熬不住幾月大都是焉萎了，也不知是不是水土不好，還是照看的人不夠上心?！?/br>
    只見眼前的粉衣少女信手指著山邊的滿地野蘭，此時正是冬意蕭瑟，唯獨這些傲蘭點綠了山坡，融雪之下，盎然生機不減半分。

    碧色娓娓說道：“我在家中也是很喜歡養花護草，夫人可知，這花和人都是一個道理，你看這漫天的蘭草，何曾有人為它遮風擋雨，何曾有人為它修剪枝葉，這里的一葉一花，都是上天之賜?！?/br>
    若兒在旁聽了也是微微點頭，芳菲塢中，除了些人工賞玩的花草，還專辟了幾處為野花圃，養得都是些天然品性的花木。蘭，竹，梅，松四君子更是如此，這般品性高潔的花木，自然該天生天養，在了日頭的烤曬下，雨水的洗禮中，會越發顯現出精致。

    那婦人似受了啟發，正要拜謝。哪知一旁的那名藍衣少女卻是欲言又止，那婦人峨眉輕抬，問道“這位姑娘，可是還有什么其他見解？”

    若兒看看少婦，只見她雖是四旬，容顏卻是清麗無雙，眉目之間，略帶愁容，若兒說道：“世間花木何止萬千，夫人為何獨獨愛蘭？”

    那夫人聽了這話，只覺今日碰見了眼前的兩名少女也是有些機緣，索性將心中的愁事吐了出來：“我自小出身貧寒，周邊唯一可以賞玩的也只是些蘭花草木，以后隨了夫君，日子是清閑了，但喜愛的卻仍舊是先前的那些山野之物，說來也是讓兩位姑娘笑話了?！?/br>
    若兒再說到：“世人愛花，各有所愛。富人多愛牡丹，因其話說雍容。夫人愛蘭，也是心性使然，花如人，夫人在野外取花，不遠千里強著栽種在了家中，卻是忤逆了天性，只是就算如何養護，水土再對，花性不定，最后還是一般的結果?！?/br>
    那夫人聽了，身子一顫，往前看著眼前的藍衣少女，這女子小小年紀，倒是很有幾分洞察人心的本事，再看那雙眸，又明又亮，如冬日暖陽。

    她心中多年陳郁，卻被人一語點破，心洪潰堤而下，眼里不禁熱濡起來，她再度拜下，卻是深深一鞠，她嘴上謝完：“兩位姑娘對了花草有如此研究，芳菲塢果然是名不虛傳?！?/br>
    碧色和若兒聽罷，想起了這幾日的煩心事，也是眉間多了幾分愁苦。婦人笑道：“兩位姑娘著也是如花般水靈的人而，舉止談吐比中帝都的那些嬌柔小姐大是不同，要對那些虛假小人三叩五請，還真是受了刁難?！?/br>
    婦人說完，一掃先前的那股惆悵之色，問道：“兩位姑娘可是想到了法子，解救花塢里的燃眉之急？”

    她倆先是點頭，再是搖頭，將先前秋膘說的話轉述了一遍。婦人聽了這句“帝都中最有權勢的女人之后，舒展眉頭，掩嘴笑道：“我也曾聽人說起這禍端是因一顆酸橘。這位出主意的人說的也是不錯，帝都之內，能將燎宮中的橘子由酸變為甜的只得是一人，這人你們可是找到了?！?/br>
    碧色也是憂心，嘴上連忙回道：“這人說的可是燎宮中的云后，只是她久居帝宮，又不喜外出，宮檻高如山，一時半會兒我們哪能見得真人?！?/br>
    婦人笑道：“我有一個不情之請，見兩名姑娘出自芳菲塢，自然也會照料花物，想蘭家中有一處小茶所，缺了兩名手腳伶俐的丫頭，可否請兩位姑娘到了店里一坐，幫忙整頓整頓?！?/br>
    得了這番話，兩人雖是不知這名叫想蘭的夫人是何意圖，但她們又都是有顆玲瓏心，想來夫人也不會無端提出了這樣的要求，等問清楚了想蘭夫人的店鋪所在，就約了三日后前去幫忙。

    風格線閃亮登場

    冬意正濃，炎舞在了百里門也是百無聊賴，她這樣的火焰之體，最討厭這樣的冬日嚴寒。整個季節里都是大門不出，小門不邁，連燎宮都懶得走動了。

    這一日她在房中正偎著暖爐，手中的香茶卻是越喝越是淡味，心里正焦躁躁著，聽德手下有人前來傳訊，說了蘭所的想蘭夫人送了茶帖，請她前去品嘗剛出的新茶。

    “想蘭師母，在了這樣的大寒天里，還能制出了什么新茶？”炎舞嘴里念叨著，又覺兩人許久不見，就準備了車馬，直奔往了城東的蘭所。

    炎舞下了車來，腳步輕盈，踏在雪上不留多少痕，才剛近了蘭所，就聽得蘭香環繞。城東的這塊空地，因為這家小小的茶所，增色了不少。

    炎舞攏好衣口，才剛進了蘭所，就被滿屋的新式擺設吸引了過去。

    她抖落火裘上的碎雪，打量著四周，蘭所里，早些時候那些看著有些素淡的蘭花屏風被置換一空。里頭升起了一些暖爐炭火，里頭似乎添了些向料，香煙渺渺，各色蘭花開的正茂。

    冬日哪來的花香滿屋，她再看花盆旁邊，只見都擱放了個暖水小盞，她嘴里問著：“師母何時有了這般精妙的心思?！?/br>
    只見前方想蘭笑意盈盈，前來迎客，炎舞再看茶所里頭，門面全然不同，自己這樣的畏寒之人，呆在里頭，都覺得很是舒心。

    她心中奇怪，師母最不喜這樣的艷麗花色，怎么才是小半個冬季，就見她茶所里頭，渙然一新，更看她今日連神情都歡愉了不少。

    想蘭將她引到里頭茶間里：“這些日來，我也是領悟了出來，世上蘭花也有了千千萬萬中，出了白蘭米蘭，紅的開得也是艷，紫的開得也是羨，在了這冬日里頭，還是換上些暖眼的，讓人看了更加精神些?！?/br>
    炎舞嘴上一陣贊許，再看想蘭，心里也是一陣唏噓，想蘭是前任國道館館主炎囚的結發妻子，這些年來，師父下落不明，炎帝憐惜她一人在了帝都孤苦無依，才賜了她這所茶所。

    想蘭生性淡泊，經營這茶也是漫不經心，自己見她日日思念師父，才是四十歲的人，卻是有了七八旬老人的心思，每日不見歡喜笑容，也是開導了好些次，都是沒有多大用處。

    今日看她卻覺她眉目里滿是歡暢，似乎一夜之間就明白了許多事。

    想蘭算是她的師娘，也算是看著炎舞長大的，平日炎舞對她就是恭恭敬敬，時不時也會來陪她聊上幾句，只是這些天天氣寒了些，自己也就少走動了。

    想蘭拉她坐下，再提起了茶壺，爐火燒得正旺，只見壺嘴輕點而下，一條熱氣水龍注入杯中，眼前立時就多了杯香茶。

    再聞那茶香裊裊，聽到鼻子里就覺得身上暖洋了幾分，炎舞再緩緩喝下，只覺得嘴里回味的花香，很是濃郁，再看杯中，蕊黃茶色，看著也是悅目。

    炎舞夸道：“師娘當真是好手藝，這花茶和了前些日子相比，不知好喝了多少?！?/br>
    她細看手中茶盅，質地上成，細膩溫潤，也不燙手，最和自己這樣的怕冷之人。

    想蘭見她喜歡，眼底也是多了些喜色：“我知道你怕寒，才特意挑了這種茶，這茶中的花瓣都是用姜汁浸泡，都是冬日暖身用的，對了身體很是有些好處?！?/br>
    炎舞聽了心中發暖，她母后去得早，小時也是師父師娘在旁好生照料，才有了今日，正要感激幾句，卻聽想蘭說道：“我這幾日得了些上好的金橘，你且嘗嘗?！?/br>
    009 紅顏禍水亂誰心

    冬令時節，萬物凋零，各地的蔬果鮮蔬都是短匱，身后的粉衣茶婢送上了盤金橘，色澤燦黃，個頭小巧，看著就讓人眼饞。炎舞眼里帶過絲歡喜，這些日來，她口里干苦，蜜餞太膩，吃了這樣的鮮果倒是剛好。

    她在了白玉盤里取過一個，去掉皮表，一口吞了下去，果然是甜而多津，很是解冬燥。甜意入心，嘴上正要夸贊，想蘭夫人看在眼里，嘴上卻假意嘆道：“可憐這樣的上好甜橘，卻無法送入宮中?！?/br>
    炎舞心里正想著要將這樣的佳果送些給炎帝，卻聽得這么一句，就聽了想蘭師母這句嘆息。

    只見想蘭叫過一直在旁伺候的兩名茶女，她這才看清兩名茶女粉衣藍裳，一人嬌俏，另一人靈動，分明不是普通人家出身。

    她見想蘭話中藏話，心里也是有些明白過來了：“師娘，你也莫要拐彎抹角了，我說這樣的寒天凍地里，你卻讓我上門品茶，這可不是你平日的作風?！?/br>
    想蘭夫人接過碧色手中的那盤蜜橘，剝皮去莖，塞在了炎舞的手中：“你看你這丫頭，師母明明是準備了上好的水果茶水等著你上門，怎么又說我生了其他心?！?/br>
    她嘴上如此說，眼卻睨著若兒和碧色：“只是這些花草茶和上等的甜橘都是這兩名懂事的丫頭帶過來的?！?/br>
    炎舞看她們兩人也著實是眼生，但聽想蘭這般說了，只得問道：“哦，聽師母這般說來，是你們兩人請我上門的，你們可是有什么話要說？”