第203節
終于來了,唐楓把手上兩個兒子的功課一放,就道:“把他帶到客堂,我更了衣再去見他?!彪m然雙方有著矛盾,但禮不可廢,見這樣的客人還是得穿著正規點的衣服的。 半晌后,唐楓才換好了衣裳來到客堂,此時越國公已經有些不耐煩了。自己都等了好一陣了,這個唐楓居然如此拿架子,這讓他很是不快。不過在見到唐楓后,越國公還是勉強地露出了笑容。 兩人只寒暄了幾句,就直接進了主題?!鞍矅?,我也不拐彎抹角了,昨天在宗人府前拿人的事情是你下的令吧,不知你打算怎么樣才肯將人給放了?” 唐楓好整以暇地吹了吹茶碗里的茶葉,細細地喝了一口,才說道:“越國公這話我就有些不明白了,抓人的是五城兵馬司,現在人又是在刑部,您怎么就說是我的意思呢?這北京城里權貴滿布,誰都有那個能力將這些鬧事的人給拿下了?!?/br> “你……”見唐楓居然不肯承認,這讓越國公氣往上涌,好半天才平息了怒意,說道:“安國公現在京城的權勢難道還有人不知道嗎?我也不再多說什么廢話了,你要怎么樣才肯把人給放了出來?!?/br> 唐楓仔細地打量了對方一番后,才笑道:“人的確不是我抓的,不過要想救人倒不是一定不能夠,這就要看越國公你和他們有什么表示了。要知道他們做下的事情可不小啊,包圍宗人府已經是大罪了,更不要說縱火了。即便他們是皇親,是宗室,做下這事情也不可能隨便就放了的?!?/br> 看越國公還是一臉的不以為然,唐楓又繼續道:“不知道越國公可聽說過一件往事。一個朝中頗有權勢的官員,就因為他的家人在當地圍攻了一所衙門,最終落得個全家被定罪,他也被殺的下場。而這宗人府可比一般的縣衙門要高上許多,你以為朝廷會怎么判呢?雖然他們是宗室,這罪名總是逃不了的。 “帶人圍攻衙門,還縱火焚燒,往小了說那是行為不檢,是沖撞朝廷,往大了說,嘿嘿,那可是有造反嫌疑的啊?!碧茥髡f著冷笑了兩聲。 他所說的那件往事,就是當初的汪家一案,這件事情越國公也是有所耳聞的。仔細一想,若真要追究的話,還真不知道會怎么樣呢,這才使得越國公開始真的緊張了。 “那安國公要怎么做才能饒了他們呢?”不自覺地,越國公的態度轉變了。 唐楓滿意地看了他一眼:“很簡單,要想救他們的命,就要拿出誠意來?,F在國庫的情況你們也知道,不然朝廷也不會發那樣的旨意了,這宗室的用度上一定要削減,你得保證他們不再反對。 “另外,犯下如此大錯,總要有些懲處,我可以給他們一個選擇,要么就是接受廷杖,也不用多,五十就好。要么就花錢來贖罪吧,五十萬兩白銀,很是公道。只要他們能答應這兩條,人我可以放出來,就連他們的爵位也不會動。你看怎么樣?” 聽唐楓獅子大開口地提出了五十萬兩銀子,越國公差點就蹦起來,這么多人,可就有上千萬的銀子了,這分明成了綁架了??墒乾F在人在唐楓手里,他們還有選擇嗎?要是不肯的話,不但人救不出來,就連這些人的家財都保不住了,而這些宗室這些年來搜刮所得絕不在五十萬兩之下。 “這個,我暫時不可能答應你,必須要和他們商議一下后才能給你答復。還望安國公你能準許我和他們見見面?!?、 “這個當然,我也不是那么不講道理的人?!碧茥餍χ稽c頭,聽他這么說,只讓越國公一陣惡寒,你要是講道理,這天下就沒不講道理的人了…… 第640章 借勢而為(3) 刑部的大牢雖然比不得令人談虎色變的詔獄那么陰森,卻也不簡單。陰冷的環境,昏暗的燈火,以及不時傳出來的幾聲痛苦呻吟,都讓初次進來這里的越國公心里有些發毛。 在得到唐楓的許可之后,他才得以進到大牢之中看看那些被關押著的宗室們。他很清楚,唐楓允許他來見這些人,為的就是勸說他們同意自己的條件,不過越國公卻還是有著其他打算的,只待和這些人見了面后再細說。 頭前領路的獄卒終于站住了,打開了其中幾個牢房的門戶道:“國公爺,請!” 越國公借著昏暗的燈火仔細往那幾個狹小的空間里看去,心里不由得發出了一聲感慨,這小小的一間牢房里居然關著七八個人,甚至都能用擠來形容了。而那些原來衣著光鮮,趾高氣揚的年輕宗室們,也一個個的面色昏黃,神情委頓,全沒了往日的氣焰。 感覺到有人在自己牢前停下了,那些人急忙抬起了眼望過來,一雙雙眼里飽含了期盼。他們在被關進這里后,就不再與人接觸,除了定時送糙米飯和白水給他們吃喝的獄卒。但現在算時間顯然還不到吃飯的時候,這讓許多人都生出了期望。 當看到門外站著的是越國公的時候,這些宗室立刻就喊了起來:“越國公,救我們哪……”雖然他們盡了全力叫,但是聲音卻不大,這才一兩天工夫,宗室們已經被折騰得不成模樣了。 “你先退下吧,本國公要與他們說些事情?!痹絿珱_那獄卒說道。 “這個……”獄卒沒有答應,只是打眼看著越國公,目光里泛起了一絲貪婪。 越國公心里暗怒,自己一個國公他這么個小小的獄卒也敢敲詐,真是好大的膽子??墒撬肋@火是沒辦法撒的,這也是大牢里的規矩,人家一個小獄卒難道自己還能與之一般見識嗎?在平復了一下心情后,越國公從袖筒里取出了一張五十兩的銀票遞了過去:“記住,要好好地對待這些爺?!?/br> “好嘞,國公您就放心吧。您看這里也沒個坐的地兒,要不小的給您去拿把椅子來?”收下了一筆小財之后,獄卒的臉上頓時就樂開了花,話語里也恭敬了許多。 “不必了,本國公很快就走?!痹诎櫫嗣己?,越國公沖他一努嘴道。 獄卒這才聽話地走開了,而這里也只剩下越國公和一些人犯了。他嘆了口氣后,道:“怎么樣,你們在這里沒受什么罪吧?”問這話時,他也覺著有些多余,這些人身上并沒有用刑的痕跡,可以他們的身份被關在這里這份罪已經受大發了。 果然,那些人聽了這話后,立刻連連訴起了苦來,也有那清醒的,一個勁地求越國公想法子把自己救出去。聽著他們七嘴八舌地求著救,越國公一時也插不進話,好半晌后才大聲道:“好了,你們都聽我說!” 到底是他的中氣足,那些人聽他這么一說后頓時就安靜了下來,全拿眼看著他。越國公這才說道:“這兩天我們也想了許多法子去救你們,可惜現在那唐楓一手遮天,就連太后都被他控制了,我們也無能為力啊?!?/br> 眾人一聽這話,心里更急,有那粗魯的已經開始罵開了。待他們靜下來后,越國公才繼續道:“現在看來,這一切都是在他的控制之下了,我們根本無法改變?!?/br> “越國公,其實我也一直有個疑問,當日縱火點燃了宗人府的似乎不是我們的人,而是其他一些家伙。在點了火后,這些人就連忙走了,然后五城兵馬司的人就到了……”有個比較精明的人突然發話道。這兩天,他心里一直對此事存著懷疑,在越國公這么一說后,就更加的確定了。 包括越國公在內的所有人都愣住了,隨后不少人都附和地點頭說自己也看到了這一點,只是因為事出突然,之后又被關押了,所以沒能注意而已。這下,大家都知道自己是著了某人的道了,而這個某人一定就是唐楓無疑,眾人便再次開始咒罵起了唐楓。 越國公在初聽這話時也是一愣,心里覺著這是不是一個可以談判的機會。但隨后卻又否定了這個想法,現在唐楓掌握了一切,就算他們有證據也無濟于事。所以他很快就讓眾人靜了下來,說道:“現在再說這些已經沒有意義了,我們現在要做的還是出去?!?/br> “越國公,您可有什么辦法了嗎?”眾人滿是希望地看向了他道。 “現在北京城都被姓唐的一手把控,想讓你們出去,只有靠他了。我昨天去見過他一面,他說了自己的條件,只要你們肯,他就會放人?!?/br> “什么條件?只要能讓我們出去,什么條件都依他?!北娙诉B忙說道??稍谠絿烟茥鞯木唧w條件一說之后,那些宗室頓時就不說話了。這個唐楓下手也太狠了,削減自己的用度不說,還要拿自己的錢,五十萬兩銀子可不是小數目,即便是他們也不是隨便能拿出來的。 “他這分明就是敲詐,我們……”雖然心里大是不服,可是話一出口,這些人卻又想到了自己的處境,若是不肯同意的話,只怕自己的性命都有危險了。 越國公也說道:“當下之機,只有先同意了他,再想辦法了。這個姓唐的仗著自己過往的功勞如此囂張,我們一定不能就輕易饒過了他?!?/br> “越國公可是有什么主意嗎?”大家此時都已經認了,心中對唐楓的恨意也再深了幾分,聽他這么一說立刻就接口問道。 “咱們在北京城不是他對手,可到了下面就不同了。只要回去之后以清君惻的名義起兵,我想應該有大量的人會歸附的,到時候,哼哼!”越國公冷笑道。他看得出來,京城里的官員雖然都聽唐楓的意思行事,可實際上卻并不服氣,唐楓居然想一手遮天,那只要自己把握到了機會,未必不能將他除了。 眾人先是一陣沉默,隨即才陸陸續續地點頭道:“好,就照越國公的意思辦。咱們在各自的封地里還有不少人呢,當地的官員和我們也有不錯的交情,到時候一定能拉出一支人馬的。我們要為大明除了這個無君無父的禍患!” 意見很快就達成了一致,這些宗室也當即拿出了自己的信物,讓越國公取了拿去各自的家里取銀子,以把他們救出來。在安慰了眾人幾句,讓他們安心后,越國公便離開了這個讓人感到壓抑和不適的刑部天牢,而牢里的這些宗室因為有了盼頭,精神也好了許多,大家開始小聲談論著怎么報這次的一箭之仇了。 這些人并沒有察覺到,在越國公離開后,離他們不遠處的一間牢房門也打了開來,然后一個穿著飛魚服的人就走了出去。 “果然如我所想的一般,這些人還是不肯死心,居然妄想造反作亂!”唐楓聽了白亮峰的稟報后,冷哼了一下。他在準了越國公的所請后,便留了個心眼,命錦衣衛的人先一步進了牢里偷聽,果然真被他得到了這么一條消息。 “國公打算怎么處置這些人?”白亮峰問道,眉宇間帶著幾絲為難,他怕唐楓讓自己秘密地處決了這些人,那可是太燙手了。雖然這些人并無多少權勢,但畢竟身份擺在那里,可不是隨便就能除掉的。 唐楓端茶喝了一口后道:“照原來的意思,收到銀子就把人放了吧?!?/br> “???”白亮峰有些吃驚地看向了唐楓,不敢相信他居然會做這么個決定。的確,雖然唐楓掌握了不少的兵力,可若是這些人真作亂了對大明也是一個打擊啊,怎么能坐視著它發展起來呢?可當他看到唐楓信心滿滿的模樣,就知道他自有對策了。 唐楓依然帶著譏誚的笑容:“原來我還打算一步步來,先敲打他們一陣,然后再一點點把這些國之蠹蟲除去的?,F在倒是給了我一個能一勞永逸的機會了?!?/br> 看白亮峰還是不很明白,唐楓又道:“這些宗室除了從我國庫里拿了不少的銀子之外,對我大明最大的禍患還在對土地的兼并上。這些人仗著自己宗室的身份,不但把一些農民的土地給巧取豪奪了,使得失去土地的農民只能為他們做事,而且還不上交稅收。這也是我們大明的稅賦一年不如一年,而農民所要交的稅卻一年比一年多的原因了。這樣下去,用不了多少年,就會出現更多的李自成、高迎祥。 “原來我是打算在這次之后,再另找借口對他們的土地下手的,現在他們卻已經把機會送到我的手上來了。造反,哼,他們真當造反作亂是那么好做的嗎?現在我們更已經知道了他們的陰謀,你說這些人怎么可能成事? “只要是在他們舉事之前將人拿下了,不但對我大明沒有任何的壞處,我們也有了足夠充分的理由來處置他們的一切。你說這難道不是他們自己送來的大禮嗎?” 白亮峰一聽,連連點頭稱是,同時心里也有些發寒了。都說錦衣衛的人心狠手黑,可比起安國公來真是小巫見大巫啊。造反那可是能誅九族的大罪,到時候不但是那些田地家產,就是那些宗室以及和他們相關的人的性命都未必能得保了。那可是加起來近千條,甚至更多的人命哪,就唐楓一句話給定了結局。這讓他看唐楓的目光里更多了幾分敬畏。 唐楓并沒有察覺到對方心里所想,只是笑著道:“這事情最要緊的還是情報工作,要在他們有所行動之前就搶先出手,只有這樣才不會出現真的亂局。這一點,可要多多仰仗你們錦衣衛的人了。那些宗室所在的地方,一天十二個時辰都要派人看緊了,有任何的風吹草動都不能放過?!?/br> 白亮峰連忙點頭稱是,他清楚這次的事情若真成了,自己必然是大功一件,到時候的封賞還能少得了嗎?現在錦衣衛的勢力進一步的擴大,對這點小事還是可以輕易辦到的。 幾天之后,幾百萬兩的白銀就被那些宗室的家人送來了,唐楓也本著綁匪的職業素養,收錢之后就把人都給放了出去。那些吃了不少苦頭的宗室們也不敢再在京城鬧什么事情,一出大牢,就乘著車馬回自己的封地了。 國庫一下子就充盈了起來,雖然有些官員在私下里對唐楓的這種做法大有異議,可是這總算是對國家有利的,在官面上沒有一個說三道四的。而百姓們,則更是覺得這次朝廷的態度英名了,對這些仗勢欺人的宗室,百姓向來是沒有什么好感的。 錦衣衛的命令早在放人前就傳了下去,這些宗室所在州縣的宅子附近已經布滿了暗哨,只要他們有所行動,就會有官兵趕來鎮壓。一切準備就緒,網已經布好,只等著獵物自己上鉤了。唐楓也就不再關注這事情,因為甘肅獻捷的人已經到了。 此番大敗反軍,將敵人一網打盡,對大明朝廷來說可是一件大事,自然要把排場搞得大一些了。正好國庫又有了銀兩,這場面也就更隆重了。 近萬的遼東軍押著以李自成為首的千余反軍將士進了北京城,贏得了滿城百姓的熱烈歡迎。唐楓帶著百官看著這一切,心里也不禁大為感慨,歷史的確是由后來人寫的,根本就不是那么的真實啊。 在史書上,總是將李自成說成了什么大英雄,凡他所過之處,百姓們無不積極擁戴,連打進北京城做下了許多惡事后也是一般??涩F在看來,明顯這是后來的滿清瞎編的,為的就是抹黑大明,為自己正名而已。 對這些保家衛國的將士們,百姓很是恭敬,而對那些低垂著頭的反軍們,百姓可就沒有好臉色了,甚至有人拿起了菜幫子、臭雞蛋的朝他們身上招呼。要不是左右的官兵和衙役不斷地阻攔的話,情況還會更加的惡劣。 游了街后,一眾反賊中挑選了最重要的百來名押去了金殿面圣受審,而其他人則被遼東將士們押著留在了城外,只等朝廷定下處理他們的辦法后再作處置。 才兩三歲的正元皇帝被人抱著坐上了龍椅,什么都不懂,只是張著無辜的大眼睛看著下面的群臣紛紛進言。其實這些大人們很清楚,自己這些話都是說給唐楓聽的。他們知道唐楓看重軍功,而這一次能大敗反軍對大明來說的確是一件大功勞,這些官員們也樂得做順水人情,給這些將士們以足夠豐厚的賞賜了。 滿桂被封了侯,吳三桂也被升了兩級,成了總兵,其他作戰的將士們也各有封賞。這次不但拿之前就被唐楓預支了的銀兩給將士們,而且還再加了數十萬,現在國庫充盈花上一些也沒有人再反對了。 風光和榮耀之后,就是對那些個反賊的定奪了。其實這些人造反還是情有可原的,但國法森嚴,卻不可能不作懲處。而唐楓更不想留李自成這個禍患,雖然知道一個李自成不算什么,關鍵還是大明朝廷自身要正,但他還是下令將他和其他一些將領全部于菜市口處斬。 做完這些后,唐楓又設下了宴席,請了遼東的老朋友見面說話。恭賀的話說了之后,滿桂就代表遼東將士表了態:“國公爺,您能為將士們考慮,我們都記在了心里。以后只要您一句話,水里火里,我們不會有半分的推辭!” 唐楓聞言大喜,連連和將士們干了幾杯。他知道經這次的事情后,這些人一定對自己更是忠心,有了最精銳的遼東軍作后盾,自己現在的地位就更加的牢固,這將為之后對付那些宗室們準備最好的幫助了。 酒過三旬之后,吳三桂卻有些遺憾地道:“國公,其實咱們還是有些疏漏了?!?/br> “此話怎講?我知道有部分反賊逃了,不過他們已經不成氣候,何必放在心上呢?”唐楓不解地問道。 “末將曾問過那些反軍將領,從他們的口中得知有個重要的人物逃脫了?!?/br> “哦,卻是個什么人?” “此人喚作李巖,乃是反軍的軍師。就是因為有他在背后的籌劃,反軍的勢力才會逐步增大到今天的地步。而這次起事也是因為他的計劃,此人可以說是反軍中的二號人物了?!?/br> “是他……”唐楓一怔,對這個正史所說不多,野史卻是經常提及的李公子他也是有著記憶的。沒想到這個人居然真在,而且還逃脫了,這的確是個問題。 “怎么,國公也知道此人嗎?”吳三桂問道。 “哦,聽錦衣衛的人說過?!碧茥麟S便找了個理由搪塞道。隨即又道:“此人既然是他們的軍師,眾人總是經常見的,讓人給他畫下像來,做個海捕公文吧?!?/br> “這個我也想到了,畫像早有了?!闭f著吳三桂就從懷里拿出了畫像,顯然他早就想請唐楓幫這個忙了。 打開畫像仔細打量了一番后,唐楓便是一愣:“竟是他!”他已經認出了李巖的真實身份了…… 第641章 趕盡殺絕 對重犯的處決,一般都是放在秋季的九十月間的,因為那時候正是萬物肅殺之時,國人講究的就是一個天人合一,是為秋決。當然,對一些犯了大罪的人,朝廷也會有所變動,是為斬立決。不過在臨近歲末年關的十二月以及一年之始的正月處決人犯卻是極少,畢竟這兩個月乃是普天同慶的時候,實在不宜見血。 但凡事總有其例外的,十年前的正月十九,把持朝政數年,黨羽遍布官場的九千歲魏忠賢在菜市口被處以凌遲的極刑。而十年后的崇禎十年十二月底,又有一些人被當眾處斬,他們便是屢次起兵作亂,與朝廷為敵的反賊們,其中以李自成為首。 在定下要將這些人盡數處決之后,唐楓親自去天牢看了李自成這個歷史上有名的起義領袖一面。隨后他得出的結論卻是見面不如聞名,已經成階下囚的李自成全沒有他想象中的英雄氣概和霸氣外露,反而很是頹唐,和普通人也沒什么兩樣?;蛟S是因為他長時間的囚徒生涯使他的銳氣盡消,又或是因為現在的他尚不成氣候吧,反正怎么看他都只是一個比一般農民稍強壯一些的人而已。 對此,唐楓都覺著自己有些過分重視此人了,居然會由他親自下令處斬此人,還跑到大牢里看他。不過唐楓卻也知道對這些不安定的因素不能放松,在歷史上他們直到攻入北京前也是一直被官軍殺得四處亂竄的,只是最后逮到了一個機會,從而咸魚翻身而已。但只要有一線的可能,唐楓都要將之扼殺,這只會使得整個中原更加的混亂,百姓受更多的苦。 事情已經吩咐了下去,唐楓現在的身份自然不可能跑去菜市口看那幾個已經不會再活下去的人被殺,因為他有著更要緊的事情需要處理。除了一些瑣碎的朝中政事之外,唐楓最關注的是兩件事情,一是現在一直被人盯緊了的各地宗室們的情況。這已經過去了好些日子了,根據情報他們也準備得差不多了,唐楓必須時刻關注他們的一舉一動,一旦他們起兵,就以迅雷不及掩耳之勢將之撲滅,然后便是抄家滅族。 而另一件事情,雖然比之宗室要小許多,可唐楓卻不敢有絲毫的大意,那就是那個早已不知下落的李巖。雖然就他一人對整個天下來說完全構不成威脅,但是留著他終究是個禍患,從之前的詢問中唐楓已經知道了一系列的造反叛亂事件都與他有著不小的聯系。若是讓他繼續在外游走,只怕會惹出更大的禍端。 所以在知道了一切后,唐楓就讓刑部發下了海捕文書,直傳南七北六一十三省,一定要將這個人給拿住了,不論死活!因為怕刑部的人辦事不利,唐楓還特意在這個殺李自成的日子里趕去與那里的官員見面,以示鄭重。 “此人不但有一身不錯的武藝,而且為人機警善變,又懂得白蓮教的那一套江湖手段,所以各地的衙門絕不能掉以輕心,還望各位能把我的話傳下去,務必要當心?!碧茥髂樕弦黄氐刈詈蟾切┕賳T說道。 見唐楓居然如此上心,如此看重這件事情,原來只當是尋常罪犯的刑部官員再不敢有絲毫的大意,連連點頭:“國公放心,我們一定會盡全力將他給擒下來的。只要此人還在我大明的土地上,就一定逃不脫!” “好,那一切都要仰仗各位了。待到將人拿住之后,本公一定會向皇帝給你們請功的?!?/br> 見唐楓這么說,眾人皆是大喜,現在安國公的權力和皇帝也差不多了,有他這句話,大家的干勁自然更是充足。 不到兩日,兩京十三省的各交通要道上都設了卡,對往來之人進行盤查,只要有一點和李巖的模樣相似的都會被抓進衙門里進行比對,可以說是傾盡全國之力了。但是幾日下來,卻沒有半點此人的消息傳出,這讓大家都有些奇怪了。 其實此時李巖卻是在陜西一處早前買下的住宅之中,正所謂狡兔三窟,象他這樣的人怎么會沒有幾個藏身之所呢。這宅子并不顯眼,而且還有一個原來在白蓮教時對他忠心耿耿的老人看著,李巖要吃用都不必親自出去,可以說很是安全。 不過李巖心里也很是焦急,朝廷這一次是玩真的了,不但把李自成等人都給處斬了,還發出了海捕文書通緝自己,這和他之前設想的全不一樣啊。以之前朝廷所做事情來判斷,李巖只當這次李自成等應該還能保住性命,那自己還能東山再起,可現在顯然不同了。有時候他也慶幸自己之前的判斷,趁亂而走,不然只怕也會一樣下場。 可這樣一來,想要再起義就千難萬難了,沒了領頭的,就靠自己一人根本興不起大浪來。白蓮教更是已經沒落,也指望不上了,難道就這樣算了嗎?他當然不會甘心就這么算了,白蓮教的那么多兄弟,自己父親都是死在那些朝廷官員和唐楓之手,怎么能這么算了呢?而且即便自己想就此罷手,官府也不會放過自己的。 這個時候,李巖想到了一個已經漸漸被自己淡忘了的人,或許找到了他,能有一些轉機吧,畢竟之前自己曾有所安排,能借他的力量來報復朝廷。不過他暫時卻不可能再露面了,只有先藏起來,待到風聲過去后再想法子。 各省府州縣的大搜捕雖然沒有找到了深藏起來的李巖,但是卻起到了另一個作用,那就是逼迫那些宗室們倉促起事了。在眼看著各府縣衙門一片如臨大敵的樣子,這些從未做過什么大事,又做賊心虛的家伙便有些慌了神了。 這些人之間的通信也不順暢,生怕是有人已經被其他官府發現了,然后供出了自己,所以即便現在準備工作還不曾就緒,他們還是決定出手。這些宗室在以前與當地官府交往的時候,因為自己的身份,官員們都很是恭敬,這讓他們產生了一種錯覺,以為地方官府都不過如此呢。所以雖然是倉促出手,他們卻并沒有畏懼,再加上有些官員與自己的交情還算不錯,自然更不擔心會失敗了。