玄明輕握住她的手起來。

    這事就算翻篇，如愿在裙側搓搓手，回身去剪燈花，驀地聽見窗外有什么聲音。她眉心一凝，暫且放下還能撐一段時間的擺燈，扭頭朝窗走過去。

    “是野貓嗎？”如愿示意玄明也聽聽看，越往另一面的窗走，溜進耳朵的聲音越古怪，高高低低的聽不真切，“那我得趕一下，要是踏壞了藥圃，師姐明天準要發脾氣……”

    她念叨著過去開窗，將要觸及窗欞，腰上忽然橫過來一條手臂，一只手壓住她下半張臉，直接把她將要出口的噓聲按了回去。

    玄明壓住懷里的女孩，虛環著她的腰身，只有按住她嘴唇的手用實了力氣。他低頭靠近如愿的耳尖，呼吸灼熱：“別出聲?！?/br>
    如愿渾身一凜，這才聽清外邊那聲音到底是什么。隔著半閉的窗和放下的簾子，男女糾纏的聲音鉆進室內，混入燈芯燃燒的嗶啵還有室內兩人的呼吸聲中。

    藥圃是燕嬋精心侍弄的，就這么被人胡亂糟蹋，最先涌上心頭的當然是怒氣，但如愿還在玄明懷里，背貼著他的胸口，唇上捂著他的手指，清晰地感覺到身后的郎君同樣紊亂灼熱的呼吸，一時間反而讓羞恥占了上風。如愿既羞又怒，只覺得呼吸燙得嚇人，忍不住抬手摸上去，先揪到玄明的袖口，再摸索著去扒拉他的手。

    玄明卻以為她是年紀尚小臉皮薄，乍聽見外邊的聲音害怕，摟過腰肢的手臂稍緊了些，另一只手則順勢偏轉，輕握住女孩的手。

    “別怕?！彼吐暟参?，“一會兒就走了?！?/br>
    如愿指尖一顫，反握住他的手，緊緊閉上眼睛。

    接下來的時間無比難熬，每一瞬都被無限制地延長，如愿閉著眼睛，感受著漸暗的、偶爾晃動的光影，聽著呼吸聲和外邊隱隱傳來的嬉鬧，始終緊握玄明的手。玄明也同樣摟著她，仿佛要替她隔絕那些齷齪。

    直到外邊那個女聲驟然拔高，如愿猛地睜開眼睛，與此同時燈芯燒盡，最后一個燈花爆開，工坊內頓時黑了一半，只剩下靠近門口的一盞立燈燒出幽幽的黃光。

    緊接著是一陣窸窣，那兩人似是走了，如愿松開玄明的手，從他懷里溜出來，原地動了動腳尖，干脆埋頭去重新點燈。

    燈一盞盞地點起來，工坊內再次亮起，這回她不敢再去開窗了，只羞惱地紅著臉抱怨：“怎么這樣……這可是街市，真當這地方沒人嗎?！?/br>
    “或許是因藥圃處僻靜無人，工坊里又放了遮光的簾子，看著也像是無人?！毙鞑挥啻y，只搖搖頭，“有傷風化，非君子所為?！?/br>
    如愿抿抿嘴唇，沒回話。

    這段被迫聽的墻角對兩人來說都不是什么好經歷，如愿是羞惱，玄明則有種說不出的煎熬。這半夜的經歷真是前所未聞，讓如愿壓著胡亂抓撓、話本中莫名其妙的艷情部分，再加上那段糾纏不清的曖昧聲音，多少讓他有些心猿意馬，忍不住回想如愿紅撲撲的臉、纖細柔軟的腰肢還有如同珠玉羊脂的肌膚，脆弱、細膩，只要稍稍用力就能掐出通紅的指印。

    他一驚，旋即為此羞恥而自責，在心里狠狠唾棄自己齷齪，握過如愿的那只手縮進大袖藏到背后，密匝匝的睫毛倏忽垂落：“……我想回去?！?/br>
    “你不舒服嗎？臉好紅……”如愿突然想到什么，迅速收聲，打了個哈哈，“也、也行吧，確實遲了。那我們回去吧，反正我也沒胃口了?！?/br>
    她又一一滅燈，尷尬地打開門，“走吧?！?/br>
    **

    回王府時臨近亥時，守在門口等豫王回來的是余善，一把年紀的老人家佝僂著身子拎著行燈，身后跟著三五個低眉順眼的仆從，見獨孤明夷回來，齊齊行禮問安。

    獨孤明夷連忙制止，虛扶住余善的手：“已遲了，往后不必等我?！?/br>
    “有什么遲不遲的？王府也不是供不起這么幾盞燈?！庇嗌普驹谧専艋\照得清晰可見的大門前，站直身體，偏頭咳了兩聲，“至于這把老骨頭，橫豎也睡不著，每日里戌時睡下，卯時不到就睜眼了，還不如多等等殿下?！?/br>
    “可是少眠或是易驚夢？”獨孤明夷略一思索，“下回來例行看診時，請位太醫替你看看?！?/br>
    余善只笑著搖頭：“不用，老奴自己的身體，自己清楚，好著呢，只是上了年紀才睡不著，太醫再有本事，也沒法讓老奴回到三十多歲能馴得服烈馬的時候?！蹦菚r候獨孤清聞還是少年，娶妻都還得再過兩年，轉眼獨孤明夷已長成俊秀挺拔的男人，遙遙地從街口過來，余善一打眼還以為是多年以前的獨孤清聞。

    他不免有些傷感，咳了一聲遮掩：“殿下若是不想讓老奴守著，不如趁早娶位可心的王妃回來，到時就是王妃候著殿下了。不過，”他打趣，“真到了那時候，只恐殿下又舍不得讓王妃等，自己就能急吼吼地回來?！?/br>
    “哪兒有什么王妃呢?！豹毠旅饕奈⒉豢陕劦刈猿耙痪?，倒是忽然想到什么，回憶著裁衣鋪里瞥見的衣料，“找些能裁衣裳的料子，不拘是絲質或是棉質，不過最好是緞面的。一應要天水青?！?/br>
    “好?！庇嗌撇粏査脕碜鍪裁?，只應下來，引著獨孤明夷往王府內走，三兩個眼明手快的仆從跑到前邊照路，又喊來門內等著的幾個陪侍，一行人慢慢地向前走，漸漸匯入王府的燈海之中。

    **

    如愿不得不和林氏解釋她手腕上的淤痕是從哪兒來的。她繼承了林氏的膚質，薄且嫩，昨晚抓的那一把立時成了鮮紅的指印，到今早就又泛起駭人的青紫，活像是民間故事里的鬼手印，一大早的扯起一截袖子就讓林氏嚇了一跳。

    如愿讓昨晚的經歷弄得做了半晚上噩夢，還得編理由解釋，苦著一張臉：“讓人抓的，昨天我去工坊了，遇上個醉漢，偏說我是他家妹子，上手就抓……之后又說認錯了?！?/br>
    “早說了在家也能做木工活，你院子里不是特意做了梓匠臺嗎，懷遠坊三教九流私設街市，真遇上麻煩哭都來不及?！绷质喜灰捎兴?，只叫侍女拿活血化瘀的藥膏來，洗凈手后給她抹上。

    “這回做的是大件的，和客人約好了在工坊拿，總不能等我做好了再搬過去吧，我可搬不動?！比缭赣昧硪恢皇植洳溲?，笑笑，“哎，總之我師姐也在呢，不會遇上什么麻煩的，再說我自己也不是不會打架?！?/br>
    林氏懶得搭理她，確認藥膏已抹勻了，往她手上一拍。

    如愿嬉笑著收手，正想討好林氏兩句，飯廳外急匆匆地跑進來一個侍女，正是香桃，匆忙一行禮，滿臉喜色地沖著林氏和如愿道喜：“夏試明天放榜，奴婢今早隨著小郎君去禮部見郎主，見已擬了榜，娘子果真高中了！雖是要明天才放，但奴婢心里高興，小郎君也打發奴婢趕緊來通知，恭喜夫人，恭喜娘子！”

    林氏和如愿俱是一驚，倒是廳里別的侍女先反應過來，紛紛跟著連聲道喜，個個笑意盈盈，直把林氏和如愿簇擁在洋洋的喜氣里。

    林氏這才和如愿對視一眼，臉上的笑意遮都遮不住，旋即又滲出點淚光，不住地摸著女兒的臉頰肩臂，直道她辛苦，邊上侍女又七嘴八舌地勸她是喜事哭出來不吉利。半晌，林氏才收拾好心情，揚聲點出手腳麻利的幾個侍女去準備明天放榜后的宴客。

    “哎，不對，你看阿娘，也是俗人一個，乍聽見你考上了，光顧著高興，都沒問名次?！绷质咸谷怀姓J，擦去那點淚光，回身問香桃，“榜謄來了沒？我們娘子是什么名次？”

    “謄了謄了！幸好奴婢識得幾個大字，勉強夠用呢！”香桃從懷里取出折疊好的紅紙遞過去，仍是一臉喜氣，“娘子可是二甲的頭名呢，這回沒點一甲，那不就相當于是一甲！”

    林氏霎時臉色一變。

    第39章 爭執   二更

    本次夏試共一百五十余人, 與試者都是出自京城的貴女，經考共取六人，本該是一甲取一、二甲取二、三甲取三的安排, 然而在香桃謄來的那張紅紙上, 一甲下方空空如也，如愿的姓名在二甲下方, 這回二甲三甲取的人數竟然一樣。

    林氏一眼就知道恐怕是閱卷中有什么齟齬, 最大的可能就是有貴人插手, 對點誰為一甲和禮部閱卷官各執一詞，禮部不敢得罪，干脆舍了一甲, 把本該是一甲的那個強行塞進二甲當中去。

    那點喜氣頓時成了被權勢敷衍玩弄的怒氣，林氏一把揪住那張紅紙, 胸口劇烈起伏幾個來回，冷笑一聲：“倒是欺我林家無人了？玉枝，備車，我過會兒親自去拜見平山大長公主?！?/br>
    玉枝應聲退下, 先前還在道喜的幾個侍女見狀不對，紛紛噤聲退到一邊, 連香桃都收斂了喜氣，立在邊上大氣都不敢出。

    林氏卻只從另一個貼身侍女手里取了信封，讓她們下去，她怒氣未消, 自然而然地把怒火發泄在這回的主考官身上, 仍是冷笑：“我就說姓獨孤的少有好東西，連科舉都敢插手，待我去平山那兒, 我倒要看看寫的什么驚艷文章，能讓他保舉得這回連個一甲都不點！”

    如愿也有些憋屈，心里罵了獨孤明夷兩句，面上卻露出甜甜的笑，語氣輕松地哄阿娘：“我倒覺得無所謂，考上就好，至于一甲還是二甲的，都是虛名?！?/br>
    “往后你就知道了，虛名也是要緊事，大家都長了眼睛，心眼稍多些的一看就知道你是有那個點一甲的才，卻被人擠了下來，往后都要覺得你背后無人給你撐腰?！绷质习岛逈]先去打點，“你又是女子，尚書省那些考十年才考上的庸才，保不準要怎么酸你?！?/br>
    “可我是要去嫏嬛局，也見不著幾個男人，阿娘也說了酸我的是庸才，管他們怎么想。再說不管我是一甲還是二甲，我的本事就這么多，就算點了一甲，也不會突然勝讀十年書的?！比缭阁w貼地替林氏撫撫胸口，伸手去拿紅紙，“來，給我看看，是誰家娘子這么討攝政王喜歡??？”

    林氏稍平復一些，把紅紙遞過去：“倒是世家女，不過他這么上趕著有什么用，保不準人家還在背后嫌北地獨孤粗鄙，全是只會打仗不通風雅的泥腿子?！?/br>
    如愿知道林氏這是心里有氣，挖苦幾句而已，就沒多說如今可不比前朝，不再是“寧求世家婦，不娶皇家女”的時候了，世家衰微，若是攝政王肯向哪位世家女示好，恐怕那家人回去還得燒幾支高香。何況獨孤氏也是前朝至今的世家，只是名聲不及五姓罷了。

    她只管打開紅紙掃了一眼，緊挨著她的是個陌生姓名，滎陽鄭氏的鄭文依，約摸就是這次暗地里和她角逐的那個，只可惜此前倒是沒見過。

    謝長吟也在榜中，微妙的是排在三甲末尾，和她一身道袍赴考，清靈疏朗游刃有余的樣子倒是鮮明對比。

    如愿不知其中到底是什么原因，眨眨眼睛，折好紅紙遞回去。

    “話說回來，你阿耶在禮部任職這么些年，這種事見得也不少。先帝在時杜知退不就是如此，一手好文章天下皆知，結果初入長安城也只得了個二甲，說他恃才傲物德不配才。其實不就是那年的主考官貪心，嫌棄杜知退沒借著行卷的名頭送禮罷了，氣得杜知退連吏部銓選都沒去?！绷质吓呐娜缭傅募?，“后來再考，果真一舉中了一甲，任中書舍人，再拜相，到如今急流勇退也有六七年了，他的文集還是一卷難求呢?！?/br>
    她接著安慰，“所以你也別太難受，生氣就發發脾氣，大不了我們也學杜相，今年不去，下回再考?！?/br>
    如愿可不想再來一回，一縮脖子：“那還是算了吧，我不比杜相，沒這個骨氣?！?/br>
    林氏佯瞪她一眼，知道女兒沒那么氣，稍放下心：“總之你放心，去或不去，阿娘都給你撐腰?！彼涯笤谑掷锏男欧庖步唤o如愿，再拍拍她的手背，“辛苦了，這點錢就當阿娘給你的賀禮，你攢著當老本，或是請你那些朋友吃喝都隨你，我一字不說?！?/br>
    如愿拆開一看，信封里薄薄兩張存單，出自長安城內最有名也最靠得住的錢莊，面值都是五千兩白銀。她慌忙退回去，連連搖頭：“哪兒有賀這么多的？我可不能收?！?/br>
    “放心，是從我當年帶來的嫁妝里撥的，和你阿耶半點關系沒有。既是我的嫁妝，還能怎么花，待你出嫁，或是待我兩腿一蹬，還不都是你的？難不成你弟弟聘媳婦，還要我這個阿娘從嫁妝里掏錢？”林氏把銀票塞回去，“拿著?！?/br>
    “那就謝謝阿娘了！”如愿也不拿喬，小心收下，笑瞇瞇地一把抱住林氏，“我做生意去，算阿娘入股，年底給你分紅！”

    “去你的吧，還做生意呢?！绷质虾ν畠罕成弦慌?，推開她，故意板著臉，“行了，玩去吧，我去平山府上一趟?！?/br>
    **

    而平山大長公主正在府中發脾氣，連著砸了好幾套價值百金的冰裂紋茶具，全在磚石地面上砸得稀巴爛，碎瓷屑飛得到處都是，不少濺在侍女身上。偌大的待客廳，兩旁立著的侍女個個渾身僵硬，呼吸都不敢大聲。

    平山在家中行六，同行二的獨孤清聞一母同胞，自幼最崇拜的是這位兄長，最黏的也是這位兄長，甚而下嫁的是獨孤清聞的副手。當時獨孤清聞急病駕崩，獨孤行寧能登上皇位，就有她的功勞。

    少時一顆心撲在兄長身上，寡居后除了撫養子女，一顆心就全在兩個侄子身上，如今得知夏試的結果有韓王獨孤壽敬從中作梗，平山頓時惱得把火氣全撒在急召來的獨孤明夷身上，一早上摔了的茶具花瓶少說也有幾千金。

    “……好小子！當時阿兄急病而去，你十三歲，敢砍了來搶皇位的晉王、齊王，如今你二十歲，已及冠的男人，倒是連個韓王都不敢動，我看你是越活越回去了，丟盡你阿耶的臉！”又是一套茶具砸在獨孤明夷面前，“哐啷”一聲碎得一干二凈，驚得陪侍的侍女又是一連串的哆嗦。

    平山猶不解氣，狠狠拍在小幾上，“一次夏試，連個一甲都點不出來，要和韓王保舉的考生擠二甲，這不是讓韓王照著你我的臉打，照著阿兄的臉打！”

    “晉王、齊王也就算了，好歹也是阿娘生的，有這個野心也算是不辜負北地獨孤和河東柳氏，不長眼歸不長眼，我也為他們流點眼淚?？瑟毠聣劬此闶裁礀|西！”她越想越氣，保養得當的臉上全是怒容，豐盈的胸口劇烈起伏，一把推開前來勸她消氣的侍女，“陪媵生的玩意罷了，就該給我在封地呆到死，讓他進長安城都是恩典，也敢插手科舉？！”

    獨孤明夷耐心地等平山發完脾氣，并不說他此前只按規矩點了前三甲，在平山這里才知道擬出的榜竟是這樣的結果，恐怕是禮部中有人陽奉陰違，暗自和韓王有勾連。

    他只看向上座的平山，眉目平和如煙：“那依姑母的意思，要我現在去斬了韓王嗎？”

    平山反倒一愣：“你什么意思？”

    “如姑母所說，我十三歲時以劍斬兩位叔伯，到如今劍術不說有所精進，至少沒什么退步，再斬一位叔父綽綽有余?！豹毠旅饕牡卣f，“只是當年兩位叔伯闖入長生殿，要搶父親留下的遺詔，狼子野心天下皆知；如今五叔父一向悠游，是為瀟灑閑王，最大的過錯也不過是前幾年醉心書畫，鬧出過惡奴強搶的爭端，但也道歉補償，長安城內無人不知他避世之心。無論此次是他有心試探，還是禮部暗自動手腳，都未查明，我先下手，又讓世人如何看待我呢？”

    他不再多言，安靜地立著等待。

    先前發了一大通脾氣，這會兒平山也漸漸冷靜下來。她并非志大才疏之輩，當年獨孤清聞攻打天下時也曾有計策出自她的手，只是生性暴烈，如今也不如當年隨著兄長游走時瀟灑自在，常年壓抑的怒火一股腦全借此噴在獨孤明夷身上。

    “抱歉，我失態了。先前說的都是氣話，不是你丟你阿耶的臉，是我無能，連個韓王都鉗制不住，倒讓你受這個委屈?！逼缴揭桓闹氨┝业臉幼?，冷靜下來道歉又是十成十的真心，顯出一張秀美的臉，提及早逝的兄長不自覺地紅了眼圈，“是姑姑丟了你阿耶的臉啊?！?/br>
    “并非如此。父親早逝，姑母幫扶陛下與我良多，我也知姑母寡居的難處，心中有怒，發出來總比郁結于心要好?！豹毠旅饕暮敛辉谝?，反過來安慰平山，“至于夏試的結果，既還未放榜，結果究竟如何尚未可知?！?/br>
    平山眼眶更紅，連忙抽帕子掖了眼淚，一面叫人進來收拾地上的碎瓷，一面叫人開私庫取賠禮。

    獨孤明夷本不想收，聽平山提到某樣東西，卻突然發聲：“云水錦？”

    第40章 千金   一更

    “是, 云水錦，是從西南進貢的，和江南兩道貢上來的錦緞不同, 聽聞是那邊的養蠶人從苗人那里買了些不傳的秘藥, 和在桑葉里喂給蠶吃，蠶吐出來的絲格外輕軟, 織成錦后通透得像是薄云流水, 這才這么命名。我先前開箱看過, 用這個名不算夸張?！边@個沉默寡言的侄兒難得主動開口詢問，平山心下微訝，不免多說幾句, “不過只一點不好，那蠶喂了秘藥后身子會變色, 吐出的蠶絲跟著變色，染不出花樣，只能織成原色的錦緞。但我瞧著原色倒也不錯，流云碧水的, 不就是天青色才最合洽?！?/br>
    獨孤明夷心念一動，應下來：“那就多謝姑母恩典了?！?/br>
    “你這孩子, 都是一家人，說什么恩典，平白顯得生分?！逼缴礁牣?，但她本就心中有愧, 巴不得侄兒收下, 哪兒還會再細想，只叫了侍女來，說把庫中的云水錦全取出來封箱。

    一件件贈禮安排完, 平山還想再安撫獨孤明夷幾句，又有一個侍女急匆匆地從外邊進來，看打扮應是平山的心腹，湊到大長公主耳邊密語完，又垂手退到一邊。

    “晾著他。什么東西，既敢插手夏試，這會兒到我這里，倒又來裝什么無權無勢的無辜閑王了。既如此，就讓他知道無權無勢，一口冷茶都休想從我這里拿到。至于……”提及韓王，平山剛消下去的火氣又竄上來，憤憤地和侍女耳語完，瞥見還在廳里的獨孤明夷，又拿帕子掖過嘴唇，笑著說，“倒是不巧，我有心再留你一會兒，姑侄再說說話?？晌遗f年的好友遞了帖子，急著要見我……”

    “我明白?！豹毠旅饕捏w貼地告退，“愿姑母安康?！?/br>
    平山連忙應了，又和獨孤明夷姑慈侄孝地寒暄一輪，才讓侍女引著他出去。

    這邊出去，那邊正巧有另一隊侍女引林氏進來，兩邊交錯，雙方無意間對視了一眼。

    獨孤明夷只覺得這位端莊秀美的夫人有些說不出的眼熟，或許在何處見過；林氏則暗暗一嘆天下競有如此美貌的郎君。但雙方都沒太在意，禮貌地互一點頭，就把這事忘了。

    **

    如愿也沒閑著，一萬兩白銀到底燙手，她懷揣著兩張銀票直接往錢莊沖，拆成合適的面額，才抓著銀票去了西市。

    乍見她從懷里掏出一張一千兩的銀票，上回見面還有些矜持的掮客一改之前的態度，親自端茶奉水笑臉相迎，恨不得當場掏出契約讓她簽字。

    如愿反倒要故意拖延，抿了口上好的蒙頂茶：“先生這回怎么這么大方？連蒙頂茶都拿出來了，上回我來的時候，連口涼水都沒得喝?！?/br>
    “什么先生，小娘子可別臊我了，我就一兩邊奔波、拿那么點抽成的掮客，哪兒擔得起您這么叫啊。您若不嫌棄，跟著西市常來的客人，叫我一聲老徐?！鞭缈痛甏晔?，“上回您來時不是不趕巧嗎，人多，其中還有幾個是大主顧，這才忽略了小娘子。見諒，見諒?！?/br>