“不破費呀，茶葉是我從我阿耶書房里順的，點心也不貴。再說，我這是為了感謝，”如愿回身，一臉嚴肅地看著玄明，雙手合十，忽然朝他深深一拜，“多謝道長仗義執言，救我狗命！”

    ……什么亂七八糟的。

    玄明無奈地閉了閉眼：“舉手之勞而已，元娘子不必在意。另外，我身有所限，不能吃外食，還請見諒?！?/br>
    “啊，道家還有這種規矩嗎？”如愿只以為是吃食上的禁忌，“那茶呢，茶水可不可以喝外邊的？”

    她嘴上這么說，手上已經勾了茶罐，熟練地燒水點茶，指尖依次點過小幾、茶碗和茶筅。

    不過片刻，繪有青花的茶碗小心地放到玄明面前，茶湯呈現均勻的青綠色，茶面上的白沫細膩綿密，居然還勾出個略有些歪的陰陽魚。

    “好久沒點茶啦?！比缭冈娇丛接X得那個陰陽魚歪，放在以前學茶藝時恐怕頭也要被先生打歪，她舔舔嘴唇，“手藝不好，上不了臺面，我隨便一畫，您就隨便一喝？”

    “有心了?！毙鞫似鸩柰?，稍抿了一口，眼簾微垂像是欣賞茶湯，“這間工坊，是元娘子的嗎？”

    “嗯。這間工坊和隔壁的藥坊都是我師父的產業，但他將這間的地契給我，隔壁的則給了我師姐?！比缭笇嵲拰嵳f，“所以也可以算是我的吧，我占了個便宜?！?/br>
    “原來如此?！毙髑腥胝}，詢問鄭鳴先不會直接告訴他、該由懷遠坊的商戶親口說出的事情，“在這里開工坊，諸如稅收一類，娘子可遇上過難處？”

    如愿聞言皺了皺眉。

    “有些好奇，問問而已，”玄明溫聲解釋，“若是不方便回答，直言便是?！?/br>
    “沒有什么不方便的，我就是……唔，一時想不出該怎么說?！比缭笖[擺手，細想了一會兒，一板一眼地回答，“也說不上有什么難處。地契在我手里，不用擔心交不上租金，想起來就來接些活，比外邊那些定期交租金的鋪子舒服多了。交稅也就那么回事；附近有井，也有糕點鋪子，其實過得還不錯。就是人……”

    她想起剛才茶攤上的那兩個婦人，還有無故敲詐的余老五，扁了扁嘴，“您也看見了，我是獨身，街坊大多數都不算壞，但總有些人嚼舌頭，這回還遇上壞得這么明顯的壞人了?！?/br>
    偌大的街巷，平?？傂δ樝嘤娜?，這回一個站出來的都沒有，如愿多少有些失落，蹲在小幾邊上，腦袋耷拉下去，露出毛茸茸的發頂，幾根格外頑固的頭毛搖搖晃晃地站起來，在微風里一顫一顫。

    玄明看著那個黑漆漆的頭頂，指尖磨過茶碗，將說的話臨到嘴邊，又咽回去，換了溫和些的話題：“元娘子以一己之力經營工坊，家里人會覺得訝異嗎？”

    第5章 舊事   甜咸豆花黨在此一戰

    “說不好。我不是工匠家生的，阿耶阿娘對我出來做梓匠沒什么說法，但我大概知道，”如愿低頭看著地磚，腳尖在一小塊光斑上小幅度地左右滑動，她的聲音漸低下去，“他們心里還是覺得女兒家不該做這個，只是管不住我罷了?！?/br>
    玄明張了張嘴，想說些寬慰的話，但他幾乎沒有體驗過親情，只知如何在朝堂上綿里藏針笑中藏刀，應對家人反倒一竅不通。思來想去，他只抿了抿嘴唇，極輕地應了一聲。

    “不提這個，”如愿卻忽然抬頭，手肘撐在膝上，雙手托腮，剛才略微的落寞一掃而空，面上只有一貫的明朗笑容，眼瞳在太陽底下亮晶晶的。

    她看著他，半是調笑半是好奇，眉眼飛揚，偏要故作嚴肅地清咳兩聲，“咳咳——道長也問凡俗事??？”

    玄明被她瞳里的光刺了一下，一瞬有些恍惚，分不清是她天生的神采還是恰巧流轉到瞳中的日光。他眨眨眼睛，垂眼去看茶湯：“失禮了。我只是……”

    “我知道呀，問問而已?！比缭赣X得他的反應好玩，笑瞇瞇地看他，“賺錢的事，說到底他們也不會硬攔著啦?！?/br>
    “元娘子缺錢嗎？”

    “不缺。但誰會嫌錢多啊，再說，雖然我也賺不了幾個錢，但總勝過兩手一伸問阿耶阿娘要?！倍椎锰?，如愿起身活動筋骨，拍拍略微僵硬的膝頭，嘿嘿一笑，“要是有好多錢，我就去買各種各樣的漂亮裙子?！?/br>
    “……確是如此?！?/br>
    “我還可以買好多吃的，那我可闊氣了，早上過來，先去那邊的食鋪坐下，”如愿故作得意地揚起下頜，坐到小幾另一側的椅子上，敲敲桌面，擺出一副貴女出游的嬌貴架勢，聲音拖得慵懶而靡麗，“來兩碗豆花兒，一碗甜的，一碗咸的?！?/br>
    玄明接話：“吃得了這么多嗎？”

    “八成吃不了吧，那家店用料可扎實了?！比缭笓u搖頭，“我可以只吃一碗，剩下的帶回來當零嘴吃?！毕胂胗植粚?，嚴肅地說，“哎，不行，有錢人應該是直接丟掉的吧?！?/br>
    玄明不太能理解她的豆花論，聽得眉心有點兒疼，差點想說請她吃兩碗豆花，卻聽見臨座的女孩語氣沉下去：“開玩笑的。其實我想攢錢做別的事情?！?/br>
    他撫茶碗的指尖一頓，終于抬眼看她：“元娘子是有什么心愿？”

    “嗯?！被蛟S是因為機緣巧合讓玄明救了一回，又或許是因為先前那半個月里常在靜室內外偶遇，如愿徹底放下戒心，在照進工坊的陽光里，向著這個不算陌生也不算熟悉的郎君傾訴。

    她認真地說，“我想攢錢，盤地方建女學堂，再請幾位女先生，讓想讀書的女孩兒有書讀。要是有個別爺娘不做人的女嬰，也能撿回來養養?！?/br>
    “因何有這愿望？”玄明意識到其下可能藏著什么，放下茶碗，正色正坐，聽如愿繼續往下說。

    “說來也沒什么，就是我師父以前還在長安，我師父認識大人，我就跟著認識小孩，其中有個女孩家里也是做梓匠的，比我長兩歲，我叫她月jiejie?！比缭赋餍π?，又低下頭，娓娓地談及過去的事情，“做梓匠其實賺不了幾個錢，她家孩子多，供不起她識字，也供不起她學個什么手藝。我去找她玩時常見她背著弟弟，身邊繞著幾個稍大些的meimei?！?/br>
    “她雖不識字，但脾氣很好，很照顧我，我去找她時她總把零嘴省下來給我吃。其實也沒什么，無非是些癟殼的瓜子、炒壞的糖條，但她阿耶發現了就揍她，罵她是賠錢貨?！?/br>
    “我那會兒小，不怎么知事，但也知道事情是因我而起，后來就慢慢地不去了?！?/br>
    “再后來她長大些，性子溫柔，長得秀氣，十四歲上就讓她阿耶賣給一家常來訂做木器的商戶，是去做妾。我聽我師姐提及，急匆匆地跑去見她，她勸我說也是好的，她阿耶阿娘都很滿意，讓我別有什么念頭?！?/br>
    “不是我看不起商戶，我自己如今也算半個生意人，只是商人重利，又是去做妾，也不知這滿意從何而來?！比缭缚嘈σ幌?，收手放在膝上，兩手交握，拇指無意識地來回撫摩，“料想是她阿耶阿娘掂量著商戶給的錢，覺得這價錢很滿意吧?！?/br>
    說到這里是月娘后半生凄苦的開端，如愿停了停，斟酌著該怎么繼續。玄明耐心地等了一會兒，沒聽到后話，于是溫聲引導：“我知世道艱難，女子尤甚。后來呢？”

    “后來……后來月jiejie就去那商戶家做妾了，頭兩個月聽聞過得還不錯，后來不知是那商戶厭了，還是出門做生意了，總之不見人影。我大約知道做妾艱難，就攢了小半年的零花錢，偷偷跑去見她?！比缭笓u頭，“沒想到被她家主母抓了個正著。我那時在學木工，出去都穿布裙，主母以為我是哪兒跑去打秋風的野丫頭，搶了我的錢，還叫仆役趕我出去?！?/br>
    雇來看家護院的都是粗壯的男人，下手沒輕沒重，她想起來還覺得頸后發疼，反手摸摸當時被打的位置，“我被打出了府門，攢了好久的零花也被那家的主母奪了。月jiejie還懷著孩子，吃力地跑出來追我，給我包了一大包自己做的點心，猶豫再三，又咬著牙求我別告訴我家人或是師父?！?/br>
    “我知道她是覺得對不起我，才吞吞吐吐說不出口，也知道是她不得已。阿耶阿娘總有辦法替我討公道，我師父更是能直接揍人，但我出了這一口氣，往后月jiejie的日子卻更難過?！?/br>
    “嗯?！毙鬏p輕應聲，“之后呢？”

    “哪兒還有什么之后啊。我再沒去過了，漸漸地就斷了聯系。前兩年我從師父手里接了工坊，自己做活賺錢，才想起來要問問我師姐?！比缭柑蜻^略顯干燥的嘴唇，想起燕嬋當時說的話，雙手握得越來越緊，骨節都泛起森森的白色，痛得她渾身緊繃，呼吸帶著不明顯的顫音。

    到某一個痛到極致的節點，她的手忽然又松開了，肩膀也耷拉下去，她隨之垂下眼簾，語氣漸歸平靜，“我師姐說我被打的那一回后不到半年，月jiejie就自盡了。除夕夜里投的井?！?/br>
    “好像是生下來的男孩被主母搶走了，后來不知怎么又死了，她一時想不開，就投井了。但也許是不堪主母的磋磨呢。我師姐上門時人都已經埋了，她也不能說什么，只花錢把月jiejie去做妾時簽的賣身契贖了回來?！?/br>
    “那賣身契是奴契，上面按的是個紅手印?！比缭搁]上眼睛，輕輕地說，“月jiejie到死，都不會寫自己的姓名?！?/br>
    故事到這里就完了，如愿無話可多說，玄明也不知該說什么。他知這世上有諸多苦厄，從書上或是奏章上是看來是一種心境，親耳聽如愿這樣娓娓道來又是另一種心境，沉默良久，他只能低聲為自己的無能為力致歉，為他治下還有這般的苦難致歉。

    他也閉了閉眼：“抱歉?！?/br>
    如愿以為他是因勾起舊事致歉，連忙睜眼，朝著他搖搖頭，露出個清淺的笑：“都過去了，我那時難過的，現在早就不難過了?！?/br>
    她轉回頭盯著柜架上的光影，繼續暢想，“我只想賺錢，救力所能及的女孩。前兩年我總想著月jiejie，如果她當時能識字，大概簽賣身契不會簽得那么快；能去東西兩市抄抄書補貼家用，她阿耶大概也不會那么急著把她賣出去。雖然結局如何也未可知，但總歸是多條路的?！?/br>
    “……是?！毙骺粗膫扔?，陽光從她眉眼間一溜而過，他有些不明顯的低落，“天下偌大，人要獨自立身，卻總是艱難?！?/br>
    “但也要試試才知道嘛。萬事都得先試，我師父教我的?！比缭竻s又活躍起來，她深吸一口氣，抬手拍拍臉頰，打起精氣神，又是先前活潑明朗的樣子，“我不算獨立，但我師姐是的，她一個人在長安城里開藥坊，做有名的醫師。今天就是去看診了才不在，否則那地痞大概也不敢直接這么亂來?！?/br>
    “是巡城的衛士失職了?！毙飨肫饋砭尤挥行┪⒚畹那榫w，似是后怕又似是別的什么，他為這點亂七八糟的心緒皺眉，“若是我今日沒有路過，遇上這樣的事，元娘子又怎么為自己解圍？”

    “他不長眼，那我也辦法，”如愿露齒一笑，笑容燦爛，露出的卻是尖利森白的犬齒，“只能和他打架了呀?！?/br>
    她起身，踩著小短靴，蹬蹬蹬地跑去對面的柜架拿了什么，回來獻寶似地把手里的東西遞過去。

    “這是……”玄明接過，指尖撫過材質特殊的骨與面，“傘？”

    如愿笑著在傘柄靠上的位置點了點：“您摸摸就知道啦?！?/br>
    玄明應聲，順著她指點的位置摸上去，在傘骨收攏的位置摸到一個硌手的東西。他微微皺眉，試探著向下一按，“喀”一聲，傘柄內咬合的機括依次松開，他再一摸，傘柄居然從中分開，指尖觸及的東西再熟悉不過。

    這傘里居然藏了把劍，劍柄纖細，刃光寒涼。

    “是傘劍?！比缭竿腥?，“其實一開始是我師姐夫托家里的工匠給我師姐打的。師姐常年在外，師姐夫說女兒家拿那些個重兵不像樣，就打了傘劍，傘能遮陽，劍能防身。后來師姐讓他再去打了一把，算是我的及笄禮，用到今天，也兩年啦?！?/br>
    “倒是我多慮了?！毙髟谠瓉淼奈恢冒戳艘幌?，機括依次收合，劍原樣藏進傘柄，從外邊看就是把做工精致材料特殊的傘，傘面閃爍著海浪一般的銀光。

    如愿嘿嘿地收傘：“實在不行還有另一個方法，不過那樣我可能得去京兆府解釋了……您喝完茶了嗎？”

    玄明看了眼只淺嘗了一口的茶碗，點頭：“多謝款待?！?/br>
    “那我們去外邊，”如愿把傘放在一邊，起身朝外蹦跶兩步，抬手貼在肩上，拇指遙遙地指向外邊，“我給您看看我壓箱底的東西?！?/br>
    第6章 少舒   師姐和師姐夫的狗糧，隔壁師妹都……

    玄明應聲，跟著如愿繞到工坊背后。

    工坊門正對著街口，背后卻是片不大不小的園子，種了些常見的草藥，來往的人有意避開，天長日久的越來越沒人走，和兩邊喧鬧的人聲一對比，倒顯得格外寂靜。

    如愿仰頭看著天，在藥園邊上走走停停，選好地方站定，指節卡在口中，吹出長長的一聲鷹哨。

    剎那間巨大的獵鷹從天而降，白腹黑翅，尖爪利喙，翅膀拍打時幾乎能把如愿藏在里邊，漆黑的翅羽末端有如同鍛鐵的光澤。

    讓這獵鷹啄一下再抓幾把，恐怕余老五的臉都能被抓爛，玄明了然：“原來如此?！?/br>
    “是偶然撿到的，當時拿來當寵物養，就這么點大，也看不出到底是什么，還以為是雀呢?！比缭鸽p手稍合，比劃了個大小，“后來……呃，就長成這樣了。不過它自己會獵食吃，我也喂得起rou干，就一直留著了，真打起架來也是個幫手嘛?！?/br>
    她摸出衣兜里的rou干，喂給停在矮樹上的獵鷹，搓搓它頸下濃密的絨毛，盛情邀請，熱情得讓玄明想起初入長安城的西域邪教，“您要不要摸摸？它很乖的，可以隨便搓?！?/br>
    獵鷹不明白主人在興奮什么，它歪了歪頭，清亮的眼睛里倒映出面前陌生的男人。

    不知為何，玄明忽然覺得它歪頭的姿態有些像如愿，腦內想著怎么溫和地拒絕，手已經伸了過去，指尖觸及頸羽，柔軟蓬松，像是撫弄棉絮。

    他有些迷惘，如愿卻比剛才更興奮，介乎等待評判和獻寶成功之間：“是吧？除了打獵，其他時候都可以隨便摸?！?/br>
    玄明回神，立時縮手，捻著藏在袖中的指尖，沒話找話：“它……叫什么？”

    這鷹馴得和獵場的不太相同，體型也更大，但起名或許有共通之處，宮中獵場馴養的鷹不少，多以兵戈命名，兇猛瀟灑，例如紫電青霜……

    ……不過以這獵鷹的顏色來看，或許該叫宵練？

    “綿綿?！比缭刚f。

    玄明一愣：“嗯？”

    “綿綿啊?！比缭改砥皤C鷹頸下的一串絨羽，“又軟又綿，剛長出來的像棉花，還像綿白糖，就叫綿綿啦。是不是和它很搭？”

    被稱作綿綿的獵鷹應景地發出一聲長鳴，高亢透亮，和扣在腦袋上的名兒實在不太搭邊。

    “……確實?！毙鞑蝗檀疗普嫦?，他看看漸上中天的太陽，選擇放棄這個話題，轉而禮貌道別，“我出來有段時間，該回去了。今日叨擾了?！?/br>
    “沒事沒事?！比缭高B忙回應，又有些微妙的不舍，雙手在圍裙側邊抹了兩把，說，“那我送送您吧?！?/br>
    **

    余老五覺得自己今天很倒霉。

    他今年三十四，刨開不知事的時候，前半生至少有十年在當地痞，剩下十年在當跛腳的地痞。于收保護費這一行，他相當有心得，在懷遠坊的一條街混了這么多年，從來只有商戶畢恭畢敬或是不情不愿地交錢，從沒有栽在個看著十六七歲的小娘子手里過。

    栽一回也就罷了，他自認倒霉，揣著懷里僅剩的幾個通寶去喝茶，才續了三次水，一隊金吾衛突然把他從長椅上提溜起來，說他疑似勒索，擾亂長安城秩序。

    幸好來抓他的金吾衛看著是老實人，余老五巧舌如簧，哄得領頭那個郎將將信將疑，盯了他半晌，還是把他給放了。

    余老五朝著郎將陪笑幾次，扭頭就跑，直跑進偏僻的暗巷，才沖著磚墻啐了一大口濃痰：“我呸！什么狗屁金吾衛，閑得放屁，也敢管你爺爺我。還有那小娘子……”

    他想起和他對嗆的如愿，恨得牙癢癢，越想越氣，布裙束發的女孩形象反倒在腦海里鮮明起來，纖細玲瓏的身子，秀美的臉，讓他又有些心癢。

    余老五不由盤算起來，“得找個她男人不在的時候……”

    他想得正美，墻頭上突然掉下來個石子，不大不小，正砸在他頭上，痛得他倒吸兩口冷氣。