他頓了頓，又道：“如今宋遼兩國都是傾力應戰，連番惡斗下來，僅僅幾天功夫便有近十萬將士埋骨疆場。再這么拖下去的話，恐怕雙方之間會結下永遠都化不開的死仇，令戰爭陷入無休無止的境地啊?！?/br>
    宋真宗回過神來，連連點頭：“愛卿說的很有道理。朕連續兩次親臨前線督戰，知道那種好似人間煉獄般的感覺究竟是個什么滋味。唉，不論如何，這場仗都不應該再繼續打下去了。就算不為別的，也總該為那些將士們的妻兒老小考慮考慮?！?/br>
    “陛下宅心仁厚，是我大宋黎民之幸啊?！蓖趵^忠嘆道：“不瞞您說，罪臣也親身體會過戰場上的殘酷。每每回首，都難以安眠吶。陛下，請圣裁吧，早一日和談，便能早一日免去戰爭給兩國百姓帶來的痛苦?！?/br>
    宋真宗思索片刻，苦惱的搖了搖頭：“現在恐怕還不行。愛卿你是知道的，這么大的決定，朕一個人可做不了主，還得等明天跟眾位大臣們商量一下才行?！?/br>
    王繼忠心中暗嘆一聲，也清楚這位皇帝陛下的出息，知道此時逼他毫無用處，只能耐心守候明日君臣商議的結果，于是便起身告辭，暫時前往宋真宗給他安排的秘處休息。

    轉過天來，遼軍沒有再像之前那樣，一大早便氣勢洶洶的跑來干架，而是偃旗息鼓、閉門不出。很顯然，這是在向大宋展示談判的誠意和善意。

    宋真宗心中有數，連忙在澶州城內召開御前會議，與朝中重臣和主要將領們共同商議，接下來宋遼議和之事。

    一聽皇帝提出想要跟契丹罷兵和談，當場便有好幾個人出言反對，其中尤以寇準和楊延昭最為激烈。

    寇準說道：“如今遼國泥足深陷，已成強弩之末，我軍唯有下定死戰的決心，方能有機會畢其功于一役。咱們背靠堅固城防，糧草充足、士氣高昂，只要旬月光景，便能陸續從南方各道征調兵馬前來增援，可以說每過一天，大宋的力量便會強大一分。再反觀契丹，他們縱跨河北千里平原，勞師遠征，物資和人力都得不到及時補充，每死傷一人，力量便肯定要減弱一分。彼消我長的情況下，時間對咱們更為有利，何苦要屈膝和談，給敵人縱虎歸山的機會呢？”

    楊延昭也表示同意：“陛下，寇相說的在理啊。臣觀察前面幾日的戰況，發現遼軍的行為異乎尋常，他們根本不似要進行有步驟、有層次的會戰，而更像是通過猛烈的打擊，震懾住我方。僅僅這么一個表現，便不難判斷出契丹此時的真正意圖?！?/br>
    “什么意圖？”宋真宗好奇的問道。

    “他們自知大事不妙，所以想要唬住我們！”楊延昭篤定的說道：“陛下可知，遼軍犯了三個明顯的錯誤，讓人一眼就能識破？”

    “哦？哪三個錯誤？”

    楊延昭回答：“其一，他們以劣勢兵力，選擇正面硬撼我優勢兵力，一上來擺出決戰的架勢，戰略目標卻非常模糊，此點殊為可疑；其二，當我們堅守不出時，對方居然連試探進攻一下的意思都沒有，便主動收兵回營，說明他們根本沒做好任何攻城的準備；其三，遼軍一改往常熟悉的戰法，并未趁我軍主力集中于澶州防線之際，分出兵馬去襲擾周邊城鎮，從而也可以判斷，他們其實非常擔心我們會大舉反撲，唯恐分兵之后實力不足?！?/br>
    他頓了頓，對在場所有人說道：“通過上述這三點，延昭以為，遼國之前的拼死苦戰，目的就只有一個——讓我們畏懼他們可怕的戰力，誤認為契丹仍然非常強大，進而不敢與之展開決戰?？蓪嶋H上，宋遼兩家延續二十幾年的爭斗，見分曉的時刻已在眼前！只要我們能在澶州拖住他們，同時命令瀛洲、定州等地的兵馬阻截敵人糧草和后路，三個月之內，必然能叫遼國皇帝有來無回！到那時，收復燕云十六州有望矣！”

    幾位與楊延昭相熟的武將都紛紛點頭，對他的這番論斷表示同意。不過，更多朝臣則面面相覷，一時間沒有發表意見。

    宋真宗瞅瞅其他人，求助般的問道：“其他愛卿可有什么要說的嗎？”

    樞密院副使馮拯輕輕咳嗽兩聲，開口說：“陛下，臣以為楊延昭所言，頗有值得商榷之處?！?/br>
    “哦，馮愛卿有何高見，盡管講來?！?/br>
    “陛下，諸位大人，大家是否曾聽過‘困獸猶斗’這個說法呢？”馮拯好整以暇的問道。

    御史中丞柳向吉接口道：“馮大人所說的這個典故，應該是出自《左傳》吧，我記得是‘宣公十二年’一卷。意思是猛獸如果被困在絕境之中，便一定會拼死抵抗，那將比平時更加可怕?！?/br>
    馮拯笑笑：“柳大人果然學富五車，下官佩服。陛下，微臣正是這個意思。目前看來，遼軍的確是勞師遠征，戰線補給拉的過長，犯了兵家大忌。但是，敵人犯錯，未必等若我軍必勝，不知大家以為然否？”

    “敵人犯了大錯，我軍還不必勝？”老將軍高瓊氣道：“你說的這是什么鬼話？”

    馮拯毫不違忤，微笑道：“高帥，凡事都有個分較，絕不能一概而論。就拿你我二人打個簡單的比方吧，倘若高帥身上有傷，而且再綁起一條胳膊，赤手空拳，而下官手里拿著絕世寶劍，我們兩人展開生死相搏，恐怕下官也取不了您的性命吧？”

    高瓊聞言微微一愣，旋即嘟囔道：“這個比方不恰當，你是讀書人，高某是廝殺漢，不可同日而語?！?/br>