陶枝在新學校的新生活比想象中要愉快很多，日復一日的上課，下課，周末去醫院陪季槿聊天。

    季槿一個階段的放療已經結束了，她轉去了腫瘤科，每天做化療的藥物治療。

    化療的藥物非常刺激血管，藥液冰冷，陶枝就拿一個小塑料瓶裝滿熱水，壓在靜點的軟管上面，讓藥液能變得稍微暖一點兒，試圖用這樣的方式稍微減少一點兒刺激感。

    下午回到家的時候，季繁正坐在沙發里看電影，聽見聲音抬起頭：“回來了？”

    陶枝“嗯”了一聲，有些猶豫地看著他。

    她不知道現在這樣到底好不好，最開始知道這件事的時候，她滿腦子都是不想讓季繁難過，但是有些事情是瞞不住的。

    他總不可能始終不知道，一直不知道。

    他已經不是小孩子了，是有獨立判斷能力的成熟個體，所有的事情，他都該是有權利知道的。

    陶枝脫掉了外套丟在一邊，站在沙發前，竭力讓自己的聲音聽起來平靜一點：“我去看了mama?！?/br>
    季繁的目光頓住。

    他視線長久地停在平板的屏幕上，像是看電影劇情看得入神，又像是什么都沒看。

    半晌，他緩慢開口：“她情況現在怎么樣？”

    陶枝愣住了：“什么？”

    “在住院吧，”季繁閉了閉眼，“我之前給她打電話一直沒人接的時候就覺得不對勁了，不是打不通，而是不接。老陶那段時間的反應也一直很奇怪，所以我就跟蹤他了?！?/br>
    “我本來是想看看他是不是真的要破產了背著我們偷偷撿破爛去了，”季繁吃力地扯了扯唇角，“結果就看到他一直往醫院跑?！?/br>
    陶枝站在原地，甚至有些手足無措，她不知道該說什么：“阿繁……”

    “反正，就大概猜到了是那么回事兒，”季繁深吸口氣，“所以老媽真的生病了？是什么??？”

    陶枝抿了抿唇。

    季繁從小就無法無天的長大，調皮搗蛋，沒心沒肺，時間久了，讓陶枝幾乎忘了，他其實考慮問題很深，偶爾會顯露出一種敏感而細膩的特質，在她鉆牛角尖的時候讓她醐醍灌頂。

    他們兩個確實是分開繼承了陶修平和季槿的性格特點，一個固執又直白，另一個總喜歡把心情藏在心里誰也不告訴，然后狀似若無其事地說些無關痛癢的玩笑話。

    他并不是個脆弱又不懂事的少年。

    他甚至比她要堅強很多。

    陶枝眨了眨眼，然后俯身抱住了他。

    她輕輕地拍了拍少年的背：“你去看看她吧?！?/br>
    季繁頭埋在她肩膀上，聲音悶悶地說：“她不想，她不想讓我知道，我可以假裝不知道?！?/br>
    “她想的，”陶枝哽著嗓子，忍住哭腔，“她想見到你，她最想見的就是你，你一直知道的，她最喜歡你?！?/br>
    陶枝不知道季繁有沒有去看過季槿。

    只是后來的某一天晚上，少年忽然很晚才回家，陶枝帶著一邊耳機正在客廳里來回轉圈兒被英語單詞。

    他抬起頭來看著她的時候，眼睛是紅的。

    “枝枝?！彼麊÷暯兴?，“我會保護你的?！?/br>
    耳機的一端是舒緩安靜的英文歌，另一端，少年的聲音低沉，他紅著眼睛，堅定地看著她：“我會長大的，會變成男子漢。老媽，老陶，還有你，這個家，我都會好好守著?！?/br>
    是誰說過，每個人長大，都只是一瞬間的事情。

    在某一瞬間，忽然意識到了自己不再是小孩子，不再能依著自己的情緒和性子做事，明白了這個世界其實對每一個人都很殘酷。

    它清醒又明白的告訴你，你總有一天要走出自己頭頂這片被保護著的安寧土地，然后成為別人的守護者。

    -

    陶枝在三中度過了比她想象中更加自在的日子。

    家教依舊在上，上課的時候的專注和一張一張做不完的卷子仿佛已經成為了一種習慣，她卷面上的紅色越來越少，做題的速度從慢到快，錯題本的厚度從薄到厚又到薄。

    這些都習慣的統統讓她有些不太記得，自己最開始拼命的努力是為了什么。

    江起淮這個名字好像只是成為了一個契機，而不是目標。

    她再沒有在任何地方碰到他，她刻意避開了所有他出現過的地方以后，然后意識到，原來在偌大的城市里，想要偶遇一個人，是件很難很難的事情。

    高三的一模，她第一次拿到了700分。

    她站在山頂，想起自己第一次立下豪言壯志的時候。

    那時候她總覺得，如果能夠完成這個目標，她就走到了終點。

    現在，她站在這里看著下面翻滾的厚重云層，看著下面的人成群結隊地向上攀爬，忽然覺得有些茫然。

    她用了將近兩年的時間，終于站在了這里。

    可是她卻不知道，她的終點去哪里了。

    -

    六月底，高考結束的最后一次到校，三中的高三教學樓熱鬧得可以把窗戶擠碎。

    林蘇硯緊緊地握住陶枝的手，熱淚盈眶地說：“桃子！我解放了吧？我是解放了吧？”

    陶枝拍了拍他的手背，謙讓道：“也不用叫爸，叫爺爺就行了?！?/br>
    林蘇硯并不跟她爭這一時的口舌之快，他整個人都沉浸在喜悅里：“叫祖宗都行！怎么樣，今兒個晚上咱倆整一頓去？怎么也是情深義重一年半的同桌情，再過一個月就要各奔東西了?！?/br>
    陶枝嘆了口氣，手機一直在口袋里震個不停，她掏出手機來，沉寂了很久很久的微信群忽然全都炸起來了。

    陶枝將聊天列表拉到最后，那個叫美少女聯盟的群里厲雙江他們每天還會說幾句話，只是另一個人的微信再也沒出現過。

    她雖然轉到三中來了，但跟實驗的人聯系沒斷，只是高三的這一年各自都忙得焦頭爛額，連聊天的時間都沒有。

    高考結束，厲雙江徹底復活，開始張羅搓局子。

    他叫了高中玩得好的幾個，還特地at了陶枝。

    陶枝把手機舉到林蘇硯面前：“今晚有約了?！?/br>
    林蘇硯看了看：“你以前在實驗的朋友？”

    “嗯?！?/br>
    “行吧，”他點點頭，“那有時間再聚?！?/br>
    厲雙江選的飯店還是那家中餐館。

    這人倒是非常長情，十六歲和十八歲一樣的喜好，陶枝到的時候滿桌子人已經坐滿了，付惜靈站在門口探著頭等她。

    陶枝上次跟付惜靈見面也已經是幾個月前，小姑娘變高了點兒，臉上rourou的嬰兒肥褪去，她一把抱住陶枝，腦袋在她胸口蹭了蹭，然后揚起頭來。

    付惜靈眨巴著眼，老實巴交地說：“枝枝又長大了?！?/br>
    陶枝抬手在她額頭上點了點：“收聲?！?/br>
    付惜靈：“嘿嘿?！?/br>
    她正要說什么，季繁從包廂里走出來，看了她一眼：“怎么這么慢，”他提溜著付惜靈的衣領子，“傻笑什么，人都來了，進去吃飯?！?/br>
    付惜靈“哦”了一聲，不依不舍地拽著陶枝的手，把她拉進去。

    厲雙江和趙明啟還是老樣子，兩個人一唱一和跟唱雙簧似的，蔣正勛的吐槽更犀利了，付惜靈和她太久沒見，跟塊小年糕似的黏著她說話。

    昔日坐在同一個教室里的少年少女即將各奔東西，有新的環境新的朋友和自己新的世界，大家不舍又興奮，喝起酒來也沒了節制。

    陶枝不知道自己喝了幾瓶，甚至不知道自己醉了沒有，她靠坐在椅子里，看著季繁和蔣正勛勾肩搭背地爭執到底誰是奧特曼，趙明啟握著付惜靈的手痛哭：“靈妹啊，我這兩年的英語作業全都多虧了你啊?！?/br>
    她在一片喧鬧里站起身來，無聲地走出了包間。

    六月初夏，蟬鳴聲聒噪，晚風包裹著溫柔的溫度，她低垂著眼站在門口，然后漫無目的地往前走。

    不遠處是一個公交車站，距離她上一次坐公交車，又是近兩年。

    她走到公交站牌前，手指指著那上面的所有車和站點，一個一個劃過去。

    她以為記憶已經模糊了。

    她以為自己過了這么久，也該不記得了。

    她很快樂的過完了高中的兩年，交了新的朋友，遇見了不錯的老師。

    她一如他所愿，驕傲又順遂地往前走，并且沒想過要回頭。

    但在她坐上明亮而空曠的末班車時，當她下意識選了前面靠窗的單排座，然后忍不住看向后面的座位時，當她站在那條熱鬧的街道，那條幽深又狹窄的小小胡同口時。

    記憶又那么清晰地告訴她，她其實一分一秒都沒有忘記過。

    陶枝低垂著眼，一步一步走進胡同，穿過藍色的車棚，走進那棟老舊的居民樓。

    她不知道自己在干什么，大概是酒精上頭，她不管不顧地，沖動地只想憑著欲望行事。

    她站在那扇灰色的防盜門前，然后敲響了門。

    等了一會兒，里面的人開了門。

    女人一邊開門，一邊抱怨地說：“怎么這么慢？讓你買瓶醬油你給我開醬油廠去了是吧？”

    她看見陶枝，愣了愣：“哎，你找誰啊?！?/br>
    陶枝懵懵然抬起頭來，看著那個女人陌生的臉：“這里，不是江起淮家嗎？”

    “哦，小江啊，他退租啦，年初就從這兒搬出去了，我是他房東，也是這兩天才搬回來的，”女人看著她，問道，“你是他朋友吧？”

    陶枝猶豫了一下。

    “正好，他跟江老爺子搬得急，落了東西，我給收起來了，我還想著過幾天給他打個電話呢?！迸烁纱嗟卣f，“你現在能聯系上他吧？”

    陶枝還沒來得及開口說話，女人又說：“你等一下啊?！?/br>
    她說著，轉身進了屋，然后搬了一個小小的紙箱子出來。

    “喏，”女人把手往前一伸，“東西不沉，就是些照片兒啥的，我都給他收了，只是也不知道小江他們現在住哪兒，你要是方便直接給他吧?！?/br>
    酒精的影響下，陶枝覺得自己腦子似乎慢了半拍，等她反應過來的時候，那箱子已經被交到她手上了。

    陶枝垂下頭：“您怎么知道我是他朋友？”

    “肯定是啊，”女人笑了笑，抬手點了點那個小小的紙箱：“這照片兒上有你呢?！?/br>
    女人把門關上了，陶枝捧著箱子站在門口，愣愣地發呆。

    晚風順著破舊的木窗灌進走廊，陶枝慢吞吞地走到樓梯旁，坐在骯臟的樓梯階上。