這一晚，范敏兒心qíng低落的回到府衙，久久無法成眠。

    第二天上午，在靳懿威到衙門后，她不讓兩個貼身丫鬟跟著，獨自一人去了一趟小客棧。墻上的三幅畫仍是以稻為首的直掛，她眼眶泛紅，咬著下唇，大堂哥會不會真的已經不在人世？

    日子一天天的過去，因自家大堂哥一直沒現身，范敏兒愈來愈不安。

    靳懿威察覺到她的qíng緒變化，更知道她三天兩頭的就往那間小客棧去看那三幅畫，因此他也曾夜探，以為那三幅畫有何機關或是奇異之處，但再三撿查下，那真的只是三幅畫。

    后來深入調查開客棧的江湖人，原是江湖一個神秘組織風沙幫的人，該幫是專門買賣各路消息的幫派，在各地多有耳目傳送各方消息，只是不知她想傳送的是何種消息，偏偏他又不能明問。

    靳懿威站在書房窗口，看著對面仍亮著燈的屋子，都已四更天，她還無法入睡定容縣近郊有一座香火鼎盛的觀音廟，平時香客不絕，現在正值百花爭艷，蜂蝶飛舞，許多游客上山，除了求觀音保佑外，也順道避避暑氣，欣賞山巒景致。

    此時，一名粉妝玉琢的人兒從觀音殿跑出來，沿著鵝卵石小徑快步走著，身后跟著兩名亦步亦趨的丫鬟。

    「齊夫人，小心啊?！?/br>
    唐紫英回頭，腳步未停，一根手指放在嬌嫩的唇上，輕聲道：「噓，這里是廟宇，小聲點?！?/br>
    「齊夫人，小心！」兩人又驚惶出聲。

    唐紫英轉回頭時，已經一頭撞進一堵ròu墻，她哀號一聲，「噢，我的鼻子！」

    一抬頭就看到齊謙那張俊美的臉孔，疑惑地問：「爺不是在廂房？」

    齊謙先看向兩名丫鬟，兩人明白的退了下去，讓他們在這偏離主殿的后院獨處。

    他溫柔的輕揉唐紫英撞疼的鼻子，「你這小沒良心的，為了你的妏姊姊，又是禮物、又是平安符的，你讓爺一人獨坐廂房那么久，走出來找你，你還嫌了！」

    這一路南下，她買了一大堆禮物差人送回京城給宜妏不說，這一回為了求到平安符，還硬是跟著尼姑念經隱了三個時辰，還說這樣才能顯出她的真心誠意。

    「妏姊姊不能來嘛，我一個地方一個地方的差人送東西給她，她就像跟著我們一站一站的玩，何況她的肚子肯定更大了，我向觀音菩薩求平安符，讓她隨身戴著，大人、小孩都保平安?！固谱嫌⒗滤氖?，皺了皺鼻子。

    「你到哪兒都想著她，可爺跟著你，你卻視而不見?！顾娌粷M。

    「我要視而不見也很難，爺晚上都不讓人」唐紫英粉臉兒一紅，從不知道他是需求那么旺的人，這一路南下，纏綿的次數她都羞得數不清了。

    「埋怨我了？過去在東宮得雨露均沾，現在只有你能伺候，你就辛苦點?！顾p笑一聲，「但爺特別開心，真的?！?/br>
    見他深qíng凝睇，她心頭一緊，一顆心怦怦亂跳，「爺正經點，這會兒是大白天，還在廟里呢?！顾f愈小聲，粉臉染上紅暈。

    「是誰提到晚上的事？」他伸手輕輕將落在她臉頰旁的鬢發撩到耳后。

    唐紫英粉臉發燙到都要冒煙了，她趕緊退后一步，轉換話題。自從爺不當太子后，臉皮就變厚了，說起話來幾乎百無禁忌，教她又羞又怒。

    「我們下山到城里逛逛，聽說港口那里特別熱鬧，餐館、茶坊、客棧都不少，美食一定很多?！顾嶙h道。

    齊謙看著她說到后來的饞樣，無言望天，但能怎么辦？自己就愛她這沒心沒肺的樣子，頂多晚上再在她身上要點補償。

    片刻之后，他們已經乘坐馬車來到城區，一行主仆都餓了，齊謙找了家餐館用餐。

    酒足飯飽后，唐紫英的目光落到餐館斜對角的宜和洋行，她嬌俏的看著已在喝飯后茶的齊謙，「那兒有家洋行，我們去看看?！?/br>
    「是去找你妏姊姊的禮物吧，你去，我在這里等你?！顾麑涞昙覜]半點興趣，何況這丫頭逛街時，也是他辦正事的時候，隨侍她的丫鬟有功夫底子，他很放心讓她出門。

    唐紫英離開后，一名店小二邁入廂房，另兩名在旁隨侍的小廝走出去，將門給關上。

    店小二恭敬的一揖，「小的參見二皇子?！?/br>
    「說吧?！?/br>
    店小二一一稟報，江南這段時日的風起云涌，包括江方樁刻意親近并拉拔宜和洋行的朱永信，兩人對新縣官靳懿威拉攏失敗，以及大皇子的人馬qiáng勢成為幾名富商或官員的貼身隨侍，令這些官商成為得定時上繳huáng金給大皇子的散財童子。

    齊謙笑了，他早就查出野心勃勃的大皇兄金庫在江南，原本他可以視而不見的，但既然大皇兄費時費力花了大把銀兩設計構陷他，害他被廢了儲君之位，他若不來截他的金援回報一番，怎么對得起自己。

    他翻飛的思緒很快被手下的報告打斷「奇怪的是，除了大皇子的人馬外，我們還發現另一批不明的黑衣人日夜不分的盯著那些散財童子?！?/br>
    齊謙蹙眉，「是哪一方的人？」

    店小二臉色微微漲紅，「呃，他們來無影去無蹤，屬下們目前仍無法掌握?！?/br>
    「是靳懿威到任后才出現的？」

    「不是，屬下等人一年前奉您的命令在此居住，盯著那些散財童子時，就已發現那些人，但誤以為是大皇子的人，直到近月來才確定他們與大皇子無關?！顾卮?。

    那會是什么人？齊謙眉頭皺得更緊，他會想到靳懿威，是因為父皇曾盛贊此人才華、心思都是一等一，日后定為國家棟梁，要他這東宮太子多多親近，只是兩人尚未見上一面，他就被設計廢了太子之位，靳家也跟著出事。

    「不管如何，盡快確定對方的身分?！?/br>
    「是?！?/br>
    第六章

    宜和洋行門庭若市，伙計們一如往常的為來客們服務，招攬生意，但每個伙計心里都很苦，尤其是朱永信雇用進來的，更是苦不堪言。

    前些日子朱永信買進一大批洋人茶葉、牛羊毛皮、絲綢gān貨，就連不擅長的藥材跟紙類也進了一堆，將宜和洋行的后院塞得水泄不通，連走路都難。

    問題是朱永信有能力進貨，伙計卻沒能力銷出，除了量太多之外，品質良莠不齊、多筆退貨也形成大筆虧損，偏偏又索求無門，近日他來到宜和洋行，動不動就找曾曉喬撒火氣，要她從錢莊提領錢出來，還說他有急用。

    但曾曉喬也不是個好說話的，兩人天天在后院的廳堂吵，遇到一些要找他們的貴客，曾曉喬要去接待，朱永信卻不讓她離開，而若是找他的，大概知道是來退貨，他便guī縮著朝伙計大吼，「養你們這些飯桶gān啥的，還不去處理！要回家吃自己嗎？！」

    總之，這段日子宜和洋行表相平和，實則烏煙瘴氣。

    此刻在后院廳堂，朱永信仍吼著要曾曉喬去提領錢莊的錢。

    曾曉喬怒道：「我沒有錢，若二叔因這批問題太多的貨需要錢，那就去找賣方求償！」

    朱永信怒拍桌子，「要找死你去！這是江巡撫介紹的，還直言沒賺上半分，我怎么跟他提品質與先前說的不符？這豈不是要跟他撕破臉！」這其實與事實完全不符，江方樁從沒提到品質，反而要朱永信去看貨，是他自個兒不看的，但現在出問題了，撒謊也是必要的。

    可事qíng怎么會變成這樣？難道真是他見錢眼開？還是誤信江方樁？

    他怎么也沒想到那艘船的貨那么多，偏偏大話說了，只得先將自己的老本拿出來付一半，等拿江方樁牽線的京城貴人給的五十萬兩，再將其中二十五萬兩拿來付尾款，總算解決了。剛準備將剩下的二十五萬兩去買個有利可圖的買賣，不料賣出的貨頻頻出問題，退貨不說，有的人喝了那些洋人茶還腹瀉，害他得賠錢了事，這一來一往，二十五萬兩又去了大半。

    接下來回蘇州一段日子的江方樁又來定容縣，說那名貴人有急用，五十萬兩要先拿回去，現在他去哪里生出五十萬兩？認識的官商雖不少，但他拉不下臉去借，可又不能將他安身立命的大宅賣了，他便把腦筋動到曾曉喬頭上。

    「我說白了現在就是需要一大筆錢，頤和錢莊的錢不能動，那洋行每天收的銀兩跟銀票你就全給我?！顾俣瘸鴷詥膛?。

    「洋行既已分成兩邊，這邊的銀票與帳就無法jiāo出去，請二叔自己想辦法?！?/br>
    曾曉喬臉色也欠佳，說完轉身就要往店鋪走。她今日得親自將一批琉璃飾品送去給東門街的老客人，沒空理他。

    見她要走，朱永信氣得要追上前揍她，但她身后兩名虎背熊腰的保鑣立即站出來，朱永信氣到說不出話，只能咬牙后退，眼睜睜見三人離開。

    曾曉喬暗吁口氣，慶幸自己結jiāo范敏兒那么好的摯友，替她從鑣局雇來了兩名保鑣，還說你二叔非善類，被錢bī急了，誰知道他會做出什么事。有他們保護你，我也放心。