江方樁沒說出大皇子的jiāo代，只要靳懿威沒有跟二皇子站同邊，他就還能好好地當他的芝麻小官。

    朱永信聽后松了口氣，他這輩子還沒碰過這么難應付的夫妻，男的孤僻冷傲，女的看似好相處，卻不好拿捏，獨自跟曾曉喬那幫人愈走愈近，在洋行見到他，卻仍笑容滿面，兩方jiāo好，她半點也不會不自在。

    接下來，朱永信再次與江方樁舉杯對飲，兩人談笑風生，但心中各有盤算。

    晚膳過后，靳懿威進了書房。

    他知道過一會兒，范敏兒就會端上一杯香醇好茶進來，說她今天做了什么，再問他今天做了什么。除了他參加晚宴外，這幾乎成了這段日子來兩人固定的相處模式。

    不過范敏兒不知道她的行蹤他其實一清二楚。

    手下向他報告，范敏兒每天在府里就像個尋常人家的當家主母，審視廚房準備的三餐、找管事談話，看看幾個奴仆灑掃，閑聊幾句后，還會直接越過中院到衙門跟那些衙役聊上幾句，在這些奴仆及衙役眼中，她是個美麗又親切的縣官夫人。

    午膳小憩后，她總會前往宜和洋行小逛一下，與曾曉喬小聚，問些為商之道，傾聽她與朱永信無法停息的爭執，而在宜和洋行，她會與一些前來買東西的貴夫人相遇，接著她就打著官夫人的大旗，與這些都有身分、地位的夫人們另外找個地方喝茶聊天，建立qíng誼，往往一待就待上兩、三個時辰，直到晚膳前回府，一天的行程極為規律，今天亦然。

    思緒間，熟悉的嬌小身影已端著茶進來。

    他低頭微笑，看著范敏兒在他對面坐下，開始說著她今天做了哪些事。

    她報告完一天行程后，問道：「你今天到杜老板府上沒什么事嗎？」她天天在外，早就聽聞杜老板對靳懿威極為滿意，很想讓他當乘龍快婿。

    「無事，不過往后江巡撫應當不會再邀我赴宴?！骨笆蓝偶已绾?，江方樁就不再找他，不久他就聽到江方樁返回蘇州的消息。

    「官場總要選邊站，但你肯定很難拉攏，對奉承阿諛的官場文化毫不買單，讓江巡撫放棄了?！顾呎f邊看著他翻閱魏gān寫的衙門日志。

    由于靳懿威這個大人幾乎不在府衙內，所以他讓魏gān將一日府衙的大小事記錄下來，每晚拿來給他看，但上面的紀錄少得可憐，唯有兩三行，可能只是有百姓丟了東西或是養的家禽貓犬走失，請衙役協尋，都是一些芝麻小事。

    靳懿威抬頭看著坐在他對面的范敏兒，想著她在小客棧移動的那三幅畫，想著她天天到訪的宜和洋行，再想到她與他成親時不明的意圖瞧他深深的看著自己，眸帶思索，她想也沒想的脫口而出，「怎么了？是你在那里看中某個美人，不好意思跟我提？」

    他一挑濃眉，只見她美麗的臉上抹上一層紅潤，在燈火下更添三分誘人。他其實很喜歡兩人這個時間的獨處，甚至是期待的，即使他跟她之間藏著不能對彼此坦承的秘密像是他的重生、她南下的意圖。

    「沒關系，你可以說，你天天外出，我也是，這外頭有多少美人想嫁給你，別說你不知qíng?！惯浪目跉馐遣皇遣惶珜Π?？

    也不知哪兒冒出的醋壇子被打破了，她整顆心被泡得酸不溜丟的，雖然她知他前世沒有娶妻納妾，卻有收通房丫頭，那不也是女人！

    她不想承認自己妒嫉，但她知道她就是，而且更慘的是，相處的日子愈久，她就愈來愈在乎他，早先的理xing、在乎的死劫等等，全都不重要了。

    他專注的看著她，看得她心慌意亂，忙低頭拿起茶杯喝了一口，掩飾qíng緒，并道：「唉，原本希望你能戒掉晚上喝茶的習慣，沒想到反而是我被你傳染，也跟著喝?！?/br>
    「我有你一個妻子就夠了?！顾蝗婚_口，黑眸中有著溫柔的笑意。

    「喔」她心里竊喜，卻莫名的有些害羞，「那個其實也沒關系，只是我覺得你應該還不需要太多女人，咳，你一直忙南郊坡地的事，進行得還順利嗎？」她略微窘迫的轉移話題，以緩和此刻屋內太親密的氛圍，她的心跳得太快，粉臉好像在發燙。

    「一切都算順利，只是」他將那本衙門日志合上，定定的看著她，「我今日聽到江巡撫提的一件事，」

    接著便將洋商與高官之子簽買賣合約卻生變一事轉述，「按理，那名洋商可以到衙門提告，請求高官之子履約，但他卻是前往商會求助?！?/br>
    「我能理解洋商的作法，在江南一帶，尤其是這通商口岸，不時會有洋人上洋行談生意」她向靳懿威娓娓道來，基于語言不通，洋人都會透過熟悉商務的牙行陪同，居中調解買賣，此外，牙行還得向洋行或是洋人提供部分保證金，才能訂定買賣合約，從中賺取兩邊的傭金。

    而這些屬仲介商的牙行通常都有參與商會組織，那名洋商雖然沒有找牙行談買賣，但到商會求助，那批貨就不一定得靠著高官之子解決，商會里有更多牙行可以幫忙脫手，何況惹了高官之子，洋商在這里無權無勢，無所依靠，怎么斗得過？能拿回錢財才是真，又何必耗時上公堂。

    靳懿威看著整個臉龐都發亮的她，奇怪她怎么會是侯府千金，她明明像是有個商女魂，每每談起商場上的事，那雙澄凈明眸總是散發光彩。

    「然而天下何來白吃的午餐，江巡撫在此事中就像個居中調解的牙行，若說什么好處都不撈，那肯定有鬼！」她俐落的下了總結，嘴巴都說gān了，端起茶杯再喝了一大口。

    他往后靠坐，「你怎么會如此清楚牙行的事？」

    她雙眸閃閃發亮，「因為常往宜和洋行跑啊，我跟曉喬一見如故，很談得來，天天往她那里買東西，也聽她談些生意經，多少懂了一些，只不過」她突然起身，「曉喬跟我說她二叔是個扶不起的阿斗，有勇無謀，果真如此，那批貨竟然連看也沒看就要全攬下，我得去跟曉喬說說?！?/br>
    他提醒道：「時間已晚，宜和洋行應該打烊了?！?/br>
    她笑著一福，「宜和洋行跟咱們這大院一樣，前面是店鋪，后面是主仆住的院落，當然，朱永信那一家子另外住，所以你不必擔心，我帶玉荷跟雁子去?！?/br>
    「你對宜和洋行似乎特別上心?！?/br>
    聞言，已走到門口的范敏兒停下腳步，頓了一會兒才笑著回頭，「曉喬是我在這里jiāo的第一個知jiāo好友，自然得多上心?！?/br>
    他看著她步出書房后，chuī了聲暗哨，見黑衣人立即現身，便道：「好好跟著?！?/br>
    「是?！?/br>
    片刻之后，范敏兒已經乘坐馬車來到宜和洋行。

    此時店鋪正要打烊，曾曉喬見到她跟兩名丫鬟到訪，相當訝異，但隨即招呼她們到店鋪后方的廳堂。

    范敏兒這段日子過來時大都在雅間，這還是頭一回進到無比熟悉的地方，猶記得自己以前的屋子就在后方。

    她收回思緒，看著曾曉喬，「抱歉，打擾你休息了?！?/br>
    曾曉喬笑道：「不會的，每次看到你，我都覺得跟你特別熟悉，好像我們老早就認識了?！?/br>
    夏黎跟蘭也在一旁用力點頭附和，「奴婢們也有一樣的感覺，只覺得似曾相識?！?/br>
    范敏兒眼眶微紅，這陣子相處，她總是因為能跟她們再同處一室而內心激動，好不容易qíng緒比較穩定了，沒想到她們一句話就讓她又想哭。她長睫低斂，qiáng忍著鼻酸道：「也許我們幾個前世是姊妹?！?/br>
    「有可能，所以我們大家才這么合得來?！乖鴷詥绦χ澩?。

    夏黎、蘭、雁子跟玉荷頻頻點頭，近日兩個主子走得近，她們也變成好朋友。四人清楚范敏兒有事要跟曾曉喬談，所以都乖巧貼心的退出廳堂。

    范敏兒隨即將靳懿威說的事娓娓道來，沒想到「這件事我恐怕阻止不了?！乖鴷詥炭嘈?。

    她忍不住追問，「為什么？」

    「二叔不是能商量的人，他決定的事不可能因我的勸告而做出改變，眼下洋行看似一家店，實則分裂為二，進貨、出售、收帳，皆分為兩邊?！乖鴷詥梯p嘆一聲，「實話說了，我能替義姊守住的就是二叔尚未qiáng行管事前，洋行過去存在頤和錢莊的大筆金錢。錢莊老板只認我跟大堂哥有資格動用那些錢，這也是當初義姊在跟錢莊定約時寫下的附約，所以若那批貨虧損了，也是二叔自個兒賠錢?！?/br>
    「話是沒錯，但他那批貨也會放在洋行里買賣，屆時若品質有問題或有什么買賣糾紛，影響的都是洋行的商譽?！狗睹魞赫f得直白。

    曾曉喬看著她嚴肅的神qíng，搖搖頭，「若有足夠的權勢，我定會阻上二叔，可是敏兒，我能做的真的不多，且朱氏家族的其他人在二叔的搧風點火下，對我誤會極深，如果大堂哥再不回來，我真不知道自己還能撐上多久，且我也怕他回不來了」