鑒于陳子錕在臨城火車大劫案中的優異表現，美國政府決定授予他嘉獎星勛章，這是一種設立于1918年的勛章，通常授予在軍事行動中有英勇表現的軍人，但用來授予非美國軍人還是首次。

    美國公使館內賓客云集，除了日本之外，英法意比西墨等國的外交官以及仍然在華的人質都來觀禮，中外記者更是云集，當舒爾曼將勛章別在陳子錕軍裝胸前的時候，鎂光燈閃成一片，明天的報紙頭版，肯定全是陳子錕的英姿。

    授勛結束后，陳子錕再次接受各家報刊的訪問，但是記者太多，陳子錕一個人根本應付不過來，于是他帶來的這兩位女眷也成了參訪對象。

    應付這種場面，姚依蕾的水平就比鑒冰略高一籌了，面對記者發問，她才思敏捷、出口成章，盡顯大家閨秀風范。

    當有記者問到陳子錕是否接受交通部護路軍司令官一職時，姚依蕾道：“他不會接受這一任命的，因為陸軍部是不會把自己最優秀的青年軍官拱手讓給交通部的，在吳總長正式提出邀請前，陳子錕已經接受了陸軍部授予的少將軍銜和江北護軍使的委任狀?！?/br>
    一片驚呼，這可是驚天大爆料，記者們筆走龍蛇，將這個重要消息記了下來，紛紛舉手提出新的問題。

    姚依蕾得意洋洋，瞟了一眼不遠處的陳子錕。

    陳子錕想死的心都有了，見不得光的事情就被大小姐您一句話xiele底，我還混個屁啊。

    事已至此，再否認也晚了，只能由他去吧。

    ……

    洛陽，直魯豫巡閱副使公署，曾國藩畫像下，一身戎裝的吳佩孚正在低頭吹拂著茶杯上蒸騰的熱氣，一派怡然自得的風度。

    北京政壇風云迭起，內閣總辭職，大總統下野，現在是內務總長高凌蔚代行大總統職權，一切風向都對直系有利，等曹錕做了總統的位子，自己做事也就能放的開手腳了，到時候是先解決西南，還是先討平東北，都是一句話的事情。

    前段時間，吳佩孚從報紙上看到陳子錕在臨城火車大劫案中嶄露頭角的新聞，還欣喜不已，頗為自傲，覺得這小子真給自己爭氣，等過了這段時間，把金永炎搞下去，就給他重新銓敘軍銜，恢復成上校，再委以重任。

    可是一封信打消了吳佩孚的這個念頭，并且讓他極為震怒，陸軍部庶務科的白科長是自己首席幕僚白堅武的親戚，他寫信來說，陳子錕在陸軍部公然打了金永炎的耳光。

    吳佩孚是個極傳統的老派將領，對倫理尊卑看的很重，雖然他極看不起金永炎，但更無法容忍這種目無尊長的囂張做法，因為這絕不是一個軍人應有的作風，金永炎雖然小題大做，多次給陳子錕小鞋穿，但也僅限于穿小鞋而已，陳子錕以如此激烈的手段對抗，說明這小子心性極野，根本就沒磨練出來。

    經此一事，吳佩孚對陳子錕極其失望，原先訂好的培養計劃也就中止了。

    忽然白堅武拿著幾張報紙匆匆進來，吳佩孚放下茶碗道：“惺遠，北京方面有什么新消息？”

    白堅武道：“有一條新聞，玉帥肯定感興趣?！闭f著將手中的報紙遞上來。

    吳佩孚心不在焉的接過來一看，原本瞇縫著的眼睛竟然瞪大了。

    報紙頭條刊登著這么一句話：“孤膽英雄晉少將，江北父老迎新使?！毕旅嫘∽衷敿毥榻B說，曾在臨城火車大劫案中立下功勞的陸軍部中尉陳子錕，近日已經被破格晉升為陸軍少將，授江北護軍使官職，不日即將前往江東省赴任。

    吳佩孚冷笑一聲，將報紙放下，硬梆梆丟下兩個字：“荒唐”

    白堅武道：“確實荒唐，如今陸軍總長是金永炎，而金卻隨黎元洪去了天津，陸軍部根本沒有當家人，是誰給這小子授的少將軍銜，又是誰想出這么一個鬼主意，把他派到江東省去做護軍使，這些事情，令人生疑啊?！?/br>
    吳佩孚道：“惺遠，依你之見，這是為何？”

    白堅武道：“我以為，這是金永炎臨走前布下的一步棋，醉翁之意不在酒啊?！?/br>
    吳佩孚哼了一聲：“難道他是奔著我吳佩孚來的？”

    白堅武道：“不錯，金永炎乃一幕僚出身，真材實料是沒有的，但陰人的本事卻不少，陳子錕當眾打了他的耳光，他豈能善罷甘休，可小陳是玉帥的人，他就只能來個借刀殺人了，既害了陳子錕，又斬了玉帥一條臂膀?！?/br>
    吳佩孚若有所思：“此話怎講？”

    白堅武指著地圖道：“江東省乃是皖系軍閥孫開勤的地盤，孫乃盧永祥舊部，皖系雖然大勢已去，但仍掌握著東南富庶省份，與玉帥遲早會有一戰，而陳子錕這個江北護軍使的管區，正是江東西北，淮江以北的范圍，此地雖然煤鐵之利，但匪患嚴重，孫部無力管理，只能據江而守，我軍亦鞭長莫及，兩邊隔著這么一塊緩沖地帶，自然相安無事，可是……”

    吳佩孚眼中精光一閃：“可是陳子錕這個黑魚精一去，這潭水就不太平了，金永炎果然陰險，這是想挑起直皖第二次戰爭??！”

    白堅武伸出大拇指贊道：“玉帥高見！”

    吳佩孚重重哼了一聲，起身在屋內來回踱著步子，馬靴發出吱吱的聲音，佩刀敲打著馬褲的邊緣，鏗鏘之聲不絕于耳，白堅武肅立一旁，他知道，玉帥正在考慮軍國大事。

    突然，吳佩孚停下腳步，一雙眼睛中盡是凌厲的光芒：“我吳佩孚向來不怕陰謀詭計，他們既然打得一手如意算盤，那我就幫他們了這個心愿，反正要打孫開勤，就讓陳子錕這個愣頭青打頭陣好了?！?/br>
    白堅武點頭道：“高，實在是高，玉帥，是否派一個旅的精兵供陳子錕調遣？”

    吳佩孚擺擺手道：“我麾下的兵都不夠用，哪有多余的人馬給他，再說了，殺雞焉用宰牛刀，對付江東陸軍，一個陳子錕足矣?！?/br>
    想了想又道：“這樣吧，把他的幾個老相識調過去，再讓陸軍部撥些軍械糧餉，剩下的……這小子不是很厲害么，連陸軍次長的耳光都敢打，就讓他自己想辦法吧?！?/br>
    ……

    北京，陸軍部，最近發生了不少匪夷所思的事情，先是交通總長發函來調人，要借陳子錕去組建新成立的交通部警務處，這個機構是應外交使團的強烈要求而成立的，功能是將原本散歸各鐵路局管轄的護路隊，站警全部劃歸交通部統一管理，成立真正意義上的護路軍，聽說處長由交通次長孫多玨兼任，副處長的位子留給陳子錕了。

    交通部和財政部是政府機關里比較有油水的部門，陸軍部警察廳都發不起薪水了，他們還照樣出入小轎車，夜夜笙歌不斷，能調去交通部護路軍當差，那是大大的肥差啊，陸軍部里人人羨慕不已，還有一些人不止是羨慕，簡直就是嫉恨了。

    陳子錕是個什么玩意，庶務科的三等科員而已，論資歷，論軍銜、論學識，怎么也輪不到他啊，陸軍部里人才濟濟，從保定講武堂到日本陸軍士官學校畢業的高材生一大堆，打過仗見過血的也不少，哪個拿出來不比這小子強。

    于是乎，大家是八仙過海，各顯神通，紛紛托門路想拿下這個位置，可是人家吳總長一句話就把所有的企圖都給堵回去了，這是洋人的建議，外交使團的正式照會，你們要是真有能耐，找洋人說情去啊。

    一波未平一波又起，報紙上刊登出陳子錕晉升陸軍少將，調任江北護軍使的消息，陸軍部里再次炸了窩，大家義憤填膺的很，這個姓陳的小子實在太不識抬舉，好端端的交通部警務處副處長不當，當什么江北護軍使啊。

    憤怒過后，大家頭腦稍微清醒了一些，又發現了一個重大的問題，陸軍部啥時候給這小子晉升少將軍銜了，又是啥時候委任這小子當江北護軍使了？完全是子虛烏有的事情啊。

    第三十二章 峰回路轉

    北京，東文昌胡同陳公館，姚依蕾正籌劃著將哪些家當搬到江北去，在她心目中，護軍使公署應該是一座很大很氣派的房子，有很多傭人和衛兵，沒有像樣的家具、窗簾什么的，那可不成體統。

    忽然傭人來報，有客到，陳子錕便到前廳去會客，只見來的正是閻肅，他一身便裝打扮，神色略顯焦急，陳子錕打發了傭人，問道：“閻兄，如此驚慌，所為何事？”

    閻肅道：“東窗事發！”

    陳子錕早有預料，眉毛一挑道：“那又如何？”

    閻肅頓足道：“私造公文，那是大罪，報紙上登出你就任江北護軍使的消息，整個陸軍部全知道了，他們正在徹查此事，你我都逃不了?！?/br>
    陳子錕道：“一人做事一人當，此事我一力承擔，和閻兄無關?！?/br>
    閻肅道：“覆巢之下豈有完卵，誰也跑不掉，趁他們還沒把事情鬧大，還是趕緊走吧?！?/br>
    陳子錕犯愁了，今時不同往日，家大業大的怎么跑，再說后院還有倆姑奶奶呢，怎么和她們說？說自己偽造公文要被拿問治罪？沒法開口啊。

    閻肅見他猶豫，捶胸頓足道：“當斷不斷，反受其亂，這個罪名太大了，就連吳大帥出面也救不了你，此時不走，等抓你的人來了，北京城是出不去了?！?/br>
    陳子錕一跺腳，回身進來內宅，姚依蕾和鑒冰正拌嘴呢，一個說要從北京運送家具過去，一個說在當地找木材打造，兩人互不相讓，喋喋不休，陳子錕大喝一聲：“別吵了，收拾細軟快走?！?/br>
    姚依蕾一愣：“怎么了？”

    “說來話長，路上再解釋吧，給你五分鐘時間，快收拾東西?！标愖渝K摸出了懷表開始掐表。

    姚依蕾見狀不敢多嘴，迅速回到臥室，從床底下拖出皮箱，開始收拾細軟，得虧他們是剛搬過來，還沒來得及置辦各種古玩、字畫之類的，要不然收拾起來可就麻煩了。

    把首飾盒和家里的現鈔放進皮箱，姚依蕾還想再拿幾件衣服鞋子，可是拿起這件又想起那件，一時間難以取舍，這功夫就耽誤大了，陳子錕等的心焦，進來呵斥道：“衣服統統不帶，趕緊的，再不走就晚了！”

    見他說的駭人，姚依蕾慌忙合上皮箱，提著出來，和陳子錕鑒冰一起往大門口走，門外的汽車已經發動起來了，閻肅站在車旁不時的看著懷表，心急如焚。

    沒法不著急，這事兒確實鬧大了，按照他的計劃，等新任總長來了之后，陸軍部各司主官肯定要換一遍，到時候自己偽造的檔案就沒人查證了，假的也變成真的了，可是事情居然壞在陳子錕的女人身上，把如此機密的事情宣揚的滿城風雨，不該知道的也都知道了，陸軍部這幫貨色眼里可不揉沙子，他們已經開始調查這件事了，事情敗露就在今天！

    陳子錕等人慌里慌張出來，正往車上搬著行李，忽然一輛汽車直奔陳宅而來，轉瞬就開到跟前，車上跳下來一個戎裝上校，傲慢的看看他們，道：“陳子錕是哪位？”

    陳子錕站出來道：“我就是?！?/br>
    上校道：“我是總理府的侍從官，高代總理有請，跟我走一趟吧?！?/br>
    砰的一聲，姚依蕾手里的皮箱落了地。

    ……

    陸軍部的大爺們雖然平時干點正事慢吞吞的，但事情關系到自己，那效率絕對崗崗的，總務廳的科員們檢查了存檔文件，一個個都驚愕的說不出話來，姓陳的還真晉升成了少將，大總統都用了印的，江北護軍使的委任狀存根也在檔案室里放著，上面赫然是國務總理兼陸軍總長張紹曾的簽名和關防大印。

    出了奇了，晉升將軍可是大事，怎么陸軍部里沒人知道，經辦人都不清楚，這檔案是怎么來的？莫非是神仙下凡？大伙兒仔細查驗了印鑒，陸軍總長的關防和大總統的印璽那可不是說偽造就能偽造的，就算是讓刻印師傅本人來重新刻一枚，也絕對做不到完全一致，可委任狀上的大印卻是如假包換的。

    大爺們百思不得其解，冥思苦想后終于得出一個結論，委任狀是陳子錕這個膽大包天的狂徒趁政府癱瘓，陸軍部沒人上班的時候自己偽造的。

    如今陸軍部沒有當家人，想處置陳子錕也沒人拍板，于是一幫人氣勢洶洶的準備去找暫代總理職務的內務總長高陵蔚，想請他給個說法，對于這種私造文件之輩，務必嚴懲才是。

    軍官們推舉總務廳宋廳長為首腦，一群人罵罵咧咧直奔總理府而去，總理府就在鐵獅子胡同，距離陸軍部不遠，走兩步就到了地方，卻被總理府侍從室的人攔下了，被告知代總理正在進行授勛儀式，不能接見諸位。

    眾人心想閑著也是閑著，不如去看看熱鬧，一幫人浩浩蕩蕩簇擁到總理府小禮堂外圍觀，這一看不要緊，全傻眼了。

    小禮堂內，高陵蔚正在給陳子錕頒發三等文虎勛章。

    這枚文虎勛章是早就確定要頒給陳子錕的，只因政壇變故而拖延，美國公使向陳子錕授了嘉獎星之后，高陵蔚立刻決定頒發這枚勛章，于是便有了剛才陳宅門口那一幕。

    軍樂聲中，高代總理親自將一枚三等文虎勛章掛在陳子錕的脖子上，拍著他的肩膀大加勉勵了一番，中外記者紛紛拍照，高代總理即興發表了演說，更是博得滿場喝彩。

    他高度贊揚了陳子錕在臨城火車大劫案中的英勇表現，稱他為中華民國軍人的典范，然后話鋒一轉，道：“今天還有一個好消息要公布，陸軍部已經任命陳子錕為江北護軍使，讓我們以熱烈的掌聲祝賀他步步高升?！?/br>
    掌聲響起，陳子錕微露錯愕之色，看看人群中的閻肅，他也是丈二金剛摸不著頭腦，再看看圍在小禮堂門口的眾位陸軍部同仁們，陳子錕更糊涂了。

    “子錕，恭喜了?！备吡晡敌Σ[瞇的向陳子錕伸出了右手，陳子錕啪的一個立正敬禮，隨即才和代總理握手，微微欠身道：“多謝總理?！碧痤^來，不經意的看了看門外。

    小禮堂門口，陸軍部一幫人全傻眼了，這個節骨眼上告狀，那不是當眾打高代總理的臉么，一時間走也不是，留也不是，尷尬非常。

    頒獎儀式結束后，侍從官上前密報：“總長，陸軍部總務廳宋廳長帶著一幫人前來，不知所為何事?！?/br>
    高陵蔚一皺眉，道：“我正想找他呢，讓他們在辦公室等我?！?/br>
    半小時后，高陵蔚回答辦公室，一幫軍官立刻起身敬禮，高總長隨意的揮揮手，坐在辦公桌后面，隨手拿起一張電報道：“老宋，你來的正好，吳子玉打來電報，要求你們陸軍部為新任江北護軍使陳子錕調撥軍餉糧草器械，既然金總長不在部里，你就斟酌著辦吧?！?/br>
    一時間，原本群情洶涌的眾軍官們集體失聲，啥也不說了。

    原來人家是奉旨行事啊，晉升少將，出任護軍使，背后都是吳佩孚這個老小子在cao作。

    如今金永炎已經倒臺，北洋政府完全是直系的天下，曹老帥眼瞅著就要當總統，吳大帥更是如日中天，洛陽打個噴嚏，京津都要地震，陳子錕本來就是吳大帥的嫡系，留洋出身，屢建奇功，就是晉升個少將又如何？于情于理都說得通。

    沒人會拿雞蛋往石頭上碰，如今吳大帥就是最硬的石頭，反正陳子錕去當江北護軍使也沒礙著誰的事，反而還騰出一個交通部的肥差來，何樂不為，于是，大家很有默契的再也不去提那莫名其妙的任命和晉升了。

    “是，卑職遵命?！彼螐d長啪的一個立正。

    “哦，你們找我什么事？”高陵蔚這才問道。

    宋廳長靈機一動，道：“是這樣，既然陳子錕出任江北護軍使，交通部那邊豈不是空出一個位子來？卑職想……”

    高陵蔚擺擺手道：“不用說了，你不必擔心，這個問題我早就考慮過了，肥水不流外人田，交通部鐵路警備處副處長的職位，肯定由你們陸軍部的人充任?！?/br>
    眾軍官互相看了一眼，臉上盡是喜色，一顆心也開始怦怦亂跳起來，期待著這個特大餡餅砸在自己頭上。

    “人選已經定下來了，由……留美出身的王庚出任?！?/br>
    高陵蔚一句話，澆滅了所有人的希望之火，

    ……

    鐵獅子胡同，陳子錕和閻肅并肩而行，兩人時不時對望一眼，哈哈大笑，事情的進展太過戲劇化，一封洛陽來的電報，讓陳子錕這個偷來的護軍使變成了真正的護軍使，私鹽也成了官鹽了，眼下已經不需要考慮逃亡的問題了，而是如何搞到糧餉器械。

    “陸軍部連薪水都發不出來，更別說預支軍餉了，槍械彈藥更是想都別想，就連去年直奉大戰繳獲奉軍那些破槍都被人搜刮走了，簡而言之一句話，陸軍部就是個清水衙門，什么都沒有?！遍惷C這樣說。

    “那怎么辦？”陳子錕問道。

    閻肅停下腳步，看看身后的姚小姐，低聲道：“您身邊不就有位銀行總裁的千金么？”

    第三十三章 走馬上任