“舉報？舉報什么？舉報侯爺的女婿還是他的親衛？”陳哲又是一聲冷笑：“我參軍是要搏一個封妻萌子、富貴榮華的，我可不想落得許平那個下場。我對誰都沒有說過，除了韓兄弟你，你不要透露出去，只要以后和直衛合伙的時候記得留個心眼便是?！?/br>
    韓大可沉默片刻，把手中的地圖輕輕放下：“可惜了許將軍了?！?/br>
    “人各有命，別想太多，不要去學許平?！标愓馨炎⒁饬ν痘刈郎系母鞣葙Y料中：“努力吧，等侯爺給我們營官的任命后，那些將門子弟也得爬過來給咱們舔靴子，求老子給他一個位置，天啊，我是多么地盼望著這一天啊?！?/br>
    第三節 救民

    轉眼就到了開飯時間，陳哲和韓大可整理好手中的資料，結伴去教導隊的食堂吃飯。

    “吃得苦中苦，方為人上人，越是受了那幫將門孫子的氣越要夾著尾巴做人，怎么可以忍不住氣就去投闖呢？”吃飯的時候陳哲還評價道：“也不知道許將軍現在有沒有飯吃?！?/br>
    “我忽然有些擔心?！表n大可突然說道：“許將軍是真刀實槍立下的功，賀大人親自給他勛章，楊大人也很看好他，我這大半年來一直關注著他，也為他的晉升而歡呼過，因為我總覺得許將軍的今天就是我的明天，現在……將門的孫子們連他都能潑一身黑水逼反了，直衛，將門子弟云集，金將軍存心禍害友軍……將來我們就不會遭到這種冷箭么？難道侯爺能庇護我們一輩子么？侯爺不護許將軍，會護著我們么？”

    ……

    與此同時，倫敦

    三個人正如饑似渴地連夜看著國內的來信，這次托一個正好歸國的神甫的福，家信才不到十個月就輾轉送到他們手中。

    “哈哈，”黃乃明看得笑起來：“我的金兄弟，那個天不怕、地不怕的家伙，你們還記得吧，他居然也有害怕的時候?！?/br>
    鮑元朗和施天羽都記得金神通，當年他也曾和黃乃明一起在福寧軍中效力過，雖然時間非常短，但兩個人對他印象都很深，鮑元朗不說話，施天羽忍不住搖頭：“那個鼻子朝天的金兄弟么？”

    “他人不壞的?！秉S乃明笑著說道：“就是年輕人性情，他對朋友很好的?！?/br>
    “反正他不是我朋友?！笔┨煊鸷吡艘宦暎骸八@次又闖什么禍了？”金神通才到福建不久，就當著鄭芝龍的面，把涉嫌貪污軍餉的一個名叫施瑯的部下抽了一頓鞭子，結果在福寧軍也呆不下去了。施天羽的父親對金神通如此不給老人面子很不滿——同時施總兵也覺得丟面子，因為同宗施總兵也勸金神通大事化小，而施天羽則不明白為何性情隨和的黃乃明會和他交情不錯。

    “不是他闖禍，他說他想他找到了我們一直在找的橋梁?！?/br>
    “橋梁？什么橋梁？”

    “連接我們將門子弟和后起新秀的橋梁?！秉S乃明把手中的信又看了一遍，這是在德州之戰后不久寫的：“福寧軍中的問題，在新軍中愈演愈烈，我們將門的子弟兄弟們，很多都看不起剛參軍的兄弟?！?/br>
    黃乃明說的話，鮑、施二人都有所了解，他們也很清楚黃乃明的立場。

    “而直衛中有我父帥最老的一批兄弟，金兄弟說，這次出戰很多人甚至以友為敵，為了搶功非要等到友軍山窮水盡才肯出手，根本不拿新的弟兄當弟兄看，唉?！?/br>
    “金兄弟他可真敢說，不過這倒是一件麻煩事，換我我也會怕，不知道該如何處理?！?/br>
    “他倒不是怕這個，他說他雖然為了新軍的體面不愿揭穿，但私下嚴厲處罰，一旦被他知曉就會用各種理由把肇事者踢出直衛，不過新軍兵驕將惰，比福寧軍還甚，他擔心會有一場大敗。不過這也不是他害怕的，他害怕的是——”黃乃明給兩個朋友簡要介紹了一下許平冒名頂替的事情：“金兄弟說他當時剛知道真相時冷汗都出來了，根本不知道該如何是好，稍有不慎一個處置不當，剛跟著這人苦戰得勝的新兵就可能嘩變?！?/br>
    “最后呢？”施天羽的興趣上來了。

    “總算是有驚無險，維持了士氣和軍心?！秉S乃明顯得非常高興：“金兄弟說，他想他找到了我們一直在尋找的，連接將門子弟和后起之秀的橋梁，這位許兄弟會是一面旗幟，成為那些有志之士的榜樣，只要好好待他，所有上進的后起之秀就會知道我們新軍不會虧待他們的，會團結在我父帥周圍，等這位許兄弟功成名就之后，將門和寒門的矛盾就能化解了……”黃乃明贊嘆道：“真好，這位許兄弟已經去找過金兄弟了，他說會好好地和這位許兄弟結交，他說此人也很值得結交，在戰場上機敏而且勇敢，只是似乎還缺少志向——不過這很正常，我知道新軍里多半都是想升官發財的人，等他和我父帥見過了就會改變，想我父帥當年建立的長生軍，人人都懷有為民犧牲的熱望，我父帥曾說，長生軍不僅僅要有他制定的軍規，還要抱有這種救民水火的熱望，只有兩者兼備才能稱得上是真正的長生軍，而長生軍，戰無不勝！”想象著父親口中的那支所向無敵的傳奇軍隊，黃乃明崇敬之情溢于言表：“金兄弟說我一定會喜歡這位許兄弟的，說等我回國，就把這位許兄弟介紹給我認識?！?/br>
    ……

    “啟稟大人，我們到處都找過了，他們全不知去向?！?/br>
    衛兵退出帳外，宋建軍垂首看著手中的近期缺勤教官名單，仿佛它有千鈞之重：“我的失職，我愧對侯爺的信任……”剛剛主持過新一屆畢業生畢業典禮，幾天來一直無暇分身的宋建軍意識到自己犯下了一個大錯誤，他輕聲說道：“也愧對這幾個后生?！?/br>
    “都是上次長青營鬧事后被轉來教導隊的？”副官獨孤求問道。

    “是的，幾乎都是德州大捷的立功人員，還有山東殿后戰的幸存軍官，更有侯爺打算親授勛章的忠勤之士?！彼谓ㄜ娝砷_手指，讓手中的名單飄落到桌面上，他立刻下令把還在視野中的、曾參與長青營嘩變事件的教官先控制起來：“向長青營發急報，向參謀司發急報?！?/br>
    ……

    第一次和黑保一偷襲征糧隊，許平心里還有些揣揣不安，但也就是那一次而已——他發現，近百汴軍士兵在他和黑保一兩個人面前四散逃跑，全無斗志。以后每一次都是這樣的重復，官兵永遠只會一面慘叫著“闖賊來了”，一面四散逃亡。

    一炷香的功夫不到，戰斗就已經結束。許平對著黑保一微微一笑，后者把染滿鮮血的大刀橫在胸前，意猶未盡地看看，然后仰天哈哈大笑道：“這些鷹爪牙，最是欺善怕惡?！?/br>
    一個全身浴血的年輕人沖到許平和黑保一馬前，許平認得他就是方才第一個跳起與官兵搏斗的人，只聽他激動地大叫：“闖王到哪里了？”

    “闖王，已經攻破洛陽！”黑保一狠狠一揮手，中氣十足地叫道：“不日就要東進！”

    村民中間響起一片歡呼聲，其中還有人大聲道：“這位大王，您可不要騙我們啊?！?/br>
    “誰會騙你們啊，”黑保一和許平昨日為了搶奪馬匹，伏擊了官府的信差。當時許平一眼就看到信函上面的加急印，拆開后看到是虎牢關發向開封的緊急軍情，上面說，已經確認洛陽被李自成攻破，福王、巡撫下落不明。黑保一對著村民呵呵笑道：“闖王既然攻破洛陽，那么明歲就會再次進攻開封，爾等也不用再向狗官納糧了！”

    雖然闖王眼下還沒有到，但是興高采烈的村民卻仿佛已經看到闖王一般。那個百戶的馬在混戰中被打傷，村民就把它殺掉煮熟，招待許平和黑保一飽餐一頓，還熱情地收留他們住宿一晚。

    這一路來，黑保一向許平講解了河南百姓的苦難：“你們漢人的狗官，對我們少民固是窮兇極惡，對你們漢人的百姓也是待如豬狗?！?/br>
    河南地處中原，這里的百姓只有耕作一途，不像山東等沿海地區還可以打魚、煮鹽維持生計，所以，自萬歷以來北方連年大旱，河南的百姓也最艱苦。崇禎登基以前，沒有雨水，百姓用井水、河水灌溉，中原這么大，即使朝廷不賑濟，一個府里也總有幾個縣勉強有些余糧，百姓省吃儉用度日，萬歷、天啟年間的幾十年大旱都是這么過來的。

    但是崇禎繼位后，對北方各個受災的省份不但不免糧，反倒連萬歷、天啟兩朝免去的糧食也要一并追繳，導致民不聊生。

    這件事最開始的起因是，每當北方各省報旱時，出身江南的東林黨就要跟著為江南報災。崇禎皇帝為了堵住東林黨的嘴，所以連真正的災區也不免征。在皇帝的心目中，能在與大臣的爭吵中占上風顯然比百萬農民的性命更重要。崇禎十年前后，河南布政司又一次懇請皇帝特赦河南免征，因為此時河南已經人相食，許多父母因為無法狠心吃自己的孩子，所以就與鄰家交換，甚至把親生骨rou當做“菜人”出售。而崇禎皇帝的批復是：“知道了，但是糧還是要征?！?/br>
    接到皇帝的圣旨后，河南布政司再次繪聲繪色地描述河南百姓是如何以泥土和草根充饑，鎮邊的饑民燒人骨頭湯充饑。當時深為崇禎皇帝信任的楊嗣昌楊督師提醒皇帝，若是不征糧以致不能供養官兵，那么剿滅內地流寇的軍事行動就可能功虧一簣，崇禎皇帝深以為然，否決了免糧的請求：“那便再苦我百姓幾年罷?！?/br>
    自進入河南以來，許平已經見過無數類似的場面，以樹皮、草根、泥土為食的百姓仍然被逼迫納糧。去歲開封府有上萬人餓死，不過朝廷除卻本省官兵自用外，還解送走三十萬石糧食運赴京師。

    從山東進入河南后，許平在路的兩旁隨處可見被活埋、打死或是吊死的農民，被剝光衣服扔在溝渠里的婦女。黑保一對此評價道：“為了保住他們的活命糧，小民可以忍受家人被殺害、妻女被凌辱，他們寧可被活活打死也不會松口供出自己的藏糧所在。因為誰都知道，就算自己被打死那也只是死一個而已，如果交出糧食那么全家都要死，這筆帳他們還是算得清的?！?/br>
    河南地界上有眾多結寨自保的亂民，他們和闖營都有著千絲萬縷的聯系，有一些就是闖王前兩次攻打開封失敗時留下的舊部?？恐J王的信物，黑保一和許平可以算是行進在友好的領土上，只要繞過官兵重點把守的縣城等地，他們在大道上甚至不必擔心遇到官府的關卡。

    十一月初八，許平和黑保一翻過大周山，進入河南府登封縣地界，此處是明軍和闖營控制區之間的真空地界。許平在路上見到一輛又一輛的木板車，成年男子在積雪的道上奮力拉著車向西，車后是他的婆娘在使勁地推，車上往往有幾個骨瘦如柴的孩子，或許還有一個形似骷髏的老人。

    這些拉車的人一個個看上去都疲憊不堪，不過仍拼著最后的力氣向前行進。闖王已經在洛陽開倉放糧，不少河南的饑民聽說這個消息后都向那里涌去。許平和黑保一路過他們身邊時，有些人還會大聲地向他們打招呼：

    “是闖營的好漢么？”

    “嘿，看啊，是闖營的好漢?！?/br>
    天黑后，黑保一和許平與幾戶饑民坐在一堆篝火旁，這些人把大車圍在一起，燒雪水給老人、孩子喝。那些男人在議論著，再有兩天就能趕到洛陽左近，就能分到幾大口袋糧食。而女人們則從各自的包袱里翻出黑糊糊的干糧，把它們用水泡開，先送到家里老人面前，然后再分給每個孩子一口。

    一個個孩子瞪圓眼睛盯著母親手里的那點湯水，分到手后就爭先恐后地吞下去，然后眼巴巴地看著母親手里的殘余。一個年輕女人稍微吃了一點點，把碗里剩下的那些再分幾份，遞給她的孩子們，小孩迫不及待地埋頭吃起來，母親坐在他們身旁，輕輕地撫摸著孩子們的頭。

    黑保一默默地看著，然后解開包袱把自己的余糧都拿出來，拋給那幾個女人：“諾，眼看就到洛陽了，你們要是餓倒了，全家人就別打算再往前走了?！?/br>
    對許平和黑保一來說，離洛陽不過還有一天的路程，白天的時候，他們已經把額外的干糧都送給路上遇到的饑民了?，F在黑保一把最后的口糧給了幾個婦女，意味著他明天要挨餓了。黑保一面對許平的凝視，大大咧咧地說道：“這是考驗！為了一塊干糧而出賣真主為我在天堂安排的位置？我才沒有那么蠢呢！”

    許平點點頭，解開口袋把自己明天的口糧拿出來，交給千恩萬謝的幾個年輕母親。許平轉過頭對黑保一笑道：“我也要積些陰德?！?/br>
    有一個衣衫襤褸的老道也圍坐在篝火邊上，背上掛著個空包袱皮，聽他言談也是要趕去洛陽討糧。許平捏著自己最后的一角口糧，走到那個蜷縮著身體的老道面前，蹲下身把它交給對方。

    老道接過干糧后沒有一句感謝的話，而是顫悠悠地問道：“這位先生，要不要算算兇吉??？”

    本打算離開的許平聽到這話，遲疑了一下，重又蹲下來問道：“大師，你算得準么？”

    “貧道道號清治?！崩系揽人砸宦曌绷松眢w，一邊從懷里摸出個小布囊，一邊問道：“先生是要算兇吉啊，還是要算前程？”

    “算前程?！痹S平不假思索地答道。

    這時黑保一也走到許平背后，懶洋洋地說道：“這種江湖把戲，有什么意思??？”

    清治道人對黑保一的話充耳不聞，他捻著手里的小布包，又問道：“先生的生辰八字是什么??？”

    許平猶豫著說道：“大師，能用其他的辦法算么？”

    清治抬起頭仔細地看看許平，然后把布包又放回懷里：“那就測字吧?！?/br>
    許平沉吟著，用手指在雪地上寫出一個“虎”字。

    清治第二次抬起頭，盯著許平的眼睛打量著，好似要把他面上的每一條紋理都印入腦海中。片刻后清治垂首道：“這位先生的面相有些古怪，貧道有些糊涂了，能不能再寫一個字?！?/br>
    背后的黑保一嗤笑一聲，腳步沉重地走開去，而許平則在地面上寫了一個“狼”字。

    “虎在山，狼在林……”清治絮絮叨叨地念著，低頭看著許平的字道：“可是這里既沒有山，也沒有林，先生的前程可說不上好啊?！?/br>
    “多謝大師了?！痹S平道一聲就要起身。

    “好漢，事在人為，去找山林便是，可是……”那老道攔住他，正色道：“可是先生你可知道這字是兇還是吉？”

    “還請大師指點?！?/br>
    “是兇啊，大兇啊?！鼻逯芜B連搖頭，嘆氣道：“上天有好生之德，可是先生的字卻寫得是殺機畢露，筆劃間皆是戾氣。貧道看到餓虎下山，饑狼出林，圍著獵人的篝火打轉，虎狼和獵人在夜色里對視著，都想用對方的血rou充饑，最后血流滿地?！?/br>
    “敢問大師?！痹S平耐心地聽他說完，又問道：“最后地上流的血，是虎狼的，還是獵人的？”

    清治第三次抬起頭，和許平對視著，老氣橫秋地說道：“都有?！?/br>
    許平深吸一口氣，說出最后一個問題：“那敢問大師，我是虎狼，還是獵人？”

    “都是?！?/br>
    “睡了，睡了?！辈恢朗裁磿r候黑保一又繞到許平背后，他沒好氣地說道：“這種云山霧罩的江湖把戲，有什么好聽的？”

    次日，兩個人又奔走了整整一天。入夜后，饑腸轆轆的黑保一問道：“明日便可見到闖王了，許兄弟有何想法？”

    許平裹一裹身上的棉衣，閉著眼睛答道：“迫不及待?！?/br>
    ……

    到了洛陽城外，許平看到不少農民正叫嚷著要去報名從軍。他在一個告示牌前停下腳步，告示上面寫著，闖王李自成已經委任原洛陽書辦邵時昌為城防官，這里的懸榜就是他的募兵告示。邵時昌開出月俸五兩銀的價格，招募士兵防守洛陽，并應允提供口糧、被服和軍械。

    “闖王這次打開洛陽，看來是發大財了?！焙诒Ｒ徊蛔R字，聽許平轉述了告示上的文字后，哈哈大笑起來。月銀五兩的俸祿遠遠高于明軍的一般水平，就是許平以前所在的新軍中，月銀也不到二兩銀。

    以往闖營的兵丁多是饑民。黑保一告訴許平，闖營最精銳的部隊其實不過五個營，共有一萬、兩萬余人，這五個營的兵丁。與闖王合營的綽號“曹cao”的羅汝才，手下的中堅力量是兩千馬匪，這兩千人馬和闖營的五營精銳都沒有什么盔甲，武器也比較簡陋。

    “闖王以前曾經答應過我，等有錢后也會讓我做個營主?！焙诒Ｒ慌d高采烈地說道：“看來這次我能得償所愿了?！?/br>
    “哦，那先恭喜黑兄了?！痹S平心中有些忐忑不安，不知道自己到底能在闖王手下得到什么樣的待遇。論資歷，不要說和闖營多年的老將比，就是面前這個黑保一，許平也是大有不如。若論功勛，許平乃是只身來投，連臨陣倒戈的劉建義等汴軍將領也比不了。他想著自己的心事，嘴上問道：“黑兄可想好自己的營的名目了么？”

    “好多年前就想好了?！焙诒Ｒ缓敛华q豫地大聲答道：“我的營會叫做裝甲營?！?/br>
    “裝甲營？”

    “是啊，我想過很久了，兵貴精不貴多，我的營有個一千人就足夠了，但是盔甲一定不能少?！焙诒Ｒ汇裤街磳⒔y領一營的部隊，向許平道出他的打算：“等我有了兵就去打鷹爪牙，搶他們的盔甲，一定要給我手下每個兒郎都裝上盔甲?！?/br>
    說話間兩人已經走到洛陽城外的闖王大營前，黑保一叫過一個闖營哨兵，把信物展示給他看，又吩咐道：“快去通報軍師，說我有要事求見?！?/br>
    那個士兵趕去找牛金星之后，黑保一見許平沖著闖營發呆，他就問道：“許兄弟，你在看什么呢？”

    “我在看闖營的旗幟?！痹S平喃喃答道。

    面前那面白底的大旗上，正中書寫著一個漆黑的大字“闖”，而邊上則有四個稍小的隸書：“討兵安民”。

    在這面大旗的兩側，有兩面長條狀的橫旗，上面書寫著一幅李自成親筆的對聯：

    “殺一人如殺我父，

    yin一人如yin我母?！?/br>
    第四節 闖王

    洛陽是大明親王福王的藩邸所在，也是河南的重鎮，城內駐扎有上萬官兵，儲存著從河南征來的數十萬石糧草還有不計其數的軍械銀餉。聞李自成舉兵來攻，河南巡撫李鳳仙派遣總兵王紹禹、副將劉建義、羅泰，率領上萬汴軍精銳赴援。先是在李自成掃清洛陽外圍、隔絕援兵后，汴軍副將劉建義和羅泰領著手下五千余眾投降，自請為闖營先鋒，攻打洛陽；等到闖軍抵達洛陽城下，汴軍總兵王紹禹臨陣脫逃，趁夜帶著心腹家丁潛出洛陽，逃向虎牢關，守關汴軍遂綁住監軍的參政王萌昌，打開城門，迎接闖軍入內。

    大豐收的闖王把大營立在洛陽城旁，忙著將繳獲的無數物資收入闖營庫中，等待期間黑保一詢問了下門口的衛兵，聽說闖王今晚設宴后他哈哈大笑：“來得早不如來得巧，是慶功宴嗎？怎么才開？”

    這時一行人步履匆匆地跟著剛才那個報信士兵走出來，為首者乃是一個年紀四十上下的大漢。他腳下是一雙短皂靴，腿上系著綁腿，手腕上明晃晃的兩個護腕，身上穿著利落的短衣馬褲，腰間還別著一把配刀。