村長自稱姓張，這個村就叫做張家村，里面的人大多不是姓張就是姓王。說話間村長把另一位跪在路邊的青年人介紹給許平，說這是他的兒子，跪在他兒子旁邊的是他的媳婦。許平縱觀周圍的這群人，里面只有這個村長的兒媳一個年輕女人，其他的婦女多半不是躲在屋里就是還沒有回來。

    許平隨口和這個村長聊了幾句家常，并從懷里掏出一串小錢：“老伯，以后就是太平日子了，本將祝老伯明年能添個大孫子?！?/br>
    “多謝將爺，多謝將爺?！崩项^子又跪下連連磕頭，許平也沒有阻止他，只是含笑等他謝過后，又叫他們一家盡管起來說話。

    雖然父子二人滿臉堆著笑，但是許平看得出他們還是很緊張，這讓許平心里也有些遺憾。旁邊的媳婦似乎察覺到許平的不快，連忙大聲恭維道：“民婦也聽說過黃侯爺的大名，只盼他老人家多子多福，盼他老人家子孫滿堂?！?/br>
    許平微微一笑，又掏了一串錢給這個民婦：“這是賞你的?！?/br>
    “謝將爺?！蹦桥藲g天喜地，一連串又說了許多好話，自然也不忘加上給許平的：“將爺升官發財，多子多孫?！?/br>
    許平大笑不止，他身邊的衛士和軍官也都竊笑不已。見官兵心情大好，村子里的人也都放下心來。周洞天等參謀趁機就問起些水文地理的情況。那個拿了賞錢的村婦對官兵的詢問格外熱心，連忙跑家串戶，把幾個經常在土河打漁的村里人都替新軍找來。周洞天告訴這幾個人，明日如果無事，不妨去長青營駐地一趟，幫助新軍了解情況，還會掙到一份賞錢。

    前一次投票，有9%的人猜對了，你在其中嗎？

    第四節 貪生

    第二天剛剛天亮，這村里的人就到了長青營的營房。除了幾個在河里打漁為生的人外，村長還緊急動員村里十幾個青壯，號稱要為新軍效力。無論鋸木還是安裝浮橋，新軍工兵隊一切都有成例，原本也用不到這幾個人，不過長青營還是讓他們干些搬運的工作。中午全營渡河前，村長的媳婦又領著幾個女人、孩子抱著幾個大筐趕來，帶著些面餅和米湯說是要勞軍。至于飲食，新軍中也都有規定，再低級的士兵也絕對能吃飽，不過許平還是讓收下這些食物，并給他們些酬勞。

    在村民千恩萬謝的祝福聲中，部隊渡過土河，浩浩蕩蕩向禹城進發。

    禹城的叛軍已經向南逃竄，現在不過是一座空城。張承業此時已經追上部隊，接過主力的指揮權。他也不著急，只是穩步前進。許平一路繼續設法收攏人心，同時與跟上來的其他新軍各營聯系，說服他們采取和自己一樣的政策，還把一路所見所聞報告給侯恂，請督師注意約束各軍軍紀。

    十一日，許平帶領千余部下抵達齊河城。這座城市的城墻已經被叛軍扒倒，現在只是一座在冒著青煙的廢墟。許平簡單觀察一下周圍的地形，就下令在城旁扎營。營寨建立起來以后，周圍的情報也紛紛送到他的眼前。

    “正如參謀司事先估計的那樣，匪寇已經全部撤到大清河以南，正在堅守沿河的各個渡口?！敝芏刺爝呎f邊拿出參謀司戰前的預案。這些許平當然都仔細看過，接下來周洞天就要把預案具體化：“我營應該繼續南下了，如果大人準許，我營的探馬將向長清方向搜索，尋找渡河的合適位置?！?/br>
    在出兵前，新軍參謀司就估計叛軍會把主力集結于濟南，因為這樣叛軍才有最大的選擇空間——他們可以利用濟南一帶便于防御的地形，同時還可以在危急時，擁有退向河南和逃向膠東的兩個選擇。

    雖然參謀司認為，叛軍面對明軍大舉進攻的最佳選擇是退向河南，和李自成會合，不過因為叛軍中有大量的山東子弟，參謀司很懷疑叛軍對部下的控制能力。若他們不經一戰就拋棄大批部下的鄉土，恐怕會造成軍心劇烈動蕩。他們的高層大概也很難下這樣的決心。

    因此，參謀司判斷濟南一戰在所難免。不過，對濟南的進攻并不會使用新軍的全部力量。比如新軍長青營在主力進一步向濟南壓迫的同時，會繼續向西南方向發展，擺出一副要切斷叛軍退向河南道路的姿態——如果叛軍在濟南丟失前還拒絕向西退卻，那新軍就可以繼續發展右翼攻勢，一舉把叛軍圈入膠東的牢籠。不過參謀司認為，叛軍還是很可能會因為右翼的危險而主動退向河南，那叛軍中的山東子弟可能會大量逃亡，離開山東的山東叛軍也將不足為慮。

    許平不假思索地批準了周洞天的提議，眼下他急迫地等待著長青營主力和山嵐營的抵達?，F在明軍和叛軍之間的緩沖空間已經被壓縮到極低，隨時都可能爆發戰斗。而新軍參謀司規定，在近敵位置進行戰略展開時，任何兩個互相掩護的新軍營都必須位于半天路程之內。上次北直隸之戰已經證明，任何一個單獨的新營在面對叛軍主力時都是不安全的。眼下是在叛軍控制區交戰，可想而知叛軍的力量會更強大。不但任何兩個互相掩護的營都必須位于半天路程內，它們和其他兄弟營的路程也不得超過兩天——參謀司認定，任何營都有獨立抵抗叛軍全部兵力半天以上的能力，而任何兩個營都有抵抗叛軍全軍兩天的能力。

    十二日上午，長青營主力抵達，山嵐營的先頭部隊也在五里外開始搭建營寨，一切都像計劃上那樣完美無缺。但是來自督師的命令卻完全打亂了許平的計劃，侯恂命令先頭部隊立刻停止進攻。

    “為什么？”雖然是在張承業面前，許平的聲音仍情不自禁地高起來。今天凌晨，他派出的先頭部隊奇襲沙河與大清河交匯處的叛軍，不等叛軍反應過來，就攻占了他們的臨時營地，斃俘叛軍五十余人，而己方無一傷亡。工兵更冒著叛軍哨探偷襲的風險，在短短半天就架起浮橋，現在還在竭力加固它，以便允許更多部隊快速通過。

    “督師大人說，后方發現大批賊寇，救火、磐石、選鋒三營都已經投入清剿?！睆埑袠I兩手一攤，這三個營是新軍的脊梁骨、絕對的主力，它們被投入戰斗顯然發生異常重大的情況。

    聽到這個消息后，許平的口氣也一下子軟下來。不過他對后方會出現大批叛軍仍百思不得其解，滿腹委屈地對張承業道：“大人，末將一路來反復搜索，絕對不可能遺留大批叛軍在后啊?！?/br>
    “晉軍的成逸君成將軍，首先報告發現大量山賊。督師大人命令就地清剿后，朱將軍又發現更多的叛賊，人數超過數萬?！睆埑袠I默默地把塘報推給許平，后者忙不迭地抓起來仔細閱讀。

    “大人！”許平大叫一聲扔下手中的塘報，不可思議地大聲問道：“大人，這些明明都是些百姓的臨時營寨，他們是為了逃避戰火才躲到山溝里去的，怎么可以當作賊人清剿？”

    “督師大人認為這里面有大批賊人，而且他們不服王化、結寨自保，已經表現出對我軍的敵意，人數更有十數萬甚至數十萬。如果不清剿，會對我軍構成巨大威脅。派救火營等三營參戰，是為了盡快掃清賊寇，以便沒有后顧之憂地繼續前進?！?/br>
    “大人，”等到張承業話音停下來后，許平立刻向他指出：“大人這是在復述督師的訓令，并不是大人您自己的看法?！?/br>
    張承業嚴肅地看著許平，道：“督師的訓令就是我軍的看法，侯爺出兵前反復說過，督師下令時我們只要要喊那聲‘遵命’就可以，其他的廢話少說?！?/br>
    “大人，我們的威脅來自濟南的叛軍，而不是來自后方這些手無寸鐵的百姓?！痹S平還在做著最后的努力。他把已經在大清河奪取渡口并搭建浮橋的情況報告給張承業，敲打著地圖大聲道：“大人明鑒，濟南的賊寇人數眾多，但是與我新軍相比不過是烏合之眾，我們只要勇猛進軍就能讓他們陷入一片混亂。但是如果現在停下腳步，讓賊寇發現我軍的意圖，那么我軍前進的道路上就會遇到抵抗，就會有更多弟兄要流血。而我部若是停止不動的話，賊寇也能集中更多的人來攻擊我部?！?/br>
    張承業琢磨著許平的話，有些吃驚地問道：“克勤是打算在后援不到的情況下繼續前進么？”

    “是的，賊寇并不清楚我軍的規模，也遠不如我軍反應迅速，我軍一旦度過沙河，必能引起賊寇的極大恐慌，他們倉促之間無法聚集起足夠的部隊圍攻我們。何況我軍后方的情況叛軍更是難以摸清，他們一時片刻絕對不敢從濟南正面抽調主力到南面。在這期間，我軍就可以建立鞏固的營寨，從而完成參謀司交給的任務?！备鶕衍娨酝男袆铀俣群颓閳竽芰砜?，許平判斷自己最少有兩天以上的準備時間，而這時救火營等主力也早已回到濟南正面，所以他很有信心地說道：“大人，末將請求您允許我帶領一千官兵按照原計劃……”

    “不行！”張承業打斷許平的請求：“尤其是你，更加的不行?！?/br>
    一張命令被扔到許平面前，張承業道：“督師大人對你這個先鋒偵查不力極為惱怒，幾乎下令將你革職查辦，在眾人的勸說下才收回成命。本將命令你立刻去督師大營負荊請罪，并把一路所見向督師大人當面稟告。記住，是去負荊請罪！”

    ……

    把手頭的工作以最快速度交接后，許平急忙帶領一小隊衛士趕去禹城。此行他還帶上余深河和周洞天作為證人，以便為自己辯護。

    趕到禹城城外的督師大營，許平急忙稟告求見，標營衛士把許平、余深河和周洞天三人帶到大營內。他們還沒有走到近前，就看見督師的帥帳外站著一批密密麻麻的士兵，同時還能聽到憤怒的吼聲從帳中傳出來。標營衛士向一個督師的幕僚說明情況后，那個幕僚進去說了兩句，出來后神色緊張地讓衛兵趕緊退下，讓許平進帳報道。

    許平進帳見過侯恂，仍是全身披掛的督師大人滿面怒容，目不斜視地重重地一揮手，示意許平站在一邊，眼睛仍緊緊盯在帳中央的三個軍官身上。悄無聲息地站到旁邊的眾將隊列中，許平這才有時間去看督師面前的人。正和侯恂對峙的三個將領許平是認識的，為首的名叫林崇月，是新軍三千營的營指揮使。他身后的兩個將領是三千營的指揮同知和指揮僉事。三千營的指揮同知叫周滿富，不過另一人的名字許平就記不清了。他們是滿營將官中許平僅認識的三個人，其他人大多都是督師標營的將校，可能還有幾個友軍的軍官。

    上次許平與林崇月的會面稱不上愉快，楊致遠下令各營推廣長青營的練兵心得后，許平幾乎跑斷了腿。他的部下全部都被氣回營中，大聲嚷嚷再也不去受辱。為了完成楊致遠的命令，許平便親自一個營一個營地去仔細解釋。與其他幾個營一樣，林崇月同樣拒絕了長青營修改后的條例，任憑許平說的唇焦舌爛，對方對修改條例后的好處根本不屑一顧。不過林崇月并沒有在大庭廣眾之下將許平譏笑一番，而是在中軍帳中告訴許平：侯爺定下的條例，天不能動、地不能移。事后，林崇月也是除張承業和方明達外，僅有的沒結伙去賀寶刀那里告許平黑狀的營官。

    揮手支開許平后，侯恂繼續逼問林崇月：“林將軍，你是決心抗命了？”

    “督師大人，”滿臉通紅的林崇月抗聲道：“本營已經詳加偵查，督師要末將剿滅的那些賊人，實在不過是些逃難的百姓，其中老人婦孺比成年男子還多，他們只有一些木棍、竹竿，沒有盔甲……”

    “本部官只是問你是否要抗命？”侯恂怒氣沖沖，粗暴地打斷林崇月的分辨。

    “末將敢請督師大人收回成命?！绷殖缭鹿虻乖诘?，他身后的兩個副官也一起跪下，同聲附和著林崇月。

    “林大人一定要庇護賊人，莫非有什么情弊不成?！焙钼恼Z氣變得陰森森的。

    “督師大人，他們只是百姓?！绷殖缭码m然低著頭，但仍然堅持自己的意見。

    侯恂瞪著三個跪著的軍官，冷聲道：“請尚方寶劍?！?/br>
    帳內鴉雀無聲，空氣仿佛已經凍結住。侯恂身后的標營衛士大聲應是，很快就把黃綢包裹著的天子劍請出。許平和營內眾人一起跪下，向尚方寶劍叩頭。然后又跟著眾人站起，只有林崇月三人還一動不動地跪著。

    “圣上有言，凡有將官不服軍令者，三品以下皆聽尚方從事?！焙钼p手捧著尚方寶劍，走到林崇月身前，口氣變得更加陰冷：“林將軍從軍效力三十余年，當知國法森嚴?！?/br>
    帳內已經靜得一根針落下的聲音都能聽見。許平看到豆大的汗珠正從林崇月斑白的兩頰流下，后者沉默、沉默、沉默……終于還是緩緩開口：“末將敢請督師大人三思?！?/br>
    “來人啊?！焙钼辉俣嘣?，幾個標營衛士搶上去拿住林崇月。

    曾經轉戰沙場的將軍絲毫也不反抗，聽任衛士狠狠地把他雙臂向后叉起，只是垂頭嘆道：“督師大人，討賊安民是末將本份?！?/br>
    “拉下去，”侯恂沉聲命令道：“斬！”

    “督師大人?！痹S平按耐不住，從人群里躍出，伏在林崇月身后道：“林大人薄有苦勞?！?/br>
    標營衛士把林崇月拉出去的時候，許平仍在苦苦哀求：“督師大人，三軍未戰，先斬大將，請督師大人三思?！?/br>
    侯恂仿佛什么也沒有聽到，僵硬地直挺挺靠在自己的座位上。不一會兒，許平聽到標營衛士在自己背后大聲報告：“罪將林崇月已伏誅，標下敢請大人檢驗?！?/br>
    一個標營衛士大步走到許平身前，跪倒在侯恂身邊，雙手托著一個銅盤。侯恂漠然掃了一眼上面血淋淋的首級，又轉頭厲聲質問周滿富：“周將軍還要抗命么？”

    許平緊緊咬著嘴唇，撐在地上的那只手攥緊成拳，指甲已經刺破皮膚插入手掌里。他感到身邊的周將軍哆嗦得如同秋風中的樹葉一般。侯恂等得有些不耐煩，又大聲重復道：“周將軍，你還要抗命下去不成?！?/br>
    身邊的人抖得更厲害了。許平根本不敢側頭去看，只是死死盯著自己眼前的地面。身旁的人突然停止了抖動，許平感到周滿富似乎突然仰起頭，同時聽到一聲悲憤的大叫：“天日昭昭！”

    “拉下去?！焙钼粠Ц星榈穆曇粼俅伟l出命令。

    “天日昭昭！”

    “天日昭昭！”

    周滿富被拖下去的時候仍大叫不止。不多時，又有一顆首級被放在銅盤上送入帳內。許平頭越伏越低，幾乎要趴到地面上去。侯恂似乎正在詢問三千營指揮僉事同樣的問題，許平已經無法聽清問話，他眼前開始發黑，頭暈一陣陣地襲來，他用盡全力才能維持自己不癱倒在地。

    帳內爆發出一聲大哭，隨后那人發出令人心碎的泣聲：“末將不敢抗命?！?/br>
    頭暈還是非常的猛烈，許平仍舊無法聽清他們的對答，似乎侯恂讓那人回去整頓營務?？蘼暆u漸從身邊遠去，那是一種持續的嗚咽，其中夾雜著間斷的、抑制不住的抽泣。

    “許將軍！”

    侯恂的聲音劈頭蓋腦地憑空砸下，把許平從天旋地轉中拉回來。許平深吸一口氣，應道：“督師大人，末將在?！?/br>
    “許將軍，你可知罪？”

    被許平帶來作證的周洞天和余深河還等在帳外，但許平已經不再考慮為自己辯護：“末將知罪，請督師大人責罰?！?/br>
    “現在就有一個將功贖罪的機會?！焙钼穆曇魪念^頂傳來，平靜得不帶一點起伏。

    “謝督師大人，謝督師大人，請大人示下?！?/br>
    “三千營現在營中無主，本部官要許將軍暫代營務，立刻動身前去剿滅盜匪，以明日午時為限?！焙钼S口概括了幾句三千營的情況，看起來他對三千營那個指揮僉事的才能很不放心，所以就想讓許平去協助彈壓營兵，并帶領營兵迅速完成任務。如果許平能做到的話，那侯恂就既往不咎，還讓他回長青營去繼續效力；但如果許平玩忽職守的話，那就會兩罪并罰，絕不寬宥。

    見許平遲遲不作聲，侯恂加重語氣問道：“許將軍也要抗命么？”

    “末將不敢，末將遵命，督師大人?！痹S平終于用最恭敬的語氣接受侯恂的命令。銅盤里的血正一滴一滴淌下，在他眼前的地面上注成一片印跡。

    侯恂招手叫過一個錦衣衛，并告訴許平，這個名叫趙礪鋒的千戶會帶一百名標營士兵和他同行，配合他彈壓三千營可能發生的sao亂。許平很明白，這個錦衣衛實際上的工作是監視自己。他領命而起，出帳見到余深河和周洞天。兩個部下滿臉驚恐，一見到許平就異口同聲地問道：“大人，這到底是怎么回事？”

    面對部下的詢問，許平一時竟是無言以對。標營的衛士正把三千營兩個指揮官的首級挑上旗桿，許平不敢再看，也沒有回答部下的疑問。他只是在心里一個勁地默念：“子君還在等著我，我不能死在這里?！?/br>
    筆者按：這幾天本書稱得上是惡評如涌。

    不管現在在看我這篇文字的讀者投的是紅票還是黑票，我知道你們還是在看，然后再投票。所以我還是很感激，所以我這段話就是寫給正在看的你的。

    我知道虎狼的讀者，很多會來自竊明，我一直認為，竊明的讀者，是一群希望看到正義得到伸張，錯誤付出代價，罪惡受到懲罰的人。如果我沒理解錯的話，那你應該會喜歡這本書。我還一直相信，如果我不投入比竊明更多的精力和心血，那就是在利用讀者的好感騙錢。我是這么想的，也是這么做的?！痘⒗恰愤@本書，我投入的精力遠遠大于前作，我個人以為，是比竊明精彩得多的故事。而且，這個稿子，我給過很多人看，看過的人大多評價都是比竊明強，比竊明的感情豐富。

    這本書現有的結構，或許不適合網絡，對網絡連載來說，頭幾萬字如果不解釋清楚，或許就失敗了，必須不停地揭開矛盾后的真相。但實體，我可以把矛盾集中于前半本，然角色不停地積累矛盾，直到第一本末進行一個總爆發。實體，一章兩萬字，不過是一會兒時間，但網絡就意味著四天。

    我想，在看書的你，或許會對黃石的所作所為感到困惑。是的，如果他二十年什么都不做，那也不會是我所理解的竊明主角。你是否真的相信，竊明的作者會把竊明的主角理解為一個無所作為的人？你是否真的相信，竊明的作者會把竊明的主角理解為對封建皇權抱有幻想的人？但我現在無法自辯，因為對實體來說幾萬字后的內容，對網絡來說，就我目前的章節分段，應該是在二十天后。許平的種種行為，會有后果么？會有，但是就網絡預期進度來看，也是在十幾天后。

    我很認真地說：我認為虎狼比竊明強?；蛟S你繼續看下去，會發現你理解的黃石和我理解的其實相同，你理解的許平和我理解的也是相同的。當然，也有一種可能，那就是你最終發現，我的審美觀與你完全不同。

    無論如何，感謝你們的支持，還有你們之前的支持。

    今天還有一更。

    第五節 罪行

    趙礪鋒很快點齊了一百士兵。許平一聲輕嘆，出營帶上自己隨行的十幾個衛兵，與趙礪峰直奔三千營的駐地而去。抵達三千營營外后，趙礪鋒等人臉上都露出警戒的神色，他帶來的標營衛士也毫不掩飾地刀劍出鞘，全神貫注地防備著三千營的崗哨。許平見狀又是一聲輕嘆。其他明軍發生炸營、嘩變都是常事，一月一小鬧、三月一大鬧，不過這種事從來不曾在新軍中發生過，一次也不曾有過。

    許平和他的部下不理會停在原地的標營官兵，驅馬直至轅門。門口的三千營衛兵頭目驗過許平的腰牌和手令后，向著他鄭重敬禮：“許大人請進，卑職為您領路?！?/br>
    進入營地后，許平立刻發現，先一步回來的營指揮僉事精神上已經完全崩潰，徹底喪失行動能力，連手令都不加檢驗，就把全營的指揮權移交給許平。跟著許平進來的趙礪鋒，鄙夷地看看這個已經垮掉的人，命令標營衛士帶他去休息，自己則站在許平身旁監督他發布各種命令。

    其他明軍各營都是由將領的心腹、親兵層層控制，趙礪鋒帶標營衛士來，也是為了壓制心懷不滿的親兵可能發動的sao動。正常情況下，一個營官的死硬部下也就是十數人，大多數的心腹、親兵不會再為一個已死的人賣命，所以一百標營士兵加上朝廷的權威完全可以控制。不過新軍體制和其他明軍完全不同，新軍各營都有完全相同的指揮系統。許平得到指揮權后，三千營的參謀和各千總無不俯首聽命，不會有一個人跳出來質疑他的權威。

    正是這種體制，讓許平上次能夠冒名指揮東森營的后備兵。這次三千營的指揮體系運轉良好，許平指揮起來得心應手，周洞天被許平派去協助參謀作業。隨著許平一道命令發出，營內各千總都分頭回去動員各自的部下。對新軍體制一無所知的趙礪鋒，在邊上看得驚奇不已。等眾人散去后，驚喜交加的趙礪鋒大聲恭維道：“卑職久聞許將軍大名，卻不知許將軍如此服眾，真是聞名不如見面?！?/br>
    “趙千戶過獎了?！痹S平苦笑一聲，卻也懶得和他解釋。

    侯恂命令三千營攻打的山寨位置明確，三千營既然得到明確命令后，立刻拔營出發，黃昏前就抵達目標左近。這里的地形被查明后，工兵隊立刻開始構筑攻擊陣地。大批兵馬在參謀的控制下，迅速進入各自位置，開始做進攻的準備。而許平則把將旗直接插在山寨主門的正面。

    周洞天此時趕來向許平匯報情況。這個山寨規模不小，里面有好幾百男丁，看來不少村子的人都聚集在這里，里面由德高望重的長老在主持。寨里的人連續頂住官兵數次進攻，所以侯恂才下令新軍出動，攻擊這里。

    “……沒有盔甲、沒有火器，個別人有鋼刀，可能還有幾張弓。上百人拿著斧子、菜刀或是木槍，但更多的人一無所有，只有石頭、竹竿和棍棒?！敝芏刺靺R報完對面的敵情，在他看來，寨子唯一能頂住官兵的原因就是恐懼：“里面婦孺眾多，他們擔心官兵會掠走他們的妻女，所以冒死對抗官兵?！?/br>
    趙礪鋒從鼻子里發出一聲冷哼，周洞天只裝聽不見，對許平提出建議：“我軍開到后，里面的人已經驚恐不已。卑職建議勸降?！?/br>
    “勸降？”趙礪鋒厲聲喝問道。

    “是的?！敝芏刺祀m然沒有向長官以外的人匯報的習慣，不過既然對方將矛頭對準了自己，問道自己頭上，周洞天就悶頭頂回去：“只要我們保證不傷害他們、不禍害他們的妻女，卑職以為他們會投降的?！?/br>
    趙礪鋒冷笑著說道：“督師大人的命令是剿，不是撫！”