蕭寶綏頗為意外地抬頭，看了一眼說話的江毓純。她倒是沒想到，江毓純竟也會替她不平。

    ＊

    活兒都干得差不多了，小宮女們三三兩兩結了伴去吃飯。蕭寶綏看了一眼，轉身回了住處。

    這個時間倒不如看看香乘。入宮雖然是被迫，可制香是打心眼兒里喜歡。

    蕭寶綏邁過西邊的長廊，徑直入了尚服局后面的園子。她沿著東側的墻根，迎著冷風走得飛快。

    樹和灌叢僅僅抽出了些嫩芽，枝杈還光著，看起來有些蕭條冷清。

    現下正是宮人們用早飯的時辰，蕭寶綏走了這些時候，路上只有她自己，覺得更自在輕松了些。

    她抬頭打量著園子，想起原先家中的花房來。母親有一雙侍弄花草的妙手，無論是酷暑還是寒冬，花房開著的花從未斷過。

    蕭寶綏摸了摸貼身帶著的玉墜子，淺淺地彎了彎唇。

    “呃啊……”

    一聲痛苦的悶哼聲突然傳來，蕭寶綏順著聲音望去，只見一人顫顫巍巍地倒在雪地中，背后插了把精致的繡春刀。

    刀刃混著血，淬著森森冷光，晃的人心直接涼了半截兒。

    她嘴角的笑僵了僵，腦袋猛地嗡嗡作響，嚇得腿有些發軟。

    寒風正烈，一名穿著曳撒的年輕男子從墻上飛躍而下，黑衣獵獵，衣擺裹著燦爛金光甩開一個凜冽弧度。像是只掠奪獵物的黑鷹，孤傲張揚。

    “嘖，太不聽話?！蹦腥肃托?，冷白修長的手握住刀柄，毫不拖泥帶水地拔出。只聽見“唰”的一聲，傷口處的鮮血像是噴泉般，肆意瘋狂地噴濺而出，皚皚雪地被凌厲地潑了層濃烈殷紅。

    蕭寶綏驚的發愣，下意識地看向那個身形修長挺拔的黑衣男人。清晨的光正亮，幾束燦爛攏在男人的臉上，她看不清他的五官，只能隱約瞧見男人弧度詭異的唇角。

    以及那把染了殘酷血色、精致華麗的繡春刀。

    第2章 甘松

    蕭寶綏心肝俱顫，一時間竟忘了躲。

    “沒看夠？”

    稍啞的清冷聲音響起，蕭寶綏回過神來又驚又懼，“撲通”一聲跪在地上，心聲俱顫：“大、大人饒命，我什么都沒看見?！?/br>
    “什么都沒看見，那你是在跟誰說話？”楚悖抬了抬眉毛，看著小宮女毛絨絨的腦瓜頂兒，罩著陽光金燦燦的有點可愛。

    他狹長眼眸緩緩瞇了一下，想起了另一個腦瓜兒圓圓的東西：唔……這腦袋生得漂亮，好像比刺頭可愛。

    要是能割下來好好處理一番，應當是個挺好看的擺件。

    蕭寶綏頭頂飄來陣陣涼意，她縮了縮脖子，只覺得腦子一片空白：……完蛋。

    錦衣衛名聲赫赫且都是沾了血的，從上到下全都是殺人不眨眼的魔頭。尤其是那位能止小兒夜啼的錦衣衛指揮使楚三爺楚悖，生平最大的愛好除了折磨人就是殺人，傳聞北鎮撫司那令人聞風喪膽的一百二十七道刑罰有大半都是他琢磨出來的。

    有這種人當頭兒，錦衣衛還會有正常人么？！

    蕭寶綏鼻子一酸，一顆心如墜冰窟。

    這次大概真的完了……

    她正想著，忽然就覺得脖子上一涼。她呆愣了半晌，還沒意識到是怎么回事的時候，頭頂傳來森冷的男聲：“叫什么名字？我這把刀不殺沒有姓名的?！?/br>
    “蕭寶綏?！笔拰毥椥睦镆粔?，忍著要破出喉嚨的哭聲，心里雖然怕，可答的卻落落大方。

    祖父說，大丈夫當不懼生死。

    可如今真的到了生死關頭，說不怕有些不大可能，不過撐著不哭應當就是對得起祖父的教導了。

    況且，又不是真的大丈夫。

    楚悖正高高興興地琢磨著從哪個角度下手切割出來的截面會比較整齊漂亮，突然聽見她說她叫蕭寶綏，興奮的表情緩緩一頓。

    他眉頭輕皺了一下，覺得這名字好像有些耳熟。

    楚悖略微沉吟，臉上的喜色兀地變得有些古怪：“前首輔蕭家的那個？”

    “是！”蕭寶綏聲音清脆且響亮，生為蕭家子孫，榮幸之至。

    蕭寶綏……這便是祖父從前給我訂的娃娃親？

    楚悖微微瞇了瞇眸子，看著那顆圓圓可愛的腦袋忽然輕輕“嘖”了一聲，覺得惋惜極了：腦袋擺件怕是做不成了，總要給祖父留個面子……

    他收了收刀，隨口一問：“你可知地上那人是誰？”

    只一息的功夫，蕭寶綏心思就已轉了千百個彎兒。她定了定心神，大著膽子輕聲道：“大人說笑了，地上哪里有人？”

    “反應倒快?！背Ｄ﹃侗?，冷白的指尖兒沒有半點血色。

    “唰”的一聲，她只覺得銀光閃過，下一瞬就聽見刀入了鞘的聲音。

    蕭寶綏心里松了松，知曉自己或許是撿回了一條命。還沒言謝，就聽見他又開了口：“你若是將今日所見漏出去半個字，我就把你抓到北鎮撫司，一百二十七種刑罰任你挑?！?/br>
    蕭寶綏聞言渾身一麻，汗毛都豎了起來。她慌忙搖頭，半點都不含糊：“大人放心，我絕不會告訴旁人?！?/br>
    眼前的陰影漸漸后移，蕭寶綏身子一晃，癱坐在地上一身的冷汗。

    她瞥了一眼那個挺直的身影，見他拖著人往北邊去了，看樣子是打算穿過園子從后門出尚服局。

    好似有些繞遠了……

    同他賣個好，也算是感謝他手下留情。

    蕭寶綏抿了抿唇，顫著聲音喚了一聲：“大人，西北角有個小門，今日沒鎖……”

    遠處的身影一定，蕭寶綏見他有了動作就要轉過頭來，登時低下頭，安靜如雞。

    楚?？戳丝纯s成了鵪鶉的蕭寶綏，漆黑暗眸閃過一絲玩味：小幫兇。

    他低頭，拖著死人轉了方向，向著西北方去了。

    蕭寶綏獨自在雪地里坐了許久，直至聽不到一丁點兒聲音，這才勉力站起身子來。她抬頭四處掃了一眼，見確實沒有人影了，才徹底把心放回了肚子里。

    好險……瞧著衣裳制式應當是個錦衣衛校尉，幸虧遇上的不是那位心黑手狠的楚三爺，否則我的尸體怕是都涼了。

    蕭寶綏挪著僵硬的腿，兀地想起來了什么。她猛地抬頭看了一眼時辰，心神俱震：糟了，怕是要誤了趙掌飾的課！

    ＊

    繚香院內，小宮女三三兩兩站在一處等著趙掌飾。

    蕭寶綏一路小跑來得最晚，悄悄趴在門邊看趙掌飾還沒到，懸著的心終于放了下來。她深吸一口氣穩了穩，躡手躡腳地走進去，站在了一個不起眼的角落。

    “趙掌飾來了！”

    不知是誰喊了一聲，十幾名小宮女瞬間歇了話，規規矩矩站成了兩排。

    “我今兒身子不大爽利，只出三題，答對了的便回去歇著，答不上來的就留下把《香乘》里所有的制香方子抄一遍，抄不完不許用晚飯?！壁w掌飾趙闌瑛坐了下來，聲音沙啞沒什么精神。

    小宮女們當即笑開了花，紛紛興高采烈地答著“喏”。

    趙闌瑛笑了一聲：“你們倒是高興地挺早，挨罰的時候可別哭鼻子。這第一題，就同我說一說千金月令熏衣香是如何制的?！?/br>
    “這個我知道！”江毓純反應極快，搶先往前邁了一步，脆生生地道，“沉香、丁香皮、郁金香各二兩；蘇合油、詹糖香各一兩，調和后制成餅狀；小甲香……”

    都對了！蕭寶綏笑看著江毓純，她雖然欺負過自己，可見她背得好也是真心為她高興。

    江毓純說得極其順暢流利，趙闌瑛臉上的笑意也盛了一分：“背得不錯?！?/br>
    “謝趙掌飾！”江毓純得意地笑了笑，偏頭看了一眼蕭寶綏。本想炫耀一番，卻見她臉上一副燦爛笑意，莫名感受到了一股子慈祥和藹。

    她睜大眼睛愣了一瞬，渾身開始不自在起來：這丫頭怕是傻了……

    “可知道女香樹么？”趙闌瑛摩挲著案上的雙耳香爐，悠悠開口。

    女香樹？

    屋內小宮女們聽了面面相覷，都犯了難，紛紛竊竊私語起來：“女香樹是什么東西？”

    “從沒聽說過呀！名字奇奇怪怪的……”

    “難不成還有男香樹？”

    蕭寶綏安安靜靜地站著，心中有些詫異：女香樹出自《華夷花木鳥獸珍玩考》，此書真偽雜糅，很多地方都不可考，其他女官們皆是當閑書看的，怎的趙掌飾會拿這個做題？

    “我知道我知道！”站在第二排中間的余清清上前一步，驕傲地環視了一周，揚著下巴清了清嗓子道，“據傳，漢代未央宮內有一棵樹，女子將其枝葉隨身攜帶，香氣淡雅且經久不散，男子攜帶則無香氣，因此名為女香樹?！?/br>
    “說得很好?！壁w闌瑛贊賞地點了點頭。

    余清清暗自欣喜，還未來得及高興上多久，就聽趙闌瑛復又張嘴：“不過我考的不是這個?！?/br>
    “??？”余清清笑臉一垮。

    “你同我說說這女香樹的出處，說出來便可得了這小半日的假?！?/br>
    “我……我只在家中偶然聽見旁人提起，可出自哪里，確實不知?！庇嗲迩遛抢X袋退了回去，嘴撅得老高，只恨自己當時沒問個明白。

    趙闌瑛掩唇咳了一聲，聲音更啞了：“你心細記性好已是難得，卻不肯鉆，凡事有了兩分成就便洋洋自得，可記住教訓了？”

    “清清記得了?！庇嗲迩逍辛艘欢Y，喪喪地低著頭。

    蕭寶綏看著趙闌瑛，眉眼帶了絲笑意：因材施教的好先生大抵就是這樣的吧？

    “其他人有知道的嗎？”

    小宮女們聞言，紛紛低下了頭。

    “出自《華夷花木鳥獸珍玩考》?！?/br>
    一個淡淡的聲音響起，蕭寶綏循聲看了過去。只見霍安如站在原地行了一禮，自信大方。

    “不錯?！壁w闌瑛笑著贊道。

    蕭寶綏雙眼微彎，正替她高興，周遭其他人卻是你一言我一語的，頗有些不滿：“這是閑書，其他女官們都不叫看的?！?/br>
    “就是呀，平日里看都不曾看過，別的女官嬤嬤們也沒讓學，怎的就考起這個來了……”

    “這書記的東西真假難辨，看了記住些沒有用的可怎么辦？”

    趙闌瑛拿起手表的竹條敲了兩下桌子，緩緩抬眼：“一筐好壞參半的貢梨放在你跟前兒，你就要全扔了不成？自己不會挑挑？”

    蕭寶綏靜靜聽著，心中對趙闌瑛更加敬佩：不能因為爛了的那半，就將好的那半一起扔了，學東西如此，大概做人也是如此吧？

    就像江毓純一樣，雖處處找茬難為她，可也幫她說了話?？偛荒芤驗樗圬撨^她，就將別的好處都抹殺了。

    “可若是分不清真偽該如何？”一個宮女細聲細氣地問了出口，旋即低下頭不敢看趙闌瑛。