沈之言想起她上次因誤會他而逃走時，包裹里除了兩件衣物，便只有他買給她的那只桃花簪，他復又低頭看了看袖口上那朵歪歪扭扭的桃花，心想，村中周大叔家有幾棵桃樹苗，若她實在堅持，便勉為其難的去要一棵吧。

    也省得她老是念叨。

    只不過，他腳步一滯，來年桃花初開時，想必她也不在了吧。

    他垂下眼睫，轉身進了書房。

    臨州城內青絲苑里絲竹聲不絕于耳，舞姬樂人們腳踝上掛著清脆的鈴鐺，正邁著嬌柔的舞步為客人表演。

    錢易有些煩躁，他看著這些胭脂俗粉，腦中盡是今日那小美人的淺笑。

    他外袍微敞，身邊的美人依偎著他，良久碰到什么似的驚訝道：“哎呀，這是什么？”

    她手中拿著一個小盒，錢易眉頭一皺，那舞姬早已經打開，只見一只金色鏤空紅寶石耳墜靜靜的躺在盒子里。

    怎么把這東西帶出來了？

    那舞姬眉目帶羞，心想這耳墜雖只有一只，可顯見得用料不俗，這錢公子可真是有心。

    她當即便要拜謝，卻聽錢易呵斥道：“放下！”

    她一顫，喏喏地道：“公子爺....”

    “本少爺叫你放下！”

    “誰這么大火氣??？”

    有一人聲音帶笑推開門，錢易心中一驚，剛一轉頭，便見一個黑袍男子跨了進來。

    正是今日那位錦衣衛千戶大人。

    “司徒千戶...”

    錢易忙爬起來訕笑，司徒鶴見是他，眉眼微瞇。

    他今晚來這暗樁向太子傳消息，可沒想到卻遇見錢有章的兒子。

    一看便知是草包一個。

    司徒鶴頓覺無趣，他腳下微動，正欲離開，余光卻突然一瞥。

    下一刻他腳步頓住，他瞇著眼回過頭來，瞧見那舞姬手中的耳墜，突然低低笑了。

    見這位千戶大人笑了起來，錢易心中已經發毛，正欲請罪，卻聽他又道：

    “錢公子這耳墜，好生別致?！?/br>
    錢易慌忙道：“大人若是喜歡，盡可拿去！”

    司徒鶴斜看了他一眼，“哦？這耳墜只有一只，顯見得來歷不明，本千戶可不敢要?！?/br>
    錢易硬著頭皮道：“這是小的今日在當鋪贖回來的?！?/br>
    司徒鶴聞言，眸色一暗，“你可知是誰當賣的？”

    錢易買下這耳墜是為了羞辱沈之言，自然不可能知道是誰當賣的，可既然這位千戶這么問了，便也只能道：

    “回大人，是白鷺書院的學生，名喚沈之言的?！?/br>
    “沈之言..”

    司徒鶴念了一遍這個名字，接著意味深長的哦了一聲，拿起那個盒子在手中把玩。

    身后的錦衣衛也不知道這位大人在想些什么，可他這般反應明顯便是發現了些什么，便只能問道：“大人可是有了什么發現？需要稟報太子殿下么？”

    手中的盒子轉了個圈，司徒鶴手中一頓，瞇了瞇眼。

    “不?！?/br>
    “不用傳”

    他轉過身走出門，沖身邊下屬道：“去安排一下，明日我要去白鷺書院?！?/br>
    下屬一驚，但也只得壓下心中的詫異，道了聲：“是?！?/br>
    司徒鶴閉了閉眼，眼前似乎出現了那人的纖瘦的背影，她白皙耳垂上一晃一晃的紅耳墜，與赤色的艷陽一起驚了他的眼。

    他收起心思，離開了青絲苑。

    第八章 這日，沈之言剛一進思……

    這日，沈之言剛一進思學堂，好友謝舟便神秘兮兮上來悄聲道：

    “子服，你知不知道，今日要來一個新同窗？”

    沈之言走到自己位置上，漠不關心道：“不知?！?/br>
    白鷺書院是臨州最好的書院，來這里的學子要么是天賦異稟，要么就是富貴人家的子弟，所以新來的學子，也不在乎這兩種。

    謝舟見沈之言也不好奇，不免感嘆道：“我也是聽夫子說的，說是錢知州的遠房親戚，據說還是從京城來的?！?/br>
    京城二字讓沈之言微微抬起了眼皮，不過那眸中的情緒只是微微一動，便很快沉寂了下來。

    眾人皆在位置上落座，沈之言翻開昨日看的策論開始溫書，便忽覺有一人不疾不徐從旁經過，并怡然在他右手邊坐下來。

    那人一身白底金紋的罩袍，腰間墜著同色玉佩，正同時向他看過來。

    他眼睛明明在笑，可眼底的幽光卻又像伺機噴出毒液的蛇，讓沈之言不由眉頭一皺。

    這人給他的感覺，很是礙眼。

    沈之言轉過頭去不做理會，那人卻看了他一眼，道：“你就是沈之言？”

    說完又似笑非笑地道：“我聽說你是這里的第一？”

    沈之言淡淡地看向他，皺眉道：“你是？”

    “呵?！蹦侨溯p笑兩聲，“司徒鶴?！?/br>
    說完意味深長的補充道：“沈兄，真是幸會呢?！?/br>
    沈之言看不出他的意圖，可這也不妨礙他不喜這人的態度，他便皺眉移開目光，不再搭話。

    司徒鶴打量了他一眼，一襲洗得發白的青衫，腳下的布鞋似乎還有些開裂，他心中一哂，眼角劃過一絲譏諷。

    “吏治不明，民意不平，此乃國殆也，前六朝之事，為官者，皆以為戒?！?/br>
    李夫子道：“這是霍老先生在《為官論》之中的話，老朽今日便要請教諸位，何為官者？官者為何？”

    聽得夫子的提問，便有學生沉思片刻道：“為官者，當為平步青云，位極人臣?！?/br>
    也有那不著調的世家公子笑道：“當為美婢金財，好不快活！”

    有人跟著哄堂大笑，夫子瞪了他一眼，滿堂便安靜下來。

    李夫子冷哼一聲，看向沈之言，“之言，你認為呢？”

    沈之言睫羽微抬，站起身來。

    “為官者，當為吏治清明，海晏河清?！?/br>
    他聲音冷淡，卻字字有如玉石落銀盤，清脆而有力。

    “好！”

    李夫子滿意的點點頭，不住夸贊了幾句。

    沈之言坐下后，只聽身側響起一聲輕笑，司徒鶴嘴角噙著笑，懶散道：“沈兄好氣志?！?/br>
    說完又瞇了瞇眼，諷刺道：“不知這氣志，撐不撐得起你的海晏河清呢？”

    當今皇上在壯年時還尚算一個明君，可近年來也是越發昏庸，朝政一半把持在太子手中，小小一個青衣書生，居然還敢說什么海晏河清，當真是可笑。

    眼見快要到午時，夫子便放了他們休憩，各家小廝婢女們一擁而上，開始前后張羅起來。

    有一小廝匆匆進門，在司徒鶴身邊耳語。

    片刻，司徒鶴點了點頭，那小廝便低著頭又匆匆出去了。

    沈之言被夫子叫到了內室，李夫子打量了他一眼，才嘆氣道：“你是我最得意的學生?！?/br>
    沈之言眸色動了動，“讓老師失望了?！?/br>
    李夫子負手走了幾步，又嘆道：“你不想做官，是因為你父親的事吧？”

    沈之言指尖微縮，喉間有些酸澀，“對不起，老師?！?/br>
    “不必說對不起?！崩罘蜃拥溃骸澳愀赣H也曾是我的學生，十五年前，你父親被小人誣陷而遭到貶黜，之后郁郁而終，可他依舊希望你能繼承他的遺志，還這天下一個海晏河清?！?/br>
    “我知你厭惡官場，若不是你父親臨終囑托逼著你讀書，你便寧愿待在窮鄉里做一個鄉夫，是也不是？否則以你的能力，不會連連兩次鄉試落選，我也知你心有不甘，否則也不會說出海晏河清這句話?！?/br>
    “你父親九泉之下，想必也不想看到你因噎廢食，況且，你若這般固步自封，你父親的冤情，便永不得大白于天下了?！?/br>
    沈之言瞳孔微縮，他靜立良久，忽而朝李夫子一拜。

    “學生，知道了?！?/br>
    ....

    此時的姜妙跟著王嬸進了城，王嬸家在城里有個小菜攤，每日起早貪黑的來賣點小維持生計。

    近幾日沈家大郎忙著去書院念學，王嬸怕她在家無聊，便提出每天帶她來城里逛逛。

    誰知姜妙往那菜攤前一站，不及片刻，買菜的人便擠滿了小攤。

    王嬸悄悄打量了姜妙一眼，只見這姑娘雖然身穿樸素的青裙，容貌也刻意的不做打扮，可她眼尾帶紅，煙波盈盈，看起來嬌憐至極。

    “小娘子，這青菜可否少我一個銅子兒？”

    “小娘子，這豆子可還有多的？”

    “小娘子生得這般好，緣何在這兒賣菜？何不跟了哥幾個，讓你吃香的喝辣的！”

    忽聞一道粗嘎的男聲響起，幾個地痞模樣的男子吊兒郎當的走了過來，王嬸慌忙將姜妙拉到身后，使了個眼色，王叔也趕緊站了起來打圓場。

    “哎喲，幾位爺，這是我遠房侄女，鄉下來的，入不了幾位爺的眼?！?/br>
    “隋二，你在做什么？”

    一聲嬌喝傳來，人群頓時一片寂靜，待看到來人時，便趕忙讓開一條道，幾個穿著艷麗的女子便帶著身后的仆婢走上前來。

    被喚作隋二的人臉色一變，諂媚的向來人道：“喲，三小姐，是您??！”