蘭州這么一個重要的軍鎮，手握五萬大軍，直接面對赤裸裸的大唐關中，手控絲綢之路關乎制霸西域的大計，簡直可以說就能自成一國了。倘若這里有變，對大唐造成的風險那可就會比吐蕃大上百萬倍不止！

    薛氏兄弟從貞觀立國時起，就與秦叔寶等秦王府的舊將，不是同一派系。彼此不說有矛盾，至少是暗暗較勁各不服氣。李世民玩這一手意圖很明顯，就是要讓蘭州實力強勁，同時又有明顯的兩個派系。

    黨爭派系這東西，帝王最反感，但又最樂于利用。臣子之間有矛盾，那才方便帝王調合與駕馭。倘若都是一伙兒的，那便是拉山頭搞幫派了。若是這樣，“自成一國”的蘭州到時只識都督不知皇帝，這可不行。

    想清了這一層，秦慕白也就釋然的一笑了。帝王心術，概莫如此。也不能說李世民心胸狹隘，皇帝也有皇帝的難處，罷了！

    于是他也不在這問題上打破砂鍋問到底了，岔開了話題說道：“那這別駕之職怎么又空著？嗯，還有左威衛的翊府郎將，中郎、左郎、右郎三郎將皆是空缺?！?/br>
    “皇帝陛下刻意吩咐如此安排。想來，這別駕之職自然是你的?！崩顒扌α艘恍?，“你父親是都督，但他和薛氏兄弟一樣都是軍伍出身，不擅文治。你就是他們三人最重要的補充?！?/br>
    “那有意思了?！鼻啬桨仔Φ?，“我這個別駕，還臨駕于薛氏兄弟這兩個長史與司馬之上。他們可得憋屈了?！?/br>
    “沒什么可憋屈的。他們治軍你治民，各有分工?！崩顒拚f道，“而且，到了軍隊里，他們兩個將軍可以獨擋一面，你卻只是統管左威衛的翊府親勛，隨佐你父親這個大將軍?！?/br>
    “也就是說，我可能會是蘭州別駕兼任左威衛翊府中郎將，對吧？”秦慕白說道。

    “極有可能?！崩顒撄c頭，“但最終還要等待皇帝陛下定奪?！?/br>
    秦慕白點頭笑了一笑，心里算是明白了?；实塾采膶⒀κ闲值?，插進了蘭州都督府。在都督府里，這二人和他秦慕白差不多平級，一同輔佐秦叔寶；在軍隊里，這二人分任將軍之職名義上隸屬秦叔寶的屬下，但他們執掌兵權足以和秦叔寶分庭抗禮。

    秦家父子和薛氏兄弟，這權力交織得可就厲害了。到時候，想不鬧出磨擦你爭我奪都難。但這四人，又都是有底線有眼光能辦大事的人物，不會因為私斗而誤了國事——從這一點上看，李世民這一手安排，堪稱精妙。帝王的城府與心術，可謂揮灑得淋漓盡致了。

    “我來問你的目的，就是讓你舉薦兩員猛將，分任左威衛翊府左右郎將，也就是你在軍隊里的左右副手，一起統帥大將軍親勛中軍的將領?！崩顒奕绱苏f道。

    秦慕白苦笑一聲：“我能舉薦誰呀？還是世叔說了算吧！”

    “慕白，不必有何顧慮?！崩顒尬⑿Φ?，“去了蘭州，行軍打仗是肯定會有的。沖鋒陷陣之時，難不成你和你父親領頭先上了？那可不行！所以，必須要有兩名得心應手的副將，擔綱起沖鋒陷陣的重任。薛氏兄弟是一對猛將，但你父子倆肯定無法將他們使喚得得心應手。到了邊關前線，這可能就會致命你知道么？”

    秦慕白點了點頭，說道：“但是，我當真沒有合適的人選！既要是猛將，又要是我們能隨意差譴的。這樣的人物……真沒有！”

    “怎么沒有？”李勣神秘一笑，“吳王府那邊，不是有好幾個嗎？”

    “??？”秦慕白聽罷，馬上搖頭，“他們是吳王的人哪！”

    “那也是朝廷的人！”李勣輕描淡寫的道。

    秦慕白一聽，心中不由得略有警醒——李勣這話什么意思？他這是要我從吳王身邊挖人哪？這樣的事情歷來最不厚道，最討人恨。以李勣的為人之圓滑與對世事的洞察之深，怎么會攛掇我干這種蠢事呢？

    轉念一尋思，秦慕白想到這次回京之后，他可是與李恪不謀而合的想到過，要彼此保持距離劃清界線了。李恪，也變得越來越低調，整日縮在府里足不出戶，連替秦慕白與高陽主持定婚之婚儀都拒絕了，公然以示二人有了矛盾。

    想到這一層，秦慕白大約是明白了：這多半，是李恪的意思！

    他現在已經是一個回京的閑散王爺了，還有什么名目在府里養上那么多將軍和兵馬呢？這些人一閑置下來，指不定什么時候就要被挖墻角。畢竟，朝廷要用人調他吳王的麾下，那也就是一句話的事情。朝廷之上，可不知道有多少人想要將他李恪砍成一樹光竿。

    與其坐等著讓人挖墻角、折羽翼，還不如自己主動放棄將這些人送出去——送給秦慕白當然是最劃算嘍！

    而且，皇帝可能也有意削減李恪身邊的人才力量。畢竟，他一個小小的庶出王爺，手下文有權萬紀，武有薛仁貴、宇文洪泰、殷揚等輩，這些人放到哪里，可都是一等一的人才，現在全窩在吳王府。別說是魏王、太子等人不放心，李世民看多了也會覺得扎眼！

    “世叔這么一說，我倒是真想起來了?！鼻啬桨滓膊稽c破，笑呵呵的道，“吳王府三員猛將，有兩個是我舉薦過去的。那就是薛仁貴與宇文洪泰。若將這二人調至左威衛翊府麾下，我定能差譴得得心應手?！?/br>
    “那就他們吧！”李勣也沒多話，居然就這樣直接拍板了。

    看來這都已是心照不宣了，真有默契。

    “另外，以往跟隨你一同前往襄州的那些百騎，也都調回來了，日前已回到百騎營地?！崩顒拚f道，“陛下的意思是，這些人跟隨你走南闖北情誼非比尋思。到了邊關上了戰場，要的就是這種血rou肝膽的兄弟照應。陛下說了，你可是他老人家的寶貝女婿了，這些百騎依舊劃分到你的麾下，擔任翊府司階、中候、司戈等武官，與你一同鎮戍中軍?！?/br>
    “好??！”這倒讓秦慕白有些喜出望外，那三十名兄弟可都是最貼心的鐵竿，有他們相伴，心里都要多層底氣。

    “不過龐飛沒回來?！崩顒拚f道，“他將會接任你留下的襄州都尉一職，繼續留在那邊。小伙子不錯，很長勁。愣是由一名普通的小卒，成長為獨檔一面的都尉。慕白，想不到你還慧眼識材而且調教有方??！”

    “哈哈！世叔取笑了！”秦慕白心里也挺痛快。龐飛這小子，現在是真成材了。

    “差不多就是這些事情，說完了?！崩顒抟幌蚋纱嗬?。說完了事，將名單折好往懷里一放，就起了身：“我走了，不必相送。你早做準備，不日便要離京了?！?/br>
    “多謝世叔！”秦慕白仍是一路相送，將他送出了府門。

    李勣翻身上馬，走了。

    秦慕白在院中踱著步子，左右尋思道：和蘭州都督府比起來，襄州可就真是一桌過家家酒了。去了那里，要面對真正的戰爭與真正的敵人。不管是對外還是內部，形勢都將更加復雜。而且，還肩負著大唐的軍國大計，也可以說是關系到整個中華版圖的千年大計！

    好吧，新的挑戰，又來了！

    第288章 踏征程

    第二天，秦慕白收到一封份，來自襄州，龐飛寫的。

    朝廷的委任狀已經下到了襄州軍府，著龐飛接替秦慕白留下的都尉一職。由此，龐飛也便知曉，秦慕白是當真不回去了。信中說了許多，大抵是感激、懷念、尊敬以及表達自己的決心。

    同時，信中還夾帶了另外一封信——來自檀州，陳妍寫的！

    秦慕白心中略一激動，急忙拆開了那封份。

    陳妍那一筆娟秀中透著英氣的小楷，讓秦慕白的心頭都有些悸蕩起來。信中言語寥寥，大半是訴說她的近況，報個平安。她說，回了老家后一切尚好。家中親戚多半留她在家多住些日子。親友們盛意拳拳不容推卸，再加上有些雜事料理，因此至少會多留半年。待今年重陽節時，或許能到襄州來探望秦慕白。

    信中言語，也一如陳妍的為人。簡單利落，絕不廢話，也沒有吐露半分思念柔情之意。咋一眼看來，但比龐飛寫的信更像出自爺們之手。

    “哎！……”看到這里，秦慕白掩信，嘆息了一聲。

    日月如梭，轉眼已經和陳妍分開半年有余了。至從她走后，秦慕白再沒回過襄州郊外的小樓。但不是他絕情斷義，相反，他還有些擔心自己睹物思人觸景傷情。

    陳妍，在秦慕白心中一直處于一個非常特殊的地位。這與他和武媚娘、高陽公主之間的感情，皆不相同。

    和武媚娘，是先定名份爾后生情，之間的關系非常明確，就是男女之情；和高陽公主，百般波折之后秦慕白被她感動，二人也是情深意重，談婚論嫁已是眼前。

    唯獨陳妍，她從未提起過向秦慕白索要什么，也沒介意過自己的身份處境，不求任何回報。對秦慕白來說，陳妍就像一個見知卓著的臨家大姐，又是一個深解他心的紅顏知己，更是一個溫柔體貼的美妙情人。

    她聰穎機智善解人意，隱忍內斂性情堅毅。和秦慕白在一起時，這個冷漠又剛膽的劍客，化為了一潭溫柔至純的水，無怨無悔不求回報的給他無限溫柔。也唯有和陳妍在一起時，秦慕白才感覺最為放松，無拘無束沒有絲毫的壓力。

    事到如今，秦慕白知道自己為何與陳妍如何投緣——她的性格，有許多與陰德妃相似的地方，屬于同一類女人！

    她們這一類女人，就是典型的知性女子。她們的魅力發自內自，風華源于骨髓！對于秦慕白這一類男人來說有如魔咒，有著致命的、無法抗拒的吸引力！

    而且陳妍，比陰德妃更加瀟灑和灑脫，對秦慕白更是一無所求，無怨無悔的默默付出。

    唯不爭，才是大爭。陳妍越是無所求，秦慕白越想給予她更多。每逢心中想起她來，總覺虧欠與愧疚，越覺得離不開她。

    現如今，陳妍遠在檀州，仍將思念寄往襄陽小樓；自己卻要遠赴西疆。二人開各一方，寄托思念都要通過驛站中轉。

    秦慕白將信小心的折好，取來油紙包合，小心的貼胸而放。

    他沒有回信。是不想讓陳妍知道自己已經離開襄陽去了蘭州。那樣的話，或許會讓她感覺二人之間的距離近一些，更免于牽掛。

    李勣來過之后，母親和妹子也知道了秦慕白即將離家遠赴蘭州的事情。這對她們來說可是天大的事情，母女倆挑燈夜議商量了兩宿，一起做出了悲壯的決定——舉家前往蘭州！

    秦慕白不準她們這么做。蘭州可不比襄陽，雖然父子二人一起去了那里，也不能將老秦家舉家遷去。那里可是邊關、戰場。有風險不說，邊關的生活也很苦，不適合她們。母女倆一再堅持，秦慕白只得作出妥協：待自己去了蘭州，再與父親商議。如果父親允許，就再派人來專程接她們。

    如此一說，劉氏與霜兒才算作罷，暫時依了秦慕白的主意。

    這方才消停，那邊高陽公主又愁眉苦臉心情郁結的殺到了秦慕白府上。她哭喪著臉說，皇帝左右不答應讓高陽公主跟著秦慕白，一同前往蘭州。高陽公主一再哭求，就差一哭二鬧三上吊了，皇帝才做出了半分妥協：等半年之后，如若蘭州局勢穩定，秦老爺子也出面同意了，才允許高陽公主前往蘭州！

    李世民這個決定，還真是和秦慕白對付母親和妹子的主意，不謀而合。

    “嗚，我不管嘛！我就要現在跟你一起去蘭州！”高陽公主纏著秦慕白哭訴，“慕白，你去求父皇應允好不好？”

    秦慕白好勸歹勸，連哄帶騙，將三寸不爛之舌都累得有些抽筋了，高陽公主才悻悻的答應，半年之后再去蘭州。

    這時秦慕白才輕吁了一口氣：終于可以輕裝上陣了！其實，我何嘗不想每日能與母親、妹子和玲兒見面？可是邊關戰陣不同于和平的后方，自己可以去受苦冒險，但絕不容許自己的這些親人，跟著無辜受累！

    衛國公府又再去了幾次，每次去的時候，蘇定方都在。師徒三人研討兵法，其樂倒也融融。就要去邊關上陣了，就算是臨陣磨槍也好過不聞不問，于是秦慕白問了李靖許多師旅在外行軍打仗的決竅與門道。李靖也很耐心，所問無不耐心解答。

    研討越深，秦慕白就越感覺到自己在軍事這方面的淺陋和無知。方知，李靖這樣的軍神，可不是隨便就能煉成的。千年時間億萬人之中，也就出了一個李靖。他的過人之處，非等閑可比。

    磨練！除了磨練，沒有別的捷徑可走！秦慕白暗暗下定決心，此番去了蘭州，定要日益求精刻苦磨練，別枉廢了李靖的這一番心血！

    江夏王的府上，秦慕白也去了兩次。一來道謝，當初李道宗，可是折返千里親自送他寶刀；二來，李道宗當初曾追隨李世民西擊薛舉，之后還留在蘭州河隴邊關一帶經略治理過一段時間，對那里的風土人情、地理水文以及吐蕃人的軍力戰法等等，都了如指掌。秦慕白與他討教多時，對蘭州那邊的情形，也有了一個粗略的了解。

    數日之后，兵部調令正式下達。免去了秦慕白襄州都尉的職事官，授左威衛翊府中郎將，兼蘭州中都督府別駕，秩四品。即日揮師率萬余關內府兵之眾，奔赴蘭州上任。

    另有左威衛將軍薛萬徹與薛萬均，在鳳翔一帶整頓了萬余邊戍軍鎮的輕騎步卒組成的關西野戰大軍，已先行一步趕赴蘭州了。

    與此同時，另外兩份任命書也下達到了吳王府。原吳王府的典軍薛仁貴與帳內校尉宇文洪泰，分授左威衛翊府左右郎將，隨秦慕白一同出征。

    這兩份任命書一下，吳王府可就鬧翻天了——眾皆震驚！

    這不是擺明了是在挖吳王的墻角么？挖角之人還是秦慕白，太不可思議了！

    于是乎，李恪終日買醉，逢人便罵“墻倒眾人倒”、罵某人是“翻臉不認人”的偽君子！鬧得高陽公主都知道了，親自登門去道歉撫慰了李恪多次。搞到后來李恪索性閉門不見，讓高陽公主都碰釘子了。

    為此，高陽公主可沒少跟秦慕白抱怨，說他怎么能這樣對待三哥。秦慕白也不解釋，推說朝廷鈞令如此，自己也是沒奈何。

    不久，薛仁貴和宇文洪泰也都只得奉命，來了秦慕白這里報道。薛仁貴一向沉默寡言心思縝密，他自然不會多說什么。倒是心直口快又頭腦簡單的宇文洪泰，經常罵罵咧咧的左右都是不爽。雖不敢出言向秦慕白報怨什么，但一眼也能看出，這耿直的漢子也對秦慕白玩的這一手，頗有些不滿了。

    任憑外界如何風言風語，秦慕白左右就是不解釋，不在乎。自己該干什么就該干什么?；ㄙM了數日時間，兵馬整肅完畢，糧草器械一應足備，朝廷太廟禱告之后求的吉日良辰也便到了，秦慕白便帶著薛仁貴與宇文洪泰這對虎獅雙將，率領親勛的三十名百騎衛士，來到了長安城北十五里的左威衛大營中。

    皇帝指派了宰相兼兵部尚書李勣代掌司儀并予送行，點將臺都已準備好了，只等秦慕白這個中郎將來參加儀式。

    大唐的軍隊出發遠征，都有既定的祭禮與儀式，十分莊重與嚴肅。祭罷風神雨神等諸路神砥之后，還要在太廟進行“欽授斧鋮”儀式。即是，君王將象征軍隊權威的斧與鋮授予出征大將，口說“從此以往，上至于天（下至于地），將軍治之”之類的臺詞。

    儀式進行了許久，方才罷了。

    三軍將士一萬余人，半數輕騎，就算是步卒也配備有馱馬，因此大唐軍隊的行軍速度一向極快。輜重糧草隨軍其后，配有一萬多余民夫隨軍押送。

    秦慕白便自鎮中軍，令薛仁貴率三千前軍輕騎開道先行，宇文洪泰總督后軍與糧草。軍民共計二萬余，大小車輛八千余，隊伍蜿蜒數十里，朝西疆蘭州進發！

    走到渭水橋頭時，秦慕白駐馬，回望長安。

    回家不過月余，轉眼便告離開了。這一次，去的是萬里長空黃沙滾滾的冷月邊關。他知道，此刻，在長安的某些角落里，肯定有人在舉目眺望，看向自己所處的方向。

    千萬里，歸期不定；踏征程，黃沙映金甲……

    第289章 鐵血浪漫

    前世，秦慕白曾是一個狂熱的驢友，走遍名山大川，尋古跡、獵奇景，是為人生一大愛好。曾經，他也對遼遠的大漠草原與粗獷的高原戈壁滿懷憧憬，還不止一次的組織驢友駕車出游。到過西藏的高原，去過內蒙的草原。

    曾經他以為，能在布達拉宮留下足跡并求來一串喇嘛佛珠，已經算是心愿得嘗?，F在他才明白，原來一千年前的大漠與戈壁，才是正真的考驗。那景色，也才他夢想中該有的模樣。

    萬里戈壁，茫茫無垠；長煙落日，山河壯麗！千軍萬馬奔騰而前，卷起黃沙百丈。馬踏山河兵戈生輝，說不出的蒼涼與雄壯！

    一路上不乏遇到往來的商旅，駝鈴叮當，滿載著貨物與疲憊。風沙雕琢他們的面孔，如血的殘陽將他們的身影映在古老的殘垣之上，再如何高明的畫師，也繪不下此等完美的畫卷。