時值黎明，八鬼渡上卻早已熱鬧上了。

    客運與貨運的船，分得極細。左邊停一溜兒上下客的客船，右邊是更大的一片貨船。放眼一望，方圓數里的水面之內，船舢如麻布滿整個碼頭，有些官差大聲吼叫的指揮船支進港靠岸，多如牛毛的苦力民夫在這樣的清冷早春之黎明，穿著短襟布衫挽起褲管，光著腳板坦著胸膛，呦喝著扛起貨物往岸上搬運。旁邊便有計件的薄頭一一點算，該是用來結算工資的。

    秦慕白等一行人是從客運碼頭邊上岸的，除了上下船的行人倒是沒遇到什么閑雜人等。一路走來繞了個大彎，眾人有意到貨運碼頭邊去看個究竟。不料入口邊的兩名衙役橫出來將他們攔住了。

    “站住，你們是哪條船的東家漕主？”衙役警惕的看著幾人，質問道。

    “哦……那條?！崩钽‰S手朝前方一指，笑道，“官大哥快放我等進去，我們的貨物正在卸裝呢！”

    “嗬！”那衙役冷笑，“哪來的浮浪公子，這里又不是風花巷柳之地，豈是你們尋樂子的地方？走吧走吧，別逼官爺翻臉！”

    “你什么意思？”李恪臉色一沉，“我自家的船在卸貨，我還不能進去看了？”

    “讓你滾，你就滾！”那衙役好不耐煩，沉喝道，“非要在這里討晦氣不是？”

    “慢著?！迸赃吜硪幻靡鬯剖菣C靈些，打量李恪等人行頭不凡或許是些大人物，將那名惡衙役拉到一旁，自己拱了一記手賠話道，“這位郎君要進碼頭，究竟所為何事？”

    “方才我不是都說了么？”李恪倒是沒有發怒，平聲靜氣的反問道。

    “郎君說笑了。郎君該是外地來的客商吧？”那衙役笑了一笑，顯然有些嘲諷的味道，但仍是很客氣的道，“但凡出入八鬼渡的漕主東家，手上必有縣衙頒給的特許令牌。無須多言，任何時刻都能自由出入。郎君……可曾明白了？”

    “什么，還得要令牌？”李恪怔了一怔，隨即干笑兩聲，“罷了，我倒是一時忘了，待我回去找貴縣府君討要便是。多有叨擾，告辭！”

    那惡衙役冷笑：“周老九，跟這些潑皮廝有甚廢話好講？直接一棍子叉走忒是安靜?！?/br>
    秦慕白等人是來探個究竟的，一直從旁靜觀了解。倒是那吐了一路的宇文洪泰，身子雖是吐虛了脾氣也恰是壓了一肚子，這時再也按捺不住的惱上了。呼喇喇的沖上前上來，他揮起蒲扇般的大巴掌，一掌就扠到了那惡衙役臉上，吼道：“找收拾是吧，俺成全你！”

    那惡衙役大叫一聲仰天就倒，如同一塊水泥板撲通一聲重重摔倒在地，可把四周的一片人給驚到了。數名衙役提著刀棍就喊叫著沖了過來，整個碼頭頓時像炸開了鍋，熱鬧上了。

    李恪與秦慕白等人也都有些惱怒，但畢竟都是省事之主不愿多滋事端，于是忙將宇文洪泰拉回來。

    李恪暗罵：“宇文洪泰，你吐糊涂了還是怎的？也不分個輕重緩急！”

    秦慕白卻是微然一笑：“公子，既來之則安之，洪泰捅個簍子未嘗不是好事。就如同要取滅一個馬蜂窩似的，總得有一手試探吧？”

    “呵！”李恪一笑，不說話了?？粗矍皣^來的一干人等，背剪起手，看著他們發笑。

    那惡衙役被人從地上拉起，怕是摔得疼了時時捂著腦殼哀號，旁邊的那個周老九似是個頭領人物，急忙在勸住身后那些群情激昂要動手打架的兄弟，又來李恪面前道：“這位公子，看你也是知書達禮非等閑之輩的人物，奈何手下有這等兇頑之人？碼頭之上不便惹事，你們快走吧！”

    “你倒是個省事的人?！崩钽⌒α艘恍Φ?，“話說回來，我今天若是不走，情況將會如何？”

    周老九擰了一下眉頭，儼然也露出了一絲怒意，不耐煩的道：“我們正忙，你最好不要再糾纏不休。否則，就是被打死在這碼頭也是有可能?？熳甙煽熳甙?！”

    “哈哈，有趣了！”李恪大笑，“大唐有哪條王法規定了，闖一闖漕運碼頭就要被活活打死呢？我今天還真想開個眼界呢！”

    旁邊的秦慕白就笑了，說道：“公子今天如此雅興，我等必當奉陪。這位周大哥倒是個不錯的人，我們也不為難你。不如你叫你們的兄弟退下，放我等進去看看，料也無妨?！?/br>
    “哎，你們真是不識抬舉！”那周老九咬著牙恨恨的罵咧了一句，退回一步，突然猛的一揮手，“將他們轟走！”

    一群衙役齊刷刷的亮出刀槍棍棒就要沖上來，李恪突然大喝一聲：“站??！”

    眾衙役一怔，居然也就真的站住了。心中不禁整齊的納悶道：好大的威風啊，比縣令老爺的派頭還大！

    眼看鎮住了這些衙役，李恪感覺十分良好，嘴角一挑笑道：“你們這么急著轟我們走，莫非這八鬼渡里，有什么見不得人的東西？你們身為官差衙役，難道在走賣私貨作jian犯科不成？”

    “混賬，胡說八道！”眾衙役先是一怔，隨即大怒的咆哮起來，“滾！不然全部拿下，下你們大獄！”

    “哈哈，有趣有趣！”李恪撫掌大笑，退后幾步左右對秦慕白和薛仁貴笑道，“輪到你們了。話說，我真想知道你們兩個誰打架更厲害一點？”

    “該是他比較利索?！鼻啬桨滓残?，也跟著李恪后退一步，“還有殷揚和洪泰呢，哪輪得到我出手？洪泰一個就頂十個了！”

    “可把我悶壞了！”宇文洪泰雷聲一巨吼，就要沖上前去動手打人。眾衙役只感覺眼前一黑，一頭大黑熊般的家伙已然沖上前來，嚇得他們先是膽寒了幾分。

    不待宇文洪泰的拳頭著rou，碼頭那邊突然傳來一陣更大的sao亂，吼聲如雷亂作一團，隱約還有刀劍砍劃之聲破空而來。有幾艘船也似乎是被掀翻了，大包的貨物掉入水中，激起巨大水花聲。

    “咦，那邊比我們這里更熱鬧??！”李恪等人踮起腳來觀望。

    眾衙役也禁不住緊張的回頭探望，宇文洪泰掄著個拳頭也一時生生的愣住了：“這么大動靜??？”

    “梆梆梆——”正當這時，碼頭上突然響起一串大響，柵臺旁邊的一處觀船塔上有人大吼：“碼頭有變、碼頭有變！”

    眾衙役個個如中魔咒，馬上扔下了李恪等人，不顧一切的朝碼頭邊沖了過去，只留兩三個人在這入口處將柵欄拉了起來還提刀攔著，死活不肯退讓半步。

    “看來有好戲看了，我們來得真是時候?！崩钽⌒Φ糜行┬皭?，對宇文洪泰勾了勾手指，“到你上場了，洪泰。這破木亂枝的柵欄，該是攔不住你吧？”

    “哈哈——”宇文洪泰雷吼一聲，如同一輛火車頭卯足了勁就朝那柵欄撞去。嘩啦啦的一聲巨響伴之以衙役的恐懼大叫聲，一片柵欄倒去一片。宇文洪泰雖是龐大身手卻是極為敏捷，就地打了個滾起了身來，左右各提起一名被撞翻的衙役扔開邊去，拍拍手道：“公子，此路以通，請！”

    秦慕白便笑了：“公子，我們這算是沒事找事么？”

    “分明不是?！崩钽≌?，“我們，正為看這場熱鬧而來！”

    第203章 河漕水鬼

    泊船的碼頭邊，動靜當真是越來越大了。一片喊打喊殺聲，似乎還是刀光劍影慘叫聲迸起。

    “江湖械斗么？”秦慕白異訝的看了一眼，將旁邊那名倒地的衙役拎起來道，“我沒興趣為難你，說，碼頭那邊怎么回事，我們的貨物還在那里呢！”

    那衙役摔了個七暈八素，也當真被宇文洪泰的威猛給嚇住了。這時驚魂未定的道：“你們……當真是客商，不是來惹事的？”

    “少廢話，問你話就說！”秦慕白喝道。

    “我也不是很清楚，該是西河漕的水鬼過來鬧事了！”

    “西河槽？水鬼？是哪一批人？”秦慕白問道。

    “你們是外地的吧？”那衙役掃視了眾人一眼，說道，“西河漕的水鬼，就是八鬼渡對岸的一撮潑皮閑漢與綠林匪子，專在這河道上橫行霸道劫掠船只的。凡是過往的船支，無論官船私船還是客船貨船，他們都要收取過河錢，否則就要鑿船！這批人約摸有幾百之眾，有刀有船個個熟知水性，當真是橫行霸道！以往他們還只在河面上偷偷摸摸的劫掠，現在卻明目張膽的到八鬼渡來滋事了！”

    李恪聽罷不禁有點慍惱，擰了擰眉頭道：“八鬼渡不是衙門開設的漕頭么，還派有衙役官差守護，他們也敢來滋事，莫非真是沒有王法了，敢對朝廷對抗？”

    那衙役就苦笑：“這位公子，敢情你就是不懂這綠林道上的是非。這大唐天下，并非只是一紙王法就能說了算的。西河漕的水鬼鬧了幾十年了，官軍也剿過幾次，何時剿得盡絕了？他們都躲在港港灣灣的河道里，難以找到不說，把衣服一換就成了良民，如何分辯？再者說了，他們背后也是有人庇護的啊，否則，哪來的包天狗膽敢和我們襄陽縣衙對著干？”

    正說著，碼頭那邊喊殺聲越烈，旁邊客渡上的旅人嚇得雞飛狗跳四下逃躥，不斷的又有幾艘船翻沉下來，激起若大的波濤。好幾個船夫苦力掉進了河里，大聲的喊救命。傾覆的船只與散落的貨物，很快將他們砸得淹沒了下去。

    “死人了、死人了！”一陣大叫，引起更大的喧嘩與混亂。有些人跳進了河里去救人，岸上的混戰械斗卻是沒有停止。

    這時眾人看到，與衙役官差對抗的，正是一批穿著漆黑緊身衣服一身濕透還在滴水的彪悍匪子，個個揮刀舞劍好不兇惡，平日里缺乏訓練沒見過什么真刀真血的衙役們心里先是怵了一截，哪里敢和他們死戰對抗？因此，一大批的衙役與官差，反倒是被逼得節節后退?？嗔四切┐蚝湍_力，驚慌的四下躲閃或是在船上跳來跳去，生怕哪艘船被鑿得沉了葬身魚腹。

    這樣的地方，縱然的是水性好的人也難免受殃。巨大的浪和太多的船，還有那些不停散落沉下來的貨物，誰挨一下保準沒法兒再從水里露頭。

    “反了這些賊廝！”李恪惱怒的喝道，“襄州的兵馬干什么吃的？如此公然抗拒朝廷的逆匪，也不來捕剿？”

    “哎！當兵的要是肯管這種事情，那就好了?！蹦茄靡劭嘀樥f道，“除了朝廷下文明令捕剿水鬼的時候他們動彈一下，就算是刺史府去搬請府兵前來對抗，他們也姍姍來遲，每次都是等水鬼們鬧騰完了，殺人越貨沒了影蹤，才來放個馬后炮?！?/br>
    李恪狐疑的看向秦慕白，秦慕白的嘴角輕輕抽動了一下，點點頭表示會意。

    二人心照不宣的想道：難道襄州軍府還和水府有勾結不成？

    正當這時，那批十余人的水鬼越發囂張了，殺退了圍攻的衙役，就提著刀去砍盤在岸邊的錨繩。一刀一個斷，許多船只就此飄了開去，船上的船夫和腳夫們心慌的大吼，好多人開始跳船，或是轉到別的船，或是直接跳到了河里。

    “奇怪，這纜繩一斷，為何船就朝江心飄去？”眾人疑惑道。

    那衙役答道：“這還用問？定是江底有水鬼用繩纜拖拽的??！……哎，這批貨船要遭殃了！這可全是剛從淮州轉運過來的一批官鹽哪！”

    “官鹽也敢劫掠？真是膽大包天了！”李恪沉喝一聲，“仁貴，殷揚，該們出手了。阻止他們，最好是抓個活口前來！”

    “是！”薛仁貴與殷揚齊喝一聲，赤手空拳拔步前奔。宇文洪泰愣了一愣：“公子，咋不叫我也動手？”

    “你還是在這里好好護衛公子吧！”秦慕白微然一笑道，“你出手沒個輕重，還是我去好了?！?/br>
    “呃……”宇文洪泰尷尬的咧了咧牙，嘿嘿的笑。

    “勞煩你了，慕白?！崩钽_他笑了笑，仿佛還有點不好意思對他發號施令似的。

    “舉手之勞罷了。再者說了，這可是我份內之事?！闭f罷，秦慕白便朝碼頭而去。

    那衙役詫異的看了眾人幾眼，驚問道：“這位公子……你們是官宦人家吧？”

    李恪瞟了他一眼輕挑了一下嘴角，并不作聲。宇文洪泰一把將那衙役提到一邊，喝道：“你話還真多！乖乖在這里站著。要是那些瞎眼的衙役再敢來造次，我頭一個劈了你！”

    秦慕白大步朝碼頭邊走，警惕的四下觀望。殷揚與薛仁貴沖在最前，赤手空拳殺進那群水鬼當中，瞬間已是放倒了數人。眾衙役們眼見來了高手助陣又都有了膽子，跟著一起大喊大叫的殺了過來。

    秦慕白倒是沒有急于沖進去博斗，這區區一些個綠林匪子，有殷揚和薛仁貴出手已是抬舉了他們。他四下觀察了一陣眼前的博斗場景，發現一個比較詭異的情況。

    方才如此的混亂與激戰，現場居然沒有人發生重大傷亡。僅有幾個船夫與腳夫在混戰之中被刀劍誤傷，眾多功夫不濟的衙役，卻是個個完好無損。好像他們很懂得保護自己，眾水鬼們也沒有與這些人生死相拼的意思。他們的目標，好像只是針對這數條裝滿官鹽的大船而來。

    “官匪勾結么？”秦慕白心中斗然升起這樣一個問號。

    岸邊，殷揚與薛仁貴已然奪了刀劍，殺得一片慘叫聲四起。眾水鬼這下有點慌了神，好些人不再切剁纜繩，亡命的跳進了水里，翻幾個花就沒了影子。有幾個受傷了的家伙也顧不得抵抗了，拼死跳進了水里，泛著一陣血水泡沫消失無蹤。

    眾水鬼的行動相當之迅速無一人戀戰逃得極快，顯然訓練有素目的明確。殷揚與薛仁貴雖是高手，卻是典型的北方旱鴨子根本不會水，到了水邊心里就有些犯怵，上了船更是腳下都站不穩，因此居然眼睜睜的看著一群水鬼全部跳進了河里，也是無可奈何。

    “真是jian狡得緊哪……”秦慕白擰了擰眉頭，發現那些衙役雖是個個在破口大罵怒氣沖天，卻仿佛是習慣了這樣的場景，并沒有表現出太多的驚恐與害怕。那些被斬斷了纜繩的貨船因為旁邊船支的擠壓，也停止了飄移，泊在離河岸幾丈遠的地方，飄飄蕩蕩。

    水鬼來得快，去得更快。瞬間的sao亂，讓整個碼頭陷入了混亂之中。眾衙役們回過神來，將秦慕白等人圍在核心，喝問道：“你們究竟是什么人？”

    “明明是幫你們擊退了水鬼，還以無們呦五喝六，莫非你們就當真不識好歹？”秦慕白冷笑，“倒是你們，如此無能又不作為，面對水鬼既不殊死搏斗也不奮力挽救官鹽船支，居心何在？”

    “哼，我看你們就是水鬼一伙的！方才故意滋事搗蛋，就是為了聲東擊西替他們提供方便！戰斗一起，你們又來添亂，趁機放他們走了！”領頭的衙役周老九，提著一把刀，怒氣沖沖的正對著秦慕白，喝道：“老實交待，你們究竟是什么人？”

    秦慕白不禁惱火的抬起手指著他，一字一頓道：“于王法，你們玩忽職守推卸責任；于道義，你們不識好歹顛倒黑白！襄州縣衙里，怎么養了你們這樣一群廢物！”

    “你說什么？！”眾衙役大怒，看勢就要沖上來動手。

    殷揚與薛仁貴站在秦慕白左右，只作冷笑。眾衙役們看到這兩人，想起他們方才與水鬼搏斗時的身手，又有些心里犯怵不敢上前來，硬生生的頓住了腳步，如同腳底生了根一樣。個個氣得臉紅脖子粗，卻是沒有一人敢上前來。

    那一邊，李恪抬頭看了看，不禁笑道：“呵，剛跑了水鬼，衙役們又把箭頭對準了我們。真是好能耐??！洪泰，我們過去看看?！?/br>
    正當這時，漕頭前方的河堤上，突然傳來一陣滾滾的聲響，還有一陣煙塵飄起來。眾人側目一看，只見大隊的馬軍奔騰而來。

    周老九就驚喜的大叫：“好！官軍來了！兄弟們，州府的官軍來了！——拿下這些兇頑首惡，今日便是大功一件！”

    “州府的官軍？”秦慕白舉目眺望了一眼，來的約摸有五十騎，山文甲灰戰袍，該是一個標準的府兵騎兵隊編制。

    成群的腳夫船夫們看到官軍，個個緊張的站到了一旁離得遠遠的。眾衙役們如同看到了救星，瞬時也有了膽氣，臉上的怒氣也更添了幾分。當下就有人喊道：“來，快來這里！我們堵住了水鬼幫兇！”

    “在哪里？”馬兵當中有人大吼，五十里襲卷而來在衙役們外面形成了一個包圍圈。

    秦慕白掃視了這些人一眼，便聽到身邊的殷揚低聲笑道：“將軍，大水要來沖龍王廟了。這些人……以后將是你的部曲吧？”

    “呵，靜觀其變。我倒想知道，他們究竟想干什么？”秦慕白低笑道。

    李恪讓宇文洪泰開路，也推推搡搡的走了進來。環視四周一眼，當即便笑了：“呵，陣勢不小嘛！”

    “公子，我們遇到了麻煩呢，虧你還如此淡定沉著?！鼻啬桨撞唤Φ?，“萬一被他們不分清紅皂白的當場砍死，如何是好？”

    “當場砍死？那是要殺人滅口，還是栽贓嫁禍呢？”李恪故意大聲的笑道，“喂，你們倒是說話啊，準備給我們定什么樣的罪名好呢？”

    那一邊，馬兵們都已下了馬，倒是沒有急于撲過來，而是將周老九等幾個衙役叫了過去，竊竊私語的議論了一陣，然后其中一名軍校就沖了進來。