花醒言握住她的手，轉頭看向東明帝，嘆息道：“你病著，還是好生歇息罷?！?/br>
    東明帝搖頭：“我只怕我合上雙眼，便再也睜不開?！被ㄐ蜒陨碜雍莺菀欢叮骸靶菀f！”東明帝見他惱怒，才笑道：“我若死了，也是好事，好叫哥哥你不生我氣了?！币宦暋案绺纭?，讓花醒言幾乎墜下淚來。

    “行了，”花醒言只覺得這話極為刺心，將頭轉開，道：“你若再如此說，我便帶淑兒走了?！睎|明帝伸手，將他手腕握住。

    花醒言覺得他的手腕冰冷，心中也涼了，就看他。東明帝道：“別走，我知道你始終怪我，你恨我對淑兒起意，可是……我只是想有個人在我身邊，陪著我，我知道這樣自私，可是……”他望著季淑，說道：“淑兒，你恨三叔么？”季淑眨了眨眼，輕輕搖搖頭。

    東明帝他輕輕嘆息，表情頹廢而哀傷，“我是個極為自私的人，起初，也沒想當太子，當皇帝，可是有一天，有個人跑來同我說，我一定會成為好皇帝的 ，我覺得，我這一輩子，終于能有一件事去做了，咳……不過，為了這個皇位，我們失去的，實在太多了?！?/br>
    花醒言凝視東明帝片刻，重又將頭轉開，暗自隱忍。

    東明帝道：“我是被人所誤，服了藥，就做出那禽獸行徑來，可，到底是我不好……小時候相士就說我一生孤苦少愛，還會不利親近我之人，果然?！?/br>
    花醒言面色沉重之極，東明帝道：“所幸，這一輩子，有個能叫我信任之人出現，其實，我都已做好被辜負的準備，誰知……上天竟如此厚待我這罪人?！?/br>
    花醒言輕聲說道：“凌時，別說了?！?/br>
    大抵是藥石得當，小半個時辰過后，東明帝恢復了幾分精神，外頭朝臣趁機進來見了一番，剩下事宜，自要花醒言出馬，花醒言暫且忍了先前打定的主意，出外安撫百官。

    花醒言離開之時，皇后同諸位公主皇子也都在，烏泱泱地擠在皇帝寢宮，花醒言去后不久，東明帝道：“皇后，你也累了，帶著太子跟大家伙兒回去安歇罷，朕也想清靜歇會兒?！?/br>
    皇后答應，于是帶著眾人浩浩蕩蕩出外?；ㄐ蜒韵惹叭ヒ娙撼?，也帶了季淑出來，她閑著無事，就在外殿坐著發呆，眼睜睜看皇后帶著太子行經身邊，那太子辰熙忽地道：“母后，兒臣等會再回去好么？”皇后點頭，目不斜視離開，辰熙恭送罷了，撒腿跑到季淑“藏”身之處。

    季淑先前見皇后帶人經過，便向后一退，站在柱子后頭，無人察覺，一低頭發現太子辰熙站在跟前，亮晶晶地眼睛眨巴眨巴看著自己，又是意外又是不安。

    “太子……”季淑喚，剛想攆他走，太子辰熙卻道：“花季淑，你在此作甚？”季淑道：“呃，我等我爹爹回來?！背轿醯溃骸柏┫啻丝堂?，怕要一個時辰才回來，不過，我方才出來時候，父皇悄悄跟我說，叫我找你去見他?！?/br>
    季淑嚇了一跳，本能地有些忌憚東明帝，卻又不愿給這小鬼看出，便道：“皇上該好生歇息養病才是，我就不打擾了?！眳s不妨辰熙攥緊她的袖口，道：“父皇說，我若連這點兒小事也辦不了，太子就不用當了?！崩臼绫阕吡顺鰜?。

    季淑啼笑皆非，又是身不由己，只好說道：“去就是了，不要拉拉扯扯的?！背轿跣毖劭此?，道：“你別指望跑了，周遭都是侍衛呢?！奔臼缫娝嫒诵」泶?，便低頭揪住他鼻子，用力一扭，道：“遵命，太子殿下?！?/br>
    辰熙用力推開她的手，才放開她，昂首挺胸入內，季淑跟在后頭，也不抬頭，只聽辰熙小聲道：“父皇，兒臣把人帶來了?！?/br>
    東明帝說了什么，太小聲，季淑聽不到，只聽辰熙恭順道：“兒臣知道了，父皇好好歇息，兒臣就等在外頭，父皇有什么吩咐就叫兒臣?！闭f完，便一步一步后退回來，經過季淑身邊之時，沖她使了個眼神，季淑瞪他，道：“你去哪？”辰熙道：“我在外面等著?！鼻臒o聲息出去了。

    季淑心下忐忑，周遭竟聽不到其他人聲，片刻，東明帝道：“淑兒，你來?！奔臼珙^皮發麻，皺了皺眉，道：“皇上有何吩咐？”

    東明帝道：“你心里恨我么？連……看我一眼都不愿意？”季淑說道：“皇上說哪里話，我怎么敢?！睎|明帝苦苦一笑，道：“你過來，我有些話要同你說?！氵@回不聽，這一輩子也都沒有機會了?！?/br>
    季淑聞言便抬頭，見東明帝就在面前不遠的龍床上，身子靠在床邊兒半坐，燈影中，他的剪影帶著一股憔悴消瘦，寂寞無言的味道。

    季淑上前一步，看看東明帝，見他略帶笑意，手指頭輕輕勾了勾，季淑便又踏前，一直到了他床邊上，東明帝才道：“好了，可見要叫你到我的身邊兒來，是極難為的，……哈?！?/br>
    季淑道：“皇上要說什么？”

    東明帝輕咳了聲，道：“嗯，閑話不說了，我想問你一句話?！?/br>
    季淑道：“嗯？”

    東明帝看著她，問道：“你究竟是誰？”聲音輕輕，帶一絲冷意，那雙長睫掩映下的眸子，沉靜如水，深不可測地。

    季淑心頭悸動，卻道：“皇上這是什么意思？”東明帝道：“你不是淑兒，你是何人？”季淑不動聲色，道：“我名喚花季淑?！睎|明帝沉沉看她，季淑只覺得在他雙眸的注視之下，似身負重擔，簡直喘不過氣來，便緩緩垂了眼皮不看他。

    沉默之中，季淑慢慢只覺周身漸漸發冷，她心中一沉，抬眼看向東明帝，道：“皇上你想如何？”

    東明帝波瀾不驚：“你到底是何人？”季淑面色冷冷，說道：“我是我爹爹最疼愛的女兒?！睎|明帝雙目如刀，猛地一探手將季淑的手腕握住，厲聲道：“你是……可你又不是，你不是昔日的那個淑兒，她不似你這般……你知道她若是聽到真相之后會如何？她會大哭，會不知所措，甚至會跟她爹決裂，她會恨我憎我，卻更怕我，但是……你沒有……還有，花王神會，你說的那些故事、你待你那相好的戲子，上官家……”

    原來那天躲在屏風后的，竟真是他……原來她一路行來所有事，他了若指掌。

    季淑忍著骨子里泛出的那股陰冷，將所有雜亂無章按下，只說道：“那么，——我若恨你怕你，有用么？”東明帝仍舊一眼不眨地看著她，季淑沉靜說道：“三叔，你弄疼我了。留神，別再我的手上留下痕跡，給爹爹看到了，不知會如何?！?/br>
    東明帝的手狠狠地抖了兩下，終于松開季淑。季淑用盡渾身力氣才控制住自己，沒讓自己后退一步，逃出這宮去，她面上平靜，頸間的汗卻濕了衣襟。

    東明帝冷冷地笑了：“你告訴朕，你到底是誰……你若不說……”

    季淑將袖子遮了手腕，道：“三叔，我已經不是那個習慣聽話，被嚇一嚇就什么都忘了的小女孩，你有心將我爹爹調走，就是想問我是誰？我的答案已經給了，我是我爹最疼的人，這個答案三叔你滿意也好，不滿意也罷，生生世世，都是如此?！蛟S，我面對你的時候不哭不叫，反讓你失望了，但我知道，我那樣做無用對么？若是給我爹見了我那樣，他還會傷心，可是，——你當我真的不記得昔日的痛了？我只是明白，我若總是記得，我身上痛一分，我爹就痛十分?！?/br>
    她語氣平靜，不帶波瀾，像是敘說家常：“三叔，你錯過一次了，不打緊，你看你的苦rou計多么有效，我爹眼見就原諒你了，但若是你對我下手，我爹會恨你到骨子里……你想天下做賭，他絕對不會再心軟，這天下當真會翻個個兒的?！?，或許這正是你想要的，對么？”

    東明帝死死地盯著季淑，雙眼之中逐漸地亮起瘋狂地光，就宛如炙熱的火焰在跳動，他沉默半晌，忽地哈哈大笑，笑的絕艷熾烈。

    “淑兒，我小看了你？或者……你長大了？不……分明不是同一個人?！彼ν炅?，眼角還帶著淚，有些喘息不定，笑著斜睨季淑，樣子半正半邪，“你竟比你爹爹還了解我？”

    季淑瞧著他絕艷外露之態，不知為何卻有些可憐，默默地道：“三叔，你忍了半生，為什么不能繼續忍下去？”

    東明帝面上的笑漸漸地收斂，最后一絲兒笑影都無，瞬間，宛如從盛夏轉入寒冬，他若有所思，而后靠在床頭，仰頭道：“是啊……我為何不能繼續忍下去？”

    他伸手捂住胸口，重轉頭看向季淑，面色幾度變化，終于道：“或許我可以的……”莞爾一笑。

    季淑望著他，東明帝道：“或許我可以繼續忍下去，但淑兒你愿意么？”季淑道：“關我何事?！睎|明帝搖頭，說道：“淑兒，別裝傻。我頭一回發現你竟如此出乎我意料，很好，這很好……”他含笑看她，問道，“同樣還是那一句話，我想淑兒你……入宮來，好么？”

    季淑咬了咬唇，道：“不行?！睎|明帝問道：“為何？”季淑道：“我不愿意，我爹也不會愿意?！睎|明帝柔聲說道：“你知道你爹爹最聽你的話了?！毖鄄ň挂矞厝崞饋?。

    季淑后退一步：“三叔！”神色極為嚴肅。

    東明帝面色一僵。季淑說道：“三叔，若這就是你的權宜之計，我不能從?！睎|明帝說道：“是因為你心中另有人么？”他的笑忽地有幾分猙獰。

    季淑面對這喜怒無常城府極深的帝王，生怕一句話說錯，因此步步小心，聽到此，只以為他不忿，便道：“那不重要，重要的是，我這一生，不愿意當誰人的替身，或者誰人的棋子?！抑辉敢惠呑悠狡桨舶驳厥卦谖业磉?，其他的什么都不想?！?/br>
    她的聲音很平靜，平靜如水，然，抽刀斷水水更流。東明帝望著她，眸色閃閃爍爍，終于說道：“你……愛你爹爹？”季淑低著頭：“他是我唯一的親人?！睎|明帝道：“你當真愿意一輩子都在他身邊？”季淑點頭：“親情無價?！睎|明帝冷笑說道：“來歷不明之人，難道要朕相信？”季淑抬頭，目光之中帶幾分傲然：“信不信由你?！?/br>
    東明帝狐疑看著季淑，舉棋不定。

    季淑不去看他，只盯著床邊上那垂落的明黃被子，那張牙舞爪的龍花紋，一旦發怒，伏尸百萬，流血五步……吸一口氣，把心一橫，季淑道：“三叔，你的話說完了么？那么我也有幾句話想同你說?！?/br>
    東明帝道：“嗯？”

    季淑說道：“你說你這輩子只能信一個人，那就是我爹，而事實證明，你并沒有信錯他，就算我爹對你有恨，在那生死關頭，他卻仍舊選擇你這一邊，在佩縣，他為了守你這江山，明明是文官，卻效武將上陣欲生死相搏，他已經將生死置之度外，把這條命也給了你，給了東明。他先前明明曾答應我，要好端端地陪著我，但最后的關頭，他還是選擇了你的江山?！?/br>
    東明帝雙眉微蹙，靜靜而聽。季淑道：“三叔，你信我爹，這么多年來想必也有許多人對你說他的不是吧，你卻始終未曾動搖，你的確做到了信這一字，你守著你的丞相，以國士之位待之，而我爹也做到了，在生死一刻，他放下所有恩怨，也想以性命回報你的信，不負這國士之位。老實說，——我先前覺得，皇族，朝臣，無非是爾虞我詐，鉤心斗角，但是你跟我爹爹，兩人不管如何猜忌對方苦恨對方，在最后關頭，仍舊并未毀了最初的那份信任。人的一生，有許多執念，難以釋懷，但是在我心里，我覺得一輩子有個能讓自己徹頭徹尾去相信、一輩子都不離不棄的知己，就已經足夠了?！?，你覺得呢？”她一口氣說完，終于揚眉，看向東明帝。

    愛欲之于人，如逆風執炬，有燒手患，但有時，足以將整個人燒得體無完膚或者……

    東明帝望著季淑，望著她清澈的眼神，那櫻唇邊上，是若有若無的笑意，他愣愣地看了她許久，最后終于一閉眼，眼淚滾滾自眼角跌落，而他張嘴，想笑，卻又笑不出，肩頭顫了兩下，才笑出聲來，用盡渾身力氣一般。

    “淑兒……你……說得對，”他流著淚，任憑淚跌在胸口，肩頭，有的滑入嘴里，“朕心已足，夫復何求！”他的心，縮成一團，是安慰，安慰的想流淚，亦是苦澀，糾結在一塊。東明帝自己知道，他的心，天底下至為寒冷的堅冰都不足以凍滯壓抑，唯有那熊熊烈火，燒成灰燼，方能解脫。

    季淑后退，一直退到寢宮之外，眼前一黑，額頭的汗涔涔落下，她抬起袖子擦一擦，那顆心如擂鼓一般，似要從胸口蹦出。

    ——竟想殺了她嗎？這狠毒的君王……

    果然宮廷游戲不是任何人能玩得，尤其是遇上一個變態。

    季淑回想方才里頭情形，身子幾乎挨著墻壁軟倒?！烤故窃鯓佑杏職庠跂|明帝跟前說出那些話來的？簡直是在賭命。

    雖然……好歹也算是見過“世面”的，可面對東明帝之時，卻被他身上強大的氣場，——勿論是變態氣場亦或者帝王氣場，或者是那種亦正亦邪的氣息……震懾住。

    差點兒話也不能說。

    幸好。

    季淑一陣后怕，一直到旁邊有只小手探出來，太子辰熙揉揉眼睛：“花季淑，你出來了？”季淑正在魂魄歸位，差些又被嚇死，身子一哆嗦，勉強鎮定下來：“太子怎么還在此處？”

    辰熙道：“父皇呢？睡下了么？”季淑點頭：“是，你也回宮歇息罷?！背轿醯溃骸澳悄隳?？”季淑說道：“我等我爹爹?！背轿醯溃骸霸谶@兒干等卻不是法子，不如你跟我回宮，我讓內監去跟丞相說，讓他來找你便是了?！奔臼缦胂胍彩?，她方才應付東明帝，元氣大傷，當下一口答應，太子辰熙很是歡喜，拉著季淑，往自己寢宮去，走到半路卻累了，季淑見他不住哈欠，便將他抱了起來，讓太監領著路，誰知到了太子殿，辰熙已經睡著，卻仍死死地抱著季淑脖子不放，季淑無奈，只好自作主張讓伺候的宮人退了，她自己也累得夠嗆，便摟著辰熙爬上床，倒頭便睡。

    辰熙身子軟軟地，倒好像是個小玩具，又帶著溫熱，季淑牢牢抱著，睡得安穩之極。

    南楚之事平定下來，花醒言回京后小半月，東明帝的病情卻一日比一日更不好，據說是舊疾復發，外加思慮過度。期間花醒言屢次上奏要辭官，都被皇帝一拖兩拖拖了過去，如此一直到半月后，皇帝病情突然惡化起來。

    花醒言是在半夜被召進宮的，隨行的自還有季淑。

    兩人趕到之時，卻見皇后，太子辰熙，各位公主等都也聚集在了皇帝寢宮之外，另各位輔政大臣們也紛紛地趕進宮來。

    花醒言見此陣仗，不由地心驚rou跳，沒來由心慌的很。

    里頭傳旨眾人進見，當著皇后，太子，群臣的面兒，東明帝撐著身子，傳下口諭，道：“朕去后，辰熙為帝，以丞相為亞父，宮內事聽皇后，宮外之事，同丞相商議而后決斷。不得有違?！?/br>
    太子辰熙同眾臣戰栗聽命。東明帝揮退眾人，屋內只留下皇后，太子辰熙，花醒言，季淑四人。東明帝抬手，聲音已經微弱，想說什么，卻又未說，蒼白的臉上，卻浮現一個極朦朧的笑意。

    花醒言望著他枯瘦手掌，亦探出手去，握住他的手，千言萬語，都在不言，而所有恩怨，都在這瞬間，煙消云散。

    辰熙抿著唇靠在季淑身邊，強忍著眼中淚，季淑輕輕摸摸他的頭，辰熙張手抱住季淑雙腿，牢牢不動。

    季淑抱著辰熙，在皇帝寢宮的床榻上安歇，花醒言則守在東明帝床邊，將到天明時候，季淑一陣心驚rou跳，忙地睜開眼睛，卻見身邊人來人往，悄無聲息，宛若幽靈。辰熙茫茫然醒來，揉揉眼睛，道：“花季淑，怎么了？”

    花醒言邁步而出，看了季淑一眼，拉起太子的手。

    季淑看到他雙眼通紅，眸中帶痛，心中已生不祥之感。

    辰熙問道：“亞父……父皇如何了？”花醒言道：“太子，去見皇上最后一面罷?！?/br>
    平明時分，天上殘月如鉤，上陽殿傳出哀聲，涼薄淺藍的天底下，白幡隨風飄揚，宛如扯長的哀傷，——東明帝，駕崩。

    數天后，新帝登基，花醒言自是辭官未遂，而朝野靖平，并無其他異狀。

    辰熙太子登基后，并未曾對朝臣進行大的變更，先前因南楚進軍，以及花醒言“謀反”之事，東明帝已經將一些內藏不軌的朝臣處決。至于上官家，則也仍舊一片寧靜，除了曾在得知因先帝駕崩、清妃娘娘“哀痛不已”追隨先帝而去的消息。

    而上官緯暗中慶幸的，則是在花醒言被謀反之事當中，上官直竟站得那樣有先見之明。至于清妃之事……上官家雖有哀傷，但未必不是因禍得福。

    東明帝一去，東明上下諸事，第一便落在花醒言身上?；ㄐ蜒缘挂财届o，表面看來若無其事，但季淑看得分明，他頭上的白發，一夜之間不知增了多少。

    此刻已經深秋，晚間冷霜極重，季淑聽聞花醒言人在書房未睡，便去探看，花醒言見她來到，才透出幾分歡悅之色。

    花醒言叫季淑坐在軟榻上，又替她蓋了一條毯子，命丫鬟取了暖茶來，才落座。

    季淑問道：“爹爹怎地還不安睡？”花醒言道：“有些睡不著?！奔臼绲溃骸暗欠裼行氖?？”花醒言道：“沒什么……”季淑問道：“讓我猜猜……爹爹可想到三叔了？”

    花醒言身子一震，而后幽幽嘆了聲。

    季淑道：“三叔雖然……可是他對爹爹倒是挺好的?！?/br>
    花醒言轉頭看向窗外，沉默片刻，終于說道：“淑兒你先前曾問過我，他為何要對上官家下手么？”

    季淑不知為何他在此刻提起這個，便點頭。說道：“爹爹你說不太清楚?！?/br>
    花醒言面上露出一絲難過之色，說道：“你可知他為何落了病根么？”季淑搖頭?；ㄐ蜒缘溃骸爱敵跷覟樘影樽x，他還不是太子，我跟他交情極好，太子嫉恨，鎮日作弄我，那天冬日，太子竟推我下御河，……正好凌時過來，竟縱身跳了下去……他不會水，差些兒就死了，雖救了過來，卻傷了心肺，留下病根……以至于最后竟……唉，他對爹爹，是有救命之恩的?！?/br>
    季淑呆呆聽著?；ㄐ蜒杂值溃骸昂髞怼颖粡U，其中，是爹爹……唉，事后，上官家當時的家主，就是子正的爺爺，同凌時的父皇，說留我不得，卻被凌時聽到……記恨在心，我想，他對上官家的殺心，怕是從那時候就起了?！?/br>
    花醒言一忍再忍，卻仍舊忍不住雙眼泛紅，季淑也聽得心酸，說道：“爹爹……”將茶杯放了，下地走到花醒言身邊，將他抱了，道：“我知道了?！毕忍拥氖?，花醒言雖然未曾直言，季淑卻知道，必定是他從中行事，才令太子塌臺，才也遭了當時上官家主的本奏，誰知道這一奏，又埋下禍根。

    他兩人都為對方機關算盡。東明帝至死都想替花醒言掃平所有道路。

    季淑幽幽嘆息，道：“三叔是個好人，爹爹的心意，他在天之靈會察覺的?！被ㄐ蜒暂p輕點點頭，季淑見他仍不開顏，便又道：“嗯……我是不會離開爹爹的，爹爹你別傷心了好么?！?/br>
    花醒言聽到這里，才一笑，卻道：“你真的不會離開爹爹么？”

    季淑說道：“這是當然?！?/br>
    花醒言道：“那么……北疆的那個人呢？若是他要帶你走，你也不走么？”

    152、桂花：不知秋思落誰家

    季淑沒料想花醒言竟在此刻提起那人，一時愣怔，隨即強顏歡笑，道：“爹爹說什么呢?！被ㄐ蜒缘溃骸笆鐑?，你知道爹爹何意?！奔臼绾吡寺?，翻個白眼，道：“不管是誰，都帶不走淑兒！”

    花醒言見她似有賭氣之意，便沉吟問道：“對了，淑兒，我一直未曾問你，到底……你同楚昭之間發生了何事？他怎地會忽然離開？”