季淑笑道：“別，我說過，死不是最難的，而且你也罪不至死是不是，楚昭，如今我想說的是，我不信你是聰明面孔笨肚腸，也不信自己有眼無珠看錯了人，究竟是為何你才把祈鳳卿推出來的？我想聽的是真話，只看你肯不肯說?！?/br>
    楚昭一陣沉默，而后說道：“仆下真個是一時糊涂，奶奶要罰，楚昭毫無怨言?！?/br>
    季淑說道：“好，你不肯說，我也不會逼你，對了，我忽然想到一事，——祈鳳卿現在被朝陽公主留在宮內，我起初還沒覺得有什么不妥當，后來，想到他一再求我帶他出宮，忽然就想通了，他一個年輕男子久居宮中，你說此事被張揚出去會怎樣？不過也好，你既然一心想要他死，這倒是個大好機會……”

    楚昭肩頭一抖，失聲說道：“不可！”

    季淑說道：“怎么不可？只不過祈鳳卿就算死，也不過是個糊涂鬼而已，我倒是很想要在他死之前跟他說說，他以為的好兄弟楚昭，曾經想親手置他于死地呢……好了，既然你沒有什么話跟我說，我也無話可講了，你出去吧！”

    楚昭站在原地，一動不動，季淑說道：“走啊，還想如何？”

    楚昭忽地單膝跪倒在地，說道：“仆下自知道奶奶明察秋毫，什么都瞞不過奶奶，楚昭愿意將實情和盤托出，只求奶奶相救鳳卿?！?/br>
    季淑挑眉，說道：“我不明白……你方才不是把實情都說了么？”

    楚昭說道：“求奶奶責罰，仆下……的確是有所隱瞞?！?/br>
    季淑說道：“哦？你瞞了什么？”

    楚昭面露難色，卻仍舊說道：“是仆下……私心所致?！拖路钅棠讨?，便出外查探，沒想到，打聽來的消息，卻都跟二爺有關，只因仆下當初進上官府是被二爺引薦的，跟二爺有幾分交情，于是、于是就自作主張，想要替二爺瞞著?！?/br>
    季淑望著他，說道：“于是你就想讓祈鳳卿當替罪羊？這個說辭也不怎么好啊，一邊兒是恩人？一邊兒是兄弟，故而你選擇了出賣兄弟？”

    楚昭說道：“并非如此?！?/br>
    季淑道：“可你就是這么做了?！?/br>
    楚昭說道：“楚昭的確不想要賣了二爺，卻又要向奶奶交差，于是倉促之間就想到鳳卿，一來，鳳卿如今有公主護著，就算是……咳，也傷不到他。二來，仆下卻又知道，奶奶并非是些懵懂無知之人，仆下所說的證據，其實無憑無證，明眼人一看就知破綻百出，奶奶如此聰明之人，又怎會相信仆下？仆下惹怒了奶奶，只會被奶奶責打一頓罷了，橫豎不出賣二爺便可……”

    季淑聽罷，笑道：“你這想法倒是挺好的，知道鳳卿無事，就把他獻上來，又護住了上官青，你倒是個很有心思，很講義氣又很忠心之人?！?/br>
    楚昭道：“仆下自知欺瞞奶奶罪無可赦，求奶奶責罰?！?/br>
    季淑說道：“我的確是該罰你，倘若不是二奶奶自己跑來認了，你把那一番話在上官直跟前一說，縱然我多聰明都好，他立刻就會火冒三丈，哪里管你是不是真的誣陷祈鳳卿？”

    楚昭說道：“仆下汗顏，想好這番說辭的時候，……仆下沒料到爺也會在場的，只不過仆下相信以奶奶的能耐，是不會被仆下糊弄過去的，仆下只求不要親手揭穿此事是二爺所為就好了?！?/br>
    室內重新一片沉寂，期間，季淑細細的打量楚昭，見他一膝著地，一膝屈起，如此跪著，大多數人呈現此半跪之態，那姿勢都不會太美妙， 楚昭卻跪的很是……怎么說呢，叫人“賞心悅目”，——他的腿極長，如此端端正正一跪，右腿在后膝蓋著地，小腿同大腿之間呈現筆直的九十度角，前腿屈著，自臀到肩膀，筆直挺拔，如竹如松，雖然是屈居人下，卻并無半點惶恐猥瑣之態。

    而且他自進屋以來，絕少抬頭觀望季淑，只是眼觀鼻，鼻觀嘴，嘴觀心，很是安分守己，更有幾分拘謹之意。

    而且他生得不差，額頭光潔寬闊，劍眉如墨，斜飛入鬢，鼻梁筆直，唇色通紅，這幅體格，這種氣色，一看就知道是個養生養的極好的練武之人。

    更兼一身光明磊落，光風霽月，方才訴說自己“不得已”之時，更是誠懇之極，從頭到尾，更有些并無絲毫yin邪丑惡或者作偽之態。

    季淑抿了抿嘴唇，皺眉沉吟了片刻，才微微一笑，道：“我姑且信你，此事暫且按下?！?/br>
    楚昭似松了口氣，說道：“多謝大奶奶?！?/br>
    季淑似不經意地，問道：“對了，楚昭，我命你查探這件事……除了你，可還有他人知曉？”

    楚昭一愕，而后說道：“奶奶交代過，此事不可泄露他人知道，因此仆下只秘密行事?！?/br>
    季淑說道：“你確定沒有別的人知道？比如……二奶奶那邊？”說到這時，雙眸一抬，便眨也不眨地望向楚昭面上。

    45.芍藥：山丹麗質冠年華

    季淑道：“我命你查探之事，你可曾說給別人知曉，比如二奶奶？”

    楚昭的臉上露出一絲驚訝之色，然而那雙眸透明，毫無雜質，說道：“這怎有可能？仆下領命之后就一直在外頭，二奶奶是內眷，更是毫無交集的……”

    季淑看不出他面兒上有什么異樣，就只淡淡說道：“沒有的話就算了，只不過我心里頭有些奇怪，為什么二奶奶無端端的跑來向我承認了此事，她看起來不似是個會主動向人坦白丑事之人，而且偏生挑的這個時候實在太過巧合了些……”

    楚昭嘆著說道：“這個仆下實在也不知道，早知道二奶奶認了，仆下也就不用隱瞞的那般辛苦了?！?/br>
    季淑笑道：“是的是的，幸虧當日瑤女來的時候你出去了，不然的話，豈不是讓你順水推舟了？”

    楚昭也隨之苦苦一笑。

    季淑又道：“只不過，楚昭，雖然當時我們說話的聲音都很低，又隔了一間房，但我聽聞你們練武之人耳聰目明，常常能夠眼觀六路耳聽八方的……你難道就沒有聽到二奶奶跟我們說的話？”

    楚昭正色說道：“奶奶說的那些，大概是傳說之中的劍仙之類，武功修至化境才有的罷，而仆下不過只會三拳兩腳，實在上不得臺面，若真個那般厲害，又怎會到如今都只是個看家護院的武師呢？”

    季淑笑道：“說的也是……看樣子是我想的太天真了?！贝竭呂⑽⒁恍?，真個千嬌百媚，楚昭正看著她，見狀便急忙低下頭去。

    季淑道：“你總低著頭做什么，難道我能吃了你不成？”

    楚昭咳嗽了聲，道：“哪里……只是仆下不敢越禮，大奶奶無事的話，仆下就暫且告退了?！奔臼绲溃骸爸裁醇?，你很怕我？”

    楚昭道：“奶奶說哪里話？奶奶睿智大度，仆下怎會怕奶奶?！?/br>
    季淑說道：“那你怎么不敢抬頭看我？”

    楚昭重咳嗽了聲，說道：“男女授受不親……何況，仆下怎能直望著奶奶那般無禮冒犯？”

    季淑見他循規蹈矩，一板一眼的，不由一笑，便道：“無事，你自管抬頭看著我，我有話跟你說?！?/br>
    楚昭抬頭，見面前的女子，笑盈盈的，似一朵含苞待放的花，醉在春風之中，說不出的嬌美，只看了一眼，便又急忙垂下眸子。

    季淑哈哈一笑，才說道：“我曾說過，平生最恨的就是人家騙我，口蜜腹劍，當面一套，背地又是另一套?！?/br>
    楚昭說道：“仆下……知罪，求奶奶降罪?！?/br>
    季淑說道：“你為了一個義字，不肯出賣二爺，卻負了我，又差點帶累了祈鳳卿，我雖然體諒，心里頭卻仍舊很不高興。因此，若有下回，我希望你知道該怎么做才好?！?/br>
    楚昭道：“仆下知道，仆下再不敢如此的?！?/br>
    季淑說道：“你知道就好，今次這件事是解決了，我便不再追究，但你也該明白，并不是每次都會如此好運?！?/br>
    楚昭說道：“仆下明白……”

    季淑說道：“你是個聰明人，自然會明白的……另外，我很討厭有人在我跟前故作聰明，玩弄心機，倘若手段高明，弄得天衣無縫，讓人無跡可尋，也就罷了，恨就恨在行事不夠嚴密，處處透露破綻蹊蹺，讓人看了火大……”

    楚昭垂頭，道：“大奶奶……仆下……不明白?！?/br>
    季淑說道：“我知道你不明白，我姑且一說，你姑且一聽，有些事情，還在我容忍范圍之內，我自不會追究，只是，忍無可忍，便無須再忍，你以后行事，也萬萬要仔細些，記得我說過的那句話，——不是每次都會如此好運的?！?/br>
    楚昭自始至終都低著頭，此刻就道：“仆下知道，仆下遵命?！?/br>
    季淑道：“行了，話說完了，你出去吧?！背训溃骸捌拖赂嫱??！惫嫫鹕?，緩緩退了出去。

    楚昭方走不久，季淑心想最近沒怎么見到花醒言，格外想念，就打算要回相府一趟。

    正準備叫人準備車馬，外頭有小丫鬟在門口叫道：“奶奶奶奶，大事不好?！?/br>
    季淑抬眼，春曉道：“什么事這么著急的？沒個體統?！?/br>
    小丫鬟慌忙跪地，道：“方才奴婢在外面，見，見到公主殿下帶眾匆匆而來，嚷著要見奶奶，來的甚急，似是有急事?！?/br>
    季淑有些詫異，自忖想道：“她又來做什么，又要找我的麻煩么？”

    季淑剛叫那丫鬟退下，這片刻間，外面真個有人急匆匆跑來，一邊跑一邊叫道：“花季淑，花季淑，你給本宮出來……”夾雜無數吵嚷。

    夏知道：“公主來的這么急，不知道又生何事?！奔臼缯f道：“不用理她?！北阕粍?。

    頃刻那人如風一樣卷進屋子，果真是朝陽公主。

    季淑抬眼，說道：“公主殿下這是怎么了，張皇失措的？”

    朝陽一看季淑，便沖過來，握住季淑手腕，說道：“花季淑，你速速跟我進宮?！?/br>
    季淑皺眉，將手一掙，道：“公主這是干什么，大呼小叫，有失體統，沒頭沒腦的，我又為何要同你進宮？”

    朝陽叫道：“你快些跟本宮走就是了！”

    季淑掙脫了公主，便施施然走到一邊，說道，“很抱歉，我正打算要回家去看看，沒工夫陪公主你瞎鬧了?！?/br>
    朝陽跺腳，上前一把重新拉住季淑，叫道：“什么體統，我也并未瞎鬧！花季淑，你快些跟我進宮，鳳卿性命就要不保了！”

    季淑嚇了一跳，轉頭看向朝陽，疑惑說道：“性命不保？我不明白公主這話的意思，祈鳳卿不是給公主護的好好的么？怎么又會突然性命不保？”

    朝陽一揮手，旁邊跟隨的宮人退下，朝陽說道：“事到如今，本宮也不瞞你，不知哪個小人多嘴，——父皇竟知道了我將鳳卿留在宮中之事，父皇很是不悅，已經命人將他打入了天牢，我百般相求都無用?！?/br>
    季淑心中暗驚，卻仍平靜道：“既然公主相求都無用，又叫我去做什么？”

    朝陽說道：“花季淑，本宮本是要照料鳳卿的，并沒想害他，更不想鳳卿因為我而死，才對你低聲下氣來相求的，你不必又借機來揶揄羞辱我！”

    季淑見她發怒，便笑道：“真是怪了，公主哪里有低聲下氣了？我又怎么揶揄羞辱了？我不過是說實話而已，公主若是都不能說服皇上回心轉意，難道我一個無端端的外人就可以？——而且，公主你既然說相求了，就該有求人的態度，公主這樣囂張跋扈的，一聲令下就要我去救人，還做出一副受盡委屈的樣子，豈不是滑天下之大稽?！?/br>
    朝陽氣結，剛要暴跳發怒，轉念間卻又忍住，只說道：“好好，花季淑，季淑jiejie，不管昔日我怎么不對，暫且按下，——鳳卿也是為了救你才滾下聽風閣，也是因此才受了重傷，我才想留下他在宮內養傷的，如今他被打入天牢性命攸關，難道你絲毫都不為所動？你當初也同鳳卿頗有交情，如今怎地竟能冷血如斯？”

    季淑說道：“公主你正義感好強，如今是在質問我么？——事不關己，高高掛起，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，公主惹的禍，自然要公主自己處理，當初祈鳳卿說要出宮，是公主一力留下的。何況，祈鳳卿受傷，也是因為他要討公主歡心，不顧傷勢未愈就演那處《槍挑聯營》，后來救我，也不過是加重傷勢罷了?！?/br>
    朝陽跺腳，咬牙道：“你、你怎可這樣、撇清的如此干凈……”

    季淑道：“因為事實就是如此的，公主想救人，就請自便，無須拉我下水，我也沒有興趣參與其中?！?/br>
    朝陽后退一步，瞪著季淑說道：“花季淑，你如此狠的心腸，恁般絕情，我今日才認識你！”

    季淑說道：“公主不是從一開始就看我不順眼么，何必突然又露出這樣一幅失望的表情？哼，早在祈鳳卿跟公主相好那天起，他對我來說就是個陌生路人，若是公主面對一個陌生路人，會這樣不顧一切大動干戈地要救人么？”

    朝陽道：“好！我果然是來自取其辱的，花季淑，你就當我今兒沒來過！”

    季淑說道：“好說，不過公主可別就就此撒手啊，祈鳳卿好不容易攀附了公主這棵大樹，本想要靠著大樹好乘涼的，沒想到反而因此獲罪，如今這可憐的人真算是四面楚歌，無依無靠了，唯有公主是唯一憑仗，若是再沒了公主，便真個會喪命的，嗯……如今我便拭目以待，看他是生是死了?！彼p描淡寫說到此處，突地“噗嗤”笑了聲，說道：“公主覺得，這一出戲，是不是比《槍挑聯營》更加好看數倍？”

    朝陽氣的渾身發抖，偏偏說不出一句話，眼睛瞪得大大的，因為憤怒而變得通紅，顫聲怒道：“花季淑，你好個蛇蝎心腸！你、你等著瞧！本宮不用你，也能救他！”說罷之后，甩手向著門口跑出去。

    朝陽公主來也匆匆，去也匆匆，真如風一般。

    公主去后，春曉低聲說道：“奶奶當真打算不管這件事？”季淑說道：“如何？”春曉道：“奴婢只是好奇問問，只不過，若公主所說是真的，祈先生也算是可惜了，那樣一個人……”

    夏知說道：“雖然是可惜了，不過他如今是得罪了皇上，下了天牢，又有誰能救？連公主百般相求都不能救的，難道要我們奶奶出頭？公主也太天真了些?！?/br>
    季淑正在沉吟，有些心不在焉，聽到此處，便喃喃說道：“的確夠天真的?！?/br>
    季淑心道：“先前我逼楚昭說實話的時候，曾經說過祈鳳卿在宮中或許會出事，又哪里想到，居然好的不靈壞的靈，他真個出了事？說起來，也是朝陽起的禍端，沒有金剛鉆，就甭攬瓷器活，當初祈鳳卿想走，她卻不愿意，如今惹出了禍，只想讓別人來救火，世界上哪里有這樣的好事？何況這朝陽總想著來找我的碴子，先前還刻意把那本春宮畫給上官直來害我，我自然不會讓她好過的。只是……祈鳳卿他……唉……”一想到那人，忍不住便又嘆了口氣。

    夏知見季淑沉吟不語，便說道：“方才奶奶說想回相府看看，現在要去準備車馬么？”季淑反應過來，立刻打起精神，說道：“立刻準備車馬，我要回府?！?/br>
    頃刻間馬車備好了，季淑出外，剛上了馬車，卻見從府內奔出一個人影來，將馬車攔住，道：“求奶奶慢行一步?！?/br>
    季淑慢慢撩起車簾子，抬眸一看，卻見是楚昭，便道：“楚昭，你有何事？”

    楚昭說道：“奶奶，方才我聽聞鳳卿出了事……”雙眉皺起，望著季淑，眼中帶著懇求之色，道，“奶奶方才應承我，若是我說了實情，就相救他的……”

    季淑輕輕笑笑，說道：“噫，我有說過么？”

    楚昭一怔，季淑淡淡看他一眼，道：“若無其他事，就閃開一邊，休要耽擱我的時間?！?/br>
    楚昭卻仍攔在馬車旁邊，猶豫片刻，便噗地跪地下去，垂頭說道：“仆下自知有罪，奶奶若氣，就盡管罰我，求奶奶……”

    季淑笑了笑，說道：“你們一個兩個的都來求我救人，當我整天沒事兒干么？還是說我是觀音菩薩專門救命？楚昭，你有這功夫，不如去燒香拜佛還來的快些?！钡f罷，便喝道：“還不走！”

    趕車的人低聲道：“楚大哥……”楚昭無奈，只好起身，退后了步，抬頭一看，卻見車簾子在跟前悠悠蕩下，遮住那車內之人絕色姿容。

    趕車的鞭子一揮，馬車向前徐徐而去，漸漸行遠。楚昭駐足原地，看了許久，終究嘆了口氣，心事重重地轉身，卻并未進府，只沿著大街，越走越快。