常安把甄家給的謝禮帶來，這回失火甄家雖然沒有被付之一炬，但也被去將近一半，家中還有好幾口人受傷，知道常安的來歷，暫時不能登門拜謝。

    林如海打發下人把甄家的謝禮入庫，知道香菱沒弄丟，心里寬慰。

    林如海問窩在圈椅里的賈敏：“有沒有嚇著我家小閨女？”

    賈敏活動了一下腳，摸摸肚子：“正睡覺，乖得很?！?/br>
    這孩子和前兒兩個還真不同，賈敏笑道：“前兒嬤嬤還和我說，看樣子像是個閨女，比那兩個小子文靜多了！”

    林如海笑瞇瞇的，滿眼都是對女兒的期待：“這就好?！?/br>
    賈敏又問他：“好端端的，你怎么想著要去找那個甄家，莫不是祖上有親？”

    林如海很少做這種沒頭沒腦的事，而且他遣人去找甄家也不止一兩年，最奇怪的是明明江南都快翻遍沒個消息，最后冒出來才發現人就在自家眼皮底下。

    真真是個燈下黑。

    林如海搓搓發冷的手，笑道：“我也是偶爾夢見過的場景，心里懷疑得很，趕巧也好，真的也罷，就當給林家積德行善?！?/br>
    賈敏想來也是，林如海忙活這么多年，這回常安機緣巧合撿到甄家姑娘，辦下一件大好事，那樣忙亂的情況，孩子一人扔在外面被拐子拐走，或者跌水淹了，都是造孽。若林璋和林珺丟了，自己還不得急瘋？

    這樣的假設，只略想一想，賈敏這當娘的就覺著催心催肝的疼。

    賈敏點頭贊同：“也是，凡事多個心也好，好些年前，你讓家里人去找陳家兄弟，就是做下一樁好事?！?/br>
    當年若不是林如海心血來潮要下人去尋陳舉人，他那兩個遺孤血脈，而今不知散落何方去。

    一月里過去，賈敏的身子越發沉重，林璋和林珺正月十五的時候沒鬧著去看燈，平日里也懂事得很，課業結束以后，兩兄弟也不上躥下跳的耍，幫著乳母嬤嬤預備將來要給meimei用的東西。

    “這個東西為何要用舊的，我們meimei要用全新的才行！”

    林珺看見丫鬟們把庫房里的舊小床和舊搖籃都搬出來，認真擦洗，還有尿布也是皺巴巴的舊棉布。

    嬤嬤耐心和他解釋：“就是要舊的才好，舊的物件沒味兒，小孩兒嬌嫩，軟和的布料不扎人，這個小床和籃子，還是璋哥兒用過的，現在給姑娘用，多合適?！?/br>
    林家老二很不服氣，又問：“那我用過的呢？我的也給meimei用?！?/br>
    嬤嬤又道：“哥兒那時候在廬州，用的不是這個，哥兒那個木料不太好，蟲蛀壞了，沒留下?！?/br>
    林珺一陣挫敗，他也想要meimei睡自己的籃子和小床。不過哥哥倒是很得意，meimei要接著用他的東西。

    現在全家已經默認太太這一胎懷著的是個姑娘，一家子上下翹首企盼的姑娘。

    小床上的帳子巧手蘇繡，一朵又一朵的芙蓉花，光一個帳子，怕是要夠尋常農家吃好幾年。

    兩個兒子林家一直是照著平常份例來養，江南地區本就有嬌養女兒的傳統，輪到林如海這兒，兩輩子的期盼加起來，恨不得把所有好東西都往閨女屋里搬。

    忙忙碌碌中，江南又一批鹽稅井井有條入庫，林如海忙里偷閑，先是開年以后收到學政的邀請，去學宮那邊露個臉，而后又和知府、知州一齊參與二月二龍抬頭的春祭。

    甄士隱家火災之后緩過勁兒，知道原先把閨女甄英蓮帶回來的是揚州府里統領兩淮鹽運的林大人家的家丁。

    林如海的名聲，甄士隱早就聽過，十八歲的探花，自那以后，朝中再沒人得此殊榮，而今能當此大任，簡在帝心，圣上頗有識人之能。

    甄士隱還沒見到面，就在心里自動給林大人渡上好幾層金，等他從姑蘇專程過來，送帖子拜見。

    林家下人都是客客氣氣，很有規矩，林如海坐在這個位置，往來富商顯貴，舉人身份未必能入他眼，但林家下人沒飄，言行舉止透出家風清正。

    甄士隱繼續在心里給林大人再刷一層金水，在會客花廳里見到林如海的面，此人生得端正儒雅，氣質非凡。

    甄士隱簡直五體投地，雖然有功名者見官不跪，但他對上的是三品大員，比知府還高兩級，人家又沒有官架子，甄士隱不能自己不識時務。

    甄士隱躬身行禮，萬分懇切道：“小人拜謝大人，小人年過半百，膝下只有此女，若不是被大人家撿到，現下不知流落何處……簡直要了我們夫妻半條命??！”

    談到女兒，甄士隱老父親真情流露，特別誠心。

    林如海讓他起來，落座喝茶。

    作為曾經同樣只養下來閨女的老父親，林如海一面同情甄士隱，一面心里嘀咕，若閨女真是你半條命，還不小心看顧著。

    無論前世還是今生，但凡家人多上點心思，甄家香菱都不會落到為奴為婢的境遇，縱使甄家被火燒了，但香菱正經人家的姑娘，良籍和奴籍，天差地別。

    林如海轉念一想，自己前世還不是差不多，沒將閨女看護好，忽然泄氣，他又問甄士隱：“本官聽聞你也有功名在身，為何不往上進京會試？”

    考過鄉試得了舉人不往上考的人，江南一地挺常見，有些得舉人身份就是為避開名下田產稅務，有些得了舉人，頗有家資，能打通關節捐官的，還能在朝廷謀差。