林如海把宮中之事交割完畢，去吏部領旨，九月里天不熱，帶著一家大小出京赴任。

    臨別之前，自是有一番同僚相送，賈赦和賈瑚騎著馬一直送到城門外的驛站，林如?？粗h處越來越遠的城門，思緒飄回與朱謙和蘇哲小聚的那一晚。

    自從他們先后離開翰林院，相聚的時日只少不多，今年以來未曾湊齊過。

    原先幾人一起還會玩笑一二，林如海遠行之前最后一聚，席面上的氣氛像是凝住的墨，沉沉化不開。

    三人中話最少的朱謙自飲一杯：“圣心難測，諸位謹慎?！?/br>
    林如海亦是帶著幾分感傷，勉強笑道：“自是該飲，我們許久不聚，不知什么時候，才能如此把酒言歡?！?/br>
    蘇哲沉默著，有一下沒一下撥弄著窗邊的蘭花葉子，林如海開口問：“我許久不得見你，東宮那邊為何訓斥？”

    蘇哲道：“不是什么大事，先前我給你通風報信，東宮那位心里生了芥蒂，大約是覺得我處事多有私心?！?/br>
    林如海心知肚明，上回蘇哲在宮門前攔過自己以后，兩人的關系變得微妙，不是蘇哲變了，而是蘇哲背后的有些牽扯，讓他不得不變。

    朱謙馬上道：“殿下不至于此，那件事情與殿下無關?！?/br>
    朱謙明擺著是太子的人，當然要維護太子，蘇哲給他斟滿酒，笑了：“若真與殿下有關，恐怕我早就被發配道爪哇國了?！?/br>
    太子不至于專程與林如海為難。

    蘇哲把林如海跟前的酒盞也滿上，扯著唇笑道：“而今已成陳年舊事，我也不瞞你了……那人是尚書大人的一個門生，想使絆子，中舍人的位置原本是他的，應當輪不到林兄?！?/br>
    擋了旁人的道，還是黃尚書的人，怪不得有這么一遭，禮部的人會管到一部分宗親之事，消息比別處靈通。

    朝中當官的多數都談不上光明磊落，抓緊一切機會，能給你使絆子時恨不得再挖個坑，所以才有結黨一說，互相庇護。

    聽蘇哲一說，朱謙臉上也帶著幾分訕訕：“你長得好，又招圣上喜歡，肯定有人看不慣?！?/br>
    朱謙冷眼看著，林如海素來行事低調，只因生得出挑，前面被退出去頂事反而得圣上歡心，背地里好些齟齬。

    那些大人讀圣賢書考功名，依舊會妒忌人的相貌出身，若不是林如海立身持正，私德甚好，御史臺肯定會參他好幾本。

    林如海笑笑，舉起杯盞：“我早想到有這樣一日，若不是朱兄有過人之能，大約也會被外放?！?/br>
    朱謙的境遇又好到哪里去？現在太子和圣上留著他，還不是因為有用、能用、好用。

    蘇哲又道：“先前圣上采納東宮提議，削去不少勛貴勢力，現下見殿下羽翼漸豐，圣上心底不安，又將那些人提上來互相制衡，你出去也好?！?/br>
    大家都看得明白，圣上第二次下江南，提拔上來的人是哪邊的，結合前世的經歷，天家父子斗法，才剛剛拉開序幕。

    甄家接駕身份水漲船高，再有賈、史、王幾家聯合，王子騰一路高升，甄家女兒進宮為妃，賈家也把賈元春送進去謀求出路，四王八公抓住機會斂財攬權，相互串聯，權勢愈盛，最后隨著新帝上任，盛極而衰。

    先前被壓制的幾位藩王和各處公府，馬上就會被圣上倚重，有好日子過了。

    林如海收回心神，與蘇哲碰杯，一臉誠摯道：“我還羨慕你，也想去文淵館修書……”

    他掃過朱謙和蘇哲：“就算你們二人同在京中，今后也不能互相照應?！?/br>
    甲之□□，乙之蜜糖。

    黃尚書和蘇家都痛惜蘇哲被發配到文淵館，成為一顆朝堂廢子。

    林如海卻心心念念，想要文淵館那樣萬事不管，只須辦事領俸祿的職位。

    蘇哲亦是勉力做出輕松姿態：“是啊，我照應不到朱兄，也照應不到林兄，莫要多言，莫要多寫，謹慎為妙?！?/br>
    朱謙放下杯子，自懷中取下一份帖子，遞給林如海：“早前我幫戶部辦事，認得一個人，他早年給人當過師爺，只是左右手各自缺了一根小指，又是個跛子，算賬功夫極好，你去那邊肯定要這么一個人，不知可不可用?！?/br>
    先前林如海和朱謙提過想要一個能辦事算賬的幕僚，朱謙果然找到了。

    蘇哲是不愿摻和進來的，他不想幫，更不能幫。

    冷笑道：“我們蘇家有人，可惜……”

    蘇家的人，蘇哲自己尚且不愿用，更不敢讓林如海用。預先取之，必先予之，何必將林如海牽進錯綜復雜的網中。

    林如海又安慰他，“蘇家人才濟濟，蘇兄也當舉賢不避親才是?！?/br>
    蘇哲垂首不答話，唯有沉默搖頭。

    三人都不是酒色之徒，飲酒不敢縱情盡興，沒有大醉而歸，筵席散去，更添傷愁。

    林家的車隊出京城，南下而去，工部那邊說運河靠京一段正在疏浚，林如海擔心河道是否通暢，便決定先走陸路官道，繞過疏浚河段，再改水路下應天府，取道揚州，若是方便，興許還能繞到蘇州拜祭一回親族。

    馬車走了三日，才慢悠悠出去一百多里地，官道迎面來了一隊車馬，林如海一看馬車規制，就猜出里面坐著義忠王。

    這個地方離皇陵也有幾十里，現下能在此處出現的王公貴族，大約只有那一位。