“臣妾不敢！”寒苓欠了欠身，“太后是祖母，對孫男弟女自然多些寬容，臣妾畢竟是永瑆的嫡母，子女不教、父母之過，不拘淑嘉貴妃是否失職，所謂死者尊大，臣妾也指摘不得什么，如今雖做嚴慈，不過盡己所能，以求亡羊補牢而已?！?/br>
    皇太后勉強抑制怒火：“只你會教兒子，連哀家也說不得了?！?/br>
    寒苓不軟不硬地回道：“臣妾忝為皇子嫡母，便是有所不足，到底要勉力而為，不拘親生異腹，哪個不好，抹黑的也是萬歲爺的臉面，臣妾豈不辜負萬歲爺與皇太后的信重?！?/br>
    太后氣結：“你——”

    這篇話不能深究，崇慶太后敲打兒媳：當今皇帝是她的親生兒子；寒苓亦不讓步，直接暗示：教養子女是嫡母職責。在座的眾人哪里聽不出其中的機鋒，無奈四妃推聾作啞、六嬪噤若寒蟬，哪有一個敢出聲搭話？澹泊寧靜的氛圍陡然凝重起來，寒苓瞇了瞇眼：“舒妃、令妃?！?/br>
    二妃應聲起身：“主子娘娘?！?/br>
    寒苓淡淡說道：“本宮任重，永珹永琰可是交給你們二人親自教養的，若有永瑆這樣的事兒傳到本宮耳中，本宮自然回稟皇上太后，對阿哥的將來另做安排?！?/br>
    二妃唯唯稱是：“臣妾謹遵皇后娘娘懿旨?！?/br>
    皇帝年愈五旬，膝下共有九位皇子，除永璽、永玨、永璟為中宮嫡子，永琪、永瑢早已歸附景仁宮，永璇殘疾，永璐、永琰為雙生子，現剩一個永珹，自淑嘉貴妃薨逝，舒妃恨不能教全天下都知道自己不幸養了一個不學無術的荒唐兒子，這樣細數一遍，皇后果然不必再看哪個的臉色行事，不怪有當面頂撞皇太后的底氣。

    妃嬪們想到的事兒，皇太后不可能想不到，一念及此，立刻舊話重提興師問罪：“哀家若沒記錯，后宮已經四五年沒有再添子嗣了吧？”

    “皇上有了春秋，臣妾的意思，今后還該更加注重保養才是?！焙咝Φ?，“非是臣妾不賢，連皇長孫都已娶妻成家，不過兩年，太后便要五世同堂，與孝惠章皇后比肩了，后宮能錦上添花更好，便是無緣，太后也算是十全的有福壽星了?！?/br>
    太后掐住手中的念珠：“你會說話，也是一碗水端平的公道嫡母，可惜阿哥們沒福，永琪永瑢永璇比永玨都要年長，永玨已經有了兒子，倒不知幾時能聽到他們的喜訊?！?/br>
    寒苓挑一挑眉，愉妃便向太后賠笑：“臣妾該為永琪向太后請罪，他若把主子娘娘的教導放在心上，臣妾不知已經抱了多少孫子孫女。永瑢已經出孝，想來再過不久便能向太后報喜，可惜了八阿哥，還要等一等才好為皇家添子添丁?！?/br>
    雖是無心，這番話又有影射婆婆無視孝期禮制的嫌疑，太后心疼耳鳴，勉強沒有倒仰過去。

    眾妃嬪都有一本賬算：如今的后宮，真真切切變成了皇后的天下，自今以后，皇太后大約只有高坐養老的份了。

    民間俗語，七十三、八十四，閻王不請自個兒去，皇太后恰巧是孔子之壽，哪怕有孝道倚仗，誰知能再活幾年？前朝后宮，早早晚晚都是那拉皇后的囊中之物，哪個是傻的，愿意為了皇太后跟未來的大當家對著干？她不能把婆婆怎么樣，收拾一個妃嬪還不像碾死一只螞蟻那般容易？

    崇慶太后也自上火：到了今日，能有資質與皇后一爭的，只得愉妃、舒妃、令妃三人而已，愉妃是不用指望了；舒妃家世最好，又有皇子傍身，本是制衡皇后的不二人選，可惜是扶不起的阿斗，丟了早年的傲氣，如今跟景仁宮的哈巴點子西洋狗也沒有太大差別，連永珹都被帶累壞了名聲；令妃——這件事的引子其實就在她兒子的身上。

    寒苓很快重申宮規：誰敢妄議皇子格格，查出實證，立刻交給慎刑司打死！

    過繼出去也是自己的親弟弟，永璇無法，只能打發福晉向天然圖畫遞了請安牌子。

    寒苓倒是直言不諱：“你額娘做了許多錯事，有皇上知道的，也有皇上不知道，你可知道，我為什么要勸阻皇上不對她奪謚追貶嗎？”

    永璇躬身說道：“是皇額娘賞賜兒子的體面?！?/br>
    “這是其一?！焙卟[了瞇眼，“身處后宮，哪有不爭、哪有不斗的道理？你額娘不是善茬，我也未必就是清白如紙的人。所以會做那樣一些出格的事兒，七八分的原因是受了人家的挑唆利用?！?/br>
    永璇默然不語：對于這一點，他其實是心中有數的。

    “皇上的兒子不少，只你一個在人□□故上明白一些，我也不必遮掩，永瑆出嗣不是我的意思，他有如今的結果，倒使我了卻了一樁心事，再說一句大不敬的話，先帝的名聲，一大半是毀在了自己的手足身上，乾隆四年四十六謀大逆，我與永璽命懸一線，直到彼時方才體諒先帝難處，永瑆聰明，我卻不愿意看著他因為被人利用，變成第二個阿其那?！焙哳D了一頓，“在你們兄弟身上，我敢指著祖宗說問心無愧，永璟是我生的，送命的毒藥差一毫沒送進他的口中，我忍著，也不是心胸寬大不愿計較，都翻出來，永璋、永瑢、你，還有永瑆，兄弟四人結怨火并，手心手背都是rou，你皇阿瑪如何自處？我沒想讓你們領情，但永瑆若還覺得委屈，你去問他，要個什么結果才能覺得滿意？”

    永璇叩頭告罪：“永瑆糊涂，平白辜負了皇額娘的一番苦心?！?/br>