舊歷年，他又送禮。送女朋友東西，仿佛是圣誕節或是陽歷年比較適當，可是他們認識的時候已經在陽歷年之后了。

    瀠珠把那一盒細麻紗絹，一盒絲襪，一盒糖，全部退了回去。

    她向格林白格太太打聽了毛耀球的住址，親自送去的。他就住在耀球商行后面的一個虛堂里。她猜著他午飯后不會在家的，特地揀那個時候送去。在樓底下問毛先生，樓底下說他住在二樓，他大約是三房客。她上樓去，一個老媽子告訴她毛先生出去了，請她進去坐，她說不必了，可是也想看看他的生活情形，就進去了。似乎是全宅最講究的一間房，雖然相當大，還是顯得擠，整套的深咖啡木器，大床大柜梳妝臺，男性化的，只是太隨便，棕綠毛絨沙發椅上也沒罩椅套，滿是泥痕水漬。瀠珠也沒好意思多看，把帶來的禮物放在正中的圓臺上，注意到臺面的玻璃碎了個大裂子，底下壓了幾張明星照片。她問老媽子：“毛先生現在不在前面店里罷？”老媽子道：“不會在店里的，店一直要關到年初五呢?！睘u珠考慮著，新年里到人家家里來，雖然小姐們用不著賞錢，近來上海的風氣也改了，小姐家也有給賞錢的了，可是這老媽子倒不甚計較的樣子，一路送她下去，還說：“小姐有空來玩，毛先生家里人不住在一起，他喜歡一個人住在外面，虧得朋友多，不然也冷清得很?！睘u珠走到馬路上，看看那爿店，上著黃漆的排門，二層樓一溜白漆玻璃窗，看著像乳青，大紅方格子的窗欞，在冬天午后微弱的太陽里，新得可愛。她心里又踏實了許多。

    耀球第二天又把禮物帶了來，逼著她收下，她又給他送了回去。末了還是拿了他的?，F在她在她母親前也吐露了心事。她父親排行第十，他們家鄉的規矩，“十少爺”嫌不好聽，照例稱作“全少爺”，少奶奶就是“全少奶奶”。全少奶奶年紀還不到四十，因為憂愁勞苦，看上去像個淡白眼睛的小母雞。聽了她的話，十分擔憂，又愁這人來路不正，又愁門第相差太遠，老太爺老太太跟前通不過去，又愁這樣的機會錯過了將來要懊悔，沒奈何，只得逐日查三問四，眼睜睜望著瀠珠。meimei們也幫著向同學群中打聽，發現有個朋友的哥哥從前在大滬中學和毛耀球同過學，知道他父親的確是開著個水電材料店，有幾家分店，他自己也很能干。有了這身份證，大家都放了心。瀠珠見她母親竟是千肯萬肯的樣子，反而暗暗地驚嚇起來，仿佛她自己鉆進了自己的圈套，賴不掉了。

    她和毛耀球一同出去了一次，星期日，看了一場電影之后，她不肯在外面吃晚飯，恐怕回來晚了祖母要問起。他等不及下個禮拜天，又約她明天下了班在附近喝咖啡。明天是祖母的生日。她告訴他：“家里有事?！蹦ダp了半天，但還是答應了他。對別人，她總是把一切都推在毛耀球驚人的意志力與口才上：“你不知道他的話有那么多！對他說‘不’簡直是白說嗎！逼得我沒有法子！”

    講好了他到藥房里來接她，可是那天下午，藥房里來了個女人，向格林白格太太說：“對不起，有個毛耀球，請問你，他可是常常到這兒來？我到處尋他呀！我說我要把他的事到處講，噯——要他的朋友們評評這個理！”格林白格太太瞪眼望著她，轉問瀠珠：“什么？

    她要什么？“瀠珠站在格林白格太太身后，小聲道：”不曉得是個什么人?！澳桥嗣髦窳职赘裉欢?，只管滔滔不絕說下去道：”你這位太太，你同他認識的，我要你們知道毛家里他這個人！不是我今天神經病似的憑空沖來講人家壞話，實在是，事到如今——“她從線呢手籠里抽出手帕，匆匆抖了一抖。倉促間卻把手籠湊到鼻尖揩了揩，背著亮，也看不清她可是哭了。她道：”我跟他也是舞場里認識的，要正式結婚，他父親是不答應的，那么說好了先租了房子同居，家里有他母親代他瞞著。就住在他那個店的后面，已經有兩年了。

    慢慢的就變了心，不拿錢回家來，天天同我吵，后來逼得我沒法子，說：“走開就走開！‘我一賭氣搬了出來，可是，只要有點辦法，我還是不情愿回到舞場里去的呀！拖了兩個月，實在弄不落了，看樣子不能不出來了，但我忽然發現肚里有小囝了。同他有了孩子，這事體又兩樣。所以我還是要找他——找他又見不到他——”她那粗啞喉嚨，很容易失去了控制，顯得像個下等人，越說越高聲，突然一下子哽住了，她拾起手籠擋著臉，把頭左右搖著，面頰挨在手背上擦擦汗。一張凹臉，篳發梳得高高的，小扇子似的展開在臉的四周，更顯得臉大。她背亮站著，瀠珠只看見她矮小的黑影，穿著大衣，扛著肩膀，兩鬢的篳發里稀稀漏出一絲絲的天光。瀠珠的第一個感覺是惶恐，只想把身子去遮住她，不讓人看見，護住她，護住毛耀球。人家現在更有得說了！母親第一個要罵出來：“這樣的一個人怎么行？”征求大家的意見，再熱心的旁邊人也說：“我看不大好！”

    這時候，格林白格先生也放下報紙走過來了，夫妻兩個皺眉交換了幾句德國話，格林白格太太很嚴重地問瀠珠：“她找誰？怎么找到這兒來了？”瀠珠囁嚅道：“她找那個毛先生?！?/br>
    那女人突然轉過來向著瀠珠，大聲道：“這位小姐，你代我講給外國人聽，幾時看見他，替我帶個話——不是我現在還希罕他，實在是，我同他已經到了這個地步了，也叫沒有辦法了，不然的話，這種人我理也不要理他，沒良心的！真也不懂為什么，有的女人還會上他的當！已經有一次了，我搬出來沒兩天，他弄了個女朋友在房間里，我就去捉jian。就算是沒資格跟他打官司，鬧總有資格鬧的！不過現在我也不要跟他鬧了，為了肚里的孩子，我不能再跟他鬧了——女人就是這點苦呀！”

    格林白格太太道：“這可不行，到人家這兒來哭哭啼啼的算什么？你叫她走！”瀠珠只得說道：“你現在還是走罷，外國人不答應了！”那女人道：“我是本來要走了——大家講起來都是認識的，客客氣氣的好話一定要給我帶到的，不然我還要來?！彼€在擦眼淚，格林白格太太把手放在她肩膀上一陣推，一半用強，一半勸導著，說：“好了，好了，現在你去，噢，你去罷，噢！”格林白格先生為那女人開了門，讓她出去。

    格林白格太太問瀠珠道：“她是毛先生的妻么？”瀠珠道：

    “不?！彼麄兎蚱迋z又說了幾句德國話，格林白格太太便沉下臉來向瀠珠道：“這太過分了，弄個人來哭哭啼啼的！我也不知道你們是怎么一回事！”瀠珠要辯白也插不進嘴，她嘩栗剝落說下去道：“——跟一個顧客隨便說話是可以的，讓他買點東西送給你也是可以的，偶爾跟他出去一兩趟，在我們看起來也是很平常，不過我不知道你們，也許你們當樁事，尤其你家里是很舊式的，講起來這毛先生是從我們這兒認識的，我們不能負這個責任！”瀠珠紅著臉道：“我也沒跟他出去過——”格林白格太太道：“那很好。今天晚上他要送你回去么？”

    瀠珠道：“他總在外面等著的”格林白格太太道：“你打個電話給他，就告訴他這回事，告訴他你認為是很大的侮辱，不愿意再看見他?！?/br>
    瀠珠這時候徹底地覺得，一切的錯都在自己這一邊，一切的理都在人家那邊。她非常服從地拿起電話。沒有表軌聲，她撳了撳，聽聽還是沒有一點聲音。抬頭看到里面的一個配藥的小房間，太陽光射進來，陽光里飛著淡藍的灰塵，如同塵夢，便在當時，已是恍惚得很。

    朱漆櫥上的藥瓶，玻璃盅，玻璃漏斗，小天平秤，看在眼里都好像有一層霧電話筒里還是沉寂。

    不知為什么，和他來往，時時刻刻都像是離別?？傆X得不長久，就要分手了。她小時候有一張留聲機片子，時常接連聽七八遍的，是古琴獨奏的《陽關三疊》繃呀繃的，小小的一個調子，再三重復，卻是牽腸掛肚藥房里的一把藤椅子，拖過一邊，倚著肥皂箱，藤椅的扶手，太陽把它的影子照到木箱上，彎彎的藤條的影子，像三個穹門，重重疊疊望進去，倒像是過關。旁邊另有些枝枝直豎的影子，像柵欄，雖然看不見楊柳，在那淡淡的日光里，也可以想象，邊城的風景，有兩棵枯了半邊的大柳樹，再過去連這點青蒼也沒有了。走兩步又回來，一步一回頭，世上能有幾個親人呢？而這是中國人的離別，肝腸寸斷的時候也還敬酒餞行，作揖萬福，尊一聲“大哥”，“大姐”，像是淡淡的瀠珠那張《陽關三疊》的唱片，被她撥弄留聲機，磕壞了，她小時候非常頑劣，可是為了這件事倒是一直很難受。唱片唱到一個地方，調子之外就有格磴格磴的嘎聲，直叩到人心上的一種痛楚。后來在古裝電影的配音里常常聽到《陽關三疊》，沒有那格磴格磴，反而覺得少了一些什么。瀠珠原不是多愁善感的人，只因她是第一個孩子，一出世的時候很嬌貴，底下的幾個又都是meimei，沒一個能奪寵的，所以她到七八歲為止，是被慣壞了的。人們尊重她的感情與脾氣，她也就有感情，有脾氣。一等到有了弟弟，家里誰都不拿她當個東西了，由她自生自滅，她也就沒那么許多花頭了，呆呆地長大，長到這么大了，高個子，腮上紅噴噴，簡直有點蠢。

    家里對她，是沒有恩情可言的。外面的男子的一點恩情，又叫人承受不起。不能承受。

    斷了的好?？墒?，世上能有幾個親人呢？

    她把電話放回原處，隔了一會，再拿起來，剛才手握的地方與嘴里呼吸噴到的地方已經凝著氣汗水。天還是這樣冷。

    耳機里面還是死寂。

    格林白格太太問道：“打不通？”她點點頭，微笑道：“現在的電話就是這樣！”格林白格太太道：“這樣罷，本來有兩瓶東西我要你送到一個地方去，你晚一些五點鐘去，就不必回來了。等他來接你，我會同他說話的?！睘u珠送貨，地方雖不甚遠，她是走去走來的，到家已經六點多了。從后門進去，經過廚房，她母親在那里燒菜，忙得披頭散發的。瀠珠道：

    “怎么沒個人幫忙？”全少奶奶舉起她那蒼白筆直的小喉嚨，她那喉嚨，再提高些也是嘰嘰喳喳，鬼鬼祟祟，她道：“新來的拿喬，走了！你這兩天不大在家，你不知道——聽了弄堂里人的話，說人家過年拿了多少萬賞錢頭錢，這就財迷心竅，嫌我們這兒太苦羅，又說一天到晚掃不完的貓屎——那倒也是的，本來老太爺那些貓，也是的！可是單揀今天走，知道老太太過壽，有意的訛人！今天的菜還是我去買的，赤手空拳要我一個人做出一桌酒席來，又要好看，又要吃得，又還要夠吃你給我背后圍裙系一系，散了下來半天了，我也騰不出手來?！睘u珠替她母親系圍裙，廚房里烏黑的，只有白泥灶里紅紅的火光，黑黑的一只水壺，燒著水，咕嚕咕嚕像貓念經。

    瀠珠上樓，樓上起坐間的門半開著，聽見里面叫王媽把蛋糕拿來，月亭少奶奶要走了，吃了蛋糕再走。隨即看見王媽捧了蛋糕進去。瀠珠走到樓梯口，躊躇了一會。剛趕著這個時候進去，顯得沒眼色，不見得有吃的分到她頭上。想想還是先到三層樓上去，把藍布罩衫脫了再進去拜壽。

    她沒進去，一只白貓卻悄悄進去了?；璋档拇蠓坷?，隱隱走動著雪白的獅子貓，坐著身穿織錦緞的客人，仿佛還有點富家的氣象。然而匡老太太今年這個生日，實在過得勉強得很。本來預備把這筆款子省下來，請請自己，出去吃頓點心，也還值得些，這一輩子還能過幾個生日呢？然而老太爺的生日，也在正月底，比她早不了幾天。他和她又是一樣想法。他就是不做生日，省下的錢他也是看不見的，因為根本，家里全是用老太太的錢——匡家本來就沒有多少錢，所有的一點又在老太爺手里敗光了。老太太是有名的戚文靖公的女兒，帶來豐厚的妝奩，一直賠貼到現在，也差不多了——老太爺過生日，招待了客人，老太太過生日，也不好意思不招待，可是老太太心里怨著，面上神色也不對。她以為她這是敷衍人，一班小輩買了禮物來磕頭，卻也是敷衍她，不然誰希罕吃他們家那點面與蛋糕，十五六個人一桌的酒席？見她還是滿面不樂，都覺得捧場捧得太冤了，坐不住，陸續辭去。

    剩下的只有侄孫月亭和月亭少奶奶，還有自己家里姑奶奶，姑奶奶的兩個孩子，還有個寡婦沈太太，遠房親戚，做看護的，現在又被姑奶奶收入她的麾下，在姑奶奶家幫閑看孩子?？锢咸S多兒女之中，在上海的惟有這姑奶奶和最小的兒子全少爺。

    老太太切開蛋糕，分與眾人，另外放開一份子，說：“這個留給姑奶奶?！惫媚棠痰皆∈依锶チ?。老太太又叫：“老王，茶要對了?！崩蠇屪釉陂T外狠聲惡氣杵頭杵腦答道：“水還沒開呢！”老太太仿佛覺得有人咳嗽直咳到她臉上來似的，皺一皺眉，偏過臉去向著窗外。

    老太太是細長身材，穿黑，臉上起了老人的棕色壽斑，眉睫烏濃，苦惱地微笑著的時候，眉毛睫毛一絲絲很長地仿佛垂到眼睛里去。從前她是個美女，但是她的美沒有給她闖禍，也沒給她造福，空自美了許多年?，F在，就像赍志以歿，陰魂不散，留下來的還有一種靈異。平常的婦人到了這年紀，除了匡老太太之外總沒有別的名字了，匡老太太卻有個名字叫紫微。她輩份大，在從前，有資格叫她名字的人就很少，現在當然一個個都去世了，可是她的名字是紫微。

    月亭少奶奶臨走丟下的紅封，紫微拿過來檢點了一下，隨即向抽屜里一塞?？锢咸珷斂秭葐柫寺暎骸岸嗌?？”紫微道：

    “五百?！宾鹊溃骸斑€是月亭少奶奶手筆頂大?！弊衔⑾蛏蛱櫭夹Φ溃骸敖衲赀^年，人家普通都給二百，她也是給的五百。她盡管闊氣不要緊，我們全少奶奶去回拜，少了也拿不出手羅！照規矩，長一輩的還要加倍羅！”沈太太輕輕地笑道：

    “其實您這樣好了：您把五百塊錢收起一半，家里傭人也不曉得的；就把這個錢貼在里頭給他們家的傭人，不是一樣的？”

    一語未完，他家的老媽子兇神似地走了進來，手執一把黑殼大水壺，離得遠遠地把水澆過來，注入各人的玻璃杯里。沈太太雖能干，也嚇噤住了。

    紫微喝了口茶，沈太太搭訕著說：“月亭他們那兒的蓮子茶，出名的燒得好?！鄙蛱溃骸吧倌棠踢@樣一個時髦人，還有耐性剝蓮子么？”紫微搖頭道：“少奶奶哪會弄這個——”全少爺岔上來便道：“再好些我也不吃他們的。我年年出去拜年，從來不吃人家的蓮子茶，臟死了——客人杯子里剩下來的再倒回去，再有客人來了，熱一熱再拿出來，家家都是這樣的！”

    他聳著肩膀，把手伸到根根直豎的長頭發里一陣搔，鼻子里也癢，他把鼻子尖歪了一歪，抽了口氣。紫微向沈太太道：

    “他就是這樣怪脾氣?！鄙蛱Φ溃骸叭贍斒怯袧嶑钡??！比贍數溃骸拔揖褪沁@點疙瘩。人家請我吃飯，我總要到他們廚房里去看看，不然不放心。所以有許多應酬都不大去了?！比贍斆锌镅鲆?，紀念他的外祖父戚文靖公戚寶彝。他是高而瘦，飄飄搖搖，戴一副茶晶眼鏡。很氣派的一張長臉，只是從鼻子到嘴一路大下來，大得不可收拾，只看見兩肩荷一口。有一個時期他曾經投稿到小報上，把洪楊時代的一本筆記每天抄一段，署名“發立山人”。

    仰彝和他父親匡霆谷一輩子是冤家對頭。仰彝恨他父親用了他母親的錢，父親又疑心母親背地里給兒子錢花?？秭劝?，生有反骨，腦后見腮，兩眼上插，雖然頭已經禿了，還是一臉的孩子氣的反抗，始終是個頑童身份。到得后來，人生的不如意層出不窮，他的頑劣也變成沉痛的了。他一手抄在大襟里，來回走著，向沈太太道：“我這個蓮子茶今年就沒吃好！”言下有一種鄭重精致的惋惜。沈太太道：“今年姑奶奶那兒是姑奶奶自己親自煮的，試著，沒用堿水泡?！?/br>
    霆谷問道：“煮得還好么？”沈太太道：“姑奶奶說太爛了?！宾鹊溃骸霸綘€越好，最要緊的就是把糖的味道給煮進去我今年這個蓮子茶就沒吃好！”他伸出一雙手虬曲作勢，向沈太太道：“豈但蓮子茶呀，說起來你都不相信——今年我們等到兩點鐘才吃到中飯，還是溫吞的！到現在還沒有個熱手巾把子！這家里簡直不能蹲了！還有晚上沒電燈這個別扭！”

    紫微道：“勸你早點睡，就是不肯！點著這么貴的油燈，蠟燭，又還不亮，有什么要緊事，非要熬到深更半夜的？”霆谷道：

    “有什么要緊事，一大早要起來？”

    紫微不接口了，自言自語道：“今天這頓晚飯還得早早地吃，十點鐘就沒有電了，還得催催全少奶奶?！鄙蛱溃?/br>
    “這一向還是全嫂做菜么？”紫微又把燒飯的新近走了那回事告訴了她。沈太太道：“還虧得有全嫂?！弊衔⒌溃骸八匝?，現在就她是我們這兒的一等大能人噯！——真有那么能干倒又好了！我有時候說說她，你沒看見那臉上有多難看！”沈太太連忙岔開道：“您這兒平常開飯，一天要多少錢？”紫微道：

    “六百塊一天?！宾鹊溃骸昂喼笔裁床硕紱]有?！鄙蛱溃?/br>
    “那也是！人有這么多呢?！弊衔⒌溃骸艾F在這東西簡直貴得”她蹙緊眉頭微笑著，無可奈何地望著人，眼角朝下拖著，對于這一切非常愿意相信而不能夠相信。沈太太道：“可不是！”紫微道：“這樣下去怎么得了??！就這樣子苦過，也不知道能夠維持到幾時！”仰彝駝著背坐著，深深縮在長袍里，道：“我倒不怕。真散伙了，我到城隍廟去擺個測字攤，我一個人總好辦?！彼@話說了不止一回了，紫微聽了發煩，責備道：“你法子多得很呢！現在倒不想兩個出來！”仰彝冷冷地笑道：“本來這是沒辦法中的辦法呀。真要到那個時候，我兩個大點的女兒，叫她們去做舞女，那還不容易！”紫微道：

    “說笑話也沒個分寸的！”

    門一開，又來了客，年老的侄孫湘亭，湘亭大奶奶，帶著女兒小毛小姐。湘亭夫婦都是近六十的人了，一路從家里走了來，又接著上樓梯，已經見得疲乏，趴下磕頭，與老太太拜壽，老太爺道喜，紫微霆谷對于這一節又是非常認真的，夫妻倆斷不肯站在一起，省掉人家一個頭，一定要人家磕足兩個。這仿佛是他們對于這世界的一種報復。行過禮，大家重新入座，紫微見湘亭喘息微微，便問：“你們是走來的么？

    外頭可冷？“湘亭笑道：”走著還好，坐在黃包車上還要冷呢?！?/br>
    湘亭大奶奶也笑道：“還好，路不很遠。小毛每天去教書，給人補課，要走許多路呢，幾家子跑下來，一天的工夫都去了。

    現在又沒有無軌電車了。坐黃包車罷，那真是只夠坐車子了！“紫微道：”真是的，現在做事也難噯！我們家那些，在內地做事的，能夠顧他們自己已經算好了！三房里一個大的成親，不還是我拿出錢來的么？不夠噯！在外頭做事是難！“沈太太道：”女人尤其難。一來就要給人吃豆腐?！?/br>
    霆谷照例要問湘亭一句：“有什么新聞嗎？”隨后又告訴他：“聽說已經在xx打了？

    我看是快了！“在家里他雖然火氣很大，論到世界大局，他卻是事理通達，心地和平的。

    仰彝見他父親背過臉去和湘亭說話，便向沈太太輕輕嘲戲道：“哦？沈太太你這樣厲害的人，他們還敢嗎？”沈太太剪得短短癟癟的頭發，滿臉的嚴父慈母，一切女護士的榜樣。

    臉上卻也隱約地紅了一紅，把頭一點一點，笑道：“外頭人心有多壞，你們關起門來做少爺的大概不知道。不是我說，女人賺兩個錢不容易，除非做有錢人的太太。最好還是做有錢人的女兒，頂不費力?！毕嫱ご竽棠绦Φ溃骸拔揖拖矚g聽你說話這個爽快透徹！”沈太太笑道：“我就是個爽快。所以姑奶奶凈同我還合得來呢！”紫微心里過了一過，想著她自己當初也是有錢人的女兒，于她并沒有什么好處似的。

    老媽子推門進來說：“有個人來看皮子?！弊衔櫭嫉溃?/br>
    “前兩天叫他不來，偏趕著今天來?！毕蚶蠇屪拥溃骸澳闳ジ嬖V全少奶奶，到三層樓上去開箱子?！币幻驵洁熘?，慢慢地立起身來，到里面臥室里去拿鑰匙。霆谷跟在她后面，踱了出去。

    屋里眾人，因為賣東西不是什么光鮮的事，都裝作不甚注意，繼續談下去。仰彝道：“女人出去做事就是這樣：長得好的免不了要給人追求。所以我那個大女兒，先說要找事的時候我就說了：將來有得麻煩呢！”沈太太聽他口氣里很得意似的，便問：“是呀，聽說你們大小姐有了朋友了！”仰彝不答她的話，只笑了一聲道：“總之麻煩！”沈太太道：“你們大小姐的確是好相貌，眼看著這兩年越長越好了?！毖鲆偷溃?/br>
    “那倒不要說，像她們這樣人走出去，是同他們外頭平?？匆姷淖鍪碌娜擞悬c兩樣！有點兩樣的！”

    姑奶奶從浴室里走了出來，問道：“老太太呢？”仰彝道：

    “上樓去有點事。你快來代表陪客罷！”姑奶奶見到湘亭夫婦，便道：“咦，你們剛來？我倒是要同湘亭談談！明志一直對我說的：”你們家那些親戚，這就只湘亭，還有點老輩的規模?！３Ｍ艺f起的，對你真是很器重?！肮媚棠躺阶畛绨菟恼煞?。她出名的是”一人之下。萬人之上“。她姑爺在金融界是個發皇的人物，已經算得半官派了，姑奶奶也有相當資格可以模仿宋美齡，旗袍的袖口窄窄地齊肘彎，梳著個溜光的髻，稀稀幾根前劉海，薄施脂粉。蛋形的小臉，兩撇濃眉，長長的像青龍偃月刀，漆黑的眼珠子，眼神極足，個子不高，腰板筆直，身材'g壯。她坐了下來，笑道：”噯，我倒是正要找湘亭談談！“

    湘亭只是陪笑，聽她談下去。她道：“——一直沒有空。

    我向來是，不管有什么應酬，我一定要照我的課程表上，到時候睡覺的。八點鐘起來，一早上就是歸折東西，家里七七八八，我還要臨帖，請了先生學畫竹子，有時候一個心簡直靜不下來。下午更是人來得不斷，親戚人家這些少奶奶，一來就打牌，還算是陪著我的。我向來是不顧情面的，她們托我介紹事，或是對明志商量什么，我就老實說：明志他是辦大事的，我尊重他的立場?？偺嫠氐袅??？墒撬齻冞€是來，在我那兒說話吃頓飯都是好的！這就滴滴嗒嗒，把些秘密告訴我，又是哪個外頭有了人，不養家了，要我出面講話；又是哪個的孩子要我幫助學費——你不曉得，幫了他的學費還有慪氣的事在后頭呢，你想都想不到的，才叫氣人呢！等會我仔細講給你聽，我倒愿意聽聽你的意見——所以我氣起來說：從此我不管這些閑事了！明志的朋友們總是對他說：“你太太真是個人才?？上Я藘旱?，應當做出點事業來?！f我’應當做出點事業來‘?！毖鲆托Φ溃骸拔艺媾宸?，興致真好！”

    湘亭大奶奶道：“本來一個人做人是應當這樣的?！鄙蛱溃?/br>
    “都像我們姑太太這樣就好了?！?/br>
    正說著，瀠珠掩了進來，和湘亭夫婦招呼過了，問：“奶奶不在么？”仰彝道：“在你們樓上開箱子呢?！惫媚棠桃娏藶u珠，忽然注意起來，扭過身去，覷著眼睛從頭看到腳，帶著微笑。瀠珠著慌起來，連忙去了。姑奶奶問了仰彝一聲：“她還沒磕過頭？”湘亭大奶奶和湘亭商量說：“我們可要走了？”

    仰彝道：“就要開飯了，吃了飯走?！惫媚棠桃驳溃骸霸僮鴷?。

    再坐會兒?！跋嫱ばΦ溃骸闭嬉吡?，晚上路上不方便?！把鲆捅懔⑵鹕韥淼溃骸蔽疑先タ纯?，老太太怎么還不下來?！?/br>
    三層樓的箱子間里，電燈沒裝燈泡，全少奶奶掌著蠟燭，一手扶著箱子蓋，紫微翻了些皮了出來，那商人看了道：“灰鼠不時新了，賣不出價。老太太要有灰背的拿出來，那倒可以賣幾個錢了！”又道：“銀鼠人家不大要?！宾仍谂赃吷焓帜罅四?，插上來便道：“這件有點發黃了，皮板子又脆?！笨吹揭患跗づ圩?，商人又嫌“舊了，沒有槍毛”。霆谷便附和道：“而且大毛貂現在也不時髦?！眱扇说溃骸熬褪茄?。還有這件貂不能夠反穿——開縫的，只能穿在里頭，能反穿就值錢了?！彼豢铣鲆蝗f五，紫微嫌太少，他道：“這價錢出得不錯了，拿家去還要刷油，還要好好收拾一下呢。不賺老太太多少錢！”霆谷道：“那是！他們拿去還要隔些日子才能夠賣掉呢！現在這個錢，嗨嗨，擱些日子是推板不起的?！?/br>
    紫微賭氣把貂皮收過了，拿出一件猞猁女襖。商人道：“這件皮子倒是好，可惜尺寸太小，賣不上價?！宾鹊溃骸澳撬@話倒也是不錯！這樣小的衣裳你叫他拿去賣給誰？”商人把它顛來倒去細看道：“皮子真是很好的，就是什么都不夠做，配又不好配?！宾缺懵裨蛊饋恚骸皬那皶r新小的，拼命要做得小，全給裁縫賺去了！我記得這件的皮統子本來是很大的！”

    紫微恨道：“你這不是豈有此理！我賣我的東西，要你說上這許多！人家壓我的價錢，你還要幫腔！”霆谷道：“咦？咦？

    沒看見你這么小氣——也值得這么急扯白咧的！也不怕人見笑！真是的，我什么東西沒見過！有好的也不會留到現在了！“

    紫微越發生氣，全少奶奶也不便說什么，還是那商人兩面說好話，再三勸住了，講定了價錢成交。霆谷送了那商人下去，還一路說著：“就圖你這個爽氣！本來我們這兒也不是那些生意人家，只認得錢的?！媸?，誰賣過東西！我不過是見得多了，有一句說一句”商人連聲答應道：“老太爺說的是?！?/br>
    紫微接過蠟燭，看著全少奶奶整理箱籠，一一鎖好。燭光里，忽然搖搖晃晃有個高大的黑影落在朱漆描金箱子上，是仰彝。紫微不耐煩道：“別擋著人家的亮光呀——你幾時上來的？”仰彝籠著手笑道：“我們老太爺真是越過越‘撥聾’了！”

    他看紫微面色鐵青，便沒有往下說。紫微取回鑰匙，扣在肋下的鈕絆上。仰彝連忙接過蠟臺，一路照著母親下樓。紫微忍不住又把剛才老夫妻的爭吵說給他聽，仰彝十分同情，跟到母親臥房里，紫微開柜子收錢，他乘機問她要了五千塊錢零花。他踅了出去，紫微正在那里鎖柜子，姑奶奶伸頭進來笑道：“我過年時候給媽送來的糖，可要拿點出來給湘亭他們嘗嘗?！庇謸苓^頭去，向外房的客人們笑道：“蘇州帶來的。我們老太太別的嗜好沒有，悶來的時候就喜歡吃個零嘴?！弊衔徇^床頭前的一個洋鐵罐子，裝了些糖在一只茶碟子里，多抓了些“膠切片”，她不喜歡吃“膠切片”，只喜歡松子核桃糖。女兒和她相處三十多年，這一點就再也記不得！然而，想起她的時候給她帶點糖來，她還是感激的，只是于感激之余稍稍有點悲哀。姑奶奶端了碟子出去，又指著幾上的一盆紅梅花向眾人道：“這是我送老太太過生日的。我就知道老太太喜歡紅梅花！我這個禮送得還不俗罷？”

    紫微一出來，霆谷便走開了，避到隔壁書房里去，高聲叫老媽子生火爐。姑奶奶去打電話告訴家里她不回去吃飯了，聽見她父親的叫喊，便道：“不就要開飯了么，那邊還生什么火爐？”仰彝笑道：“你不知道，又在那兒犯別扭呢?！弊衔⒗渲?，只是一言不發。沈太太道：“你們平常兩間房里都有火么？這上頭倒不??！”紫微嘆了口氣，道：“我們兩個人不能蹲在一起的噯！在一間房里共著個火，多說兩句話，就要吵嘴！”沈太太，湘亭，湘亭大奶奶一齊笑了起來。紫微道：

    “真的，人家再不要好的，這些年下來，總是個伴。我們是，寧可一個人在一間房里守著個小煤爐——”她頓住了，帶笑“唉”了一聲，轉口道：“要叫他們開飯了?！?/br>
    她向門口走去，恰巧瀠珠進來了，瀠珠低聲道：“奶奶，給奶奶拜壽?！北憧南骂^去。

    紫微只顧往前走，嗔道：“就知道擋事！看你樣子也像個大人——門板似的，在哪兒都擋事！”

    瀠珠立起來，滿臉通紅，待要閃身出去，紫微又堵著門，在那里叫老媽子告訴全少奶奶馬上開飯。瀠珠今天到底下了決心和那男人斷絕往來，心里亂糟糟的正不知是什么感覺，總仿佛她所做的事是不錯的，可是痛苦的，家里人如果知道了應當給她一點獎勵與支持，萬萬想不到會這樣地對她。站在人前，一下子工夫，她臉上幾次紅了又白，白了又紅。

    她走了，湘亭夫婦也站起來要走，紫微又留他們吃飯，道：

    “也沒什么吃的，真是便飯了。一個燒飯的她知道我們今天有客，有心拿喬，走了，所以是全少奶奶做飯。她一個人，也忙不出多少樣數來?！毙∶〗愕溃骸拔覀儊淼臅r候看見全表嬸在廚房里?！弊衔⑿Φ溃骸拔覀兩倌棠萄?，但凡有一點點事，就忙得頭不梳，臉不洗的，弄得不像樣子?！毖鲆托Φ溃骸艾F在是不行了，從前我總說她是我所見過的最標準的一個美人?！贝蠹叶夹α似饋?，仰彝又道：“現在是不行了！看她在那兒洗碗，臉就跟墻一個顏色，手里那塊抹布也是那個顏色。

    從前不是這樣的。我第一次看見她是在舅舅家。媽，你還記得？“他的毛毛的大喉嚨忽然變成小小的，戀戀的，他傴僂著，筒著手，袍褂里的身體也縮小了像個小孩，坐在那里，兩腳從太高的椅子上掛下來。紫微道：”我哪還一個個的記得你們那些？“仰彝道：”那時候他們替我說的是他家的侄小姐，一捉堆幾個女孩子在那里，叫我自己留心看。我說那個大扁臉的我不要！后來又說媒，這回就說的是她。我說：哦，就是那個小的；矮得很的嘛，拖著辮子多長的“

    紫微笑道：“那時候倒是，很有幾個人家要想把女兒給你呢！”她別過頭來向沈太太道：“小時候很聰明的噯！先生一直夸他，說他做文章口氣大，兄弟里就他像外公。都說他聰明，相貌好。不知道怎么的變得這樣了嘛！”仰彝只是微笑，茶晶眼鏡沒有表情，臉上其他部分惟有凄涼的謙虛。紫微道：“大起來反而倒一點也不怎么了嘛！一個個都變得”她望著他，不認得他了。她依舊蹙著眉頭無可奈何地微笑著，一雙眼睛卻漸漸生冷起來。

    湘亭夫婦要走，辭別了紫微，又到書房去向霆谷告辭。霆谷的火爐還沒生起來，一肚子沒好氣，搓著手說：“這會子更冷了！你們還要走回去??？這一向也沒什么新聞！”

    姑奶奶把兩個孩子叫沈太太送了回去，她自己打過電話，問知家里沒什么要緊事，她預備吃了晚飯回家。開出飯來，圓臺面上鋪了紅桌布，挨挨擠擠一桌人，瀠珠臉色灰白，也坐在下首，夾在弟妹中間。她很快就吃完了，她臨走把她的凳子拖開了，讓別人坐得舒服些，大家把椅子稍微挪了一挪，就又沒有一點空隙。家族之中仿佛就沒有過她這樣的一個人。

    姑奶奶吃了飯便走了，怕遲了要關電燈。全少奶奶正在收拾碗盞，仰彝還坐在那里，幫著她把剩菜撥撥好，撥撥又吃一口，又用筷子掏掏。只他夫婦兩個在起坐間里，紫微卻走了進來，向全少奶奶道：“姑奶奶看見我們廚房里的煤球，多雖不多，還是搬到樓上來的好，說現在值錢得很哩！讓人拿掉點也沒有數。我看就堆在你們房里好了。今天就搬?！比倌棠檀饝?，紫微在圓桌面旁邊站了一會，兩手扶著椅背，又道：“我聽姑奶奶說，瀠珠有了朋友了，在一個店里認識的?！?/br>
    她看她兒媳兩個都吃了一驚似的，便道：“你不要當我喜歡管你們的事——我真怕管！

    你們匡家的事，管得我傷傷夠夠了！

    能夠裝不知道我就裝不知道了，這姑奶奶偏要來告訴我！告訴了我，我再不問，回頭出了什么亂子，人家說起來還是怪到我身上，不該像你們一樣的糊涂?！叭倌棠潭硕ㄉ?，道：

    “是本來就要告訴媽的，先沒打聽仔細，現在知道了，原來大家都是認得的，瀠芬有個同學的哥哥，跟那人同過學。是還靠得住的！那人家里倒是很好，父親做生意做得很大的，人是沒有什么好看，本來也不是圖他好看——瀠珠這一點倒是很有主見的?！彼庇谙此⒁磺?，急得眼睛都直了。她一張小方臉，是蒼白的，突出的大眼睛，還要白，仿佛只看見眼白。

    紫微道：“唔。本來你們也想得很周到的，還要問我做什么？——仰彝自然也贊成的了?！毖鲆托Φ溃骸拔?，我不管?，F在世界文明了，我們做老子的還管得了呀？這種人也真奇怪，看見了就會做朋友的！”全少奶奶嫌他天上一句，地下一句，怕老太太生氣，忙道：“這個人倒是說了許多回了，要到我們這兒來拜望，見見上人。因為還沒同媽說過，我說等等罷——”仰彝笑道：“還是不要人家上門來的好，把人都嚇壞了！”紫微道：“本來也不必了，又不圖人家的人才，已經打聽明白了嘛，人家有錢。闊女婿也是你們的，上了當也是你們的女兒——我隨你們去慪！”

    紫微進房去了，全少奶奶慢慢地把紅桌布掀了過來，卷作一卷，低聲道：“說明白了也好”仰彝把桌上的潮手巾把子拿起來擦嘴又擤鼻子，笑道：“我家這個大女兒小時候算命倒是說她比哪個都強，就是膽子大，別看她不聲不響的，膽子潑得很！現在這文明世界，倒許好！”

    全少奶奶自己又發了會愣，把東西都丟在桌上，徑自上三層樓來。女孩子的房里，瀠華坐在床上，泡腳上的凍瘡，腳盆里一盆溫熱的紫色藥水，發出淡淡的腥氣，她低著頭看書，膝上攤著本小說，燈不甚亮，她把臉棲在書上。瀠芬坐在靠窗的方桌前，瀠珠站著，挨著對過的一張床，把一雙腳跪在床上，拿著件大衣，在下擺上摸摸捏捏，把頭伸到破了的里子里。她母親便問：“做什么？”瀠珠微笑道：“里頭有個銅板?！?/br>
    瀠芬笑道：“一個銅板現在好值許多錢呢！”瀠華頭也不抬，道：

    “這天真冷，剛剛還guntang的，一下子就冷了！”瀠芬道：“外頭還要冷呢，你看窗子上的汽汗水！”她在玻璃窗上輕輕一抹，又把身子往下一伏，向外張看，道：“可是有月亮？

    好像看見金黃的，一晃?！叭倌棠淘诖惭刈?，望著瀠珠，瀠珠被她母親一看，越發地心不在焉，尋找銅板，手指從大衣袋的破洞里鉆了出來。全少奶奶道：”盡掏它做什么？你看，給你越掙越破了奶奶知道你的事了，姑媽去告訴的。后來問到我，我就說：大家都是認得的；確實知道是很好的人家，瀠珠她倒是很明白的，也不是挑他好看——說穿了就沒有事了。

    奶奶是那個脾氣，過過就好了?！盀u珠把大衣向床上一丟，她順勢撲倒在床，哭了起來。雖然極力地把臉壓在大衣上，壓在那骯臟的、薄薄的白色小床上，她大聲的嗚咽還是震動了這間房，使人聽了很受刺激，寒冷赤裸，像一塊揭了皮的紅鮮鮮的肌rou。meimei們一時寂靜無聲，全少奶奶道：”你瘋了？

    哭什么？你這孩子的脾氣越來越大了，奶奶今天說了你兩句，自己的奶奶，有什么難為情的？今天她是同爺爺吵了嘴，氣出在你身上，算你倒霉?？觳灰蘖?，哭出病來了！你這樣難過，是你自己吃虧噢！“瀠珠還是大哭，全少奶奶漸漸的也沒有話了，只坐在床邊，坐在那里仿佛便是安慰。

    忽然之間電燈滅了。瀠華在黑暗里仿佛睡醒似地，聲音從遠處來，惺忪煩惱地叫道：“真難過！我一本書正看完！”瀠芬道：“看完了倒不好？你情愿看了一半？”瀠華道：“不是噯，你不知道，書里兩個人，一個女的死了，男的也離開北京，火車出了西直門，又在那兒下著雨書一完，電燈又黑了，就好像這世界也完了真難過！”

    房間里靜默了一會，瀠珠的抽噎也停了。全少奶奶自言自語道：“還要把煤球搬上來?！彼呗暯欣蠇屪?。老媽子擎著個小油燈上樓來，全少奶奶便和她一同下去，來到廚房里。

    全少奶奶監督著老媽子把桌肚底下堆著的煤球一一挪到蒲包里，油燈低低地放在凳上，燈光倒著照上來，桌上的瓶瓶罐罐都成了下巴滾圓的，顯得肥胖可愛。一只新的砂鍋，還沒用過的，燈光照著，玉也似的淡黃白色，全少奶奶不由得用一只手指輕輕摸了一摸，冰涼之中也有一種溫和、松松的質地。地下醬黃的大水缸蓋著木頭蓋；兩只洋鐵筒疊在一起做成個小風爐。泥灶里的火早已熄去，灶頭還熏著一壺水，半開的水，發出極細微的噓噓，像一個傷風的人的睡眠，余外都是黑暗。全少奶奶在這里怨天怨地做了許多年了。這些年來，就這廚房是真的，污穢，受氣是真的，此外都是些空話，她公公的夸大，她丈夫的風趣幽默，不好笑的笑話，她不懂得，也不信任。然而現在，她女兒終身有靠了，靜安寺路上一爿店，這是真的。全少奶奶看著這廚房也心安了。