1955   年   美國西雅圖

    姜?順著樓梯一路飛奔，肩膀上背的布包，因她的動作太了，一時斷裂了，掉在了地上，她也顧不得了，隨手拾起來一些，抱著布包就往下跑。

    她約了十點和Academic   Advisor   見面，聊她退學的事情，她不想遲到，尤其是這個話題上，她不想自己顯得再無禮一些。

    萬幸沒有遲到，姜?呼了口氣，敲了敲門，聽見對方讓她進去。

    那是個亞洲女人，隔壁系的女教授，因為同在文理學院，分給了姜?做Advisor，如果沒有什么意外，許多學生也并不會主動預約，姜?看到她的臉，心里懊喪地嘆了口氣。

    在此之前，她看到她的姓，還祈禱是墨西哥或者別的什么南美人，看來她的運氣并不好。

    說來諷刺，她不大喜歡和亞洲的老師打交道，因為他們和美國老師比，更加嚴苛，也更加不通人情。這也可以理解，因為大部分的亞裔，面臨嚴苛的學校政策和社會環境，只能更守規矩。

    比如她面前的女教授，看起來便不是很有同理心，起碼她的笑容，看起來一板一眼。

    “你可以叫我Betsy，”她說，“你是英文文學系的？”

    姜?點了點頭，只好硬著頭皮，“我在想，在想退學的事情?！?/br>
    Betsy示意她坐下，站起來，問她，“你喝熱水嗎？”

    啊，熱水，姜?愣了愣，有點頭，“喝的，教授?！?/br>
    Betsy把熱水遞給她，眨了眨眼睛，“這里的人不喝熱水，他們不知道，熱水有多棒?！?/br>
    也許沒有這么糟糕。姜?心想，她笑了笑，接她的話茬“是的，只有熱茶和咖啡，沒有熱水?！?/br>
    對方坐會到椅子上，聲音仍舊是理性的，但莫名讓人覺得很安心的，“為什么呢？如果你不喜歡英文文學，下學期可以申請轉系……”

    她低了低頭，看了眼她的成績單，“你的成績很好，”Betsy笑了笑，“可能有點武斷，但也許你也發現了文學的有趣之處？”

    “我喜歡的，我很喜歡”姜?咬了咬嘴唇，好像在一個亞裔面前袒露自己的窘迫，總有點不自在，于是她找了個借口，“是，是我mama想我之后回香港，你知道的，香港，女孩子也許學學會計什么的，會好一些?！?/br>
    她說到最后，聲音越來越低，太拙劣了，她想，既然如此，那為什么不是轉系，而是退學呢？

    明明是付不起學費了，前幾年一家幾口從內陸逃到香港，已經耗去了大半的財力，所以家里的人，才想她轉到社區大學，隨便讀個文憑，出來做工。

    Betsy的目光落在她破了的布包上，被姜?敏感地察覺了，臉上紅了紅，感覺耳朵燒起來，簡直想要站起來跑掉。

    “哦，我知道的?！盉etsy友好地笑起來，她故意岔開了話題，“我的大女兒，上大學的時候，我丈夫想她讀東亞研究?！?/br>
    她想到了什么，笑起來，“我丈夫這個人，總想把她往東方文化拉，總覺得這樣是對她好的，”她努了努嘴，有點調皮，“你知道的，中國家庭，我又在文理學院?！?/br>
    姜?抬起頭，聽她講下去，“可她去讀了考古學，”Betsy喝了口水，挑起了眉毛，“非洲方向?！?/br>
    她的表情大約透露了這個決定讓夫婦倆有多震驚，姜?聽到Betsy說，“我丈夫說中國的東西不夠你挖嗎？你要去非洲挖？”兩個人朗聲笑起來。

    她們笑過了，Betsy面上溫柔起來，“可是她喜歡，”姜?能從她臉上看到的慈愛，讓她想起來隔了一條大洋的母親，“她很喜歡?！?/br>
    “有一回她做遙感分析，被我丈夫看到了，問她，”Betsy板起臉，學著那位男子的神情，“你不是做考古嗎?為什么需要這些？考古不是一個鏟子就夠了？”

    姜?哧地笑起來，Betsy看著她，面上仍帶著笑容，聲音卻慢下來，“所以你看，我們什么都不懂?！?/br>
    “做父母的，我們也會因為什么都不懂，而做出錯誤的決定?！?/br>
    Betsy拿起一張紙，翻過來，給姜?看，是她上次的學期論文，“可是世界的精彩，不就是交給年輕人來發現的嗎？”

    姜?的臉有一些紅，Betsy和她一起看她的參考文獻，然后道，“至少我看來，你真的很適合繼續深造下去?！?/br>
    沒有人有義務替你分擔生活里沉重的事情，所以姜?到最后也沒有把自己的難處告訴Betsy。

    可是Betsy讓她的心里堅定了一些，也許她應該再努力一把。

    家里的境況已經越來越艱難了，母親告訴她，有一位遠房親戚，幾十年前搬到了美國，幾經輾轉，聯系到了，現在住在西雅圖。

    姜?坐上了大巴車，心里一片忐忑。

    姜?記得小的時候，他們還是信州一戶很富有的人家，有丫鬟和婆子，姜?的一位姨媽，曾經嫁入了南方最大的軍閥家庭。

    “不是什么亂七八糟的小兒子哦？”姜?還記得mama得意的神情，“是真正，要當繼承人的大少爺呢?！?/br>
    軍閥混戰的年代，好像隨便街上什么乞丐，都有可能是上一個政權的紅人。姜?只記得日子越過越艱難，艱難到她現在要去找一個從沒有見過的遠房親戚，祈求救濟。

    如果可以幫她支付學費，就更好了。

    姜?嘆了口氣，倒不如沒有小時候優渥的生活，也不至于低頭求人時，臉皮還沒來得及磨得更厚一些。

    那是座三層的房子，瞧得出來是不錯居住區，周圍有白人牽著狗經過。姜?按了按門鈴，屏住了呼吸。

    她的心跳的很快，過了許久，沒有什么回應，她開始祈禱沒有人在家，或者是她干脆拿的是錯誤的地址，在她想要再按一次門鈴試試的時候，門開了。

    開門的是個上了年紀的男子，拄著手杖，站的很直，依稀瞧的出來年輕時挺拔的樣子，他打量了姜?一眼，和氣地笑起來，“哦，你一定是姜??！?/br>
    姜?沒有想過他會記得自己的名字，慌忙點頭，“啊，是的?！?/br>
    他側了側身子，邀請她進來，又笑道,   “我收到了你mama的信，可我實在搞不清楚輩分啊什么的?！彼谇懊骖I著姜?到客廳，“你就叫我叔叔吧?！?/br>
    姜?跟著他落座，又問那位叔叔，“您一個人住在這里？”

    那位遠房親戚同她端來一杯茶，“不，女兒和妻子都在大學教書?！?/br>
    “世道變啦，”他明明是在抱怨，面上卻全是得意，“現在要妻子養丈夫啦?！?/br>
    他們又聊了一些，聊到了信州，姜?有些討好地同他說，“小時候去信州大學，櫻花很美的?！?/br>
    那位遠房卻有些迷惑了，“什么櫻花？”

    他想了想，又感慨道，“我們走的太早啦，”他又哼了聲，“要我留在那里，也是要去抗日的?！?/br>
    人上了年紀就會容易回憶，他告訴姜?他和妻子，是如何乘船從信州到上海，又在海上漂泊里許多天，才抵達了美國。曾經每一天的驚心動魄，到了他嘴里，也都輕描淡寫地過去了。

    姜?又喝了口茶，她太緊張了，茶已經快要見底，男子站起來，要給她添水，姜?忙伸手護著茶杯，又同他道謝。

    她心里正糾結著如何開口，男子突然問她，“我前幾日托人給你母親匯款，她收到了嗎？”

    姜?才知道他已經將錢匯了出去，母親的信大概是還在路上，她才沒有收到，還這么魯莽地來找他。姜?一時更加覺得窘迫，急忙放下茶杯，“真是多謝您?！?/br>
    男子揮了揮手，“都是親戚，應該幫襯的?！?/br>
    他大概瞧出了姜?的羞慚，又道，“也真幸好你來拜訪我，”他往后坐了坐，“許多年了，能聽到家鄉話，真好啊?！?/br>
    姜?有點感激地看他，終于鼓足了勇氣，顯得有點莽撞，“mama讓我從學校退學，去社區大學讀文憑?！?/br>
    她吸了口氣，想起Betsy上午對她的鼓勵，“可是我很喜歡英文文學，我覺得，我覺得自己可以繼續深造下去?！?/br>
    她的臉漲得通紅，聲音也抖得厲害，“您能不能，能不能再借一點錢，讓我把書讀完？”她簡直無地自容，不知道怎么說下去，連自己的聲音都像是另一個人發出的，“我一定會還您的?！?/br>
    她說完話，男子好像突然聽到她這樣講，也愣住了。他其實只恍惚了一會，可對姜?來說，卻像一個世紀那么長。

    然后她聽見他說，“哦，當然，”仿佛是擔心她沒有聽明白，“沒有問題?！?/br>
    大概是很久沒有一個小姑娘紅著臉，亮著眼睛同他道謝，那位遠房的叔叔也一時窘迫了，逃一般地站起來，“哎，快到我妻子回來的時間了?！?/br>
    他想到了什么，又同她道，“我新買了榨汁機，你要不要看看？”

    姜?慌忙站起來，跟著他去廚房，偏眼看到了一張婚紗合照，是那位叔叔年輕的時候，很英武的樣子。

    照片里那位年輕的女子，看起來卻很眼熟。

    那位叔叔在廚房看她，“這說明書字太小了，你眼睛好，來幫我看看？”

    歲月真是很神奇的東西，姜?想，當年英武的男子，在西雅圖做起了家庭煮夫。

    她踏進廚房，是最新款的榨汁機，前段時間電視里瘋狂播著廣告，似乎這位家庭煮夫，還很趕時髦。

    姜?對照著說明書，幫他把榨汁機裝好了。男子已經利落地刮起了胡蘿卜，一邊同她道，“我妻子回來要喝果蔬汁的，她最近說要減肥?！?/br>
    他一個人在那里絮絮叨叨，似乎是終于找到了一個可以說信州話，又有耐心聽他講雞毛蒜皮的人，“其實她不胖呀，你也知道的，他們學院那些人，腰像木桶一樣，也沒有減肥呀？”

    他一面把胡蘿卜切成塊，一面吩咐姜?去拿橙子，又想到了什么，“哦，你一會見到她，不要說我放了胡蘿卜?！?/br>
    他沖姜?眨了眨眼睛，姜?居然有點被這位長輩電到，大概是年輕的容貌尚且還有殘余的效力，她又聽見這位叔叔小聲同她叮囑，“她不喜歡胡蘿卜的，但是我不會告訴她我放了?！?/br>
    姜?還想說什么，他倆都聽見了鑰匙轉動門鎖的聲音。

    那位男子很歡脫地放下刀，簡直不像他那個年紀。他往外面走，一面朗聲道，“筱筱，你回來了？”

    門外的女人也許是看到了換下的鞋子，姜?聽見很熟悉的聲音，“家里有客人？”

    她記憶里并不認識這樣聲音的華人，于是她跟著那位叔叔往外走，然后看到那位換下鞋子的女人，姜?怔怔地看著她，對方瞧見她，也愣住了。

    姜?忍不住失聲叫出來，

    “Professor   Jin？你怎么在這里？”

    ——

    全文完

    ——

    老子終于可以寫番外了

    快樂

    Betsy   Jin和她的家庭煮夫的快樂（？）生活

    以及終于寫我的雪朝小可愛了?。?！

    雪朝小可愛的番外一定是輕松甜向的

    媽呀做戲最后幾章真的把我自己寫抑郁了

    姐妹們我們番外見了！

    天哪我差點忘記更重要的事情

    不要問我是不是讀英文文學/西雅圖的了

    我不是！