蔣氏道：“這是四姑娘不是？我們才剛瞧了半天，只不敢過來相認。細算算時候，將有兩個月未見了，快瞧瞧……”一壁說一壁細打量她，“氣色愈發好了，可見人逢喜事精神爽。聽聞你要成親了，嬸子還沒給你道喜吶?！?/br>
    老太太聽這幾句話，便知道定是謝家的人。她一向護犢，怕清圓不能應付，微微偏過些身子將她拉到身旁，笑道：“云芽，可是遇見熟人了？”

    清圓哦了聲，“祖母，這是東府憫二老爺的夫人和少奶奶?！睆陀窒蚴Y氏介紹，“嬸子，這是我祖母?！?/br>
    總算她還愿意叫聲嬸子，足見這孩子是知禮數的。如今要感慨，全感慨老太太不干人事，白斷送了這門好親戚。橫豎自己和長房從來不對付，也不必同他們捆綁。這會兒遇見了清圓，自己這頭先巴結了，管他們那些人怎么樣呢！

    蔣氏堆足了笑臉，向陳老太太納了個福，“給老夫人見禮，我早就聽說過老夫人，今兒可算見了真佛了。早前我們就背后說呢，四姑娘這樣好的品行，全虧了老夫人教養。只可惜謝家沒造化，這么好的姑娘，生生給弄丟了。上回他們還合計讓大姑娘來勸四姑娘，我就說了，姑娘回去，白給自己添不自在，還是不回去的好?！?/br>
    要巴結，當然要挑人家愛聽的說，這么一來人家大約還愿意搭理搭理你。

    清圓道：“嬸子是知道內情的，謝家不拿我當骨rou，我看明白了，就不做那個白日夢了。如今也好，我祖父祖母上了年紀，我在跟前好盡孝道。嬸子回去別說見過我，老太太有了歲數，善自保養為宜，別因我生氣，大沒個意思?！?/br>
    她說罷便攙了陳老太太要走，蔣氏心里發急，噯了聲道：“四姑娘這就回去了？”

    清圓回頭笑了笑，“料子我已經挑完了，二位再逛逛，我就少陪了?！?/br>
    蔣氏再要說話，人已經登上馬車，揚鞭去了。

    正則媳婦扯了扯婆婆的袖子，“母親，咱們瞧瞧四姑娘挑的什么料子?！?/br>
    叫了掌柜的來問，一問之下全是價值千金的，不由咋舌，“在橫塘時就聽說陳家是富戶，陳老太爺做人不張揚，也不知他們家底兒多豐厚。如今又添了個沈潤，四丫頭的福氣這么好，可是老鼠落進米甕里了！日子過成這樣，傻子才回謝家，回去了扈氏烏眼雞似的，還有那個糊家雀兒清如日日尋釁，和那起子人較勁，豈不自跌身價！”

    正元媳婦道：“可您先前還盼著她能回來呢，回來了娘家好沾光?！?/br>
    “糊涂！”蔣氏道，“你懂什么，此一時彼一時，她這模樣，像是愿意回頭的嗎？這會子沈家大定都過了，只等日子一到就拜堂成親，還稀圖謝家什么？咱們勸她，說生恩大似天，人家不啐你一臉唾沫星兒才怪?！?/br>
    正元媳婦茫然，“那您打算怎么辦？”

    蔣氏望著她們馬車離開的方向，料子也不買了，拽了正元媳婦道：“走，上陳府瞧瞧去?！?/br>
    欽安街，前翰林的府邸，找起來十分便利，又大又氣派的那家必定是。到了門上打發婆子傳話，府里的人雖覺得意外，但總會讓她們進門。果真沒多會兒里面就發話有請，蔣氏顧不上欣賞這府邸美景，便攜正元媳婦進了前廳。

    陳家來者是客，耐著性子接待，清圓道：“嬸子還有指教么？倘或是為勸我回謝家，那就恕我失禮了?！?/br>
    “不、不……才剛你走得快，我有些話還未來得及對你說?！笔Y氏言罷，沖陳老太太笑道，“老夫人不知道，我們二房原不是我家老太太養的，在他們面前總不得臉，事事要被他們壓一頭。大房的大太太，仗著自己是當家太太，娘家又還算體面，平常頤指氣使的，沒少讓咱們吃虧。四姑娘回來后常受她們母女擠兌，咱們看在眼里雖不平，也只好背后為姑娘叫屈，哪個有膽子和大太太叫板呢?！?/br>
    她說了一大套，無非想證明她們對清圓是不懷惡意的。老太太料準了，她們這回特意追來總有說法，為了套出話來少不得虛與委蛇，“我們姑娘回來也說的，自己家里親厚的不多，倒是嬸子們還心疼她些?！?/br>
    蔣氏訕訕笑了笑，“上回我們老太太打發大姑娘來，當時我在場，話都聽得真真的。后來大姑娘復命，說四姑娘不愿意回去，老太太又是怎么應對，我也門兒清……說真的，他們府里那些黑心肝的事兒，連我都瞧不上。才剛人多，我不好言語，越性兒到府上來，把老太太的計劃說給四姑娘聽，姑娘知道了，也好有個防備，別到時候叫他們得了勢，折損了沈指揮使的顏面?！?/br>
    清圓瞧了老太太一眼，對蔣氏道：“嬸子最是心善，知道我們不易。究竟老太太有什么打算，還請嬸子告知?！?/br>
    蔣氏道：“喏，扈氏跟前那個孫嬤嬤出的主意，說等你們成親那日，讓老太太帶著戶籍冊子往指揮使府去。到時候賓客云集，指揮使又是場面上的人物，老太太到底是長輩，必要逼得你和指揮使給她磕頭，否則就讓賓客們評理，叫你在幽州貴人圈子里抬不起頭來?！?/br>
    清圓本也做好了準備，謝家不會善罷甘休，但卻沒有想到那些人做事這么絕，真叫人心肝涼透了。她站在地心長嘆：“太太做賊心虛，處處坑害我也就罷了，老太太也這么不依不饒。她和太太不像婆媳，倒像是嫡親的母女?！?/br>
    邊上陳老夫人聽得冷笑連連，“這老貨，我原瞧著我們姑娘也是她的骨血，還敬她三分。沒想到她這么舍得下臉，那咱們到時候就好好理論理論，看看究竟是我們姑爺沒臉，還是她鬧個沒臉?！?/br>
    蔣氏告完了密，其實還是有些后怕的，掖著手道：“我和他們本是一門的，今兒冒了這個險，著實是見不得姑娘再受委屈了。只是……委實也撇不清這層關系，謝家當真成了全幽州的笑柄，又要連累我那兩個哥兒……”

    言下之意明白得很了，既冒大風險，必要謀些合理的回報，清圓是聰明人，自然聽得懂她的意思。

    “嬸子放心，殿帥跟前，我自然替兩位哥哥美言?！鼻鍒A笑著，微頓了下道，“我們大婚前這陣子，謝家再有什么風吹草動，還請嬸子替我盯著點兒。只要順利過了喜日子，我一定記著嬸子的好處?！?/br>
    這么一來蔣氏徹底放心了，謝家本就各人自掃門前雪，只要她的兩個兒子有了著落，還管他娘的大房！

    第84章

    時間過起來總是飛快，轉眼便到了謝紓班師回朝的日子。

    不同于以往，雖這次也算打了勝仗，但損耗過大，朝廷白白賠了兩萬條性命才攻下石堡城，這樣的軍功大可忽略不計。謝紓跪在朝堂上，肩頭的鎧甲低著金磚，撐得人也木了。圣人并不發話讓他起身，這樣的漠視，對于二十年征戰沙場的老將來說，實在顏面無存。他甚至想到了死，茍延殘喘回來，終究是太惜命了。早知如此，還不如戰死在關外，戰場上得個好名聲，強過這樣觍臉活著。

    寶座上的圣人正與臣工商議鹽糧道的事，圣人侃侃而談，諸臣一徑附議，仿佛沒有人記得起還跪在甬道上的他。后來又說到京中的禁軍防御，圣人哦了聲，“朕恰好有旨頒布，此次奪取石堡城，殿前司所轄劍南道翼軍功不可沒。著令出征的三百人官升兩等，殿前司率臣統領有方，加盧龍軍指揮使，蔭封其母、妻，日后補親子或孫一人為閤職?！?/br>
    一雙描金的官靴踏進謝紓眼尾的余光里，沈潤的聲線朗朗響起，“臣率麾下翼軍，叩謝圣人恩典?！?/br>
    反正圣人偏袒是滿朝皆知的事，沈潤平步青云，只要有個小小的契機，便能加官進爵。這回因著他要成親了，封妻的旨意已經下了，圣人愛屋及烏，連那個還沒投胎的孩子都事先預備好了閤職。眾人即便眼紅也無可奈何，政途上的交情，本來就是拿血拿淚換的。沈知白當年滿門獲罪，到如今換來兒孫發跡，本也無可厚非。

    謝紓閉閉眼，一口氣泄到了腳后跟。一場戰役，有人立功有人受責，他們在關外苦戰了兩個月，不及三百禁軍兩日突襲。這也是技不如人啊，還能如何！這會兒不求有功，但求無過，便也足夠了。

    可是圣人不發令，似乎不打算賞老臣顏面，滿朝文武也無一人提及他，最后還是沈潤看不過去了，隨口替他說了句好話。圣人略沉吟了片刻才準他平身，倒也沒說旁的，只說出征辛苦，回去好好歇息兩日，就完了。

    朝散了，圣人返回禁中，眾人俯首送了駕，回身頭一件事便是恭喜沈潤。亂糟糟的一通恭維，有人笑問：“如今是當稱指揮使呢，還是當稱節使？”

    還有人嘖嘖，“殿帥雙喜臨門啊，情場官場兩得意，羨煞旁人?！?/br>
    說起情場，自然不能漏了謝紓，于是眾人的視線又轉向他，笑道：“殿帥的夫人是謝節使家小姐，節使有乘龍快婿相助，日后自然在圣人跟前吃香?！?/br>
    謝紓正魂不守舍，聽見他們這么說，一時惘惘的，竟不知道自己的女兒要嫁給沈潤了。

    他張了張嘴，正要說話，可惜這位官銜已同他平級的女婿顯然并不買他的帳。旁人起哄架秧子，沈潤抬了抬手道：“沈某不敢高攀謝府，謝節使家有好幾位千金，別誤傳誤聽，壞了人家姑娘名聲?！?/br>
    沈潤不認這門親，眾人都瞧出來了，只有謝紓還一頭霧水。他才從戰場上趕回來，一路上憂心忡忡，也沒人同他說起家里的事，因此并不知道他走后的這番變故。

    百官散出太極殿，他快步趕上了沈潤，一來要感謝他解圍，否則關外戰事現在還膠著呢。二來也想打聽一回，究竟他要娶的夫人，和謝家有沒有關系。

    “殿帥留步！”他拱起了手，“謝某此次脫困，多虧殿帥的禁軍相助。謝紓老矣，果真不如當年了?！?/br>
    沈潤依舊是那種倨傲且疏淡的神氣，回了一禮道：“節使客氣了，都是為圣人分憂，不談相助不相助?！?/br>
    謝紓碰了個軟釘子，面上訕訕的，頓了頓道：“適才聽同僚們說起，殿帥大喜了，不知夫人……”

    他倒也不諱言，“曾是謝節使家的四姑娘，不過她如今和謝府沒什么瓜葛了，咱們也不能亂認親，高攀節使不是？”

    謝紓呆住了，惶然道：“怎么……四丫頭是我謝家人啊，怎么同謝家沒有瓜葛了？”

    沈潤道：“節使出征多月，府里發生了不少變化，節使還是回去問一問貴府老太君吧?！彼吡藘刹?，又頓下哦了聲，“還有……貴府上二姑娘的案子，煩請節使帶話給尊夫人，沈某手上業已結案，請夫人放心?！?/br>
    他說罷，牽唇笑了笑，這一笑里藏著無盡的含義，冷嘲有之，玩味有之，更多的缺是一種警告。謝紓不解，心里也惴惴，忙交了差事，打馬趕回幽州。

    謝府因老爺回來了，一家子又哭又笑聚到一處。

    謝紓給老太太磕頭，跪在地上哽咽：“兒子不孝，讓母親擔憂了?！?/br>
    老太太把他攙起來，上下打量個遍，抹著淚道：“回來就好，這世上哪有邁不過去的坎兒，只要人在，家業在，一切便還有望?！?/br>
    家里子孫亂哄哄磕頭請安，謝紓在人堆里尋找，只不見那個慣常站在角落里的小姑娘。他心里七上八下，轉頭問老太太，“母親，四丫頭如今何在？”

    老太太正掖淚呢，掖了一半倒怔住了，支支吾吾，不知怎么答復他才好。

    一家子都不吭聲，這話老太太不開口，大家都不好解釋，于是你看我我看你，個個俱是一臉為難的樣子。

    老太太也瞧出來了，如今家里怨她的人不在少數，得隴望蜀，人性本就如此。她也有些負氣，蹙眉道：“你在關外遇了難處，我急得沒轍，恰好沈潤做了個局，我一時糊涂，就把四丫頭填進去了。如今四丫頭不認咱們了，也不知是怨恨我呢，還是早和沈潤通了氣，給自己找了個正大光明的理由離開謝家。孩子啊，到底要自己養大的才親。眼下陳家兩個老的也追到幽州來了，四丫頭回陳家去了，瞧這模樣，是打算和咱們老死不相往來了?！?/br>
    謝紓怔住了，頹然坐在圈椅里，一下下捶打自己的膝頭。怪誰呢，只能怪他自己，若不是仗打得不順，也不至于鬧到這步田地。

    他不說話，屋子里靜得連針落地的聲音都能聽見。半晌他才長嘆，“沈潤今兒加了盧龍軍節度使，有這兩重官銜在身，四丫頭過門就是二品的誥命?！?/br>
    眾人愈發怔愣了，誰也沒想到，那個笑嘻嘻、軟塌塌的女孩子，才十五歲便有這樣的成就。原說大丫頭能進伯府，已是不小的造化，但和四丫頭相比，卻是差了好幾重。

    歷來妻憑夫貴，不外乎如此，老太太只能退一步自解，“所幸，咱們三丫頭進了宮，回頭疏通疏通，要是能入神龍殿，封個婉儀或是修儀，那也不枉咱們生養她一場?！?/br>
    謝紓的目光卻調轉向了清如，“我聽沈潤說什么二丫頭的案子……一個閨閣里的姑娘，能牽扯什么案子？”

    扈夫人臉色驟變，清如縮在她母親身后，連大氣都不敢喘。一家子總不乏看好戲的，梅姨娘輕輕喚了扈夫人一聲，“太太，這事瞞是瞞不住的?！?/br>
    謝紓擰起了眉，“到底出什么事了？”

    扈夫人冷冷看了梅姨娘一眼，轉頭對謝紓道：“老爺，這件事回頭我再同你慢慢細說?！?/br>
    謝紓聞言也只能按捺，復斟酌著對老太太道：“四丫頭如今在陳家么？還是要想法子把人勸回來才好。自己家里骨rou，連祖宗都不認了，外頭不知怎么笑話咱們呢?！?/br>
    老太太垂眼道：“我讓大丫頭去勸過，人家鐵了心不回來，有什么辦法?！?/br>
    謝紓窒了窒，到臨了橫下一條心來，“既這么，少不得我親去一趟，我這個做爹的面子，她總不好不讓?！?/br>
    一旁的蔣氏聽在耳里，暗暗哼笑了聲。瞧著人家要封誥命了，舍了老臉往上湊。老太太拿她送人的時候怎么沒想到這一日，如今別說親爹，就是天王老子，人家只怕也不買賬。

    當然了，這種事，二嬸子少不得通風報信。消息很快便到了清圓跟前，陳老太太道：“畢竟是你親生父親，他來了，你要認他，我和你祖父也不怪你?！?/br>
    清圓慢慢繡鴛鴦的眼睛，一針一線落得穩穩當當，“當初他吞了我娘的家產，把她攆出謝府的時候，可是半點沒有手軟。后來我也曾問過他，有沒有懷疑過夏姨娘的死因，他只讓我別管，過去的事也不愿再提了。但凡他對我娘還有一點情義，我也不會對他灰了心。我娘落得這樣收場，他是幫兇，我做什么還要認他？”

    陳老太太頷首，“這件事你自己拿主意吧，要是下了決心，就別再更改了。眼看大喜的日子就要到了，靜下心來，也免于節外生枝?！?/br>
    清圓朝窗外望了眼，從夏到秋，似乎只一眨眼的工夫。樹上原本層疊的翠葉，慢慢落得只剩枝椏，倒是兩棵柿子樹上掛滿了橘紅的柿子，因無人采摘，在這蕭條蒼白的世界里火一樣鮮明，充滿希望。

    謝紓來時，只一仆一馬。到了門上請人通傳，看門的小廝滿臉堆了假笑，“不巧得很，我們老太爺、老太太，并大姑娘都上指揮使府去了，不在家。您是哪一位？回頭等家主回來了，小的一定呈報?！?/br>
    謝紓心里明白，哪里是不在家，分明是不愿意相見。他在冷風里站了很久，站出了滿身凄涼的味道，小廝還在追問，他搖了搖頭，落寞地走出門廊，往坊院那頭去了。

    清圓一直看著，看那身影漸行漸遠，心里溢滿了無盡的酸楚。

    身旁的人說：“你要是后悔，大可現在追上去，把前因后果同他說清——謝老太君口中，必是另一番說法?！?/br>
    可是說了又有什么用，明知道謝家家風如此，他也不會因幾句話，便來為她主持公道。

    “我心里留戀的只是父親，不是謝紓?！彼f，“我在謝家這些日子，看得很明白了，也不會再指望什么。眼下要是因一時心軟認回這門親，將來咱們就有數不清的麻煩?！?/br>
    沈潤有心調侃她，“果真是要做人娘子的了，一應為自己的小家考慮。我倒不強求你與謝家斷得一干二凈，如果你想認，謝家那幾路牛鬼蛇神，我可以替你收拾得服服貼貼?！?/br>
    清圓扭頭瞧他，“你替我細算算，謝家除了大jiejie，還有誰是真心對我的？一個個都是巴結頭兒，見我好了便來認我，要是我給你做了妾，只怕他們全當我死了。再者……”她皺了皺眉道，“老太太還預備婚宴上來鬧呢，這樣的娘家，誰消受得起！”

    沈潤對于她，一貫足夠寬容，“那咱們就再看看，倘或謝家果然一心求和，婚宴上拿你當親生的姑娘，不拘多少，哪怕是送了一方帕子給你做陪嫁，那第三日我就陪你回門，照舊認他們。說實在話，我累官到如今，并不怕事，只要你喜歡，上刀山下火海我都陪著你。但若是謝家來鬧，那我可不管什么親的疏的，到時候亂棍打出去，也由我?！?/br>
    清圓舒了口氣，說好，也明白他的一片苦心，“多謝你這樣替我著想?！?/br>
    他抬手捋了捋她的發，“我花了那么大的心思才搶來的夫人，不小心愛護著，怕你跑了?！?/br>
    不知為什么，有時候他也會生出隱隱的不安來，大約還是因為姑娘太過冷靜自主的緣故。她不是那種在家從父，出嫁從夫的女孩兒，男人也從來不會成為她的全部。他和她的相處，更多是平等的，互相倚重，互相抬愛，這樣就很好了，是他最理想的夫妻相處之道。

    再有三日……該預備的都預備妥當了，一輩子只這一次的大事，不能發生任何不圓滿。他的手滑下來，緊緊握住她的指尖，“后三日我們不能見面，這三日你什么都不要做，哪里都不要去，一心待嫁就好?！?/br>
    他怕生變故，要求提得極其慎重。清圓失笑，“好，我什么都不做，哪里都不去，一心待嫁。那你呢？這三日不許見一個女人，跟前伺候的全換成小廝，成么？”

    他笑了，像大人溺愛孩子的模樣，“那有什么難的，原本那些婢女就不近我的身?！?/br>
    他知道她害怕，怕他像李從心似的，緊要關頭心念不堅定，婚事籌備到這個份上出了岔子，實在騎虎難下。小姑娘的防備，難免小人之心，可他也慶幸，要是沒有這樣的憂慮，便不見得有真情了。

    總算要成親了，回來后他一個人上祠堂跪了一炷香，向祖先和父親母親稟報這個好消息。以前的一切，自記事起，到父母枉死，家業凋零，一大片的記憶從腦海里湯湯流過，直至今日才能說苦難終于到頭了。

    他扒著冰冷的磚縫深深叩首，“往后我會過得很好，請父親母親放心?！?/br>
    然而他的順遂，不足以保全闔家的太平。從祠堂里出來，邁進院門的時候見沈澈背靠門框，垂首站著。這兩個月來西府里雞犬不寧，芳純變了個人似的，對沈澈百般挑剔，不是冷眼相待，就是惡語相向。清圓同他說了她的擔憂，但閨闈內的事，外人不好插嘴，他雖心疼兄弟，也不能對他院里的人指手畫腳。

    “又鬧了？”他蹙眉問，“你可同她好好交過心？她究竟是怎么想的，你問過沒有？夫妻之間，有什么是不能說的，何苦這樣置氣？她要是嫌你陪得她少了，那你暫且就別視事了，我準你一個月假，在家好好陪她?！?/br>
    可是沈澈卻搖頭，一副泫然欲泣的樣子。這么多年了，也只有當初落難的時候見他這么頹喪過，沈潤心頭愈發沉重，“到底怎么了？”

    沈澈弓著身，捧住了腦袋，“她今日說了，后悔背井離鄉嫁給我，不愿意再這么下去了，要同我和離?！?/br>