陳老太太含笑說好，發話讓人領謝大姑娘過去，清和方跟著丫頭入了花園。一重美景一重門，過了三四道月洞門，進了一處玲瓏小院，老遠就見清圓在臺階前站著，還是原來的樣子，衣著素淡，笑得沒心沒肺的樣子。

    如今再見她，心里真是百般滋味，言說不盡。虧心有之，慚愧也有之，她甚至有些沒臉見她?？汕鍒A顯然比她想象的大度得多，還是清圓先開口的，笑吟吟道：“大jiejie不必說了，我知道你的來意?！?/br>
    既知道來意，也免得她討這個沒趣，清和低頭道：“我原是不想來的，我知道你在陳家，遠比在謝家滋潤?！?/br>
    清圓和她照舊心無芥蒂，攜她進了屋子，邊走邊道：“謝家上下，只有大jiejie明白我的心，老太太派你來，少不得要游說，說全是出于無奈，才拿我送人的。橫豎不管無奈與否，這事做成了，我往后就與謝家不相干了。大jiejie瞧，我眼下過得很好，有什么道理要回謝家去？大jiejie常來我這里坐坐，我高興得很，至于那些傷心的事，就不必再提了吧?！?/br>
    也是啊，清和來前琢磨了半天的話，全被她堵了回去，于是嘆道：“既這么，我就不勸你了。不瞞你說，昨兒二哥哥回去一提，家里都炸了鍋了。老太太單把我叫到偏廳商議，別說你，就連我，聽著都不是味兒。我才剛見了陳家老夫人，這位老夫人同咱們老太太不一樣，我先頭還擔心，怕她不待見我，叫我吃閉門羹呢?！?/br>
    清圓道：“那不能夠，我祖母最是和氣，誰是好的，誰是不好的，她都瞧得出來?！?/br>
    清和點了點頭，“那天你被老太太送到指揮使府，我總怕你將來過得不好，給人做姨娘，在人手底下討口飯吃，那份罪，誰還不知道！后來聽正倫回來報信兒，我心里倒暗暗痛快，早前就說了，不拘是小侯爺還是沈指揮使，親都是好親，只要是正頭夫人，面上就過得去。家里頭姊妹四個，還數咱們兩個親厚，二丫頭和三丫頭自不必去管她們了，將來各有各的造化，我只盼著咱們兩個好，管她們死活呢！”

    清和是個實在人，清圓才回謝家的時候，她也同他們一樣，并不十分接受她，后來時候長了，慢慢便交了心。人還是得多相處，要是好人，處起來不費勁兒，要是壞人，自然也走不到今兒。

    清和同她打探，“你和沈指揮使，可定下了？”

    清圓笑得赧然，“算是定下了……”

    話才說了一半，就見一只巴掌大的小貓崽子匍匐鉆出桌底，又匍匐鉆進柜底去了。清和咦了聲，“這貓長得真有趣，臉上那兩塊，像點了胭脂?！?/br>
    小貓才來，認生得很，不過也有一顆急于親近人的心。夜里蹦上床，枕著她的胳膊睡了半夜，只是今早人多又嚇著了它，在屋里竄來竄去，神龍見首不見尾。

    “是殿帥帶我去聘的，買了魚和鹽，把禮都做足了，才把它請回來?！鼻鍒A細聲道，心底里的歡喜，不好意思在祖父祖母面前透露，清和同李觀靈感情也極好，說與她聽，她能明白。

    牽過袖子，給清和斟了杯茶，姑娘一低頭間的那份纏綿，在她身上體現得淋漓盡致。她笑了笑，“大jiejie，他真的很好，待我很好，也知道孝敬祖父祖母。我早前聽說他是個又跋扈又冷血的人，也覺得怕他，現在慢慢知道了他的好處，便恨那些人這么壞，把他傳得豺狼虎豹似的?！?/br>
    清和嗤笑，“你是情人眼里出西施，他對外人可不像對你似的?！?/br>
    清圓一笑，“不論親疏一味對人好，那才是禍患?！?/br>
    這里正閑聊，外頭有婆子站在廊下回話，說：“大姑娘，沈指揮使打發人送了兩車東西來，讓姑娘親自查驗?！?/br>
    清圓哦了聲，知道是那六萬兩銀子，也知道清和回去少不得要和謝老太太回稟，因此不打算避諱她，笑道：“jiejie同我一道去吧，這園子很大，我也領著jiejie各處逛逛?！?/br>
    清和隨她往前廳去，到的時候馬車已經卸了貨，清一色的鑲鉚釘大木箱子，滿滿當當擺了一屋子。

    陳老太太在邊上看著，攏著袖子喃喃：“咱們這位姑爺，性子也忒急了點兒，昨兒小定送了那許多，今兒又來。這么送法，別把指揮使府搬空了?！?/br>
    清圓笑了笑，示意抱弦過去拆封條開箱。箱蓋子打開了，眾人一看之下愕然，只見雪白的銀子齊整碼放著，那數目，細算起來實在驚人。

    陳老太太不明白，“怎么送了這些銀子過來？”

    清圓道：“他昨兒說給我添妝奩來著?！?/br>
    陳老太太心里自然歡喜，嘖嘖道：“總算他有心，咱們這么好的姑娘，也當得起他這份厚愛?！?/br>
    后來清和告辭，清圓送她出門，牽著她的手道：“我沒同大jiejie說，那天老太太誆我去指揮使府，事先半點風聲也沒透露，我是空著兩手出門的。早前我祖母給我的首飾和梯己都留下了，總有四五千兩，老太太要是誠心讓我回去，我的東西，怎么不托大jiejie帶給我？總這樣，這么有頭有臉的人家，做的事竟連小家子都不如，咱們自己人倒也罷了，有了姑爺，姑爺眼里怎么看？大jiejie往后多替自己想想，像貼補娘家這等事，能少干便少干，沒的自己辛苦攢的梯己，最后填了別人的腰包?！?/br>
    清圓說的話總是不錯的，清和應了，牢記在心上?；氐街x家給老太太回話，一家子都等著聽信兒呢，她痛快把今天的見聞都抖露出來，“我在那會兒，沈指揮使往陳家運銀子，給四meimei添妝奩，十幾口大箱子里頭全是紋銀，少說也有幾萬兩。四meimei還說，她留在淡月軒的首飾匣子，怎么不見有人給她送過去？她這是回了陳家，要是真給人做了妾，身上一個子兒也沒有，只怕活不下去。老太太只叫她回來，她滿肚子委屈，哪里肯回來！”

    這就不必說了，淡月軒封了院子，太太處置起來只當人死了，自然收繳個一干二凈。那時候是沒想到清圓還有翻身的一日，以為她趕在正頭夫人進門前給沈潤做了小，將來必要被穆家姑娘整治死，誰曾想她魚躍龍門，又以這樣的姿態殺了個回馬槍。闔家十幾雙眼睛都瞧著扈夫人，心說這錢沒捂熱，反被抹了一臉黑，太太如今是愈發顏面無存了。

    可扈夫人并不慌，整了整衣角道：“她的東西都替她收著呢，我料她瞧著這些梯己自會回來，誰知道人家攀了高枝，大把的銀子添妝奩，竟是不在乎了?！?/br>
    說起那大把銀子，扈夫人心里就刺痛，那些銀子是打哪兒來的，別人不知道，她還能不知道么！沈潤這頭坑了她一大筆，那頭借花獻佛裝門面，真是好算計?？蓺獾氖亲约撼粤颂齑蟮膯“吞?，還不能聲張，越想越不平，只是礙于人多，只好暫且按捺。

    老太太那頭氣得沒轍，哼了一聲，哼出了驚天動地的氣勢。

    正則相較之下還是比較中庸的，他坐在那里，唉聲嘆氣道：“依我說，竟是撒手吧，何必拿熱臉貼冷屁股?！?/br>
    邱氏悄悄扯了扯他的衣裳，示意他別吭氣兒。當初是盼著他嫡親的妹子有出息，可誰知道清如弄得半人半鬼，連著他們哥們兒的臉都給丟盡了。眼看武舉要到，老爺指望不上，自然要指望沈潤。這滿京畿的禁軍都是他說了算，只要他一個眼色，這家子爺們兒，少走多少彎路！

    只是可恨，太太和清如偏要擠兌四丫頭，如今只盼著他們大房別在四丫頭跟前連坐，瞧在手足的份上，多少提攜一把吧。

    大伙兒都愁云慘霧，扈夫人數著念珠沉默不語，她要說的話，自有孫嬤嬤代她說。

    “老太太這會子別煩心，姑娘和娘家哪有隔夜的仇，打斷骨頭還連著筋呢。四姑娘不愿意回來，那就不回來，到了大喜的日子，老太太親自上指揮使府坐著，還愁新郎官和新娘子不給您磕頭？四姑娘到天上都是謝家的人，老太太到時候只管拿戶籍冊子拍在他們面前，他們不認親也不打緊，叫幽州的達官貴人們都瞧瞧，指揮使和夫人忤逆長輩，不遵舊禮，四姑娘還想在貴人圈子里抬頭，竟是不能夠了?！?/br>
    老太太聽罷，長出了一口氣，自言自語著：“倘或她還認咱們這門親，也不必鬧到這步田地?？梢撬劾锂斦鏇]了我和她父親，那好好讓她受一回教，也未嘗不可?！?/br>
    第80章

    個人的婚姻大事預備得差不多了，便要顧一顧江山社稷。只是天下沒有不透風的墻，沈指揮使聘的姑娘原來就是謝紓的女兒，當初政見不合的同僚們，便找到了借勢揶揄的機會。

    “到底胳膊肘往內拐，我原說呢，殿帥和謝節使沒什么交集，石堡城久攻不下，換做平常，殿帥早就彈劾了，這次竟想方設法為謝紓開脫，原來里頭連了姻親，這便說得通了?！庇分胸┐蛑?，邊說邊沖人使眼色，唯恐沈潤不知道他話里有話。

    寬大的殿前天街上，散了朝的官員三三兩兩結伴而行，方心曲領的朝服里混入一伙錦衣玉帶的殿前司官員，繁復的金銀絲袖襕襯著高大的身形，頗有鶴立雞群之感。

    沈潤停下步子，身后的人便紛紛站定了。他轉了轉手上赤金的筒戒，皮笑rou不笑道：“中丞是正三品的官員，如何眼界還這么窄？眼下關外正打仗呢，不拘主帥是誰，將吐蕃人驅逐出石堡城，才是我等當務之急。本帥要迎娶哪位姑娘，和我為主分憂有關么？不娶謝紓的女兒，便看著幾萬大軍埋尸關外不成？”言罷調開了視線，那放眼遠方的模樣，頗有目空一切的姿態，“中丞平時點子多得很，但在戰事上，到底外行，就算圣人也撥六萬大軍給你，你也持不得帥印，揮不得戰旗。所以還是聽我的吧，橫豎勝敗與中丞無干，將來日子可長著呢，焉知貴府沒有與我殿前司打交道的一日？”

    他這是光明正大的威脅，朝中官員但凡和殿前司有瓜葛，那就是倒了八輩子霉了。御史中丞有些膽怯，但又指望輸人不輸陣，哂笑道：“都是玩笑話，殿帥何必當真。咱們在朝為官，烏紗帽三五年的換著戴，殿帥掌管殿前司不假，卻也不會掌管一輩子，殿帥說可是？”

    這話顯然有挑釁的意味了，邊上的人都惶惶，畢竟敢和沈潤叫板的不多。御史中丞也不是成心要同他過不去，只是話趕話的，口舌之爭時難免負氣，專挑捅人肺管子的話說。

    人堆兒里也有官員打圓場，“二位到了這樣品階，必是步步高升，哪里一頂烏紗帽戴到老……”

    沈潤的目光專注起來鷹隼一般，他盯著你，就能讓你不寒而栗。這種言語上的冒犯，他已經很久沒有聽到了，但也不惱，涼聲道：“殿前司三五年內換不了指揮使，殿前官署三五年能查辦多少官員案件，中丞知道么？”

    單這一句，便讓御史中丞漲紅了臉。

    沈潤復又一哼道：“再者中丞弄錯了，沈某要娶的夫人，自小就長在橫塘富戶，謝家從不曾拿她當骨rou看待。這次石堡城一役出動禁軍，并非是為了謝紓，而是為大局著想，中丞官居三品，不會聽不懂沈某的話吧？”

    御史中丞被拂了面子，很有些意難平，沖口道：“指揮使夫人的傳聞，劉某也曾聽說過，據聞夫人的母親因妒生恨，毒殺了謝節使的另一名妾侍，這才被逐出……”

    話沒說完，只聽噌地一聲響，一道銀光閃電般劃過，頃刻便抵在了御史中丞的脖子上。

    眾人大驚，雖說殿前司是特許帶刀的，但在宮中隨意亮出兵戈，也足夠叫人參一本的了。但彈劾事小，御史中丞的性命安危才是最要緊的，可惜沈潤身后的人并不勸諫，只是左右望了望，抱胸道：“已然出了承天門，不算禁內了?！碧嫔蠎楅_脫得干脆利索。

    沈潤起先陰沉著臉，叫他聽見有人詆毀清圓，他就恨不得將此人砍成十截?？捎分胸┊吘故钦返墓賳T，眾目睽睽下嚇唬嚇唬還可以，一劍捅了卻不大好。眼見這狗官嚇得臉色發青，他忽然笑起來，抬指彈了彈劍身，劍首在離他脖子寸許的地方一陣輕晃，“中丞看，這是我才讓人做的佩劍，亮不亮？”

    陽光照在劍脊上，反射的光著實刺人眼。御史中丞不過是個文官，這種人耍嘴皮子有一套，果真動刀動槍，他卻不行了。劍尖一動，他便直咽唾沫，沈潤看那喉結有趣地滑動，嗤笑了聲道：“中丞別怕，我要成親了，心情很好，不會亂開殺戒的。不過關于我夫人的傳聞，你還是少打聽些為妙，這世上謠言才是殺人的利器，中丞是做學問的，別把自己弄得市井婦人架勢，叫沈某看不上?！?/br>
    他將劍鑲回了劍鞘，領著殿前司官員們揚長而去，留下那些文官們直愣眼，就算對他頗有微詞，也不敢聲張。

    沈潤手下都虞侯啐了口道：“這劉昂如今過得滋潤，想給自己找不痛快了?！?/br>
    沈潤倒是淡淡的模樣，但這份淡然也不過表面文章。他這人記仇，和清圓一樣，早前沈家受的欺壓多了，他砍瓜切菜般把不服的人收拾了個遍，現在有了心愛的姑娘，自然要為姑娘浴血奮戰。

    他拖著長腔道：“中丞大人大約以為自己是完人，殿前司拽不住他的小辮子，可他入股經商，以權謀私的事，做得還少么？前陣子我事忙，沒得閑收拾他，今兒竟犯到我門上來了……”他大步進了衙門，邊走邊吩咐，“先打發人盯著他的買賣，等石堡城的事辦妥了，我再好好和他算賬?！?/br>
    邊上待立的人應了個喏，卻行退出去承辦了，這深宏的殿宇上，只剩沈澈和通引官，及幾個親近的副都檢點留下協贊。

    沈澈道：“劍南道的翼軍接了令，已經奉命出征了。御龍直抽調的人也已八百里加急趕赴關外，代殿帥行布兵之權?！?/br>
    沈潤坐在座上，一手支著腦袋，有點意興闌珊，嘴里喃喃著：“這幾日要留下聽信兒，倒是哪里也不能去了……”

    沈澈聽了一頓鄙夷，指揮使近來承辦公事的時候頗有放水的嫌疑，那一顆干涸了多年的心忽然有清泉注入，頓時枝繁葉茂大樹參天起來。于是日日盼著回幽州，日日想同他的準夫人聚上一聚，叫他們這些自以為了解他的人，感到十分難以適應。

    嚴復摸著他的絡腮胡道：“倘或前線戰績不佳，殿帥可是要親自出征？這么一來耗時可長，沒有三五個月回不來?！?/br>
    這也是沒轍，真到了緊要關頭不去也得去。后來的幾日，殿前司有大宗的案子要辦，一頭還要聽著戰場上的消息，著實忙得昏天黑地。不過再忙，也不忘惦念清圓，隔日就打發人上陳家去探望姑娘近況?；貋淼娜朔A報得一本正經，說姑娘正忙于訓貓，姑娘很好，胭脂也很好。

    胭脂是她給貓取的名字，說它臉上長了圓圓的斑點，又是個貓姑娘，叫這個名字很應景。沈潤聽了搖頭，“叫什么胭脂，多俗氣的名字?！被厣硖崃斯P，在桃花箋上揮毫寫下三個字——大圓子，讓人快馬加鞭送回幽州去。

    清圓看見那三個字，驚訝之余大皺其眉，“大圓子？他這是在給我起綽號，打量我看不出來？”

    抱弦也歪著腦袋瞧那紙上墨寶，“我覺得這是殿帥的一片美意啊，大圓子……聽著多圓潤，多可愛！姑娘想想，貓胖了才圓，圓了皮毛就好……毛好，胃口就好……胃口好了，多拿耗子，護持家宅……”見她主子直直看著她，她訕訕笑了笑，“姑娘，我編不下去了?！?/br>
    所以要替沈潤說好話，真得費不少心力。清圓拿這著桃花箋坐回書案后，端端正正擺在面前，眷戀地看著他的筆跡，既是嫌棄，又覺牽掛。

    他倒還記著給貓取名字，不知道給她寫封信。雖說上京離幽州不算太遠、雖說他每隔兩天便差人傳話、雖說他很忙……

    清圓嘆了口氣，“其實大圓子這個名字……也怪好聽的?！?/br>
    如今姑娘幾乎沒有什么特別堅持的事，但凡與沈指揮使有關的，至多抱怨幾句，很快便也妥協了。抱弦含笑看著她，見她一忽兒凝眉一忽兒笑，少不得要感慨一番，情之一事多奇妙，原本多冷靜克己的兩個人啊，湊到一處，竟會變得那么柔軟。

    清圓見她深深望著自己，不大自在起來，“你瞧我做什么？”

    抱弦笑道：“沒什么，我只是替姑娘高興。姑娘自小沒有娘，可是老夫人像嫡親的祖母一樣疼愛你。后來回謝家，吃了半年的苦，譬如下凡歷了一回劫，也就罷了。十五歲上遇見沈指揮使，等不到十六歲想是就要成親的。往后夫妻恩愛，兒女成群，姑娘一輩子沒有什么不圓滿了?！?/br>
    清圓聽了，不由也嘆，“所以我不去怨天尤人，這樣已是很齊全了?！闭f著又同她打趣，“你也別急，將來有了適合你的好親事，我自會替你做主。還有春臺……可惜謝家既不還我梯己，也不放她和陶嬤嬤來?！?/br>
    抱弦正唏噓，陳老太太從門上進來了，邁進門檻說：“老太爺說我尖酸小氣，我瞧你才是心眼兒小得針鼻似的。那盒子梯己，能拿回來固然好，拿不回來也大可不必放在心上。其實依我說，你該感激謝家才對，他們家多災多難，才讓你有了遇上姑爺的機會。多好的姑爺，打著燈籠也難找，那四五千兩值什么，你短了四五千兩，他給你六萬兩，還不夠填你的虧空么？”

    清圓赧然笑著，上去攙了老太太進門來，“我也不是心疼那盒子梯己，只是不愿意落進扈夫人手里，白便宜了她?！?/br>
    老太太回頭，示意身后的人把大紅漆盒擱在案上，一面寬慰她，“有失方有得，像雨天里屋檐底下的水缸，滴滿了就得漏出些來，你瞧著覺得可惜么？你要是不平，來日自有討回來的時候，他們既打發人登門，可見心不死。只是為了那點子錢，還要和他們兜搭，其實大可不必?！?/br>
    后頭也不再提謝家了，過去開了盒蓋，從里頭小心翼翼取出一件喜服來，“快瞧瞧，我請了六個繡娘，日夜趕工做出來的，好看么？”

    清圓放下手里團扇來看，這翠色的大袖衫上繡滿牡丹飛鳳，其精美華貴，實在超出她的想象了。

    陳老太太對繡娘的手藝還是很滿意的，牽了袖子給她看，“絲線用的是真金，所以分量是有些的，但也不礙，只一天罷了，忍一忍就過去了。將來這禮衣是你的一份家私，留著給你的姑娘出嫁時穿。你祖父才剛瞧了，說唯恐太張揚，我竟不是這么想。姑爺是幽州新貴，圣人跟前紅人，外頭不缺那些碎嘴子，拿你的出身來嚼舌根。我就是要他們眼熱，這世上什么最叫人難受？就是分明瞧不起的人，偏強壓他們一頭。我要你風風光光的出嫁，不叫人說咱們高攀，陳家原也是富甲一方的大戶，商場上別說從二品，正一品也夠格了。如今我們只你一個，不給你給誰？”

    清圓鼻子直發酸，“祖母……”

    陳老太太也紅了眼眶，只怕氣氛過于凝重了，忙含笑招呼她來試穿。

    清圓站在銅鏡前，看著一層又一層的禮服套上身來，重雖重了些，心里卻是歡喜的。老太太叫人重新給她綰了發，博鬢釵鈿都妝點上來，打扮完了上下查看，撫掌道：“好得很，很莊重，這么一收拾，真是新娘子的模樣了?！?/br>
    清圓看著鏡子里，實在有些陌生。她扶著頭上花釵打趣：“祖母，我的脖子都快被舂短了?！?/br>
    老太太卻道：“這才幾支釵鈿，我盼著你能戴八釵八鈿才好?！边呎f邊在她身前反復打量，“還是少了樣東西……”

    清圓低頭瞧瞧，禮服從云肩到蔽膝一應俱全，不明白祖母覺得哪樣欠缺了。

    老太太見她疑惑，笑著說：“還缺一封霞帔。但愿姑爺能替你帶回來，到時候可真就是百樣齊全，妒殺一眾眼紅的鬼了?！?/br>
    清圓方明白過來，老太太惦記的是這個。其實她對誥命倒從來不稀圖，正如祖父說的，過于張揚了未必好。沈潤在那樣一個招人恨的位置上，圣人固然寵信，也經不得眾口鑠金。早在他沒臉沒皮招惹她的時候，她就曾擔憂過，如今果真要嫁給他了，這種隱隱的惶恐并沒有減淡，她也要想法子，替他在別處籠絡住了好名聲才行。

    只是目下高興，不必和老太太說那些。取過托盤里的羽扇把玩，扇面上又是鑲珠，又是粘點翠，底下還有個指甲蓋大的元寶扇墜子。

    清圓是小孩兒心性，嘴里說著好看，便剌剌扇起風來。老太太一見非同小可，“仔細了，這不是讓你納涼的，是障面使的！”

    就這樣，閨閣里的歲月靜靜流淌過去，清圓對這一切都滿懷感激?；氐街劣H的人身邊，用不著日日提心吊膽，還有一個可記掛的人，現在在幽州，不知怎么樣了。

    她是很想去瞧他的，又怕成親之前奔波，叫人說起來不端穩，只好盡力忍耐。掐著手指頭算，五日了、十日了、半個月了……只有同他派來的人打聽，只要說殿帥一切都好，她也就放心了。

    眼下暑氣漸次消退，早晚已經有了涼意，她白天跟著師傅學調香，一日下來也有些累，天剛擦黑就躺下了。只是今晚還沒來得及做夢，便聽見廊下有輕微的腳步聲。她忽然驚醒了，猛地坐了起來，因為她認得那個步伐，知道是沈潤來了。

    怎么辦，心里又急又羞，這就跑出去迎他，好像還是有些失臉面。她思忖了下，倒頭又躺了下來，扯起小被子高高蓋起，瞇覷著眼，從細微的一線天里，偷著往門上張望。

    他八成把通傳的丫頭封了口，一個人躡手躡腳挨在門前看，見她沒有醒轉的跡象方進來，然后輕輕坐在她床沿，撐著胳膊仔細在她臉上看了又看。

    不知道她醒了沒有，看她呼吸勻停，不好判斷。若是沒醒，就偷個香，這等風流韻事誰不喜歡！

    他慢慢俯下身子，臉孔離她越來越近，清圓在那朦朧的一線中看著他，知道他要做什么，心頭跳得咚咚作響。

    有些事注定要發生，她便安然做好了準備迎接?？刹恢獮槭裁?，他俯了一半又頓住了，她等了又等，無論如何都等不來他。

    誰知他蓄謀已久，忽然出聲：“大圓子！”