李從心笑了笑，因風吹日曬，那鮮煥的rou皮兒黝黑了不少，反顯得牙尤其的白，“那倒未必，有人托我捎口信，他帶著家里預備的大禮，腳程沒那么快，若我先到，就先替他向老太君回稟，蘭山不日就上貴府請期?！?/br>
    這是個極好的消息，千里之遙沒能阻斷開國伯公子的決心，眾人都向大姑娘道喜。清和低著頭紅了臉，心里的甜蜜要從眼角眉梢溢出來了。

    然而更大一喜，當然要歸于四姑娘，總算她苦盡甘來，能夠順利嫁入丹陽侯府了。小侯爺看來是個可以依靠的人啊，頂著這么大的壓力都能說服父母，將來四姑娘過去了，他必然也能護四姑娘周全。

    清圓還是笑著，因為除了笑，她不知道該以什么樣的表情來面對這件事。原本是很好的，他有這份誠意，以自己的出身和目前的處境，還奢求什么……可人心總是不足，安穩之余便開始挑揀，實在不應該。

    李從心向她望過來，依舊是朗朗的目光，朗朗的微笑。她心里都明白的，看他風光霽月地來，不知在橫塘父母跟前作了怎樣的努力呢，如果當真結果如此，她也該收收心，講究言出必行了。

    老太太那廂還很猶豫，“我看了貴府上的信，料著侯爺和夫人也有意結秦晉之好，只是……幽州離橫塘那么遠吶，兩個孫女都……”辦說邊嘆息，“我實在有些舍不得?！?/br>
    李從心抬起眼，心頭微微一跳，忙寬慰道：“老太君不必傷懷，我如今在上京任職，將來大抵也是要留在京畿的，老太君想見四meimei了，隨時可讓四meimei回來?！?/br>
    可還有什么說的，老太太被近日的變故弄得很乏累，原本清圓的婚事在丹陽侯府和指揮使府間左右搖擺，但護國寺回來那晚，沈潤這樣為護著清圓目中無人，她也思量了，真得了這么個女婿，將來清圓便是要在娘家稱王，他也必定成全她。

    蔣氏攏著袖子問清圓，“四姑娘是什么意思呢？”

    清圓安然道：“一切聽祖母的安排?！?/br>
    老太太吁了口氣，緩緩點頭，“既這么……”

    這時扈夫人卻截斷了老太太的話，“依我說，這事不必cao之過急。老爺在關外打仗，一封家書也不曾寫回來，不知如今怎么樣。家里孩子的婚事，還是略等一等為好，到底老爺是一家之主，總要聽聽老爺的意思，母親說呢？”

    老太太能說什么？索性不說了。清如的事，抽光了她所有的底氣，她如今看天，天是灰的；看地，地也是灰的。清圓不需她cao心，這是真的，李從心也好，沈潤也好，愛誰誰吧！這兩日自己仔細想過，自打清圓回來，家里的事就不斷，說讓她鎮宅，這宅子都快被顛騰得散了架，還要鎮什么！只是這大太太……實在叫人一言難盡，一個當家主母如此不容人，也怪自己，以前對她縱得太過了。如今這謝家，脊梁骨都快叫人戳彎了，她躲在深宅之中不敢聽外頭的風聲，聽見了，只怕要嘔出血來。雖對外還在敷衍，揚言不過是個婢女，遇上些不怎么光彩的事，但也是自欺欺人，二丫頭連大選都去不成了，那些愛嚼舌頭的貴婦們又不是傻子……

    倘或清圓嫁得好些，多少能替謝家挽回一點顏面。老太太瞧瞧扈夫人，又瞧瞧李從心，有些兩難，只得折中先拖延一日，“淳之是今兒才到幽州吧？一路上舟車勞頓，辛苦了。先回去歇一晚，等明兒……明兒歇足了，緩過勁兒來，再議不遲?！?/br>
    老太太的意思很明白，李從心連日都在路上，并不知道謝家發生的事。如果清如的事帶累了清圓，讓他覺得同謝家結親還需考慮，那就順應天意吧。清圓再不濟，還有沈潤兜著，橫豎他認定了四丫頭，底細也全知道，免于多費唇舌。

    李從心竟是不太懂謝家的意思了，自己這樣兩地奔波，原說好了，只要侯府答應，謝家絕不阻撓的。如今是怎么了呢，扈夫人不應倒也罷了，她本來就和清圓不對付，可連老太太也出爾反爾，實在讓他不解。

    不解歸不解，卻不好咄咄相逼，他心里雖有些委屈，也還是以禮相待，拱手道：“多謝老太君體恤，那淳之明日再來拜訪?！?/br>
    他又望向清圓，眼神里很有些戀戀不舍。老太太見了，對清圓道：“四丫頭，你送送小侯爺吧！”

    清圓道是，順從地陪同李從心退出上房。外頭陽光依舊刺眼，他們走在長長的抄手游廊底下，八角的漏花窗里，吹過隔壁園子樹蔭底下奔跑的涼風。李從心到底頓住了腳，回過身問清圓：“四meimei，這程子你好么？”

    他時時牽掛的姑娘，穿著茜素青的襦裙，那種介乎綠與藍之間的顏色，愈發襯出她柔膩的面色。她的唇角總帶著一點笑意，“好也不好。三公子，近來謝家發生了一些事，或者有損謝家名聲。老太太才剛沒有和你說明，但要請你仔細斟酌，多多權衡，是否會因此帶累了侯府?！?/br>
    李從心有些莫名，“我連日都在路上，實在不知道出了什么事。這事同你有關么？”

    清圓沒有答，只道：“我不便多說，你回去就知道了?！?/br>
    她移步緩緩前行，輕柔的裙裾吹拂，偶爾拂在他腿上，飄渺的一點觸感，來不及琢磨。他看著她的側臉，她微低著頭，耳墜子上的一粒黃翡被極細的銀絲牽扯著，像一滴淚，在那潔白的脖頸間款擺著。他看得有些癡了，輕聲說：“四meimei，謝家是謝家，你是你，我不管那許多?！?/br>
    她聽了，赧然一笑，“我卻沒想到，侯爺和夫人竟會答應你啊?！?/br>
    他有些不好意思，含糊道：“我母親只生了我一個，倘或我執意要做一件事，他們最后都會答應的?！?/br>
    他說得很簡單，仿佛辦成只需一句話，可她不知道，自己究竟費了多大的力氣才讓他母親點頭。下跪不可少，他在院子里整整跪了一夜，早上還挨了一頓鞭子，對于養尊處優的他來說，可算吃了大苦頭。

    他祖母護著他，跺腳斥責兒子兒媳：“咱們家只這一個嫡子，將來一應都指著他，你們把他逼死了，看我怎么和你們拼命！”

    侯爺向來是嚴父，手里的鞭子還緊緊攥著，“母親不知道那謝四姑娘是什么出身，她娘毒死了人，叫謝紓攆出府去的！”

    老夫人哼笑，“毒死了人就這么攆出去，怎么不叫她償命？姑娘養在人家十四年，及笄了才接回家，可算打得一手好算盤。我都問明白了，謝紓吃絕戶，侵吞了人家多少田地，最后把人一攆了之，虧你們還拿這個說事！”

    他母親見兒子挨了打，一則心疼，一則怨他不長進。不論謝四姑娘背后有多少冤屈，到底外頭名聲板上釘釘了，縱是個好姑娘，也難免叫人恥笑。

    “淳之，你聽母親一句話，天底下多少好姑娘娶不得，怎么偏是她？你要是實在喜歡，接回來做個妾就罷了，正頭少夫人是萬萬不成的。前兒成國公家托人來說合，他家大姑娘年紀和你相當，既是嫡長女，人品樣貌又極好，你要是想娶親，我這就命人登門下聘……你何苦呢，為那么個姑娘，值當么？”

    他跪得人也恍惚了，腰腹往下幾乎沒了知覺，仍舊一口咬定，“我非四姑娘不娶?！?/br>
    侯爺的鞭子又落下來，“你要執意娶她，就不是我李家的子孫！”

    他聽了，解開發髻，拔出了腰上短刀就要割，“我絞了頭發做和尚去，這樣總遂了父親心意了?！?/br>
    然后闔府沸騰起來，侯爺唯一的嫡子要出家，老夫人哭了，侯夫人哭了，連侯爺的幾個妾室也跟著一道哭。侯夫人終于服了軟，說罷了，“我一生只養了這一個，這孽障要如何，我都不管了?！?/br>
    所以他皮rou雖受了些苦，總算沒有辜負清圓，可是帶著好消息回來，誰知竟受了這樣的冷遇。

    “四meimei……”他有些哀傷地看著她，“我對你是真心的，也如約依著父母之命來見你。我不知你現在是什么打算，倘或你還愿意給我機會，我求之不得。但若是你心有所屬了……這事就作罷，我也不怪你?！?/br>
    清圓不由惆悵起來，話是這么說，但當真能不怪么？他沒有做錯什么，不能為她的心念不堅定，白費了這番工夫。

    所幸從未在沈潤跟前松口，三個人的糾葛，最終還是要有個了結的。清圓和聲道：“我剛才的話，三公子回去好好思量。親事也不急在一時，要是太太這頭不答應，怕是且有得磨呢?！?/br>
    李從心蹙了蹙眉，“反正我打定了主意，只要四meimei不回絕我，我就算等到八十歲，也一定要迎娶你?！?/br>
    清圓詫然笑，這便是少年式的一腔熱忱，是優渥的生活作養出來的執著，受過苦難錘煉的人，哪個會這樣一根筋呢！她慢慢釋懷了，以沈潤的官位和家世，總能找到更好的，他比李從心懂得取舍，也更懂得適時放棄。

    “回去好好睡上一覺吧?！彼退介T前，“至于后頭的事，明日之后再和老太太細談就是了?！?/br>
    他點了點頭，隨行的小廝上來接應他，他腳下徘徊著，還是去了。臨要上車，回頭望了她一眼，她站在檐下向他揮了揮團扇，身后朱漆的門戶襯托著淡雅的身影，若是拓下來，足能欣賞一輩子。

    馬車駛開去，漸漸走遠了，抱弦這才上前來，“老太太有吩咐，說姑娘送完了三公子，還叫姑娘回去說話，”

    左不過就是這件事，清圓說走吧，仍舊往薈芳園去。進了上房，發現先前的人都已經散了，只余老太太一個，坐在窗前的竹榻上，慢慢數著手里的佛珠。

    “祖母?！彼驹谝慌?，輕輕喚了聲。

    老太太耷拉的眼皮微掀了掀，“你坐吧?！?/br>
    清圓道是，在下首落座，等老太太開口。老太太一直沉默著，半晌才道：“今兒是禁中大選，不知三丫頭怎么樣……你們姊妹兩個都苦，小小年紀都沒了娘，小時候落下的福澤，將來補足了，倒也好。關于丹陽侯家的這門親事，我原先是不怎么看好的，他家侯夫人太傲氣了些，只怕你過去受委屈。今兒小侯爺來了，瞧著倒是實心，可我又不敢應準，怕沈指揮使那頭交代不過去。你和沈指揮使，究竟怎么樣呢，要是果真和他……那越性兒把小侯爺擋回去，也就是了?！?/br>
    老太太邊說，邊看清圓的反應，她臉上神情淡淡的，頓了頓才道：“祖母是瞧太太一力反對，才來同孫女說這番話的嗎？”

    老太太窒了下，“自然不是的……”

    清圓垂著眼，慢聲慢氣道：“祖母是天下第一洞達的人，自上回我往碧痕寺遇襲，到這回二jiejie遭人凌辱，我不說，祖母心里也知道是怎么回事。我有一句話，一直想問祖母，祖母果真覺得體面比人命更要緊嗎？夏姨娘根本不是我娘害死的，是太太的一石二鳥之計，祖母明察秋毫，怎么會看不出來？可您為了家宅太平，還是把這事捋平了，我娘和夏姨娘白死了，太太卻好好的，享盡人間富貴，這世上哪里有公道可言！如今太太自食惡果，把二jiejie也給害了，祖母還在一味姑息，可是要等她將來把幾位哥哥也坑了，才打算懲治她？”

    老太太被她說得啞口無言，這些話都沒錯，可是要發落一位當家主母，豈是這么容易的事！老爺不在家，整個幽州也都盯著謝家的一舉一動，這時候要是太太再出差池，那謝家往后就不能抬頭做人了。況且太太還有正則，就是不瞧著太太，總要瞧著正則的面子。再過一陣子就要武舉了，這會子根基一動搖，于三個哥兒都不是好事，所以這事還得捂著，即便臭了爛了，也得捂著。

    老太太嘆息：“你太年輕，想得不長遠，等將來你成了家，有了兒孫，就知道我的難處了。四丫頭，世上事，哪里樁樁件件一清二楚，人越上年紀，便越懂得權衡利弊?！?/br>
    清圓一哂，“眼看著太太毀了您的親孫女，你也能包涵么？”

    老太太臉上神情木然，“錯已經鑄成了，我能做的，就是讓謝家維持原樣，直到你父親回來?！?/br>
    父親回來，結局還是一樣。謝家人的虛偽和麻木讓她感到絕望，再待下去，只怕自己也要變成這樣的人了。

    “我既答應了三公子，就要說到做到?！彼酒鹕淼?，“沈指揮使那頭，我自會給他交代，請祖母準我往上京一趟，順便去探探三jiejie的消息?！?/br>
    老太太垂著眼皮，點了點頭。孩子長大了，有了自己的成算，不是你能隨意掌控的了。早前她也算事事如意，如今到老了，遇上一點小坎坷，只要能含糊帶過，就不要管其他了。

    第64章

    這不是清圓頭一回往上京去，但兩次奔赴，都是與沈潤有關。

    其實幽州的一切，他應該都已經知道了，李從心回來也罷，她要往上京找他也罷，哪一樣不在他眼皮子底下！有時候覺得身邊有這樣一個人，也是一件極便利輕松的事，他不必你絞盡腦汁費力解釋，你只要站在他面前，他就知道你接下來要做什么了。只是可惜，她短暫地享受了這分便利，也不知是偷了哪個有福之人的權利。如今要歸還了，要了結了，細想起來，竟有些舍不得。

    抱弦看她面色凝重，溫聲道：“姑娘想好了嗎？若是還拿不定主意，索性再等等?！?/br>
    等有什么用呢，最后還不是如此。越是拖延，想得越多，陷得便越深，這樣對誰都不好。她垂下手，把那個鏡花綾的小荷包捏在手里，里頭饕餮的紋樣她看過很多遍了，摸著輪廓，就知道是哪個部位，哪道玦口。

    “怪我自己?！彼龔姄沃竦?，“我沒有想得那么深……”

    抱弦也替她惋惜，“世上兩個頂好的人，都叫姑娘遇上了，若只來一個是福氣，兩個一道來，就是麻煩了?！?/br>
    這話很是啊，可惜兩個一道遇上了，轉了個大圈子，還是選了最先遇上的那個。剩下的那個，難免要辜負他的一番美意了。

    從幽州到上京，快馬需一個時辰，她的馬車略慢些，得走上近兩個時辰。上回入上京是半夜里，那時候驚魂未定，哪里有興致看外頭光景。今天倒還好，午后便進了集成門，打簾朝外頭看，天再熱，街市上行人亦往來如梭。不單是本地的商戶買主，還有外邦商隊，穿著奇裝，牽著馱貨的駱駝，大搖大擺從直道上走過，駝鈴鐺鐺地搖擺，震蕩出一串綿長的鈴音。

    清圓收回手問小廝：“還有多久能到殿前司？”

    小廝探頭往前看，“過了廣運門就進內城了，殿前司在護城河對岸，從吊橋上過去，再入拱辰門……只是咱們的車馬，恐怕進不去?！?/br>
    清圓嗯了聲，“皇城到底不比外頭，回頭停在門前，我自己走進去就是了?！?/br>
    回想起那晚進城，沈潤親自出馬也得通過道道關卡，及到長橋前，確實已經走無可走了，她便下了馬車，上前向守卡的班直行禮，“請效用代為通稟，劍南道節度使四女，有要事求見指揮使沈大人?！?/br>
    畢竟是從二品官員家的小姐，守卡的班直還是要留她幾分顏面的，只說請姑娘少待，一人便壓刀往拱辰門上去了。

    熱浪滾滾，一絲風也沒有，丫頭撐著蓮青色的帛傘，傘下的姑娘身條筆直地站著，就算面對成列身著甲胄的武將，也是一身正氣，不卑不亢。姑娘長得好看，無一處不妥帖的眉眼五官，在這盛夏炎熱干枯的世界里，清泉般養眼。班直們的視線飄過來又蕩過去，有意無意地停留片刻，暗暗開始揣摩，這姑娘究竟和沈指揮使是什么關系，莫不是指揮使桃花運大盛，終于有姑娘看上他了吧！

    很快的，剛才進去傳話的人回來了，比了比手道：“姑娘請?！?/br>
    清圓沒想到這么順利，欠身讓了一禮，踏上長橋。那長橋約摸有十幾丈遠，走到中央的時候，才微有帶著水氣的涼意吹過。腳下加快些，入了拱辰門就是殿前司，想是里面人發了話，之后并未遇到什么阻礙，一個黃門上來引路，躬著腰道：“請姑娘隨我來?！?/br>
    這官署的大殿自是熟悉的，她跟著黃門進去，越往深處走，心里便越惴惴。對于沈潤，她縱是見了千百次，每回他一出現，她心里還是急跳。她一直自覺端穩，那份從容不迫是做給別人看的，內里怎么樣，只有她自己知道。

    想見又不敢見，上回花園里的一抱，她到現在還記著那堅實的胸膛，帶給她怎樣安心的依靠?？墒墙裉靵?，最后大抵會不歡而散，她不由傷感，其實她有些喜歡他的不可一世，喜歡他孤芳自賞地逞口舌之快，說：“四姑娘抵不過相思之苦，終于來找沈潤了?！?/br>
    她嘆了口氣，心里黯然，腳下也輕快不起來。終于到了殿宇深處，座上空空的，沒有見到他。她納罕地問黃門：“中貴人，殿帥不在么？”

    黃門道是，“先前都使命我出來接應姑娘，我們殿帥像是有公務在身……暫且出去了?！?/br>
    清圓哦了聲，向這黃門頷首，“多謝中貴人，我且等會子吧?！?/br>
    黃門叉手行禮，復退了出去，這深宏的大殿上，便只剩她一人了。

    知道她此來的目的，不愿意面對，所以不敢見。清圓在殿里等候，不遠處的角樓上，有人負手遙望。檻窗洞開，她就在錯落的竹簾下站著，也不知在思量什么，微微低著頭，那身影，似乎有些哀致的味道。

    好女怕纏郎，經過他不懈的自作多情，她現在應當是有些喜歡他了?？墒撬偕裢◤V大，不能左右事態的發展，倒不是說區區一個李從心便讓他束手無策了，他只是礙于她，不能對那貴公子動手罷了。

    有時候姑娘家太講信用，真不是好事，過于克制，過于自省，就算他使盡渾身解數，她也還是不為所動。他看著那身影，想見又不敢見，讓她枯等心里不忍，去見她，又怕她是來同他道別的，將來各行各路，永無交集了。

    沈澈在一旁看他愁眉不展，抱著胸道：“打算拱手相讓了？”

    沈潤蹙了蹙眉，“沒想到丹陽侯夫婦拿這兒子毫無辦法，皇親國戚，好歹要以臉面為重吧！”

    沈澈沒好說，你都不在乎臉面，人家山高皇帝遠的，有什么好怕的。如今事情擺在眼前了，一個可以娶，一個應準了便要嫁，沈指揮使忙碌了一個多月，眼瞧著rou從牙縫里溜走，打擊不可謂不大。

    “要不，重找一個吧。幽州也好，上京也好，比謝四姑娘討人喜歡的大有人在。你瞧她……”沈澈道，“還是個孩子，性子又倔，又不解風情，每回你對她拋媚眼，她像根木頭似的，我都替你汗顏……”

    話才說完，指揮使的眼刀即刻殺到，“我幾時對她拋媚眼了？”

    沈澈摸了摸鼻子，沒敢和他爭辯，“那大概是我看錯了吧……”當然話要說回來，“對一個姑娘有意思，飛個眼兒也沒什么，可如今淳之奉了父母之命，以四姑娘的脾氣，怕是要定下了?！?/br>
    沈潤聽著，半晌哼了一聲，“一個人的習慣，輕易就能改了嗎？李從心是有名的紈绔，不過在四姑娘面前裝得純質罷了，糊弄糊弄小姑娘還猶可，卻糊弄不了我。早前東皋夜宴上，他是怎么醉臥美人膝的，幾次三番和良家子鬧出事來，又是怎么一一費心平定的，是你不知道？還是我不知道？他這樣的脾氣，恐怕將來又是一個謝紓，只管多情，卻不長情。哪里像我，認準一個，就是一輩子?！?/br>
    沈澈聽他自吹，訕訕笑著，說了兩句順風話。

    “那哥哥打算怎么處置？如果直去和淳之說，只怕他不會讓步?！?/br>
    迂回的手段自然不少，四姑娘這樣決斷的性子也有好處，但不能cao之過急，還得再等等。他深深望了窗前的人一眼，躲著也不是方兒，躲得過今天，躲不過明天。

    那廂清圓手里緊握著荷包，握的時候長了，掌心發燙。她不知道他是不是有意避而不見，自己在這里站了足有一刻，也許他打定主意，不愿意聽她把話說清吧。既這么，說不說都不重要了。她攤開手掌，把那塊獸面佩從荷包里掏出來，上前幾步放在他的書案正中央，他回來就會看到，看到就明白她的意思了。短短一月余的糾葛，說到底實質的只這一面玉佩罷了，歸還了，事情就了結了，看吧，其實也不怎么難。

    就是還有些眷戀，她仔細看了兩眼，這物件在她身上放了那么久，倒像也成了她身體的一部分?？墒菦]有辦法，終究不屬于她的啊，她伸出一根手指，仔細擦了擦那張橫眉怒目的臉，擦完了收回手來，打算就此作別了?？墒寝D身的時候，猛看見身后站著一個人，她倒吸了口涼氣，“哎呀，殿帥走路怎么沒聲兒呢，真嚇我一跳?！?/br>
    沈潤沒應她，調過視線看了那面玉佩一眼，“四姑娘來歸還信物？”