抱弦道：“姑娘可是不想赴那個宴？”

    清圓瞇著眼睛看向遠處的樹，喃喃道：“只怕是場鴻門宴啊?！?/br>
    抱弦怔了怔，“那姑娘預備怎么處置呢？或者就像二姑娘說的那樣，越性兒裝病吧，只要不去，有什么變故也怨不上姑娘?！?/br>
    可是人家既然設了局，你不去，豈不愈發叫人針對你？清圓蹙眉搖頭，“躲得過初一，躲不過十五。宴咱們只管赴，到時候你寸步不離跟著我就是了。倘或麻煩還找上門來……索性把話攤開了說，人家是見過世面的，總不能為難我一個小丫頭?！?/br>
    抱定了主意，其實也沒什么好擔心的。那天沒能還掉的玉佩重新翻找出來，趁著沈潤在府里，擱在他能看見的地方就成。都是聰明人，她原物奉還，他就沒什么可做文章的了。

    第二日便是初六，大家收拾停當了，辭別老太太準備出門。一場前途未卜的宴，遠沒有赴春日宴那樣的好心情，清如因前一天挨了老太太的訓斥，把氣全撒到了清圓身上。陰陽怪氣的擠兌是每日必須，擦身而過時一唱三嘆般調侃：“四meimei這回是真攀上沈指揮使兄弟了，今兒借著你的東風，咱們也上沈府開開眼界?！?/br>
    謝家的家風就是如此，即便你肝腦涂地，也得不著一聲好。清圓聽清如綿里藏針，心頭反倒踏實下來，看她們各自登了車，抱弦待要攙她上腳踏，她把手撤了回來，轉身往清如的車走去。

    清如原要放簾，眼見她來了，登時有些慌，往后挪了挪身子道：“你要干什么？”

    清圓永遠是一張人畜無害的臉，探進手來，悄聲說：“二jiejie快接著?！?/br>
    清如不知她是什么用意，見她手里抓著一個鏡花綾做成的荷包，猶豫著不敢去接。

    清圓硬塞進了她手里，細聲道：“二jiejie知道這是什么？”

    清如搖搖頭。

    “是三公子先前送我的?！鼻鍒A臉上露出了一點憂傷的神情，落寞道，“我和他終究是不能成事的，可jiejie也瞧出來了，他對我還有牽掛。我思來想去，這么下去對彼此都不好，今兒就借著這場宴做個了斷吧，這物件轉贈二jiejie，二jiejie一定要收好?！?/br>
    清如和綠綴面面相覷，雖然不信她有那么好心，但也擋不住對淳之哥哥的向往。于是扯開荷包的扎口看，一面不忘警告她，“你最好別想戲弄我……”結果倒出的竟是一塊獸面佩。

    清如愣了一回，這種東西一看就是男人的物件。她們平時是恨清圓恨得咬牙，卻也知道除了李從心，她與外男沒有交集，所以幾乎可以斷定這東西就是李從心的了。

    “為什么要給我？”清如側目乜著她，“你按的什么心？”

    清圓眨了眨那雙鹿般純質的眼睛，“二jiejie對三公子不是有情么……還是我會錯意了？二jiejie若不要，那就還給我吧，只當我沒來過?！?/br>
    她作勢要拿回來，清如自然不肯，她見狀也不計較，輕聲叮囑著：“想個法子讓他看見，三公子是聰明人，一見就明白是什么意思了?！闭f完鼓勵式的一笑，轉身往自己的馬車去了。

    第39章

    馬車向指揮使府進發，窗口的風吹進來，吹拂起清圓鬢邊的發，撩在頰上隱隱發癢。她側過頭輕蹭了下，稚氣的動作，還留有孩子般的天真。

    抱弦探過手來，輕輕扯了扯她的袖子，顯然被她先前的決定驚著了，“姑娘，回頭殿帥要是問起來……”

    清圓給她一個安撫的眼神，讓她把心放回肚子里。人壓抑得久了，會生出一種極致的破壞欲，自己在做什么，自己知道。

    清如被謝家保護得太好，不管老太太也罷，扈夫人也罷，無論她怎樣蠻狠刁鉆，最終都會不問情由包涵她。清圓永遠忘不掉那記耳光，自己在謝家雖是不起眼的庶女，在陳家卻是祖父母的寶貝，從來沒人沾她一手指頭?？墒腔氐街x家，被她們這樣輕慢，老太太連一句公道話都不曾有，讓清如賠罪，清如不愿意，也就不了了之了。

    君子報仇，十年不晚，清圓一向很有耐心。這世上最叫人難受的是什么？是期盼已久的美夢被破壞，你不可辯駁，無可挽回，像水潑在地上，掬不起攏不回，只能眼睜睜看著它滲透進塵土里。一個人無欲才沒有弱點，清如的欲望滿身，弱點也滿身，李從心就是她最大的野心。如果這個希望被碾碎了會如何？也許會痛哭流涕，會淪為笑柄。她不要清如怎么樣，只要她狠狠受一回教訓，也就夠了。

    “你猜猜，二姑娘會怎么戴那面玉佩？”清圓笑得純質無害，一個急功近利的人，得到一樣東西必會用到極致，她簡直有點期待清如的表現了。

    可是抱弦依舊憂心忡忡，“只怕會得罪了殿帥啊……”

    確實，這種做法未見得半點也不自傷，但她想賭一賭。近來的事像隔著一層迷霧似的，總叫她看不清，或許這次是個破局的機會，只要把那些細枝末節的東西捋清了，就知道將來的路該怎么走了。

    從謝府到沈府相隔有一段距離，平常天氣倒還使得，如今愈發悶熱起來，窩在那小小的空間里，時候一長就憋得慌。好容易車停下來了，小廝鞭上的響鈴一搖，抱弦便推門下車，再回身來接應她。

    那廂芳純從門內出來，這回見了她不叫meimei了，只依禮喚她四姑娘。當然熟絡還是熟絡的，悄悄沖她擠了擠眼睛，小聲道：“路上受累了，我備了冰盞子，快進去吧?！?/br>
    嫁做人婦后，即便再不喜歡交際，也要學會周旋。芳純復又去接應謝家的另幾位姑娘，一一認清了長幼，笑道：“我聽四姑娘說過，家里姊妹都是相鄰的年紀，這樣多好，四個人站在一起，看上去都差不多大小。姊妹間年紀相仿，也有話說?！?/br>
    清如在席間聽人議論過這位都使夫人的生平，雖然如今因嫁得一個顯赫的夫家魚躍龍門了，但不能改變她娘家門第不高的事實。如今世道，一般貴女們都很在乎出身高低，像都使夫人這種小門小戶里出來的，實在不能入她的眼。

    當然這種想法也只在私底下，臉上依舊得體地笑著，一舉一動都合乎一個大家閨秀的標準。

    清和是姐妹中年紀最長，理當代meimei們同都使夫人讓禮。她端端納了個福，含笑道：“多謝府上款待，我們來了這么多人，可要叨擾夫人了?！?/br>
    “哪里的話?！狈技冃Φ?，“家主們公務忙，平時鮮少在家，有這樣熱鬧的機會，我歡喜還來不及呢。男客自有他們那頭招呼，咱們不必管他們。姑娘們路上可熱著了？我打發人往屋子里放了冰鑒，進去便涼快了?！币幻鏀y了大姑娘，又攜二姑娘，視線還招呼著三姑娘，一團和氣地把她們請進了府里。

    果然一進門，就見地心中央擺著一個巨型的青銅冰鑒，比那天帶往護國寺的還大些。清圓不由失笑，芳純的夏天是離不開這件好東西的，怕熱怕成了這樣，銅鑒好找，但要想供得起里頭的冰，也不是件容易的事。

    反正又有冰鑒，又有七輪扇，兩個侍女跽坐在一旁緩緩搖動輪軸，清風帶起冰鑒上的寒氣，轉眼滿室清涼。芳純要盡地主之誼，命人預備了涼茶又備冰鎮的果子點心，這頭忙完了還得料理男客那頭，一個人便有些分身乏術。最后笑著同大家商議：“橫豎今兒的宴沒有長輩在，那頭除了令兄們就只有一個淳之，指揮使和都使大家又見過的……越性兒搬到一處可好？人多熱鬧些，譬如你們橫塘的春日宴，原本也沒有那么多的忌諱，咱們非要弄出個男女大防來，反倒有拿搪的嫌疑了?！?/br>
    既然主家這么說了，大家自然沒有反對的道理，紛紛起身挪到大花廳里去。清如先前還有些懨懨的，直到說一處開席，人才又重新活過來，由綠綴攙著，款款隨眾前行。正是錯身而過的剎那，抱弦看見她紐子上懸掛的獸面佩，一時吃驚，扭頭看向清圓。

    清圓還是一身坦然，牽了她的手說：“走吧?！蹦菈K玉佩本來有小荷包裝著的，清如嫌荷包礙事，索性大大方方摘了，怪得了誰？

    一行人挪進大花廳，清圓之前并未來過這里，見這廣廈深宏，由不得贊嘆一聲好開闊去處！南北地坪窗對開，齊整地垂掛竹簾，陽光穿過篾間紋理，在蓮花青磚上投下一地斑駁的虎紋。這是男人的世界，冷硬、果斷、磅礴?；◤d里原本暢談的人，見她們移過去都站起身迎接，于是俠客行的氣吞山河里，嵌入了陽關三疊的婉轉，那份剛硬便再難剛硬起來了。

    這么多的人，除了真心實意來赴宴的正則三兄弟，其他人都有自己的小心思。李從心欣喜于見到了走出垂花門的清圓，清如欣喜于自己的心終將有個著落。先前她在車里仔細思量過了，由頭至尾她好像都未對淳之表達過心里的想法，這么下去，只怕要錯失了好機會。清圓一向夾著尾巴做人，她既然不敢攀搭丹陽侯府，那讓這位侯公子死了心也好?？纯窗?，贈她的玉佩她轉送了別人，好心為救她脫困的名冊，讓她找到了更輝煌的下家，三公子心里什么想頭？上回在大佛寺，她頂了清圓和他會面，彼此不也相談甚歡嗎。他分明是個溫柔多情的人，也許對她不是全無好感的。如果自己再主動些，逼一逼，未必不能逼出好結果來。

    所以那面玉佩出現在她衣襟上顯眼的位置，對面所有人都看得見，包括李從心。一個姑娘，能做到這樣程度，將男人的飾物戴在自己身上，可見她有多大的決心，大到令自己都感動的地步。

    李從心當然看見了，他對謝家二姑娘的決絕暗暗感到驚訝。恰好正則就坐在他邊上，他偏頭，笑著揚了揚下巴，“原來令妹名花有主了，以前怎么從沒聽你說起過？”

    正則怔忡了良久，簡直懷疑自己是不是錯過了什么，清如什么時候許了人家，他怎么不知道？因此李從心一問，他有些答不上來，看著對面的meimei正襟危坐，他覺得很丟臉，恨不得自己的嘆息聲能傳到她耳朵里，趕緊把這男人用的東西藏起來吧，別丟人了。

    清圓還同清和坐在一起，沒心沒肺地給清和夾點心，小聲說：“是不是隔灶飯香？我怎么覺得沈府的櫻桃餅比咱們家的好吃？”

    清和前兩天接了李觀靈的信，信上情意綿綿，許諾婚事不變，家里正張羅相看日子，等排出了黃道吉日就具帖，打發人快馬加鞭送到幽州來請期。清和得了這樣的承諾，一顆心終于安定下來，愈發兩耳不聞窗外事，全副精力都放到了小瑣碎上。聽清圓這么一說，牽起袖子舉箸，“真的？我來嘗嘗?！?/br>
    宴席上不能沒有雅樂和歌舞，跳著胡騰的龜茲姑娘舞進來了，裁成了條狀的裙子鼓脹得像燈籠一樣。雪白的蓮足在盤子大的錦墊上轉騰，每一次都踩踏得精準，仿佛那足尖落地就會生根一樣。大家的情緒被調動起來，擊掌聲此起彼伏，忙于吃點心的清圓終于也抬起眼來，臉上帶著笑，隨著激烈的曲調擊節打點。

    這種胡騰，舉手投足間有靈巧婉媚，也有野性粗獷。龜茲姑娘的腰上垂掛著獸骨的裝飾，腕上卻綁著精美的鈴鐺，四個人四只手，一齊搖動，聚攏來，聚成蓮花的形狀，然后一瞬迸散，那花瓣停留的位置便多出一雙眼睛，兩道視線。清圓閃避不及，撞個正著，那是沈潤的眼睛，淡漠地朝她望過來。

    殿前司辦事向來細致入微，清如胸前那么大的幌子，他不可能沒看見，可他似乎連半點情緒的波動都沒有，越是這樣，越讓清圓不安。

    “這宴席什么時候才結束呢?！鼻鍒A笑了笑，調開視線對清和說，“我想回去了?！?/br>
    清和也百無聊賴，面上卻要裝得饒有興趣，低聲說：“我的臉就像被釘子釘住了似的，簡直不知道在笑些什么?！?/br>
    說到這里就真的想笑了，原來大家都在勉強應付，指揮使家的席面，果然不是好吃的。

    不過最難熬的一截過去了，一切便又活泛起來。飯畢清圓提心吊膽了一陣子，發現沈潤沒來找她的麻煩，懸了半天的心也徹底放下了。

    上回的矢口否認，造成這回的有口難言，果然冥冥之中自有定數。沈指揮使現在應當已經注意到清如了吧？哄清如戴上那塊玉佩，既可斷了她嫁入丹陽侯府的指望，又可將沈潤的注意力引向她，如此一舉兩得，才符合清圓原先的設想。

    芳純也有些鬧不清了，“你家那位二姑娘……怎么戴著男人的佩？”

    清圓笑著，搖了搖頭。

    芳純覺得有些無奈，一個人太有主見，實在不好左右。她也不打算管了，轉頭招呼侍女搬進大果桌來，上頭碼放著各種果子冷食，想吃可自取。

    花廳的另一邊，跳罷了胡騰又換了兩個漢子舞康居刀法，那種外邦的表演花哨得很，刀背像長在身上似的，從脖子后背一直到腰腹，貼著rou皮，能掄出花來。

    清圓不愛看那個，總覺得過于血腥，不知什么時候一個閃失，就有血光之災。于是從花廳里走了出去，寧愿走到廊下看風景。里頭太喧鬧，一陣陣的篳篥吹得人腦子發疼，還是外頭更清凈。幽州的庭院都建得很深，不像橫塘，樓建成筒狀，人在天井里，恍如沉在了塘底。這里的深，是一種景致的縱深，風景一層套著一層向遠處延綿。都說江南園林別具巧思，其實要論布局，幽州比橫塘精細得多。

    如果能下一場雨，雨后的園子一定比朗日下更美……清圓正思量，不防邊上的一扇小門忽地打開了，有人探出手，一把將她拽了進去。

    那是男人的臂力，一拖一拽氣勢驚人。清圓的心都要從嗓子里跳出來了，腳下踉蹌著，收勢不住，一頭撲進了那人懷里。

    至于那人是誰，哪里還要考證！她又驚又惱，不知道為什么私下見面總是這樣，上回在夾道，這回又被拖進了這里。勉強站定后慌亂地把人推開了，自己順勢往后倒退幾步，退到一張長案前，拿背抵著案頭，又不好做臉，訥訥道：“殿帥，有話好說，你總是這樣，太不合禮數了?！?/br>
    禮數？沈潤一笑，“沈某從來就不是個講禮數的人?！币娝蚺c隔壁花廳共用的墻頭，他愈發欺近了些，“我勸姑娘三思，要是引來了人，你就算不想跟著沈某，只怕也不行了?！?/br>
    清圓不是個糊涂人，有一瞬確實蹦出想呼救的打算，但轉眼便又打消了念頭。姑娘家就是這上頭吃虧，越是在乎名節，越叫人容易拿捏。

    沈潤風月場上也來去過，弄情的手段自是不少。他低著頭，一手撐在她身旁的案上，唇角勾出笑，那種姿勢和神情，像一只精致優雅的獸，緊緊銜住她，讓她無處可逃。

    他喜歡她方寸大亂的樣子，自她第一回入他府邸，不卑不亢侃侃而談時起，他就有一種欲望，想看看這個年輕的孩子究竟有多勇敢。如今看下來，她的膽子確實大，雖說背后的深意他一眼就看穿了，但自己貼身的玉佩戴在了別的女人身上，足以讓他感覺受到了折辱。

    清圓不適，也想不明白這位人前莊重的指揮使，為什么人后是這種輕佻的模樣。武將的身形挺拔矯健，要對付一個姑娘簡直易如反掌，他離得太近了，人與人之間一旦突破了那種距離，勢必讓她覺得不安全。

    溫熱的氣息幽幽落在她耳畔，她下意識閃了閃，“殿帥請自重，我雖不值一提，但也是好人家的姑娘?！?/br>
    “好人家的？”他輕輕一笑，“謝家對你來說，也算好人家？”

    清圓倒被他問得答不上來了，謝家確實不算好人家，每個人都自私又貪婪。她生在這樣人家是沒辦法，可總不能否認她是個清白的姑娘吧。

    “我只問你一句話?！彼统恋?，壓抑著怒火的嗓音回蕩在她耳畔，“我贈你的東西，為什么在別人身上？”

    清圓瑟縮了下，仿佛感覺到獠牙冷硬的觸感落在她脖頸上。她往后撤一點，他便欺近一點，直到她拗成一個難堪的弧度，他才滿意地停頓下來，然后等她給他一個答案。

    “殿帥忘了護國寺那天的事了么？我再三想把東西還給殿帥，是殿帥一口咬定那不是你的物件。既然不是……”她無辜地笑了笑，“自然憑我處置了?！?/br>
    “嗯？”他的聲調奇異，見她還笑，發覺這姑娘有些棘手。不過這樣臨危不亂，著實也超出了他的預想，他愈發有興致了，懶聲道，“四姑娘不會打算把一言九鼎之類的好話，妝點在沈某身上吧？沈潤聲名狼藉，四姑娘沒聽說過？我的東西放在你這里，你就該好好保管，不能不要，也不可轉贈他人。你今日這么做，讓沈某很失望，沈潤是個睚眥必報的人，你要是惹惱了我，接下來會怎么樣，你想過么？”

    到了這個地步，裝傻也沒有用了，清圓吸了口氣，試圖同他打商量：“殿帥，咱們站直了說話，好么？其實這陣子我瞧家里大人的意思，也確實有意和殿帥結親。依我的愚見，殿帥這樣的門第身份，還是配個嫡女更相宜。我替殿帥轉呈了玉佩，殿帥何不瞧瞧我家二jiejie？她是大夫人所出，倍受老太太喜愛，要是殿帥愿意，我替你們牽線搭橋，殿帥意下如何？”

    第40章

    他忽而笑起來，笑得猖狂又好看。

    “牽線搭橋？你們可真是姊妹情深啊，一個愿意搶，一個愿意讓。四姑娘打量沈某好糊弄，還是拿沈某當傻子了？二姑娘不是一心想嫁入丹陽侯府嗎，四姑娘打算拆散人家好姻緣，自己從中漁利不成？”

    清圓愣住了，實在想不明白，這么私密的內情，他究竟是怎么知道的。殿前司掌全國偵緝刑獄，但也不至于連人家內宅的事都打探得一清二楚吧！她覺得有些可怕，惶惶地望住他，開始琢磨他究竟是當真手眼通天呢，還是看了今天席上的種種，憑推測得來的結果。

    “我二jiejie并未許人家，一家女百家求，三公子也好，殿帥也好，都可以試試——試試又不為過?！彼钠綒夂偷卣f，說完又同他打商量，“咱們挪出去，可好不好呢？叫人沏上兩盞茶，有話咱們坐著說罷。這地方昏暗，隔壁又都是人，萬一引起誤會，我的清譽受損不算，還要連累殿帥臉上無光，細想想，豈非得不償失？”

    可惜她的這番話，沒能讓目下境況有任何改善。沈潤在執掌殿前司后，和所有朝中要員都形成一種貓捉老鼠的關系，他習慣性地將一切cao控在掌心，且他必須處于絕對的優勢。這小小的姑娘，初看的時候甜膩可愛，接觸后才發現，她很有一股以柔克剛的能耐。她可以在困境中笑著為自己解圍，這哪里是閨閣中吟詩作畫的姑娘，分明是脂粉堆里的戰將。

    如果說先前因那塊玉佩的事被冒犯，他的火氣略有些大了，那么現在的情緒倒真是完完全全被一種戲謔的態度所替代。像那晚在夾道里的相遇，那孤單伶仃的身形，他看出了美，也看出一種夾縫中生存的可憐姿態。

    世人都說殿前司轄下，是一群錦衣華服的窮兇極惡之徒，若說善心，其實真沒有多少，也只對這樣的姑娘，才稍稍調動起一些來。同情她，捉弄她，似乎不沖突。他欣賞聰明人，一個人心性如何，值不值得深交，憑他的閱歷，短短幾句話就能得出結論。謝清圓很入他的眼，從那次獨自站在會客的花廳里等候，嫻雅的姿態，筆直站立了兩盞茶時候一動不動，他就知道她是個沉得住氣的。

    也許同一類人才會互相吸引，他如今到了這樣的地位，莫說一個官宦人家的小姐，就算要聘王侯家的千金也易如反掌?？商樌娜松鷽]有紋理，遇到一點波折便六神無主，這樣的人進不得指揮使府大門。還是這個好，沈氏是經受過風雨的門庭，不講嫡庶那一套。她要跳出火坑，他這里有現成的安樂窩接著，兩下里可以一拍即合，何樂而不為？

    離得很近，近得能看清那張稚嫩面龐上輕軟的絨毛。她有一雙漂亮的眼睛、溫膩豐潤的臉頰和耳朵，奇怪，分明處處透出天真，卻又那樣滿含心機，像華美的金匙上喂了毒，含一口就能令人斃命。

    “把玉佩討回來，好好收著?！彼趹B度上退了一步，已經是最大程度的妥協了。

    清圓知道這種時候討價還價會壞事，只好點了點頭。

    他終于收回撐在她身側的手，慢慢站直了身子，那種收斂鋒芒的樣子，竟有儒雅的韻致。

    清圓終于能夠松快地喘口氣了，這片刻的時間，簡直像經歷了一場生死拉鋸。

    小小的隔間里光線幽暗，只有半封的窗口照進一道光柱。細細的，藍色的粉塵在那一線日光里轉騰，他靛紫色襕袍的一角恰好沾染了一點光，立刻描摹出一圈炫目的金邊來。清圓總覺得看不透這個人，甚至今天見他是這樣，再轉過天來，他又是另一幅面貌示人。

    兩兩對站，實在有些尷尬，隔壁的篳篥還在吹著，她在那片尖細的喧鬧里遲遲地說：“落進我二jiejie手里的東西，我也不知道能不能原樣拿回來……”

    尤其是冠著李從心的名頭送出去的，恐怕清如寧愿砸了，也不愿交還給她吧！這件事之所以出紕漏，是她由頭至尾算錯了沈潤的態度，本以為那晚強塞的東西不過出于他的一時興起，沒想到竟不是。

    沈潤蹙了下眉，“我想法子拿回來，但下次四姑娘要是再弄丟了，我就要登門興師問罪了?！?/br>
    清圓心頭一緊，忙點了點頭。這件事最后雖雷聲大雨點小地過去了，玉佩留下的問題依然還在。她思量再三，掖著手道：“殿帥，清圓是駑鈍之人，雖一直在深閨里呆著，卻也知道規矩體統。按道理，我是不能收外男的東西的，尤其這樣貼身的玉佩，擱在我這里，我日日如坐針氈?？傻顜泴嵲诓豢鲜栈?，我也沒有辦法，只求殿帥不要聲張，顧全我的臉面，將來殿帥要來取，我隨時可以奉還?！?/br>
    她把自己說得質鋪一樣，收下他的東西，只是暫時替他保管，絕不存在什么兒女之情。沈潤是何等聰明人，輕乜起眼道：“四姑娘想必還有別的話沒說吧？”

    “還有……”清圓低著頭，半晌才抬起來，一雙大眼睛楚楚望著他，語氣里簡直帶著央求的口吻，“我的身世，殿帥一定已經知道了，我有冤屈未解，我娘死得不明不白，這件事我不能善罷甘休。我是今年五月里才及笄的，倘或有人登門說合，我就得離開謝家……我現在不能走。我不知殿帥打算如何處置我，我思來想去，打從一開始我對殿帥就只有敬畏景仰，從來不曾慢待或得罪過殿帥。能否請殿帥超生，饒過我這一回，自此井水不犯河水，就算殿帥賞我的恩典了?！?/br>