芳純又和清圓擠上同輛馬車，一路上打聽打聽清圓的處境，順道也介紹一番自家的情況：“外人提起沈家兄弟總存著幾分忌憚，其實沈家起根兒是做學問的，老太爺很會取名字，殿帥和都使的小字，你聽說過么？”

    清圓搖了搖頭，窗外天光透過一層銀紅的軟煙羅，在她頰畔灑下柔旖的光。

    “沈潤的小字叫守雅，沈澈的小字叫澄冰?！狈技兲崞鸷驼煞虻某踝R，眼里微有赧然之色，“當初他來我父親麾下報到，我看見他的名帖，一眼就喜歡上了他的名字。那時他不認得我，我認得他，還是我想方設法先結交的他。后來殿帥入了樞密使門下，他也跟著回了上京，里頭總有三年光景音訊全無。三年后再見他，他趕了十車聘禮來，就把我娶回家了?！?/br>
    清圓聽著他們的舊事，簡單直接，卻也深情熱血，原先離她很遙遠的人，面容逐漸清晰起來。守雅，澄冰，果然都是溫潤清澈的名字。沈知白出事的那年，他們兄弟不過十四五歲，養尊處優的貴公子，一下從天上掉到地心里，十年來的艱辛滲透進命運的紋理，已經無從考證了。

    清圓輕輕嘆了口氣，“好在苦盡甘來，昨兒家里還在說呢，這么年輕就官居從二品，古往今來能有幾人?！?/br>
    芳純道：“一則是立儲案里老太爺受了牽連，結果繞了個大圈子，還是他保的人克承了大統；二則，圣人登基后懿王生事，亂軍都攻到拱辰門上了，是他們兄弟死守住的。圣人念及他們軍功，又感念老太爺的恩情，少不得大力提拔他們兄弟?！?/br>
    簡短的幾句話，足以描繪出沈家成敗的經過了。女人的閨中生活大多瑣碎，男人的仕途一路波瀾壯闊，清圓嗟嘆：“時勢造英雄啊?！?/br>
    芳純失笑，“如今英雄造完了，剩下的就剩享福了?！闭f著挨過來一些，“四meimei，你們家給你說親事沒有？”

    清圓笑著搖頭，“我上頭三個jiejie，一個都沒出閣呢，哪里輪著我?！?/br>
    “這又不是分家業，還要論資排輩么！”

    清圓不愿意同她談論這些，囫圇敷衍過去，便扭頭看窗外。護國寺是全幽州最大的寺廟，據說早年皇后也上這里來拜過佛，因此這寺廟一直香火鼎盛。遠遠聽見梵聲陣陣了，空氣里也徘徊了檀香的味道，她越性兒打起紗簾，山林間露出了杏黃的廟墻，清圓有些雀躍，“就是那里吧？”

    芳純說正是，催促趕車的快些。今天不年不節的，山門外的馬車也停了不少。車門打開了，各自的丫頭上來接應，替她們戴了幕籬，清圓給芳純正了正帽檐，這才相攜往正殿去。

    護國寺的臺階共一百零八級，登頂后邁上一個巨大開闊的平臺，平臺中間擺著一只丈余高的鐵香爐，繞過香爐，就是護國寺的正殿。

    清圓隨芳純進去，恭恭敬敬給菩薩磕頭上香，芳純平時是個大而化之的脾氣，進了寺廟卻處處小心。臉上帶著肅穆的神情，深深頓首下去，前額結實抵在蒲團上。起身從殿里退出來后問清圓，“你求了什么？”

    清圓說：“闔家平安?！钡珜τ陉H家的解讀卻并不包括謝家人，是遠在橫塘的陳家祖父母。春臺遞了成把的香過來，她低頭撕開上面的封條，一面問，“jiejie呢，你求了什么？”

    芳純紅著臉說：“自然也是闔家平安。還有一樁，我也求子，我和都使成親兩年了，一直沒有動靜，我心里有些急了?！?/br>
    這是不避諱她，才愿意說出自己的心里話，清圓是沒有出嫁的女孩子，也不知道怎么安慰她。恰好看見殿門前有解簽的，便道：“jiejie請人算一卦吧?！?/br>
    芳純是急性子，想做什么恨不得即刻飛身過去，手里成把的香沒有點燃，也來不及各處敬了，一股腦兒塞進了清圓手里。指指那個燃著一排蠟燭，供客人點香的燈亭，又指指白石座上的鐵香爐，“點了全放進去就是了，讓各路神佛自己分去吧?！?/br>
    清圓捧著芳純遞過來的香，看著她和侍女又折回去，半路上遇見了熟面孔，停下來互相頷首問好。

    抱弦道：“都使夫人脾氣真爽利?！?/br>
    春臺接了清圓手里的香，又分一半給抱弦，吐舌道：“讓各路神仙自己分，虧她倒敢說?！?/br>
    抱弦攜春臺往燈亭子去，燈亭離大香爐不過四五丈距離，因明火太多，抱弦請姑娘在香爐旁等一等，她們點完了拿回來，沒的姑娘不留神，燎了衣裳。

    清圓只好聽她們的安排，獨自站在那里。

    仰頭看看天，今天天高云淡，穹頂蔚藍，藍得要把人神魂吸進去似的。只是這平臺上地勢高，風也比底下更大些，吹得帽裙翩飛阻擋了視線。她抬手分拂，幕籬的正面有接口，長而軟的滾雪細紗，把她大半個身子罩起來，分開便像打簾一樣。

    可她掀起帽紗，頭一眼見到的不是護國寺上方的藍天，是一個俊眉修眼的男人。他像那天一樣，穿著繁復的織錦襕袍，眼眸深邃又復雜。

    清圓和他打過三回照面，兩回在黃昏，一回在深夜。印象中反正那是個長得極好看的人，但究竟如何好看，還是模糊的。如今朗日晴空下再看，那種華貴深穩，甚至微挑的眼梢下暗藏的玄機，都似乎別有一番風味。如果他身后金甲的兵勇是一柄鋼刀，那他就是刀背上精美的紋路，你以為這是裝飾？其實是放血的血槽。

    她這程子總希望能當面歸還他留下的東西，可真正見了，心頭又畏縮。也不知怎么開口才好，撤后半步疊手行禮，卻聽他幽幽的，刻意壓低的嗓音傳過來——

    “四姑娘，沈某好像落了東西在你這里了?！?/br>
    第36章

    原來是記得的呀，所以那晚并沒有喝醉吧！可是既沒喝醉，怎么又把那面玉佩塞給她呢……橫豎人現在是遇上了，東西還回去，一樁心事就了了。

    清圓說是，“那日之后我上貴府拜訪，可惜并未遇見殿帥。今兒可巧，本以為殿帥不在幽州……”說來奇怪得很，芳純先前還說半個月后才輪著他休沐呢，誰知他就出現在這里了。想是因為公干吧，她也沒有計較那許多，摘下紐子上的荷包，雙手承托著送上去，“我替殿帥保管了幾天，一直妥當收著，如今完璧歸趙……”

    沈潤看著那個臨風而立，時刻都含著笑意的姑娘，謝家那樣的虎狼窩，沒能磨滅她天性里的樂觀和洞達。果真人成長的環境很要緊，橫塘收養了她十四年的老夫婦極有處世的學問，沒有子女，只潛心撫養她一個，她六歲開蒙，八歲吟詩，學問女紅都很過得去，最要緊的是有一顆聰明清醒的頭腦……一切符合想象，很好。只是謝家確實難纏了些，女孩子有一個不太理想的娘家，連帶著姑娘都貶值了。小小的庶女，待價而沽，謝紓掉進溝里爬不上來的時候，就算把她填進窟窿做個六七品小吏的妾室也不是不可以；如今謝紓爬上岸了，原來準備為打通關卡犧牲的幺女，怎么也得從小吏的妾室，升作大員的嫡妻了吧！

    他的視線降落下來，她有一雙漂亮的手，細嫩柔軟的指節，羸弱薄脆的甲片。他沒有去接，輕笑了笑，“不是這個?！?/br>
    清圓有些納罕，心道怎么不是這個呢，他連瞧都沒有瞧一眼，怎么知道不是這個？難道是看大小么？他還想拿這小小的獸面佩換酒甕？她越想越心驚，這可不是好玩的，謝家能為老爺掏出上萬銀子暮夜金，為她，恐怕連一百兩都不愿意出。

    她著急起來，微微紅了臉，那雙托著小荷包的手復又往上敬了敬，“殿帥，就是這個，不會錯的。我今早上親自過目，親自裝進去的……”

    他聽了垂眼一顧，“四姑娘一直隨身攜帶？”

    清圓想起抱弦的話，微怔了一下，“我一直想找機會還給殿帥，所以每回出門都要帶著?！?/br>
    沈潤的眉眼逐漸褪去了凌厲，有笑意沉在眼底，“四姑娘有心了，原來你一直都在盼著沈潤么？早知如此，我該上貴府拜訪四姑娘才對?！?/br>
    他說自己的名字時，有種謙和的，溫柔的神氣。清圓還記得那晚月黑風高，他的那句“四姑娘似乎很怕沈潤”，沒有錙銖必較，完全是講私情的語境。清圓喜歡研究那些場面人物說話的方式，每一個用詞，每一次停頓，都有他們的深意?？蛇@次隱約窺出了一點不尋常，也品咂出了他話里的調侃，她一個深宅大院里的姑娘，沒有經歷過那些，當即大大不自在起來。

    望望他身后的班直，他們對上憲的話恍若未聞，似乎見慣了他暗藏機鋒的手段。清圓翕動了下嘴唇，訥訥道：“不敢當，我是為了還殿帥東西，本就該是我拜訪殿帥的?！彼滞型惺?，“請殿帥查驗?！?/br>
    沈潤搖頭，“不是這個?！闭f完微瞇著眼，輕輕將她含進眼框子里。

    她急得厲害，臉頰酡紅，眼里隱約浮起一層水光。十五歲的小姑娘，到底還是太稚嫩了，不明白男人這樣的迂回是什么意思。那面玉佩他也沒想收回來，送出去就送出去了，她收了，就是她的東西。

    可她忽然又定了神，輕舒口氣道：“興許是我弄錯了，這東西不是殿帥的?！闭f罷莞爾，“那殿帥究竟落了什么在謝家？我回去找一找，找見了再給殿帥送去?！?/br>
    這下他臉上的笑意斂盡了，看那個蘭花一樣的孩子，笑得又甜又天真。

    她善于以退為進，這是與強者交鋒時最妥當的手段。人的性情，過鋼易折，過于機靈也有后患。與其自己冥思苦想，不如將問題扔還回去。

    他慢慢昂起頭，四下看了看，“這是人間清凈地，說得太多，怕對佛祖大不敬?！毖粤T又看她手中的荷包，“四姑娘收好，那是你的東西，千萬別弄丟了?！?/br>
    清圓心頭作跳，他人前端著架子，眼波里有種說不清道不明的意味。要是屏退了左右，換下這身官服，恐怕更是個叫人心肝俱顫的頑主了。

    認真說，她長到這么大，除了家里的哥哥和祖父的侄孫全哥兒，就只接觸過李觀靈和李從心。李觀靈是仁人君子，堅定守常，全副心思都在做學問上。李從心呢，繁花似錦的大背景下長起來的貴公子，自得自在，有一片自以為是的丹心。但這位殿帥，年輕將才，位高權重，明明弄得謝家上下心驚膽戰，轉頭又言笑晏晏，和人玩笑起來。

    清圓握緊手里的獸面佩，知道這個話題應當到此為止了。清風吹著鬢邊散落的頭發，她拿小指勾了一下，笑道：“殿帥上護國寺來，是有公務么？”

    就是這不經意的一個動作，細細的指尖嫣紅一點，別具風情。沈潤眼色微暗，曼聲道：“今日抄付春山的家，他和這廟里首座是故交，我來拿人的?！?/br>
    又是抄家，又是拿人，這些話從他嘴里說出來，和吃飯睡覺一樣簡單。剛才還說清凈地，不談紅塵事，轉頭就將兵戈之氣帶進了佛門。

    清圓正有些遲疑，忽然聽見人聲鼎沸，從后面的觀音殿傳來。忙回頭看，一列班直壓著一個僧人大步而來，那僧人也許反抗過，被打得烏眉灶眼的。押班的人見了沈潤，上前叉手行禮，“殿帥，人已押解，聽殿帥發落?！?/br>
    沈潤淡淡瞥了一眼，“怎么鬧出這么大的動靜，驚擾了香客多不好！”

    清圓心里一清二楚，他分明是故作君子，故意說給人聽。說完心平氣和地轉身，抬指一揚，領著麾下往山門上去了。

    權這東西，走近了看原來面目猙獰。世上最可怕的，莫過于人踐踏人，付春山落馬了，以往和他有深交的也得跟著受牽連，不管你是官宦，還是方外人，只要查案所需，你就得進殿前司的大門。

    清圓看著沈潤走遠，那塊獸面佩還握在她手里，原本一心要還的東西人家不收了，可又口口聲聲落了物件在她這里，她開始隱隱擔心，是不是她從陳家祖母那里得來的一盒妝奩就要不保了?；蛘哌@位指揮使深知謝家的意思，看輕了她，有意來撩撥……清圓忽然覺得天矮下來，心里一團氣狠狠憋著，咽不下去又吐不出來，直要把她堵死了。

    抱弦和春臺到這刻才過來，點香并不需要花多長時間，然而回身見姑娘和沈指揮使對面而立，卻令她們不敢上前。

    也說不清是什么緣故，被震懾有之，體人意兒也有之?？茨莾蓚€人對站著說話，一個錦衣如血，一個淡得煙似的，是清雅底色上忽來濃墨重彩的一筆，意外地讓人覺得賞心悅目。

    姑娘要還人東西，總有許多話要說，她們便遠遠觀望，瞧著他們的一舉一動?？赡敲嬗衽遄詈蟛]有還回去，抱弦又有些憂心，“姑娘，殿帥不肯收么？”

    清圓皺著眉搖頭，垂眼看看掌心，雖隔著一層鏡花綾，也能感覺到底下沉甸甸的分量。她喃喃著，“可怎么好，留又留不得，扔又不能扔……”

    正遲疑，芳純從大雄寶殿里出來，一面搖著手里的符咒，一面道：“據說這個很靈驗，我求了一個回去試試……才剛率眾的是誰？我怎么瞧著像殿帥？”

    清圓勉強笑了笑，“確實是殿帥，沒想到竟在這里遇上他?！?/br>
    芳純倒不覺得意外，“幽州離上京近，這兩天又逢雍州牧革職問罪，畢竟那是二品大員，殿帥怎么能不親自過問！”說著頓下來，有心留意清圓的臉色，“你們可說上話了？”

    清圓點頭，“恰好碰上，總要打個招呼的?！?/br>
    芳純笑道：“你幾次三番打聽殿帥在不在幽州，我原以為你有什么要緊話要對他說呢，如今見面卻只打了個招呼？”

    那些內情不能說出口，芳純畢竟是沈家的人，你同她說殿帥有古怪，回頭話再傳到人家耳朵里，到底不好。

    “我不過想代家父向殿帥道謝罷了，明日我父親就動身往劍南道去了，殿帥不在幽州，想見也不容易。家里祖母總說要謝過殿帥，今兒既碰上，少不得把話帶到?！?/br>
    至于芳純信不信，那就不知道了，反正那塊獸面佩最終成為了一樁心病。

    清圓坐在美人榻上，極力回憶當天的情形，難道弄錯了？一甌春夾道里遇見的那個人不是他？可她明明親耳聽見他自稱沈潤的……不知為什么，這人每次都叫她丈二和尚摸不著頭腦，他的心思她揣摩不透，因此在他面前便顯得有些蠢相。

    世上規矩體統，人家一概不在意，她以前所學的應對之道也通通派不上用場。她有些灰心了，泄氣地倒回美人榻上，門口傳來腳步聲，她懶得起身，仰起頭倒著看過去，抱弦捧著一盤果子進來，頭下腳上，頂天立地。

    “姑娘怎么了？”抱弦失笑，“從廟里回來就不高興?！?/br>
    清圓說沒什么，側過身子，閉上了眼睛。

    抱弦把果盤放在桌上，回身站在榻前問：“還是為了那面玉佩的事么？”

    清圓睜開眼，無奈道：“他說落了東西在我這里，我把玉佩還給他，他又不要，偏說不是這個?！?/br>
    “那他的意思，究竟落了什么？”

    “我怎么知道，一頭問我要，一頭又不認這面玉佩?！?/br>
    抱弦思忖一番，笑著說：“這倒奇了，不是玉佩，那是什么？難道是心么？”

    這話一說完，清圓頓時紅了臉，低低叱道：“別胡說，叫人聽見了像什么話！”

    抱弦伴在她身邊久了，并不怕她真的動怒，只是連連認罪，“奴婢失言了，請姑娘恕罪?！笨墒菂s又不知悔改，細聲替她分析，“姑娘先別惱，剛才我雖是和你打趣，可現在琢磨，是不是也有三分道理？姑娘細想想，第二回見面，就在夾道里堵姑娘，借酒蓋臉給姑娘塞東西。要是今兒認了，說那晚是吃醉了，倒也罷了，可又不認，這是什么意思？若說訛姑娘，我想人家堂堂的殿前司指揮使，總不至于的，那還有別的什么由頭，要這么和姑娘不清不楚地兜搭？”

    清圓澀澀看了抱弦一眼，“咱們也不能混猜，萬一人家有別的用意呢？殿前司的人都是無利不起早的，端看上回太太預備的那十幾個酒甕就知道了?！?/br>
    抱弦輕笑，“沈家兄弟胃口既然這么大，姑娘身上能榨出幾兩油來？”

    倒也是的，她一個小小庶女，不得全家重視，在她身上下功夫，完全是白費力氣。沈潤精于算計，上回的進項也算盆滿缽滿了，何苦再和她糾纏不清？這么說來，似乎只有一種可能了。

    “上回老爺遇事，老太太的那些舉動，明眼人一眼就瞧出來了。如今人家打量我，就是個好戲弄，可以隨意輕薄的姑娘?！鼻鍒A疲憊地抬起手，覆在額上，“若是沈潤派人上門來說，想讓我進沈家伺候，你猜祖母會怎么應對？”

    抱弦忖了忖道：“起先一定會推辭，說咱們好人家的姑娘，不與人做妾，要做必是正頭夫人?！?/br>
    “依你看，我這樣的出身，能去給人做嫡妻么？”

    抱弦的眼神暗下來，靳姨娘背的那項罪名，恐怕永遠都不可能洗刷清了。姑娘要為姨娘翻案，除非鬧上公堂，但如今局勢，她到底是謝家人，和陳家再親厚，陳家的戶籍冊子上也不會有她。一個把娘家弄得身敗名裂的女孩兒，天下哪一處容得下她？

    背著靳姨娘的罪也好，為靳姨娘昭雪也罷，哪條都不是通往當家主母的路，抱弦輕嘆了口氣，“到最后老太太必定半推半就應下，姑娘打算怎么辦？”

    清圓搖頭，目前真想不出好法子來，只有走一步看一步，但有一點宗旨是抱定了的，“我不給人做妾，真到了走投無路的時候，我就當面陳情，殿帥見多識廣，必定知道強扭的瓜不甜?！?/br>
    抱弦沉吟，“或者找都使夫人，請她出面調停呢？”

    清圓苦笑了下，“我原說呢，她一見我就百般熱絡，實在不尋?！，F在看來，人家心里早就有底了，咱們何必自己送上門去，白給人話柄！”

    也是啊，人說財不露白，可女孩兒長大了，藏也藏不住，多少眼睛看著不算，自己家里還不尊重，叫別人怎么抬舉你？抱弦一向知道姑娘不容易，如今發現愈發艱難。譬如身懷財寶，走到哪里都明晃晃直打人眼，來了位侯公子又來一位指揮使，門第雖然都高，但一個家里作梗，一個又將人當做賄賂準備笑納，認真說來，一個都不是良配。

    作者有話要說：暮夜金：賄金。

    2首座：佛教名詞，意思是四大班首之一，地位僅次于方丈和尚，常由叢林中德業兼修者充任。

    第37章

    清圓是那種善于隱忍的性子，也許開頭會慌亂，但沉淀下來，就沒有什么能難倒她了。