不是因為他走錯了方向。

    越來越多的標志性建筑頂端從沙漠表面鉆了出來，比如電線桿頂部的電燈，比如教堂上方的十字架——此刻宛如沙漠中的墓碑。這些戈林先生提到過的建筑，表明唐寧并沒有走錯路。

    不對勁的是，一路走來，唐寧所看見的尸體，人類的尸體。

    沙漠中，尸體是很常見的。有動物的，有植物的，也有人的。而且沙漠里食腐動物不多，負責分解尸體的細菌更少。因為這樣的特殊環境，所以大多數的尸體都可以很好的保存下來。并且光靠眼睛看的話，很難從腐爛程度來確定死亡時間。

    但是唐寧之所以覺得不對勁，不是因為他們的死亡時間，而是他們的死亡方式。

    這些人有的被利器捅破了內臟，有的被巨大的力量擰斷了脖子，有的半邊身子被什么東西撕碎……死相千奇百怪。唐寧一路走來，看到的這樣的尸體，已經不下二十具。從服飾和所持的槍械來看，這二十多具尸體生前應該是為同一個組織效命。

    但是任唐寧怎么想，也想不出哪個城邦有這樣的實力。

    百年前的那場世界級核爆之后，掀起的煙塵遮蔽了天空。在很長的一段時間里，人們都沒有見過太陽的影子。幸存的人們，用了很長的時間才漸漸確定了安全的地域。因為各種原因，人們形成了一個個團體，重新開始生活。這些團體又用了相當長的時間，形成了城邦；而隨著城邦之間的聯系逐漸加深，今天的聯邦就形成了。

    在最初的那十幾年里，對人類來說即使是生存都很艱難，更別說制造武器。那時候，城邦之間雖然也有沖突，但基本上保持著和平態勢。而當第一個獲得了槍械的城邦出現后，這種平衡被打破了——自古以來都是不公平孕育戰爭，這一點從來沒有變化過。

    但是，沒有任何一個城邦是被上帝眷顧的。第一個獲得槍械的城邦還沒有來得及耀武揚威，第二個，第三個，就如同雨后春筍，一個個出現。當大家意識到這一點，幾乎每一個城邦都組建了自己的軍隊。

    然而，人類是理智的生物，講究面子，尊嚴，策略，和冠冕堂皇。很多事情，不是靠槍就能解決的，至少，會有很多麻煩跟著來。所以，就算有沖突，城邦之間也很少發生交火。

    在這樣的情況下，一個古老的職業重新興盛起來。

    雇傭兵團。

    不管是解決城邦間的糾紛，還是解決闖入城邦的變異獸，或者是為城邦的高層解決一些麻煩的“內務”，雇傭兵團都是最為合適的選擇。一開始的雇傭兵團是一些掌握了格斗技巧的人，后來他們逐漸擁有了自己的武器，變得正規而專業。而槍械的多少，也基本上決定了傭兵團的實力。人手一槍的傭兵團，毫無疑問是相當強的傭兵團。但是，他們死在了這里。

    其實，這一切都和唐寧沒什么關系。只是，令唐寧感到遺憾的是，這些尸體的身上，沒有哪怕一點水。

    進入沙漠的人，不會不帶上水。

    這只能說明一個問題。

    殺死這些人的人，也很需要水。

    …………

    第一次看到這些尸體的時候，唐寧還有些震驚。但是，當他第三天看到尸體的時候，他已經有些麻木和習以為常了。

    并不是感情上麻木，而是因為他的身體。他的身體極度缺水，已經不允許他再對任何與水無關的事情感慨萬分。

    這些人死了，沒有任何的感覺。

    但是唐寧還沒死，并且還不想死。

    這個世界上有很多力量，說不清道不明。比如愛情，比如憎恨，比如勇氣，比如毅力和信念……這些力量很特殊，能夠讓人支撐自己的生命，也能夠讓人為之欣然赴死。

    而信念或者毅力這樣的東西，往往會回報人類。

    第四天的時候，唐寧仍然沒有動用那半瓶水。事實上，前一天夜里，他已經因為缺水而干咳出血。他之所以這樣都不愿意喝一點點水，是因為他不知道自己還有多遠才能出這片沙漠。如果身上還有地圖，那么此時此刻，他已經走出沙漠了。如果不是因為想要當好人，他也走出沙漠了。但是現在一切都是未知的，所以他不敢喝那瓶水，哪怕是一點點。

    事實上，他這樣子很不理智。如果長時間缺水，人體可能會出現脫水癥狀。到時候，那半瓶水根本救不了他的命。

    但是，他的固執和謹慎一直在告訴他，還不能喝，還不能喝。

    他麻木地往前走著，跟著那些腳印，固執得抵抗著干渴痛苦和水的誘惑。他茫然地行走在沙漠里，只有偶爾發現的腳印，才會讓他興奮一下。不知走了多久之后，他正準備休息片刻。但就在這時，一聲槍響從不遠處響起！

    他半睜著的死魚眼驀地圓睜，付下身子，像一只幼獸一樣，盡量讓自己隱藏在沙丘之間。

    緊接著，又一聲槍聲傳來！

    這一次，唐寧判斷出了槍聲的來源。他匍匐前進，爬上一個沙丘，從沙丘的上方，看了下去。

    不遠處，正在發生一場戰斗。

    攻擊的一方穿著統一的服裝，看起來正是他所猜測的那個傭兵團。幾十人形成一個包圍圈，慢慢地收縮范圍，把兩個人圍在了中間。

    被包圍的，是一男一女。而其中一個人，竟然就是那個女人！

    那個騙了他的水，還打暈了他的女人！

    唐寧默不作聲地擰開瓶蓋，抿了一口有些發熱的水，然后擰回蓋子。他并沒有急于咽下，而是讓它在口腔里來回流動，讓這些水慢慢地滋潤渴的快要著火的喉嚨，之后他才慢條斯理地把水咽了下去。

    當他咽下那一口水，瓶蓋已經擰的不能再緊。

    此時此刻，沙丘下方的情勢，也嚴峻的無法再嚴峻。

    圍攻的一方如唐寧所猜測的那樣，的確是訓練有素的傭兵團。他們大約有四十個人，持著各式槍械，穿著統一的服裝，默契地縮小包圍圈。

    從開槍的頻率來看，他們的子彈數量極多，然而，把握優勢的，似乎并不是他們。

    (本章完)