鮮卑是發源于中國東北的一個古老民族，在中國的歷史上占有重要地位。位于今山東半島與淮河以北的那些非華夏各國與部落。東夷諸國與殷商王朝為同源關系，文化習俗相近。商紂王鹿臺**后，周武王把他的兒子武庚流放到東夷。武王薨后成王繼位，武庚與周政權派駐監控東夷的蔡、管、霍諸侯國一齊反叛。成王與叔叔周公很費了些力氣才誅殺了武庚，放逐了蔡國國君等起事者。鮮卑大概就是這時被召會到歧山參與諸侯大會的。隨后，成王封姜太公于齊地，封周公的長子姬伯禽到魯地，以齊魯兩國鎮守東夷，冀望從此杜絕殷商一系。因為周王朝持續的討伐與齊魯兩強長期的同化，東夷勢力漸漸逃匿、消亡或融入華夏文明；而東夷鮮卑則被西周王朝排擠打壓得無路可走，二者都不得不依靠卓越的航海技術逃避被囫吞的命運。

    由于姬周以屬國身份取代商朝于倫理不合，普天之下不愿稱臣事周而遠走高飛的何止伯夷、叔齊二人；只是東夷鮮卑的出走可能并非完全出自“不食周粟”般的秉義之舉，也有為了躲避大陸政權高壓手段的無奈。西周伊始，東夷鮮卑舉族從山東半島越海遷徙到了東北遼東一帶。在這里，他們遭遇了另一支源遠流長并且頑強彪悍的民族肅慎遠來的東夷鮮卑無意也無力與肅慎發生更大的沖突，只能繼續北遷。高寒多林木的大興安嶺和水草盈盛的內蒙東部草原，最終成為先秦鮮卑的生息之地。

    鮮卑屬東胡系，居于鮮卑山，因此得名。近年來，考古學、歷史地理學與民族史研究，頗以為鮮卑山即大興安嶺山脈。鮮卑部落集團，可能先秦時已活動于大興安嶺山脈中部與北部，而興起則晚于烏桓，其名始顯于東漢初年?；蛴忠怎r卑為春秋及春秋以前的山戎。語言與烏恒相同。屬東胡語（古蒙古語）的分支。

    秦漢之際，匈奴冒頓滅東胡，烏桓、鮮卑并受匈奴役屬。漢武帝元狩二年（公元前121）、元狩四年，霍去病兩次擊敗匈奴左賢王，因徙烏桓于上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東5郡塞外，原分布在鮮卑山的鮮卑劣隨之南遷至烏桓人故地饒樂水（今西拉木倫河）流域，而分布在大鮮卑山（大興安嶺北段）的鮮卑拓跋部遠祖不久也南遷至大澤（呼倫貝爾草原）。東漢初，烏桓由5郡塞外內遷，鮮卑也隨之自饒樂水一帶南遷至5郡塞外。

    東漢和帝永元三年（91），北匈奴被漢朝與烏孫、丁零、烏桓、鮮卑等族擊敗被迫西遷，于是鮮卑大規模成扇形南遷與西遷，進至匈奴故地，留居故地的匈奴余眾10余萬落，亦自號鮮卑。當漢桓帝在位時（147～167），鮮卑首領檀石槐（？～1）建庭于高柳北彈汗山組成諸部軍事行政聯合體，分為東、中、西三部，各置大人率領。檀石槐任用漢人，制定法律，由漢地輸入鐵器，促進了鮮卑社會的發展。以其軍事力量，東敗扶余，西擊烏孫，北拒丁零，南擾漢邊。檀石槐死后，諸部聯合瓦解，有步度根，軻比能等首領，稍能號令各擁所部，附屬漢魏。

    鮮卑南遷與西遷后，復與匈奴。丁零、烏桓、漢人等混血而形成許多新的部族。晉與十六國時期，鮮卑中的慕氏、宇文氏、段氏、乞伏氏和拓跋氏（禿發氏展甘青間，實與拓跋同源，同音異譯），都曾與漢人及其他民族中的統治階級結成雄據一方的政治勢力，而慕容氏曾建立前燕、后燕、西燕、南燕，乞伏氏曾建立西秦，禿發氏曾建立南涼等割據政權。拓跋氏先建立代國，后終于統一北部中國，成為南北朝時強大的北魏王朝，北魏分裂為東、西魏之后，鮮卑化的漢人高氏，與鮮卑宇文氏分別建立北齊、北周。另有出自慕容氏的吐谷渾，自遼西遷至隴上，在羌人地區形成吐谷渾部，鮮卑貴族居統治地位，而被統治者為羌人（見羌）諸部，直到唐代初葉才被吐蕃所滅。

    晉與十六國以及南北朝時期，各民族在互相交往與斗爭中而自然同化。尤其北魏（386～534）在統一中國北部過程中和統治148年的年代里，盡量吸收中原漢人先進文化，使鮮卑貴族與漢人名門大姓結合，并吸收到統治集團之中。而孝文帝時的一系列改革，使鮮卑人進一步封建化，北魏制度也完全中央集權化。同時鮮卑人將許多有益于中國封建社會發展的政治、經濟、文化因素，在其改革過程中，與中原固有制度相結合，形成了一些對后世有重大影響的制度，如北魏均田制、北周府兵制，均為隋、唐兩朝所承襲。

    隋唐以來，鮮卑已不再作為政治實體和民族實體存在，但他們的后裔卻在這兩個朝代居于重要地位。隋唐的建國者楊、李二家即是鮮卑化的漢人，而他們的母、妻又是漢化的鮮卑人。至于兩朝的達官顯宦有很多鮮卑人位至宰相的就有20余人，其他如尚書、侍郎，地方上的都督、刺史，更不勝枚舉。這不僅表明了這時北方與中原的民族融合的深度，也顯示了鮮卑人在社會重要性方面的廣度，如隋代筑造學家宇文愷，《切韻》作者陸法言，唐初權相長孫無忌，中唐詩人元稹，直至金末元初文學家元好問等，都是中國歷史上的著名人物。

    若如歷史一般，鮮卑應不敢犯漢邊。誰知黃巾郭太等人，竟然冒險將鮮卑領入幽州。剛好數年大旱，鮮卑早便考慮向大漢打點糧草過冬。不想郭太等人竟找上了門，被告知了東漢虛實。其步度根等人，見如此良機，頓時率全族寇邊。

    事實上也正和郭太等人講的一般，大漢因為黃巾之亂。各地受備不足，很輕松的便被占了大半幽州。若不是考慮中山為下，說不定已經打入了并州。此時并州丁原又剛離開不久，一旦大軍攻入。并州也將不保，如此一來大漢北部立馬陷入鮮卑鐵蹄之下。