話沒說完，世子轉頭一看，未婚妻的小臉煞白一片，身體都微微顫抖。

    他連忙伸手要去攙扶她，可是香橋很快就鎮定了下來，并且輕輕后撤不讓他扶——就算是掛了婚約的名頭，也要舉止得體。

    世子爺訕訕收回了手問：“你是哪里不舒服嗎？”

    香橋低聲道：“有些走不動，看來我還得需借世子爺的馬車一用……”

    金廉元看她臉色白如宣紙，并不像假裝的樣子，連忙揮手叫了馬車，讓她坐上車后，他坐在車外護送她回府去了。

    待下車時，世子爺想要問香橋要不要瞧郎中，卻見她頭也不回如一抹幽魂般轉眼飄入了府門。

    世子爺覺得自己的熱臉再次貼了冷屁股，只恨恨哼了一聲，再次提醒自己以后再也不會主動搭理這個卸磨殺驢的小丫頭片子！

    待香橋回到自己的臥房里，叫一干丫鬟mama們都退下做事，這才抱著那畫軸重重坐在桌邊，深吸一口氣慢慢鋪展開來。

    雖然隔著年頭久遠，而且落款也被黑印蓋上，可是打開卷軸，香橋還是一眼看到背面正中央一個小小的“晚”字。

    這是她親手提上去的，原本是要題在正面的，可是父親怕她稚氣十足的題字毀了古畫意境，好說歹說，才允許她在后面不起眼的地方寫了個小小的字。

    這幅畫是父親家收藏的畫軸，外祖母過壽時，父親將這畫贈給了外祖母作為壽禮。后來外祖母家寫信時還說，這畫甚得老人家的喜歡，常年掛在她的臥房里。

    可是現在……這畫并不在外祖母家，而是經過了贓罰庫的手，輾轉流入黑市，掛在京城的茶樓上。

    亥年六月，那是父親被害，她家被罰抄的一個月后，也就是說外婆家都沒有幸免，也被抄家處置了……

    猶記得當年父親被捕，母親怕她受到連累，便托付了家中的一對家奴，護送她去嶺南的外婆家。

    雖然當時不知外婆家的情形，但是母親篤定，外婆家應該無恙。

    怎奈半路她卻被歹人劫持賣入了人牙子窩里……關于被劫走時可怖的回憶，香橋事后都不甚愿多想。

    今日憑借一副舊畫推敲出外祖母家可能也遭了難后，許多的回憶頓時抑制不住涌上心頭——在她被劫持的頭天夜里，那對老仆似乎曾說過什么“柳大人得罪了不該得罪之人，只怕嶺南章家也撐不住”……還有“有人要買她性命，可若是害了她，于心不忍”一類的。

    當時她在半夢半醒之間，也沒太留意，可是如今她比當年大多了，細細再去想，她當時是被獨留在客棧里吃東西的，那對老仆臨走時似乎含淚嘟囔了什么迫不得已，都是為了她好一類的話，然后就一直不見人了，待她出門去尋時，就被街邊的人牙子一把拉扯上了馬車……

    當時她哭喊著那對老仆的名姓，還對人牙子說不要害她，她外祖母家會出錢贖人。

    那人牙子當時說什么來著——“贖人？你們家的人都死絕了！給我記??！以后不準說你的名姓！不然我這一兩銀子可就白白打了水漂！”

    第31章

    她后來懷疑自己是被那對老仆賣給了人牙子才是，所以人牙子才毫不在意她家人會不會贖她，而且不準她再提起自己的姓氏……

    還記得在逃亡時，她曾經哭著問那對老仆，爹爹到底犯了什么事情？老仆含糊只說，爹爹貪贓枉法，觸犯了律條一類。

    可貪贓枉法只罰沒抄家就是了，按照那老仆前后的說辭，竟然好似有人在脅迫著他們斬草除根，殺了她一樣。

    不過那對老仆還算良心未泯，只將她賣給人牙子，來個查無蹤影，也算讓她就此保全了性命。

    爹爹其人何等正直，怎么會像老仆所說，犯下如此滔天大禍？

    以前的她顛沛流離，一心只想尋奔親人，快些去嶺南外婆家。如今才算徹底懂了傾巢之下焉有完卵的至理。

    她一直對當年父親的案子產生了無盡的疑問，爹爹究竟是貪贓枉法，還真被jian人所害呢？

    若想要查明這些事情，她需得去看當年的卷宗……若是身在京城，以后再借著人脈訪查，倒是方便些……現在的她，還不能離開盛家！

    這一夜，香橋輾轉難以入睡，在入秋寒涼的夜晚里，只能緊緊抱著懷里那只雪白毛絨的小貓兒。

    這幾年的苦難日子里，嶺南的外祖母家是照亮幽暗冰冷日子的火苗子，可是現在火苗熄滅了，她竟然不知茫茫天地間可還有她的親人了……

    想著想著，小丫頭忍不住鼻子發酸默默抽泣了起來。

    可是就在這時，屋門處傳來了輕微的聲響，原來是守夜的單mama聽到了屋里的動靜，以為小姐夢魘了，便進來看看。

    等單mama挨到床前時，問她是不是做夢了時，小丫頭吸了吸鼻子，低聲道：“我……夢見我娘了……”

    單mama自覺恍然——是了，老爺將要迎娶新妻，以后也會有新的嫡子嫡女，這孩子雖然白日里總是一副笑臉，心里怎么會不想起亡母而有些傷感呢？

    可看著那張濕噠噠的小臉，她老婆子卻不好勸什么，只能給香橋的被窩里換了個溫熱的湯婆子，再給她添一一床棉被子。

    這老爺也是，官運沒有當年的老太爺亨通，便凡事極力效仿仙逝的父親。

    老太爺當年為了萬歲籌建軍資而捐獻了半身的家產，此后奉行節儉，到了盛老爺這里，又將吝嗇家風發揚光大，大有趕超家父之勢。

    這天都快大冷了，也不說燒地龍加炭盆子……難怪孩子睡不著，夜里想娘。

    第二日時，單mama倒是跟孟老太君略提了提。

    老太君聽了微微嘆氣：“每天看她樂呵呵的，還以為是長大了，其實還是個孩子……她那個爹整日忙著娶新婦，都無暇關顧府里的兒女了?！?/br>
    單mama接口道：“可不是，大小姐如今也是變得太懂事了，昨夜也不大聲，只將臉兒埋在枕頭里啜泣著，也就是我這人老覺輕的婆子聽見了，那些覺沉的小丫鬟大約都不知道小姐昨夜哭了一場，早晨我收拾被褥時，看那枕頭濕得像水撈的一樣……冰冰涼哦……”

    老太君搖了搖頭，一時又想到那個當老子吝嗇，非要效仿先父節儉，不入冬不點地龍?？蓱z沒娘的孩子，夜里居然只抱著貓兒取暖，哭得厲害時，豈不是涼得心窩子都沒點熱氣？

    當天老太太發下話來，大小姐前些日子剛病過，身子不禁寒氣，給大小姐的屋里點上地龍，她院里的炭火錢不走公中，由著老太太自己的嫁妝錢里出。

    一時間，盛府這一年入秋時節居然熱氣蒸騰。

    盛家母子三人寄住的院子里燒著自己買來的炭火，盛香橋的繡樓里的地龍也蒸騰起來。

    唯有白姨娘的院子里還只能靠炭盆子取暖。

    氣得盛香蘭直問白氏，莫不是她和弟弟就不是父親的孩子？怎么滿院子冒熱氣，就他們院子冷得跟冰窖似的？

    白氏趕緊捂住女兒的嘴，如今新婦馬上就要入門，她這般嚷嚷豈不是要讓老爺聽了厭棄。

    白氏倒是知道成四曾經主動跟老爺提出要為盛府買入過冬用的炭火。

    可是她家的盛大人卻覺得外甥這般做是暗諷盛家吝嗇，不理解他效仿先父的苦心，于是黑臉申斥外甥顯闊，不光在廚房堆積了如山的魚rou，現在又要買炭燒柴，是覺得他盛家買不起那幾擔木炭柴火嗎？簡直敗壞了盛家的家風，將成家的奢靡之氣帶入了盛家。

    那日據說盛宣禾引經據典，教訓了外甥半天。

    看舅舅不悅，成天復自然不再提賣炭的事情，只是購入一車炭柴，將母親院子里的地龍燒熱便是。

    可如此一來，盛宣禾老爺為了面子，更要堅持自己的家規，只苦了白氏的院子，只能燒些炭盆子驅寒，成了盛家的臉面，堅守盛老爺的先賢道義。

    不過盛香橋很明白假爹的苦處——家里用錢銀的地方實在太多，今年的風雨不暢，佃農欠收。盛家一向沒有苛待佃戶的名聲，是以也放寬了租金，讓本來就緊巴巴的盛家有些捉襟見肘。

    就好像她，在茶樓買了一幅畫后，一朝便銀袋子見底，連跟那些府宅小姐們交際時，都拿不出打賞馬夫小廝的碎銀子。

    這些天她一直去表哥的書房幫忙，熱絡維系了一下假兄妹的交情，

    ……

    不過因為有了地龍，睡起覺來暖烘烘的，血脈這么一暢通，加之最近夜里有時失眠，難免貪睡些。

    這天她起來時，發現自己又起晚了，連忙洗漱一番便去表哥的書房幫忙攏賬。

    成天復看著她烏黑的眼圈，一邊寫字一邊問：“怎么昨夜沒有睡好？”

    香橋笑了笑：“凝煙給我換了個新枕頭，睡著有些不舒服，表哥，您今天可有什么要我幫忙的賬目？”

    成天復這兩天的確有些忙。成家驟然放出這么大一盤生意，如何能甘愿？成培豐先前挑唆鋪子里的熟手掌柜的們集體請辭。

    然后又暗地里唆使田莊、船運的佃農、船把式們鬧事，待黑臉唱夠，成培豐又親自找上門來，委婉地暗示他正是年少讀書時，若是一味將心思都撲在這些錢銀瑣事上，充其量只是一介商賈。

    倒不如像以前那般，全權交給他來照應。到時候年底的紅利，他一分錢都不會短缺了自家侄兒侄女的，而成天復也不用管顧這些沒完沒了的瑣事，可以專心備考了。

    成天復倒也沒有冷言哄攆大伯父，只耐心聽了完了大伯父對兩個成姓子孫流落在外，不知如何生計的憂苦。

    說教了半天后，直到成培豐腹饑腸鳴時，成四才跟大伯父說盛家節儉，每頓的飯食都是按著人頭定量。

    大伯父來得倉促，廚下沒有備下他的飯食，所以侄兒就不留他用飯，請他回府自便吧。

    據門房說，成家大爺是罵罵咧咧走的，想來以后田莊碼頭的糟心事還是會有不少。

    香橋因為買畫的緣故，好不容易積攢的銀子一遭撒了出去，便想著到表哥這里忙些細碎零活，討一討賞。

    而成天復看小表妹又來殷勤幫忙，倒也沒有拒絕，便拿了流水讓香橋核對。

    今天也是如此，還讓青硯拿來了冬棗和香茶擺在表妹的旁邊。

    香橋搬了把椅子坐在表哥斜對面的小圓桌上，讓凝煙端來暖手爐子揣在夾襖懷里，然后噼里啪啦地打起算盤來，偶爾累了就吃一顆棗，飲上一杯茶。

    只不過這么幾天她細細一算，這月的流水較之上月可少了很多?？磥沓杉掖鬆攭騾柡?，這般唆使人折騰，讓成氏兄妹的產業大受影響，若是長此以往下去，當真要倒貼銀子入鋪子里去了。

    盛香橋比成家大爺還關心成天復的產業，畢竟是她的衣食父母錢老爺，若是這般敗落下去，她每個月五兩的月錢豈不是沒著落了。

    就在這時，外面的小廝進來說：“少爺，京郊縣下秉仁藥鋪的胡掌柜有要事跟您商量?！?/br>
    香橋聽了原本準備起身回避，可是成天復指了指一旁的小屏風道：“你去那待一會?！?/br>
    于是香橋坐在小屏風后面，捧著碗吃棗，權當歇息了。

    不一會一個胖臉的中年男子便走了進來，跟成天復說著店里新近的麻煩。

    原來店里最近花了半年的流水進了一大批來年的藥材。其中不乏人參松茸一類的珍品。

    可是因為店鋪新舊人手交接出了岔子，驗貨后竟然將那些藥材擱置在了臨河的幾間倉庫。

    那幾間庫房年久失修，遇上連天的大雨，藥材都被淋濕了。

    遇到這么大的事情，掌柜的不敢不報，不過也是大事化小的說辭，只說雖然受潮，但是晾曬之后打了折扣，也能賣出去，雖然少賺些，卻能降低損失。

    成天復只說知道了，也沒有再說什么便讓掌柜的先回去了。

    待香橋轉出來的時候，正要拿算盤繼續算數。就聽成天復問：“你也聽到了方才的話，你怎么看？”

    所以香橋沒想到話少的表哥會有此一問，抬頭怯怯地對表哥道：“那個……表哥，你這兩個月的生意似乎不太好，的確應該避免太大的折損……”

    成天復被揭了經營不善的短處也沒有羞惱，只“嗯”了一聲。

    盛香橋想了想說：“我方才胡掌柜說那幾間賣藥的鋪子因為進了一批潮濕發霉的藥材，可能要折損了一大筆藥錢，的確得想想法子才好，不過……藥材晾曬好了還能用……”

    成天復背靠長椅，問香橋：“你說這法子好不好？”

    香橋搖了搖頭：“別的我都不懂，可是藥材一類卻還有些皮毛。有些藥材受潮后的確晾曬一下還能用，可是大部分藥材的藥性卻要大打折扣，甚至有些藥材還會產生毒性……窮苦人家拿銀子買藥材不易，往往是救命之用。雖然扔了藥可惜，但也比延誤病情，吃出人命來好……如今表哥您接手鋪子，庶務尚未通達，而那掌柜的也是新上任的，生怕自己的表現不如先前的掌柜，若是想著讓流水賬面好看些，下面欺上瞞下，背著你賣些不該賣的，鬧出什么不可收拾的大事來，最后收拾爛攤子的還是表哥您。我覺得表哥應該處置了那匹藥材，讓人知藥鋪新東家的行事重義不重財?！?/br>
    她一口氣說完了，卻不見成天復說話，只見他幽深的一雙眼，一直盯看著她。

    香橋也覺得自己似乎話多了。

    不過她的外祖母家乃行醫世家，聽母親說外祖母當年雖是女子，回春妙手不遜于宮中御醫，甚至給宮里的貴人們都瞧過病。母親繼承了外祖母的衣缽，所以父親從小就讓她背藥訣、看醫書，也算承襲了外祖母的衣缽，雖然不用她行醫治病，但學習這些，照顧自己與家人也不錯。

    當年外祖母不貪慕權貴，婉拒了京城貴人的挽留，懸壺濟世解除貧苦百姓的疾患。

    所以香橋真是聽不得胡掌柜的話，任著他用受潮的藥材去糊弄病人。

    若再來一次的話，香橋還是要多管閑事，勸一勸表哥的。

    可是她說了這么多，成四也不說話，只幽幽看他。