的貨物丟失了大半，也無法一一追討了。

    賈璉便來見王夫人回稟，卻不及說車輛貨物等事，只屏退了眾人，悄悄告訴王夫人道：“太太知道嗎？這次咱們府里車輛被扣之事，并非那干衙役膽大包天，見財起意，而是有人主使，刻意而為?！蓖醴蛉舜篌@，忙問：“是誰？”

    賈璉壓低了聲音說道：“太太只想想九門提督府是宮中哪一位娘娘的親戚就是了?！蓖醴蛉诉t疑道：“難不成是那儲秀宮的張淑妃？她哥哥就是九門提督，一向并無往來，只是咱家如何得罪了她？”賈璉沉吟著說道：“我本來也覺得詫異，只是這次細問那押車的莊頭，才知他們被扣之后，從車上的貨物里翻出了紅花、麝香、益母草這些yào材，便把他往死里盤詰，非要問出這些yào材是誰吩咐送進京的，又問去年有沒有送過？”

    王夫人嘶聲低吼道：“他們這是何意？那些yào材不是給你媳fu治病的嗎？怎么會問得這么蹊蹺？”賈璉便答：“是呀，所以侄兒才去找宮里的耳目細問，才知道原來今年入秋的時候，張淑妃查出了身孕，還沒有來得及高興，就不明不白地流產了，從那時起張淑妃就變得疑神疑鬼，總覺得有人害她……”

    王夫人手心出汗，死死攥著汗巾子，問道：“難道她認為是元妃的手腳？”便又泣道：“這可如何是好？元春在宮里本就勢單力薄，再被人這樣冤枉嫌怨……”賈璉皺著眉頭說道：“為今之計，一是請太太回頭進宮去見娘娘，把這件事知會了娘娘，請娘娘小心提防著，免得不留神著了道；二來咱家現在真若是與九門提督府較真，恐怕難以匹敵，得要有個強援才好?！?/br>
    王夫人哭道：“如今用過咱們的，像那甄家薛家史家，已經敗了；沒有姻親情分的，又都指望不上，誰肯援手？”賈璉遲疑了一下，果斷說道：“九門提督府是北靜王爺的門下，倘若咱們跟北靜王府結了親，九門提督不看僧面看佛面，也不好為難咱家和貴妃了?！蓖醴蛉耸昧耸脺I說道：“如此，就只好委屈探丫頭了——只恐怕老太太不允?！?/br>
    然而王夫人此時只顧得自保，便莫可如何，只得硬下心腸來，背人處將探春叫來，細細將這些前因后果說給她聽，末了又垂淚道：“我的兒，你是知道我這一向都是把你當親生女兒來看待的，并未曾分什么嫡的庶的，只是這次府里是真的沒有辦法了，倘若不跟北靜王有通家之好，這道坎恐怕就過不去的，若是宮里的娘娘有什么三長兩短，咱家就真的完了……”

    探春不待王夫人說完，便道：“太太不用悲傷，我愿意嫁去北靜王府，為太太分憂。自古父母之命媒妁之言，原就沒有我女孩兒家置喙的余地，太太這樣來問我，我還有什么不知足的？何況，北靜王府也并非是龍潭虎xué，只是面上不甚光彩罷了?！?/br>
    王夫人聽她這樣明白，喜道：“就是呢，北靜王青春鼎盛，且xing情溫和儒雅，有‘賢王’之稱，他跟寶玉多有往來，定是那種憐香惜玉的人物，三姑娘嫁過去是不用愁的。更何況……北靜王妃身子虛弱，不擅管家，他家的太妃便看好了你，過去便是要掌家的，日子久了，生下一男半女，前途尚有可期?！?/br>
    探春低頭不語，半晌才笑道：“太太先不用慮著將來，只現下如何跟老太太說呢？”王夫人嘆道：“也只有我來做惡人了，沒有個讓你姑娘家自己出頭去說的理，只是老太太疼孫女，她老人家必然是要問你的，那個時候你……”探春點頭：“女兒省得?！?/br>
    當下議定，王夫人放下心來，便趁賈母歡喜時，緩緩將此事告訴賈母，賈母雖心下不快，尤其為探春惋惜，究竟關乎家族存亡，也就只得點頭了。于是除夕之前便忙忙與北靜王府下定，約定過了正月便辦喜事。因為是側妃，一概的禮節儀式都從簡，賈母未免心疼，從體己中私下給了探春些，王夫人心中有愧，也從自己的私蓄中拿出些頭面首飾來給探春添妝，倒是趙姨娘仿佛聽得了天大的喜訊似的，日日把此事掛在嘴上，滿府里惹人厭憎。

    且說王夫人的