、賈赦和邢夫人賀喜，就連賈政也不由得喜上眉梢——賈家祖先以軍功得爵，從未有科舉出身的子弟，如今終于中舉，也算一償他素日的志愿。然而轉過頭去看看寶玉，只知在姊妹群里玩耍，不禁又黯然下來嘆了口氣。王夫人看得清楚，心中憂慮驚怕，又厭恨邢夫人一臉的輕狂，便覺有些心悸，只賈母喜悅之時，她自是不敢敗了興頭，還得強顏歡笑，將吉慶話拿來一套套地稱贊賈琮。

    此后賈琮三日一小宴、五日一大宴，酒食征逐，無有暇日，直直鬧了一個多月，他那得意忘形的老爹才漸漸消停了下來。這還是賈琮提醒他，自己還要準備考參加來年的春闈，要考個進士讓他老人家越發風光。賈赦雖不指望賈琮小小年紀就能中進士，然而到底是望子成龍，便不再拉著賈琮到處跟人炫耀了。

    賈琮如今住在大觀園里，隔三差五便能見到那世外仙姝般的林meimei，自然那渴慕之心越發熾熱，只是他有自知之明，知道自己完全無法與寶玉抗衡，先不說黛玉的心意，只在賈府的地位，他便只配給寶玉提鞋，因此橫下一條心來，一定通過科舉闖出一條路來，以備將來有林嬸娘說的那個“萬一”。因此他原本功名心并不急迫的，如今卻切實用起功來，不但是八股文章研習精熟，就連書法也是刻意練習，以求科場加分，因他深知一筆好字對于考官的印象是極為重要的。他除了向賈赦及賈政所養的清客先生們請教之外，又時常去找探春請益，只因探春的詩雖然比不得薛林二人，字卻是寫的在眾姊妹中最出色的。

    探春一來將賈琮看待得與寶玉無異，二來她一貫秉承著“姊妹兄弟中誰與我好，我便與誰好，什么正的庶的，我一概不知”的原則，因此對于賈琮的折節請教，倒也并不厭棄，相反很是熱心地指點，賈琮自覺受益匪淺，于是曉翠堂上他便也成了?？?，有時探春忙于處理園中事務，不得清閑，丫鬟們便把他讓到偏廳去等候。

    這一日賈琮臨了一幅王右軍的《寒食帖》，自覺有三分的神似，頗為得意，便拿來給探春品評，進得秋爽齋來，卻聽見曉翠堂上有鴛鴦在說話的聲音。賈琮知道自從自己父親求娶鴛鴦不能以來，鴛鴦便與大房這邊結了深怨，平常即使在賈母面前，鴛鴦對邢夫人都是愛答不理的，至于大房這邊的人，就更是正眼都不看一眼，因此也自遠著她，現在聽她在探春房里，便不進去，只到偏廳去等候，那里自有筆墨，他便自來熟地繼續練字，翠墨給他倒了杯茶來，也就不管他了。

    賈琮隨手從書架上拿起一本《壽春堂》，看得有趣，耳邊卻傳來探春與鴛鴦的話音。只聽探春說道：“按說太太讓我管園里的事兒，我也不可推脫偷懶，只是有些事卻不是可以說給我一個姑娘家聽的，大嫂子又是個老實人，所以璉二嫂子萬不可打撒手——我只是不知她近來是怎么著了，總形容懶懶的，也不像往常那樣簡明利落了，這園子里的人很是懈怠了些?！?/br>
    鴛鴦便嘆了口氣，說道：“三姑娘你是個明白人，我才告訴你——還記得老太太生日的事兒吧？那邊大太太為了一點兒子小事，當著眾人給二nǎinǎi沒臉，二太太卻并不給她撐腰，眾人也都站干岸，看熱鬧——二nǎinǎi一方面灰了心，另一方面她那身子骨也著實虧乏了。我聽平兒告訴我，她恐已成了大癥候……”接下來說話的聲音便低了下去，只聽見探春倒吸一口涼氣，良久只嘆了口氣，便不再說什么。

    鴛鴦便又叮囑道：“老太太讓我過來，是特特囑咐姑娘，這些日子千萬上心，別讓園子里走了大褶，以前二nǎinǎi硬朗呢，那些婆子媳fu還不敢怎樣，如今大nǎinǎi老實，您又是姑娘家，有些事只能當沒看見沒聽見，就怕有人跳出來弄鬼——你沒見上次見客，老太太只叫了林姑娘、史姑娘、薛姑娘和你出去，沒有叫二姑娘，大太太那臉色難看的——近來大太太進園來也忒勤快了些?！?/br>
    探春便只答應著了，話音卻是含著無限隱憂的：“我只想咱們這樣人家，別人看著是烈火烹油，不知多么