此時正說著一路上的見聞軼事。見賈琮進來，賈母破天荒地叫賈琮到自己身邊來坐，那可是寶玉的專座，賈琮明知道是賈母給自己的體面，還是小小地受寵若驚了一把兒。

    賈政便事無巨細地詢問起進場、出題、考官、監場、入夜、jiāo卷、出場等等細節，寶玉本來高高興興，此時便意興闌珊起來，怎奈眾姊妹們聽著卻很覺新鮮，便都聽住了，就連一向不往人堆里湊的賈蘭都站到賈政身后，目光炯炯，聽得聚精會神，還不時補問上兩句。大約從前賈琮在賈母上房里說過的話全加到一起，也沒有今兒一天說得多。

    然而賈琮也敏銳地意識到，無論是賈政還是賈母等人，都沒有詢問他的文章做得好壞，想來他們都覺得一個年方十五歲的小兒是不可能中舉的，不過下場見見世面而已。就連他自己也是心里頭十五個吊桶——七上八下。

    待到第二天正是去國子監的大日子，賈琮便把自己連夜謄寫出來的試卷揣在袖子里，拿去拿去向國子監祭酒杜老爺子請教，結果杜老先生搖頭晃腦地讀了能有半個時辰，才給了兩個字的評語：中平。賈琮不免有些頹喪。

    作者有話要說：　　網頁有些不正常，出現問題再改。

    第十三回 時運兩濟琮兒中舉

    九月二十三日是發榜的日子，天還沒亮賈琮便打發自己的小廝蔡安去看榜，自己轉磨似的在房里團團亂轉。蔡嬤嬤怕他憋出病來，勸他到園里走動走動，賈琮怕失態丟人，只到凹晶館前的山坡上溜了一圈兒，在櫳翠庵外看了一會子桂花，卻連香味都辨別不出來了，發了一陣呆，惹得櫳翠庵中的小尼姑都起了好奇心，透過矮墻的墻縫朝著他指指點點，賈琮怕惹閑話，只得又兜了回來。

    快到中午的時候，邢夫人的陪房王善保家的過來傳話：“三爺，太太說林家太太和大爺過來了，在老太太那邊擺酒，叫您過去給林家大爺陪席?！辟Z琮正在心煩意亂，本想托辭不去，但是聽到是林家的，只得答應一聲，換了衣裳，到賈母這邊的大花廳里來。

    林嘉蕤還不滿四十歲，正當盛年，且精明強干，深得今上的器重。本次賈母宴請是為了賀林嘉蕤又新升任了河道總督，掌管黃河、京杭運河及永定河堤防、疏浚等事，官居二品，位高權重，為朝臣所矚目。此時內廳里女眷們花團錦簇地團團圍著賈母坐著，林嬸娘鳳冠霞帔地坐在首席，兩旁是賈母和黛玉；外廳里林嘉蕤錦袍華服，左右有賈政和賈赦陪著，正在談天，賈琮連忙緊走幾步，給自己的父親和叔叔請安，向林家大爺問好。那嘉蕤倒也不拿大，謙和笑道：“聽說世兄今秋下場，實在是俊才出少年，必將蟾宮折桂，可知貴府是家學淵源啊?！辟Z赦捋著胡子笑了，賈政連忙說道：“賢侄休要謬贊他，他只是管窺蠡測，以一知充十知，不知道天高地厚罷了。家兄命他下場試手，不過是見見科場世面，哪里敢望一舉得中？”

    林嘉蕤卻笑道：“世兄拔貢的卷子我是看了的，平正從容，很有些老成持重的味道，實在不像十五六歲的少年的手筆，可見雛鳳清于老鳳聲，政老也不必過謙?！边@樣說了一會兒，管家林之孝拿著戲單過來請貴客點戲，賈琮便退到賈珍和賈璉這一席上坐著，悄悄地擦了擦汗，賈璉抿嘴笑著看他，輕聲說道：“怎么樣？林大爺的官威甚重？”賈琮失笑道：“我是怕父親……”他沒有說下去，此時臺上鑼鼓聲響成了一片。

    戲臺上正在亂哄哄地唱著“乾坤福壽鏡”的時候，忽然幾個家人小廝到二門口報喜。幾個小丫鬟亂跑進來，也不及告訴大丫鬟了，便爭先恐后地搶進來便說：“老太太、太太、老爺們大喜了?！辟Z母還不知何事，賈琮的心已經突突地跳了起來，那幾個便說：“琮哥兒中了?！北娙舜笙?，賈璉連忙起身出去接了報單回稟，見賈琮中了第二十三名，心下歡喜，連忙三步并作兩步地進來把報單呈給賈母。

    賈母大喜，命人即刻開祠堂，著賈珍領著賈琮去祠堂磕頭，將報單恭恭敬敬地擺到神案之上，然后眾人紛紛給賈