權裁撤的不過是姑娘們每月二兩的脂粉銀子，寶玉、賈環、賈琮和賈蘭的每年八兩的家塾筆墨銀子，所費有限，而所有的花木園地全都承包給了個人之后，那些媳fu婆子自然是一棵草、一朵花、一個果子也不讓人動的，本意雖好，然而一年下來雖能節省400兩銀子，卻是杯水車薪，于事無補的。林嬸娘冷眼瞧著，比誰都明白，雖贊嘆這三姑娘是個女中巾幗，她卻深深知道，這節省的400兩銀子，還不夠宮里一個得勢的太監來打一次秋風的。

    且說宮里一向是“但見新人笑，哪聞舊人哭”，元春短暫得寵，開銷巨大，榮府不得不按時按節送進去銀兩、古董、彩緞等物，一是送給太后、皇后、各宮主位做年節生日的賀禮，二是打賞太監宮女，一年不到就是上千兩銀子。她在宮里的日子也是艱難，總管太監時常借著貴妃的名號來賈府借錢討賞，隨著元春被皇帝召幸的次數越來越少，眼看著寵衰愛馳，這些奴才便越來越大膽，榮府里王夫人、鳳姐等人有苦說不出，更是不敢得罪他們，唯恐元春吃虧。

    這些事情家下人等自然是不知道的，所以大觀園里依然是過得熱熱鬧鬧。黛玉的瀟湘館卻在林嬸娘的安排之下，布置得妥妥帖帖。承包了竹林的老祝媽，林嬸娘直接就把一年的利錢提前賞了，只讓她做些培植整理的活計，倘若不是如此，可以想見，那老祝媽則恨不能把竹筍全挖出來，把竹子全砍了賣錢。另外一花一草送到瀟湘館的，賞錢都是十倍的豐厚，故此黛玉的日常應用全未受影響。而寶釵早已提前知會各處，所有份例一概不用，探春和李紈因正管理家務，無人敢克扣她們的，只苦了迎春和惜春兩處，尤其是岫煙住在迎春處，受了很多的暗氣。

    四月里，迎春生日，榮府中便沒有擺酒請客，只湊在一起吃了面便罷。迎春一向省事，自不會說什么，她院子里的媳fu丫鬟便個個不忿起來，當著迎春的面便謠諑紛紛，迎春禁止不住，只是不理。她的nǎi娘本是個糊涂人，此時便發對賈母之不忿：“一樣都是千金小姐，何況咱家姑娘是孫女，林姑娘是外孫女，怎么做生日反而外人厚，自家人薄呢？”眾人紛紛附和，那nǎi娘越發放肆起來，把一腔子怨氣又移向岫煙：“也難怪呀，人家林姑娘多么大方呀？又有好親戚給幫襯著，要錢有錢，要人有人，怨不得在老太太跟前有臉面。咱們這里倒好，來個親戚就是吃白食的，每個月生生白送出去一兩銀子不說，所有的花費還問這里要……”

    岫煙在房里聽不下去，也不能去跟這些人紛爭，便悄悄避出來，心中委屈憋悶，一邊沿著花廊走過去，一邊偷偷拭淚。她家里因為遭了水災，田產盡失，不得已來投奔邢夫人，沒想到邢夫人卻不愿拿一個錢來安置自己的兄長，只讓岫煙從二兩月錢里勻出一兩來給父母盤纏，有什么不夠的東西便勻著迎春的使用。那迎春自己尚不夠使，哪里還能勻給岫煙，樣樣東西皆需自己去買，且在富貴叢中，穿戴實不能過于寒酸，別人看她已是極簡陋了，殊不知她卻是盡力奢侈了。還有打賞下人，更是讓她捉襟見肘……種種煩惱無人訴說。

    天色已晚，岫煙知道回去還是要聽那些人的吵鬧抱怨，晚飯自然是不用好生吃了，然而倘若只是坐在這里，被人看見，不知又會傳出什么閑話——可憐她竟是無處可去。平素與妙玉jiāo好，只是此時櫳翠庵里正是晚課念經的時候，自是不好去打擾；李紈和探春處事務繁雜，人來人往；寶釵人倒是極好的，只是最近她聽姑媽說起，薛家想聘她做薛蝌的媳fu，自是應該避嫌的，不好主動去寶釵處；惜春年齡小，且素xing冷漠，不與人jiāo，自己也難去親近她；寶玉又是個男子……這樣想著，不由自主就往瀟湘館來了。

    進了瀟湘館，只見竹影森森，幽靜嫻雅，里外的丫鬟恭肅謹慎，見她來了，雪雁連忙一邊掀簾子，一邊笑道：“邢姑娘來了?！摈煊裾性谙驽缴霞毤氳b賞幾柄扇子，見岫煙進來，便起身微微笑著讓座。岫煙問道：“林meimei身上可好？